第二天，收拾好行李的眾人一大早便出發。
    為了節省寶貴的暑假時間，路小樓忍痛掏出金幣，先乘坐專門設立在大城市之間的傳送陣，來到最接近魔女之森的城市——鋼都，茨雷亞爾。
    傳送費一人一百金幣，即便是芙芙也被算作在內。
    “呼，幸好沒有算她們，不然管家大人就破費了。”從來沒舍得乘傳送陣的櫻待緣，心有餘悸地說。
    她們指的是櫻待緣懷中盆裏的帕朵米，以及路小樓頭頂的克麗絲塔。
    因為擔心她們在家沒人陪會很無聊，所以就把帕朵米和克麗絲塔一起捎上。
    一草莓一冰史萊姆，再加上一狐耳蘿莉正同步東張西望，好奇地打量這座與眾不同的城市。
    鋼都與王都風格迥異，從傳送大廳出來，目力所及之內鋼鐵森森，高樓林立，大街上車水馬龍。
    連曾經來過的櫻待緣和遠山秋澪都不免心生感慨，更不用說芙芙，她害怕地遮住心愛的小裙子，生怕被馬車飛馳而過卷起的灰塵弄髒。
    “這已經不是馬車，而是汽車了吧。”
    路小樓將緊張兮兮的芙芙抱起來，讓她能跨坐自己脖子上，這樣就不用怕裙子弄髒了。
    用汽車形容也不是很貼切，總之外表是馬車，動力來源估計是魔力礦石，速度和汽車不分上下。
    鋼都的主要特產正是包括機甲在內的各種製品，於是路小樓從傳送廳旁邊的紀念品商店裏買了一個逗貓棒，和一個類似芭比娃娃的玩具。
    它會變形，腿上有推進裝置能短暫地飛起來，手臂可以射出子彈，希望菲妮克斯喜歡這個禮物。
    租借共享懸浮馬車之後，他們向魔女之森進發。
    沒有任何節外生枝，在車廂內玩了幾局uno。
    芙芙也很想玩，於是路小樓貼心地抱著她說幫她玩，果然大獲全勝，牌運之強讓櫻待緣和遠山秋澪當場懷疑人生。
    雖然總覺得有哪裏不對勁，但路小樓連贏幾局的表現，還是讓坐他腿上的芙芙佩服地嚷著“主人好厲害噠！”
    在中午之前，他們抵達魔女之森附近的小鎮，停好馬車。
    “幾位年輕人，咳咳，看你們的動向，是要前往魔女之森嗎？”
    小道旁，一名拄著拐杖、發須灰白的老爺爺輕聲喊住他們。
    他提起魔女之森的時候並不像普通人那樣恐懼，可能是常年居住在附近，或者上了年紀的緣故。
    “沒錯，請問有什麽事嗎，老人家？”路小樓將克麗絲塔從頭頂捧下來，禮貌詢問。
    “又到每年這個時候了啊，咳咳……”老爺爺麵露追索之色，顫巍巍地放下拐杖。
    見狀，路小樓趕忙扶住要行大禮的老爺爺，“老人家快快請起！”
    “我無礙，咳咳，隻是有一事相求……”老爺爺連連擺手。
    見他身體虛弱，咳嗽不止，路小樓便先行應允，“老人家請講，我一定盡力。”
    “謝謝你，年輕人……”將他扶到路邊椅子上坐好後，老爺爺舒了口氣，徐徐道來，“咳咳，是這樣的……”
    “原來如此，我們會完成的。”
    聽老爺爺講完之後，路小樓露出感慨萬千的笑容，一抹苦澀卻浸透眼底。
    “太好了……”老爺爺聽完如釋重負，之後從口袋中掏出貼身攜帶的鑰匙，雙手顫抖地交給路小樓，“那麽，就交給你了……”
    被托付信任的路小樓拿起鑰匙，打開附近的一個倉庫，從中取出老爺爺準備已久的物品。
    在老爺爺目不轉睛的長久凝望中，他們重新踏上前往魔女之森的道路。
    “居然會有這種事……”
    回頭看不見老爺爺的身影後，櫻待緣終於忍不住潸然淚下，連忙用手抹去奪眶而出的淚水。
    “米……”見到櫻待緣哭泣，她懷中的帕朵米不知如何是好，緊張地安撫她。
    路小樓不禁重重歎了口氣，為同樣不知所措的遠山秋澪解釋。
    那名老爺爺，正是菲妮克斯父親其中一支部下的後人。
    他們五百年如一日履行當時的承諾，每年差不多這個時候，為長官的女兒，也就是菲妮克斯帶去禮物，既是對長官的感恩，又是對他救了所有人，自己卻永遠留在戰場上的愧疚。
    時過境遷，這一支特地搬到附近的小鎮，老爺爺從年輕就開始堅持了幾十年，然而他實在年老體衰，腿腳不便，並且鎮上其實並沒有敢前往魔女之森的人，今年這才迫不得已委托路小樓。
    竟然恰好與路小樓他們要見的目標一致。
    聽完他的講述，遠山秋澪也不由自主眼眶通紅，默默從路小樓手中主動接過老爺爺準備的禮物。
    都是些零食和玩具，想必是他們忘不了長官在帳中為女兒製作竹蜻蜓的場景，因此一直把長官女兒當作長不大的小孩子吧。
    連芙芙都收斂了輕快的步伐，幾人就這樣靜靜走在綠葉蔥蘢的小道上，直到那些參天古樹映入眼簾。
    “似乎和記憶中的場景沒有什麽變化啊……”路小樓舉目望去，喃喃自語。
    熟悉之感撲麵而來，讓他瞬間回憶起和小緋的那一天。
    “是啊，我們通知一下老師……”
    櫻待緣話還沒說完，另一道語氣不善的聲音陡然打斷了她：
    “你們是誰？！”
    一名陌生的粉發女子驀地出現在麵前，正是魔女。
    她雙手抱胸，似乎在這裏等待已久，顯得凶神惡煞的模樣。
    隨著她那聲質問，路小樓等人腳邊瞬間升起土黃色的牆壁，仿佛他們一個應答不當就會被土牢關在其中。
    “狩姐！”櫻待緣認出她，激動地拉下兜帽，“我是小緣啊，櫻待緣！”
    名字大概是櫻待狩的魔女上下打量櫻待緣，麵露狐疑，視線掃過她胸口的時候果斷道，“不可能！”
    “真的是我啊！”櫻待緣不知該心累還是高興，急忙辯解道，“還記得我以前契約的那隻叫黏黏的火元素精靈嗎？她還偷過狩姐的零食來著！”
    “什麽！”
    狩大吃一驚，慌慌張張地又多掃了幾眼，難以置信地自語：“那個森裏公認最小的小緣居然長大了，簡直是奇跡……不妙，得立馬告訴所有人才行！”
    “究竟哪裏奇跡哪裏不妙了啊！而且這個公認到底是誰公認的啊！”
    櫻待緣悲憤不已的喊聲在森林中回蕩。