高海這些日子眼見著心神不寧，人越發消瘦，書院裏的同學都看在眼裏，高海又不是個能藏得住事的，學生之中向來愛傳跟讀書無關的事，他婚事碰壁的消息很快就飛傳了出去。
    “你這呆子，”
    林知府家的公子笑眯眯地在高海書桌前坐下，單手一撩袍邊，翹起腿來，妥妥一副紈絝子弟不正經的模樣，“到底是瞧上了誰家的閨女？這麽失魂落魄的。”
    林玉京一隻手托著下巴，“我倒是有些好奇，到底是怎樣一個天仙，把你這麽個鵪鶉給迷成了這樣，竟然生出了膽子讓你母親替你提親。”
    高海性子柔懦，從來不敢跟父母提任何要求，這還是頭一回這麽任性。
    他苦笑一聲，“是我唐突，何況也是我們這邊先退婚，也怨不得人家不願意。”
    林玉京好奇道，“退婚？”
    高海三言兩語把前事因由講了一遍，又歎自己當時見許二小姐時太癡了，竟是直勾勾盯著人家看，一句話也未說，惹得人家生氣。
    林玉京對高海描述的不以為意，他自小跟著舅舅應酬，見多了鶯歌燕舞，偎紅倚翠，是見過世麵的人。再加上他家裏頭大人養著的，外頭見過的，俱都是各有千秋的美人。
    他生得俊俏，皮子白，一雙桃花眼多情繾綣，又溫柔小意，家世也好，僅這兩點，便使得他從一堆腦滿腸肥的人之中脫穎而出，在風月場上無往不利。容易到手的便容易看淡，從來對所謂的美人嗤之以鼻。畢竟無論是什麽來頭的美人，都隻有捧著他的份。
    在他看來，隻是高海沒見過什麽世麵，才被那鄉野村婦給唬住，說些什麽非卿不娶的胡話。
    據說那許家二小姐是個傻子，都已經年過二十了。
    不過林玉京也不願意看見高海這麽消沉下去，他母家那邊跟高家有些淵源，大人們逢年過節也走動。加上書院老師對功課盯得緊，時不時就要寫篇文章，這都仰仗高海來寫，替自己捉刀代筆的人因為個女人跟丟了魂似的，讓林玉京這些日子頗為煩悶。
    這兩天他被那些之乎者也煩得要命，但書院老師人不錯，林玉京因著這事不想讓老頭子上氣，那麽大年紀了，再被他氣出毛病來，那可怎麽得了。
    林玉京心道，還是得想個法讓他如願以償，方才能精力回歸到學業上。
    於是便笑道，“這倒是不打緊，你若是真心想要那姑娘，我便替你謀來。”
    不過一個女人而已。
    林玉京漫不經心地想，折扇輕敲手心，帶著些許輕蔑，暗自笑高海沒出息，被一個二十歲未出閣的老姑娘迷得神魂顛倒。
    方才散學，林玉京便喊上高海往葫蘆巷子去了，南山書院離著那邊算不上遠，馬車隻行了半個時辰便到，中間林盛還讓車夫在成衣鋪子停了片刻，替高海整治了一身鮮亮的衣裳。
    南山書院的校服做工粗糙，穿著不板正，如今高海換上一身白色的細布襴衫，圓領大袖，襞積褰縐，馬車上又重整了襆頭，如此一番收拾，瞧著倒精神了不少。
    林玉京也換了件錦衣，下馬車後一手扶著高海的肩，他個子比高海高出一個半頭，這個動作就顯得格外順手，一邊走，一邊解了自己腰間的一枚金鑲玉的玉環，那玉環溫潤剔透，瞧著便價值不菲，道，“你見了那姑娘，先問禮道歉，陪個不是，而後溫言哄她幾句，再把這東西與她定下。”
    高海推脫，“這玉環太貴重，且又是林弟貼身之物……”
    林玉京也有些舍不得這枚玉環，倒不是舍不得錢，這點東西他還不放在眼裏，隻這也算是他戴了幾年的舊物，沒事的時候總愛拿在手裏摩挲摩挲，戴習慣了，總有些戀舊，可惜今日出來便隻帶了這一件像樣的物件兒，他又是個急性子，一心想要幫高海早些解決掉這樁心事。
    “別推脫了，”林玉京不耐煩與他糾纏，徑直將玉環塞回去，“就當我為你與那姑娘的婚事添禮了。”
    葫蘆巷子在城西，位置偏僻，林玉京忖度那所謂的許家二小姐定隻是小門小戶家的女兒，僅他這一枚玉環就頂她十幾年吃用，且高海這人雖瞧著不像樣，但到底也是個白衣秀士，配這麽個女孩，怎麽說也是綽綽有餘的。
    正思忖中，便見前頭一戶人家，朱紅的門緊閉，門楣之上書李府二字。便知是到了地方。
    這葫蘆巷子的女兒家並不講究什麽大門不出二門不邁的閨秀作派，畢竟也供養不起，多少都是要做買菜洗衣之類的活計的。
    兩人本想著等許二小姐出門之時將她堵住，隻是等來等去不見有人出來，倒是隻見了一個老婆子進去。隻一個時辰，林玉京便不耐煩了，眼看著天邊太陽都要落下去了，立時決定上前去敲門。
    隻舉起的手還未落下，門便從裏頭開了，一個白衣紅裙的姑娘沒來得及停住腳，直直栽入他懷中。
    於是第一麵，林玉京並未看到對方的臉，隻聞到她頭發的香味，不知是什麽花的香味，但好聞得很。
    下一瞬，對方抬起臉來，眼中水色氤氳，驚慌尚未退去。
    隻一眼，林玉京便愣在了原地。
    他認得她這一襲紅裙，是上好的蘇州料子製成，杭州布行的生意都是林盛母家在做，這料子是他親赴蘇州選定的，顏色精挑細選，這種布料自他而引進杭州，林玉京曾得意地與友人道，“自此之後，敢稱得上豔冠杭州者，非這海棠紅莫屬。”
    隻是他曾誇耀過的最豔的紅，卻仍舊豔不過懷中人的一眼。
    林玉京竟一時之間忘卻了來意，直接愣在原地，未曾放手，由著對方掙紮，還是高海上前喊了他幾聲，林玉京才回過神來，連忙鬆開禁錮在她腰上的手。
    許纖有些懵，她開門時也沒想到門口就站著一個人，一時之間想停下腳步也不能，手忙腳亂間就著慣性倒了下去，還好門口那人扶了她一把，隻是那人也不知道怎麽回事，握著她的手跟腰直接不放手了。
    對方剛一鬆手，許纖就“啪”地一聲直接關上了門。
    神經病！！
    林玉京險些被門拍到臉，若不是他往後退得快，怕是這一張俊臉都要賠在這裏。
    隻是吃了這一個閉門羹，他卻沒有半分惱意，目光灼灼地盯著那扇門，似乎能夠透過這扇門看到對方的身影。
    好半晌後，才轉向高海，問道，“剛剛那個姑娘，是侍候許家二小姐的丫鬟麽？”
    林玉京從高海處得知許家二小姐暫住在她姐夫李公甫家，那這門戶的女人應就隻有許家姊妹。
    高海喏喏道，“將才的就是許家二小姐，許纖，也是我所心悅之人。”
    林玉京聞言，神色莫測，他低頭，直勾勾地看著高海，好似剛才沒有聽到他的回答一般。
    不知過了多久，才忽地笑開，“怪道古人曾說女子二十是桃李年華，彼時我不解此中真意，不以為然，今日得見這許家二小姐，才知所言不假。”
    二十來歲，正如桃李最豔時，一片灼灼如火，直燒到人心裏去。
    “我原以為，詩家多寫的豆蔻年華才最好，卻不想這許二小姐卻是灼灼花莫比，百花也不及她，想來女子二十之時被稱為桃李年華確實是極般配的。”
    高海不知林玉京何意，隻心下一跳，附和道，“說得極是，”他猶猶豫豫開口，“隻是林弟之前所說幫我……”
    “那枚玉環，就權當作補償罷，”
    林玉京的聲音微醺一般，分明是溫柔和煦的，隻是說出的話聽在高海耳中卻極冷硬，“當作你另尋美嬌娘的補償。”
    高海駭然地抬眼，“林弟何出此言……”
    林玉京笑開來，他背對著晚霞，身後一片霞光燃燒若血，使得他整個人陷在陰影之中，麵上笑著，眼中卻無一絲笑意，滿是晦暗汙濁的情緒，夾雜在一起，教人分不清。他慢慢道，“我欲迎許二小姐進門。”
    “屆時還望高兄賞臉上門來吃我這杯喜酒。”
    無人注意的地方，一條青蛇緩緩自門上的牌匾處盤旋而下，消失在了角落處。
    天色也徹底暗了下去。