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    當天夜裏，七點左右。
    雷頓·路易斯老爺子與首都貴客夏爾先生共進晚餐後，便讓子女們為對方安排好了下榻事宜，自己則披上了風衣，戴上帽子，杵著一根黑胡桃木“t”字型手杖，獨自出了門。
    他沿著街邊小道，向豪斯特第一街區漫步而去。
    “吉蘭·伊洛斯。”雷頓緊了緊黑麂皮手套，嘴裏又一次念叨出這個名字。
    他雖然從沒見過這位年輕人，卻也並不陌生。
    自己在窮人區所掌控的橡木幫，便是被這小家夥以一己之力搞到癱瘓，老大盧卡斯·帕爾也是被其所殺。
    更因為吉蘭是橡木幫成員，在警署殺人越獄，並奪走官方“淨化部門”秘密項目的核心物品後，使得路易斯家族也被牽連其中。
    市警廳的“一星警監”泰加斯廳長，不止一次因此事親自登門。
    雷頓壓下心中殺意，不禁心想：
    “法漢家族也盯上了那小子手裏的神秘膠卷？”
    他答應了夏爾先生的尋人請求，這對路易斯家族而言不是壞事。
    若他能先警署一步找到那小子，法漢家族便欠他一個人情，老伯爵的身份地位很高，甚至能與帝國宣傳部長斯塔文麵對麵談話，消除“淨化部門”對路易斯家族的敵意輕而易舉。
    另外，雷頓心裏早就對搞砸這一切的，名為“吉蘭”的小雜種心生憎惡。
    恨不得將其撕了。
    自己當初放棄了在首都“繆斯西提”多年的積累，從商會退位下來後，蝸居在這邊緣小城市，所為的就是秘密尋找先祖可能留下的遺產。
    據他所知，那位先祖起碼活了一個多世紀，曾擁有超越凡俗的力量與知識，若是留有遺產，必然是涉及神秘力量與領域之物。
    他在商會任職多年，自然也接觸過與神秘相關的事物，對此渴望已久。
    作為執行這項秘密計劃的心腹盧卡斯死了，再想扶植一位這樣的人，不知又要花費多少時間和精力，整個計劃都被打亂了。
    所以這次雷頓打算親自出手，去尋找吉蘭的下落。
    旁人、親信乃至他的子女或許都不知道，他不僅僅隻是一位老貴族，亦或是退位的商會高層……
    他還是一名紋章級杖術家。
    同時，也是一位“妖術師”。
    三百年前著名學者“帕拉·賽爾蘇斯”曾在著作《塵世秘聞》第二卷第三章中明確指出：
    “舍棄靈魂，與魔鬼簽訂契約者，是為‘妖術師’。”
    *
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    夜裏的風有些冷了。
    雷頓佝僂著背，裹緊了風衣，看上去像個弱不禁風的老頭。
    他杵著手杖來到了豪斯特第一街區的5號建築前。
    在他正前方不遠處，便是一幢高大肅穆的哥特式教堂。
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    四柱門廊左右，分別是一座尖頂高塔，高塔中央則各自鑲嵌有一麵豎橢圓形花玻璃，以翡翠綠、珊瑚紅、薰衣草紫、湖藍與金黃等色彩構築，形成兩隻展翼盤旋，卻又各不相同的鳶鳥圖案。
    這裏便是“贖罪教堂”。
    教堂供奉著象征五月的司辰“孿鳶”，祂亦是“聆聽與見證之神”。曾犯下過錯，飽受愧疚折磨之人，便可來此傾訴罪孽，獲得救贖與慰藉。
    贖罪教會與官方並無合作，也非上下級，關係甚至冷淡，僅僅隻是作為正統信仰，存在於不萊梅帝國境內。
    其實所有正統教會，地位都有些超然。
    但隻有極少數人才知曉，這裏收集並販賣著情報。
    曾作為商會高層的雷頓老爺子，自然也知道這個秘密。
    他踏入了門廊，在教堂大門右手內側，有一間狹小的長方形看守亭，正麵不是門，而是一扇留有細密豎紋的檀木窗，從外麵看去，看守亭內隻是一片漆黑。
    “到訪者，請表明你的來意。”
    窗內傳來一個年邁的女聲。
    “我想贖罪。”雷頓沉聲道。
    哢噠。
    木窗下翻開了一個口子，裏麵伸出一隻戴著黑色花邊指套的手，對準下方一個木箱示意。
    雷頓不再言語，而是默默掏出了錢夾，從中取出一張“100”麵額的凱撒，緩緩投入了木箱中。
    窗內那個年邁的女聲沉吟片刻，緩緩道：
    “9號告罪室，贖罪神父會聆聽你的罪孽。”
    說著，那隻手從窗下小口遞來一張黑色票券。
    雷頓接過票券，朝看守亭行了一個脫帽禮，靜靜走入教堂內部。
    四周的窗沿上豎滿了高低不一的白色蠟燭，燭光將教堂照得敞亮，他很快就找到了標有“9”的一間木質告罪室，打開右側狹間的門，進去坐下，反手將門關上。
    在其麵前有一個鑲嵌在隔板上的長方形木板桌，雷頓順勢將帽子和手杖放在了上麵，滿是孔洞的隔板那頭，傳來了一個男人的聲音：
    “迷途者，可有困惑？”
    “我想知道‘吉蘭·伊洛斯’的下落。”
    雷頓說道。
    隔板那頭的神父陷入了短暫沉默，這才說道：
    “富人區，豪斯特第三街區。”
    雷頓眼睛一眯，他沒想到那小子竟然就潛伏在自己眼皮底下。
    雖然沒有得到確切的位置，但他也清楚贖罪教堂的規矩，不敢細問，故而隻是向神父道了謝，便拿起自己的物品，推開告罪室的門走了出去。
    離開贖罪教堂後，雷頓一邊往回走，一邊思索著接下來的對策。
    第三街區說大不大，說小也不小，那數百幢建築，他不可能一間間找，更不可能隨意進入他人的住宅或店鋪內部。
    那小子既然藏在富人區，必然是做好了充分準備，自己以尋常手段恐怕難以成功。
    “既然如此，那就隻能動用‘主人’的力量了……”雷頓暗道一句。“該死的小雜種，白白損耗我兩個月的壽命。”
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    念頭至此，雷頓隻覺得心在滴血。
    他本就已經年邁，快65歲，都不知道還有多少年好活，現在每一分每一秒的時間都過得極為珍惜和緊迫……現在卻要拿出兩個月的壽命來催動神秘力量，這讓他極為難受。
    雷頓沒有回家，而是打了輛出租馬車，去往了豪斯特第二街區。
    那裏有一間出租公寓，裏麵住著他從首都帶來的心腹手下，足足九人，各個都是學徒級格鬥家，且是精通槍械的精英打手。
    他到達目的地後，以暗號手法敲開了門。
    進入客廳後也沒廢話，而是朝九人中的一名年輕男人問道：
    “到啟動你的時候了，賈安卡羅，準備好了嗎？”
    “我時刻做好了準備，雷頓先生。”
    年輕人露出一個無畏的笑。
    “好。”雷頓點點頭。
    他緩緩脫下了自己右手上的黑麂皮手套，露出一隻幹枯皺巴的老手，其手背上有一枚圓形烙印，中間銘刻著密密麻麻古怪扭曲的文字和符號。
    “伊斯卡·利達·基裏特索！！”雷頓暴喝一句。
    他說的是古代希魯語，念誦的是“主人”的真名。
    雷頓接過另一名手下遞來的鋒利匕首，老臉猙獰，狠狠一下將匕首刺入了年輕人的左胸膛。
    噗嗤！！
    鮮血迸濺飛出，沾染了幾滴在雷頓的臉頰上，但他毫不在意。
    年輕人捂著紮進心髒的匕首，痛苦倒地。
    他在地上低聲哀嚎，掙紮踹腿，不一會兒便失血死去。
    在場眾人並不驚訝，隻是滿臉嚴肅，默默看著。
    直到年輕人原本闔上的雙眼猛然再睜開，露出一雙沒有瞳仁的白眼，充斥著滿滿的邪念和惡意。
    他……亦或是它，以違背物理規律的方式，直挺挺站了起來。
    “雷頓·路易斯，我的仆人，喚我有何要事？”
    年輕人咧嘴一笑，發出沙啞怪異的聲音。
    雷頓恭敬低頭，雙手捧著一張照片遞上。
    “請主人找到他，將其帶回。”
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