第(1/3)頁
    
    
    
    book chapter ist
    
     曙光曆，公元。
    1927年3月末。
    第三次不奧大戰進入白熱化階段。
    帝國軍與聯邦軍於不萊梅東線邊境山脈與森林地帶展開拉鋸戰，同時，又於北方開辟了第二戰場。
    隨著戰線的拉長，雙方消耗逐漸加劇。世界各國為之動容，無不緊密關注。
    不萊梅境內各階層人民，也都時刻留意報紙或廣播新聞，期盼聽到戰事相關的好消息。
    原本被聯邦“終爆”夷為平地的帝國北部城市，波西維亞，目前已成為了雙方第二戰場的主要地帶。
    這處位於山脈底部平原，又是兩條河流源泉所在的關隘城市，鏈接不萊梅與奧威納兩國。
    雙方默契選擇了這裏，進行大規模交火……這其中，也有一絲深意。
    不奧雙方前兩次交戰，都因波西維亞而起。
    此番波西維亞遭受轟炸而毀，元首凱撒·吉德特意選擇這處廢墟作為戰場，恐怕也是打算激起己方士氣，同時也對聯邦表明複仇的態度。
    這一戰，被各大報社統一稱為“廢墟戰爭”或“焦土複仇戰”。
    近幾日，一天印刷兩次的各家報紙，以最快的速度將前線動態傳達給民眾。
    緊張的氣氛彌漫大街小巷。
    就在3月31號晚，帝國外交部長吉蘭·伊洛斯如往常般，用過晚餐後上樓回房。
    他坐在了窗邊的椅子上，看著窗外升起的皎潔彎月，選擇再度入夢。
    “‘角鬥士’之月的最後一天了啊……”
    吉蘭感慨一句，閉上了眼。
    待今晚12點過去，便將進入四月的“挽歌小姐”之月。
    屆時，他若再度造訪神之鄉，必然遭到針對。“藝術三司辰”可不會慣著他，單憑他那一身濃鬱的“斑駁之氣”，巡視者也將時刻盯梢追殺。
    就目前而言，麵對6階實力的“下層巡視者”們，吉蘭無法力敵。
    所以他也希望今晚能有所收獲。
    否則接下來一整個月，都沒機會晉升，從而浪費了寶貴的時間。
    他控製著自己的意識下沉，墜入心靈王國，隨後沒有往露天石殿走，而是徑直去往了岸邊，召喚出靈性小舟，朝神之鄉·托亞蘭出航。
    經過一段漫長時間的漂流，吉蘭再度從神之鄉“下層”的岸邊登陸。
    而這次，在他踏上鹽粒沙灘後，臉上綻放出了欣喜之色。
    因為在靈知感應中，那熾熱的，閃耀的波動，正清晰明確地從東北方向傳來，指引著他前往！
    ‘火元素聚集地，出現了！’
    吉蘭暗道一聲，便邁開步子，隨指引而去。
    他不敢浪費時間，以免出現上次那般情況，從而錯失良機。
    ‘待這最後一道“足跡”形成，便完成了所有晉升要求，能一舉攀登至5階了。’
    …
    …
    夢境海。
    無法以時空維度衡量的區域，海麵倒映著一片大陸。
    神之鄉·托亞蘭。
    位於“山腰”的無盡回廊。
    一位身穿白色晚禮裙，露出白皙雙肩和鎖骨的美人，正赤足漫步於林間。
    山腰彌漫著薄霧，連接雲層。
    環境呈現出夢幻泡影般的景色。
    宛如傳說中精靈仙子般的她，邁開慵懶的步子，穿梭其中，又踏在了雲上，朝著虛無的半空走去。
    當她脫離地麵，行至高空，抬手撥開了麵前的霧氣。
    一縷金色的陽光從遠方投射而來。
    “……最初司辰，象征七月的‘正午曙光’失去蹤跡，消失於世間，可神之鄉的陽光依舊。”
    薩沙看著遠方的太陽，喃喃一句。
    她繼續往雲深處走去，腳下踩著的，卻是由白霧構成的路麵。
    一幢通體由黃褐色石磚構成的古樸宮殿，就位於前方，於陽光下熠熠生輝。
    薩沙來到了宮殿門口。
    這裏，正擺放著一張碩大的石頭圓桌，東南西北四個方位，各有一張王座。
    王座背後，分別刻印著黑桃、紅心、方片與梅花的圖案，其又象征著寶劍、聖杯、星幣與權杖。
    桌邊其餘位置，則按等量間隔，放置著稍小一號的高背椅。
    這些座位上，坐滿了男男女女。
    且各個神秘莫測，散發著恐怖氣息。
    第(1/3)頁
    第(2/3)頁
    “時隔三年零兩個月，‘天宮黎明’終於又召開了久違的聚會……快入座吧，尊貴的‘方片女王’。”
    這時，坐在“黑桃”王座上的男人笑道。
    此人斑白的頭發往後梳，紮著小馬尾。一身黑白燕尾服，戴著白手套，腰板筆挺。
    聞言，薩沙朝眾人頷首微笑，默默坐到了“方片”的王座上。
    在她左右，則是屬於“方片”陣營的1-10號席位，以及緊靠右手邊的“騎士”席位。
    “佩頓小姐，您終於來了，大家已經久候多時。”
    坐在薩沙旁邊的“方片騎士”，是一名樣貌憨厚的壯漢，濃眉大眼，身穿斑駁皮甲，露出肌肉虯結的古銅色右臂。
    此人為三月使徒“壁壘”陶諾斯麾下的8階嬗變者，名為“駱駝之盾”的飛升者，出了名的善戰。
    “赫特托，好久不見。”
    薩沙朝壯漢笑著打了個招呼。
    “不過下次記得叫我薩沙。”
    “啊？”赫特托一怔，雖然不解，但也說了聲抱歉，又重新打起招呼：“薩沙小姐。”
    薩沙滿意點頭，問道：
    “知道這次聚會，是有什麽重要的事嗎？”
    “還不清楚，不過應該與塵世的戰爭有關……畢竟，涉及那兩位的鬥爭，牽扯太大，我們也無法置身事外。”
    赫特托撓了撓後腦勺，笑道。
    薩沙點點頭，表示了解。
    這時，先前那位開口邀坐的“黑桃國王”再度發言：
    “‘天宮黎明’創建至今已逾千年，我等飛升者皆有自身天命，與自我的追求……世間萬物遵循十二律法，而我們一生為之奮鬥的目標，也可稱得上是我們的律法。”
    “‘梅花隱士’，‘紅心公主’，‘方片女王’……今日我等四位使徒一同主持聚會，召集密教全體飛升者前來，是為一件事。”
    燕尾服男人站起身，環顧四周。
    他麵色凝重，沉聲道：
    “塵世之中，不萊梅與奧威納之爭涉及諸多勢力的博弈，但我想，這會導致局勢走向無法預測的極端混亂，從而將使無數人類因此死去，使苦難加劇。”
    “經曆了過往的黑暗時代，人類已經不起這般折騰……因此，我建議以我們‘天宮黎明’為主導，聯絡塵世各大秘社，來一場賭鬥！”
    “賭鬥？”
    這時，坐在“紅心”王座上的一位金發少女麵露疑惑。
    她樣貌可愛，看上去十五六歲的模樣，猶如鄰家女孩般，穿著潔白的連衣裙。
    可她背後生有一對臂長的白色羽翼，頭頂還有金色光圈，看上去頗為聖潔。
    少女的真實身份，為七月使徒“薄暮”安琪兒。
    曾與“晨晝”（聖誕老人）、“極星”（風車貓）、“弧旦”並稱七月四天使。
    “不錯。”燕尾服男人頷首。“‘天宮黎明’一直秉承絕對中立的態度，對其餘秘社而言，具有公信力。”
    “由我們主持賭鬥，讓群星隱修會、午夜玫瑰、靈學會、聖歌團、苦修教派和白鴿塔這六大秘社參與，輸贏決定最終是否介入不奧之戰。”
    坐於“梅花”王座上的黑袍老者，低著頭，緩緩說了句：
    “行汝所意願，律法之完全。”
    “如果能減少不必要的混亂，讓塵世的局勢保持在可控範圍內，那這也算是我的意願……所以，我讚同這個決定，加戈先生。”
    老者之身份，為九月使徒“鹽泉老人”萊恩·潘德拉。
    他的話，當然具有相應的力量。
    在場眾飛升者心中有底，陸續有人開口表示支持。
    代表密教“紅心”與“方片”兩個陣營的王者，安琪兒與薩沙兩位女性經過一番思索，也同意了該決定。
    “既然大家沒有異議，那就派遣一位成員出麵聯絡吧……我身為四月使徒，恐怕不便前往，以免造成誤會。”
    名為加戈的燕尾服男人苦笑搖頭。
    “所以這個任務，還是交給在座各位商榷吧。”
    眾人點頭表示理解。
    “挽歌小姐”屬於“藝術三司辰”之一，是明確站在“盲將軍”陣營的神明。
    作為四月使徒“琴先生”的加戈，自然不便出麵……而他，也確實算個異類，否則不可能在“天宮黎明”中擔任“黑桃國王”。
    “我去如何？”
    這時，坐在“紅心騎士”席位上的一名金色短發女子出聲問道。
    她身披騎士鎧甲，殷紅的披風上繡著玫瑰花紋，腰間還挎著一柄精美十字劍。
    “貞德小姐，你……好像也不方便出麵呀。”
    安琪兒把玩著自己金色發絲，嘟著嘴道。
    “你身為十二月使徒‘兜鍪王’麾下嬗變者，多多少少也牽扯其中，會被人誤會的。”
    “說的也是。”貞德歎息一聲。“這麽看來，我等幾位騎士都涉及各自陣營問題，不好出麵了……”
    “我去吧。”
    第(2/3)頁
    第(3/3)頁
    一道溫婉的聲音響起。
    眾人投去視線，隻見一襲白色晚禮裙的薩沙站了起來，麵帶微笑。
    “以我的身份出麵，想必大家沒有異議……正好我也打算去一趟塵世。”
    “‘彼姝’小姐願意出麵，這再好不過。”
    加戈眉頭一挑，笑道。
    “那這件事，就麻煩你了。”
    說罷，他摘下了右手的白手套，撫胸朝白發女子一禮。
    在座的另兩位使徒，少女安琪兒和老者萊恩也都頷首示意。
    在座飛升者們，跟著行了一禮。
    …
    …
    於此同時。
    神之鄉“下層”區域。
    吉蘭通過指引，來到了一處布滿黑曜石和大火的平原地帶。
    這裏燃燒著不休的火焰，空氣都為之扭曲波動，充斥著刺鼻的難聞氣味。
    他用打濕的手帕捂著嘴，皺眉站在了一顆碩大的黑曜岩石上，靜靜打量著四周。
    吉蘭來到此處已經有段時間了。
    他並未發現什麽神鄉居民的蹤跡，四周一片寂靜，唯有火焰燃燒時發出的呼呼聲響。
    但這對他而言，也並非壞事。
    畢竟吉蘭隻需在這處火元素聚集地逗留一定的時間，便可自動形成“足跡”，從而完成晉升所需的最後一個條件。
    靜靜在黑色大石頭上站了會，吉蘭察覺到了一絲異樣。
    他突然嗅到了一股隱隱的硫磺味。
    “嗯？”吉蘭一躍而下，閃身躲到了石頭後麵。
    幾乎是在下一秒。
    正前方的空地上，倏地燃起了一團大火。這火焰逐漸形成了一道不規則的裂隙，隨後又從中跌落出來兩個紅皮膚魔鬼的身影。
    它們頭生犄角，背生蝠翼，各持一柄三叉戟與大刀。從“火焰裂隙”跌落出來後，迅速站穩身子，環顧起四周。
    吉蘭躲在石頭後麵，用靈視一掃，便確定這是兩名魔鬼貴族，實力都達到4階久世者程度。
    “怎麽回事？”其中持三叉戟的魔鬼用古希魯語沉聲道。“我們怎麽從邊境直接到這裏了……”
    “運氣不好，撞上了‘下層’區域的環境變化。”
    另一名拿大刀的魔鬼說道。
    “別管這些了，‘犬伯’大人的命令要緊，趕緊帶著上麵派發的東西，去往塵世吧，後方大軍還等著呢！”
    “這次‘靈王’洛瑟修大人派遣飛升者前來，向‘日蝕會’傳達了指令……唯有聽從他們的話，帕爾大人才有更多養傷的時間。”
    “該死的人類，該死的不萊梅帝國，這次必讓他們血債血償……”
    聞言，吉蘭眉頭皺起。
    兩名魔鬼的對話，似乎透露了非常重要的訊息。
    其中“犬伯”應該就是那位“老熟人”雪納瑞，而“日蝕會”似乎接到了某位地獄大人物的命令，要針對不萊梅帝國采取某種行動。
    ‘“靈王”洛瑟修……’
    吉蘭暗道了一聲這個名字。
    他總覺得有些耳熟。
    很快，吉蘭想到了什麽，眯起眼來。
    ‘那塊洛瑟修通靈板，難道就是出自這所謂的“靈王”？能夠驅使飛升者，想必也是一位使徒！’
    正當他思索之際。
    本已經走遠的兩名魔鬼突然停下了腳步，紛紛仰起頭。
    它們似乎接受到了某種無形的指令，齊刷刷扭頭，看向了吉蘭所在的黑曜大石。
    “等等……”
    手持三叉戟的魔鬼露出獰惡表情。
    “阿布都，你也收到了神鄉意誌的警示吧……有人類造訪者就躲藏在這裏！”
    “殺了他！”
    
    第(3/3)頁