第(1/3)頁
    
    
    
    book chapter ist
    
     吉蘭站在科伯恩郊外的馬路邊，眺望遠方建築群之間盤旋著越來越多的紅皮膚魔鬼，臉色陰沉。
    城市上空像是籠罩著一團紅霧。
    負責擔任司機的帝國軍人端坐駕駛席，目不斜視，也不發問，靜靜等待長官的指示。
    吉蘭凝望著遠處，麵無表情地從懷中掏出了煉金熱線，直接打給了神秘調查委員會總部。
    幾乎是剛打過去，那頭就接通了。
    似乎瑪維將委員會熱線隨身攜帶，且時刻準備接聽。
    “吉蘭長官，這裏是瑪維。”
    “瑪維，科伯恩市出意外了。”
    吉蘭沉聲道。
    “‘日蝕會’出手了，它們通過夢境，打開了塵世與地獄之間的大門，放出了魔鬼大軍……眼下整個科伯恩市都被魔鬼占據，陷入了一片混亂。”
    “？！”
    電話那頭的瑪維驚呼一聲。
    顯然她也清楚這件事究竟多麽嚴重。
    這時，吉蘭的頭頂傳來破空聲。
    一隻滿臉獰笑的紅皮膚魔鬼扇動著蝠翼，手持彎刀從天而降。似是將吉蘭視作了獵物，打算侵入其體內，將其玩弄至死後吞噬靈魂。
    然而吉蘭眼皮都不抬，甩手一揮。
    嘭！！
    銀色電弧迸射，伴隨一聲悶響，襲擊的魔鬼瞬間便分解重構成了一顆玻璃珠，被吉蘭順勢揣入了兜裏。
    他轉個身，語氣平靜地朝話筒說道：
    “瑪維，傳我指令，立即讓委員會派出人手，並且安排機械工會、商會、贖罪教會和聖母教會的四支小隊同行，即刻啟程，立即趕往科伯恩市進行支援。”
    “是，長官！”瑪維鄭重應答。
    哢。
    熱線掛斷，吉蘭吩咐裝甲車司機先自行返回軍區，而他則一個閃身，瞬間消失在了原地。
    …
    …
    吉蘭正往科伯恩的市區中心趕去。
    沿途，他看到了無比混亂的景象。
    馬車汽車歪歪斜斜堵在了路上，還有一些歪倒，傾覆，甚至撞進了路邊的商鋪裏。
    玻璃碎渣混雜著血跡，牆體破開，灰塵石子到處都是。一眼看去，滿地都是落單的皮鞋與紙袋垃圾。
    還有殘肢斷臂與歪七豎八的屍體。
    不少幸存者正瘋一般在街道上亂跑，不斷揮舞著雙臂，似乎在驅趕什麽看不見的東西，嘴裏發出尖銳嘶啞的驚叫。
    吉蘭從一輛翻倒的汽車旁穿過，隨意一瞥，便透過玻璃看到駕駛座上，一名紳士肢體扭曲蜷縮，麵容驚恐，儼然死去多時。
    且他的靈魂已經被魔鬼吃掉了。
    吉蘭眼神冷冽，抬手喚出了黑手杖，輕輕一甩。
    叮鈴！
    杖柄頂端係著的鈴鐺搖晃，發出了清脆的聲響，穿透整條街道。
    這附近徘徊肆虐的幾十隻魔鬼，盡皆聽到了鈴聲。它們先是一愣，旋即驚愕發現，自己的身體不受控製地被牽引。
    仿佛有無形的力量強行拽著它們，使徒拖去一個地方。
    “該死！”
    “什麽東西？！”
    第(1/3)頁
    第(2/3)頁
    “放開我！！”
    然而魔鬼們的掙紮和咆哮都是徒勞，很快就被強製拖入了吉蘭的心靈王國之中。
    早已等候在心塔前的瘋王一甩披風，數不清的血羽便如刀片雨掠過它們，統統將其撕成了碎片。
    現實中，吉蘭一手拎杖，一手抬起。
    掌心憑空出現了幾十枚玻璃珠，也都被他放入了口袋裏。
    這些由魔鬼分解重構而成的純粹靈魂能量，都可以作為“哲人石”的核心煉製材料，亦能隨時腐敗成神秘點數。
    對吉蘭而言是好東西。
    他邁開步子繼續行進，見到有遇襲的普通人也會伸出援手，順勢救助。
    但凡路過的魔鬼，也都會被他手杖上係著的鈴鐺捕捉，拖入心靈王國裏剿滅，再煉化成玻璃珠儲存起來。
    吉蘭仿佛成了一台人形自走吸塵器，走到哪，哪裏的魔鬼就會被吸走分解。
    那些狂歡肆虐的魔鬼們，在他麵前比螞蟻還要脆弱，一觸即死。
    叮鈴……
    吉蘭輕輕抖動手杖，搖響鈴鐺，表情平靜地漫步過仿若末日下的街道。
    一道又一道的紅皮膚魔鬼，一邊掙紮咆哮，一邊又不受控製地被拽入了無形之處。
    ‘“日蝕會”蓄謀已久，這次選擇對科伯恩動手，恐怕就是打算將這裏毀滅……’
    吉蘭越往市區走，看到的場景就愈發破敗，民眾的屍體也越來越多。
    血腥淒慘的畫麵數不勝數，堪稱人間煉獄。
    他眉頭皺起，心中思索。
    ‘若不及時遏製迅速惡化的局麵，還會有源源不斷的魔鬼，從他們打開的大門中跑到塵世裏肆虐……都不用等到科伯恩的凡人死絕，那些魔鬼也早已流竄到周邊城鎮，繼續掀起災禍。’
    ‘就像病毒瘟疫一樣，直至將整個帝國攪得天翻地覆！’
    ‘而這也是“日蝕會”的目的。’
    吉蘭突然停下了腳步。
    寂靜荒涼的破敗街道上，已空無一人。
    他突然察覺到了什麽，緩緩抬起頭，看向了天空。
    眼下已快早上十點，太陽升到了半空，可天色卻愈發昏沉陰暗。
    一片漆黑的圓覆蓋了太陽的三分之一區域，像是侵蝕與侵染，遮蔽了大半光芒，正逐漸形成日蝕天象。
    吉蘭見狀，不由深吸口氣。
    他有種極其不安的感覺。
    “日蝕會”掀起這波魔鬼浪潮，似乎不僅僅隻是侵擾帝國這麽簡單，可能還有更深遠的神秘影響。
    ‘科伯恩當地的警署與軍隊麵對這種神秘災禍根本無濟於事，畢竟警員和軍人也隻是拿著槍械的普通人……若是他們被魔鬼附身，反而會出現更慘烈的傷亡。’
    ‘希望軍區的神秘學家能撐住吧。’
    吉蘭收回目光，思索著對策。
    眼下委員會那邊的支援還在趕來的路上，他隻能盡力而為，延緩局麵惡化。
    畢竟一個人的力量還是有限。
    ‘科伯恩的教會武裝具有神秘力量，應該也能勉強抗住魔鬼的襲擊，例如曙光教堂、贖罪教堂和聖母教堂……雖然不指望他們能殺出一條血路，倒也足以自保，庇護一些無辜民眾。’
    ‘還有當地的秘社組織。’
    吉蘭心想著，掏出了煉金熱線，以專屬銘牌為媒介，貼靠上去後打給了鴉女士。
    經過些許等待，隨著哢的一聲，那頭接聽了電話，並傳來了女士凝重的聲音：
    “吉蘭先生？實在抱歉，我現在還有要事在身，能否稍後再談……”
    “鴉女士，我眼下正在科伯恩市。”
    第(2/3)頁
    第(3/3)頁
    吉蘭直接說道。
    那頭傳來驚訝之聲，鴉女士又道：
    “吉蘭先生來科伯恩市了？是因為城市裏正在發生的神秘災禍？”
    “碰巧罷了。”吉蘭歎息一聲。“我追擊‘日蝕會’的一名首席來到這裏，剛將其鎮壓，便發現這裏爆發了魔鬼浪潮。”
    “鴉女士，不知‘記錄會’能否出力，協助委員會一同抗擊這場災禍？”
    “這……”鴉女士本欲拒絕，但又陷入了沉吟。
    換做別人求助，她必然不搭理。
    這般恐怖的神秘災禍，他們“記錄會”拿什麽抗衡，盡早逃離科伯恩才是最緊要的事。
    可吉蘭·伊洛斯的身份，以及雙方的交情卻讓鴉女士猶豫了。
    “‘記錄會’不必全力相助，隻需派出一支實力過硬的小隊，參與委員會的行動即可。”
    吉蘭似乎也猜到了對方的顧慮，於是放低要求，直言道。
    “眼下科伯恩遭難，唯有統合各方力量，才能更快遏製住局勢，否則混亂隻會向其它地區蔓延。”
    “如果‘記錄會’願意出手幫忙，事後我會以帝國官方的立場，予以你們報酬，鴉女士可以將這視作一場‘等價交換’的委托。”
    “當然，你們的情誼我也會記下。”
    聞言，鴉女士不再遲疑，沉聲應允：
    “好，我會調派一部分成員協助你，但‘記錄會’其餘人等都將在中午之前離開科伯恩，還希望吉蘭先生能理解。”
    她之所以答應吉蘭的求助，並非所謂的委托報酬，而是對方最後那句話。
    鴉女士很清楚，再多的凱撒也比不過吉蘭·伊洛斯的情誼。
    對方實力強大，在帝國的地位也越來越高，今後這份情誼的價值也隻會水漲船高。
    “那就感謝鴉女士的援手了。”
    吉蘭說道。
    “待‘記錄會’派出小隊後，還請讓他們先趕往市中心的曙光教堂，我們在那裏碰頭匯合。”
    “沒問題。”
    鴉女士說完，便掛斷了電話。
    吉蘭將煉金熱線收好，快步朝曙光教堂所在的方向趕去。
    二十多分鍾後。
    他來到了一片廣場上，盡頭處坐落著一間碩大的灰石教堂，四柱門廊上方，還有奧美爾受難雕像與十字架。
    這裏正是科伯恩曙光大教堂。
    廣場上散落著許多雜物和行李箱，連一些女士內衣褲和臭襪子也隨處可見。
    顯然，有相當多的當地民眾跑來了這裏尋求避難。
    吉蘭展開靈視，掃過大教堂內部。
    教堂裏儼然成了一處庇護所，聚集著數千名驚魂未定的民眾。
    男女老少皆有，婦女抱著孩子，老人蜷縮在舊報紙上休憩，男人抽著煙踱步，哭聲和低語此起彼伏。
    看似碩大的教堂裏卻已是擁堵不堪。
    一些身穿白色祭衣的神父和修道士們，正手持祝聖過的十字架、聖經和聖水瓶，守護在雙開大門後，對教堂外半空徘徊的魔鬼們嚴陣以待。
    
    第(3/3)頁