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     一雙碩長寬大的手掌伸出。
    穩穩接住了從高空墜落的身影。
    “吉蘭先生，您做到了……”
    焚侯半蹲在地上，用雙手托舉著身負重傷的青年。
    吉蘭強忍著如潮水般湧來的疲倦和睡意，艱難動了動身子，從焚侯的手中下來。
    他坐倒在地，喚出手杖支撐著身體。
    “也謝謝你的幫忙，焚侯……”
    吉蘭半睜著眼皮，幹燥發白的嘴唇微張，發出虛弱的聲音。
    他看到，焚侯此刻的狀態其實也沒有想象中那麽好。對方遍體鱗傷，渾身冒煙，連後背那對碩大的蝠翼也都是孔洞，破破爛爛。
    顯然，焚侯與那兩名巡視者的交手非常激烈，即便最終取得了勝利，並將對方悉數殺死，但自身也受了嚴重的傷。
    “如果不是你前來相助，我恐怕也沒法破壞那扇‘門’……你身上的傷還好嗎？”
    吉蘭嘴唇開合，聲音幹啞，似是開玩笑般問道。
    焚侯嗬嗬笑了笑。
    “那兩名四月巡視者並不善搏殺，也就一手‘魂火’頗為厲害，可那傷害於我而言，隻是一道全新美味……先生無需擔心我，倒是您眼下的情況不容樂觀。”
    “沒事。”吉蘭擺擺手。
    他喘著氣，倚著手杖，吃力站起。
    可就在這時。
    吉蘭兩側太陽穴又一次鼓動。
    損傷嚴重的靈性依舊“盡職盡責”，竭力向他示警，仿佛有致命的威脅降臨。
    “嗯？！”
    他猛抬頭，朝遠方望去。
    隻見一道身穿灰條紋西服，頭戴圓禮帽的紳士，勾著一根木頭手杖踏空而來。
    其身邊縈繞著翻騰蜷曲的灰霧，散發出濃濃的神秘氣息。
    “‘餘息紳士’貝爾曼！”
    吉蘭瞳孔一縮。
    “這次來的是本體！”
    “看來情況有些糟糕……”
    焚侯顯然也感知到了強敵來襲，扭頭看去。
    它低沉的聲音又傳來：
    “吉蘭先生，您先走吧，我應該可以為您攔住祂一些時間。”
    吉蘭一怔。
    焚侯的實力不弱，作為八月司辰“慟容聖母”的信使，它絕對能夠稱作強者。
    可麵對已經飛升的嬗變者，那恐怕就力有未逮了。
    更何況，焚侯也負了傷，若是讓它斷後，多半凶多吉少。
    “焚侯，你的好意我領了。”
    吉蘭卻是搖了搖頭。
    “我有辦法脫身，你也走吧。”
    “唔……”
    焚侯沉吟起來，似是有些猶豫。
    吉蘭這時看到，那灰服紳士將目光投來，眼神戲謔，又夾帶一絲冷意。
    “吉蘭·伊洛斯，方才你於外界毀我一具彼我，態度倒是囂張，不可一世。”
    紳士緩緩飄落，灰霧彌漫。
    周圍赤紅一片的魔鬼們紛紛受驚，尖叫著逃離散去。
    “一顆小小的棋子，竟壞了吾主大事……你可真該死！”
    紳士杵著手杖，淡漠說道。
    說罷，祂屈指一彈。
    身邊的灰霧聚攏，匯成一枚幽邃的小球，轟然朝吉蘭襲來。
    這霧團仿佛凝聚著極其恐怖的力量，將沿途數十米範圍的魔鬼都拖拽了進去，吞噬得無影無蹤。
    “快走！”
    吉蘭朝焚侯沉聲喝了句。
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    旋即深吸口氣，就要動用“斑斕”將自己喚醒。
    可下一秒。
    一道金色光束從天而降，伴隨無數玫瑰花瓣灑落。
    一名女子手持鍍金雕花圓盾，英姿颯爽地擋在了霧團行進路線之前，手一抬。
    哐！！！
    如洪流衝擊於礁石，霧氣四散。
    但凡被霧氣沾染的魔鬼，悉數在掙紮中消失，不知去往了何處。
    鎧甲肩頭的薔薇繡花披風招展，而那女子隻是發梢揚起，身影紋絲不動。更是抬起另一隻手，拔出了腰間的金色十字劍。
    “‘薔薇劍’貞德·喬娜在此！”
    女騎士高聲喝道。
    “貝爾曼，你傷不了他分毫！”
    “‘兜鍪王’麾下的女騎士……”
    灰服紳士眯起了眼，語氣暗恨。
    “你追得可真夠緊的！”
    “哼！”女騎士手持劍盾，冷哼一聲，不作任何回應。
    吉蘭怔怔看著擋在自己前方不遠處的女騎士，頓時意識到，這是己方陣營的飛升者。
    “餘息紳士”似乎一直打算過來找自己的麻煩，卻被這位女騎士追擊阻攔。
    轟！！
    隻見金光一閃，甜膩的薔薇花香迎風飄來。
    而女騎士已經率先出擊，閃身到了灰服紳士跟前，斬出十字劍。
    灰霧爆開，金光閃爍。
    雙方激烈交手起來，氣勢極為恐怖。
    即便隻是交手的餘波，也讓吉蘭心驚肉跳。
    ‘我與祂們的差距，還太遠了……’
    吉蘭心中暗道。
    這時，焚侯沉聲道：
    “還有飛升者，祂們在遠處的火山口交戰。”
    聞言，吉蘭越過戰場遠眺。
    隻見在黑色荒原盡頭處，閃爍著三四團刺眼的光芒。雖然聽不見聲音，但那邊同樣正發生著激烈交戰。
    吉蘭猜測，很可能是“靈王”洛瑟修麾下的飛升者，被己方強者阻截。
    轟隆隆……
    火山灰堆積的蒼穹傳來沉悶巨響，像是一頭巨獸發出了不堪重負的呻吟。
    黑雲呈漩渦扭動，形成壯觀天象。
    吉蘭仰頭看去，瞳孔猛縮。
    這時他才發現，還有更加隱秘，更加可怕的戰鬥，早在自己還未曾發覺之時，就已經開始了……
    透過天上的漩渦，吉蘭隱約看到了比這處“邊境”更深處的“回廊”。
    宛如迷宮一般令人目眩神迷的世界裏，飄著迷蒙的氣體，抽象畫似的色彩與各種稀奇古怪的宏偉建築遍布其中。
    在層層疊疊無法分辨上下左右，東西南北的一個奇特區域裏。
    一名身穿黑色祭衣，頭戴高尖頂冠冕的男人，正端坐王位。那王位碩大如山，實則由無數骸骨與碑林構成。
    即便隻是“看”，吉蘭也瞬間知曉了對方的身份——
    十月使徒，“靈王”洛瑟修·霍恩！
    這男人緩緩從王座站起。
    抬起了一隻大手。
    而祂的麵前，則站著一位身披銀甲，頭戴銀色人麵兜鍪的男人。
    這人腰挎銀色十字劍，不動如山。
    正是十二月使徒，“兜鍪王”阿格尼·鮑德溫。
    雙方對峙間。
    一片遮天蔽日的黑霧從“靈王”身後湧現，裏麵有著數不清的骷髏亡魂。
    那些亡魂披著襤褸的棕色鬥篷，手中拿著各種羊皮卷軸、書本、羽毛筆，一邊呢喃著，一邊奮筆疾書，記下它們生前所經曆的各種荒誕故事，以及最為駭人聽聞慘狀死法。
    仿佛有數不清的哀嚎，從那黑霧中傳來。
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    銀甲騎士不躲不避，緩緩拔出腰間十字劍，刺眼的寒芒像是天穹的星閃，照亮了整個黑色荒原。
    鏘——
    劍刃出鞘之聲，甚至讓所有看到這一幕的存在側目。
    嗡！！！
    一陣宛如電流脈衝般的噪音響起，吉蘭痛苦地捂住了雙耳。
    “兜鍪王”與“靈王”的爭鬥，即便相隔神鄉空間屏障，也讓吉蘭呼吸困難。
    再抬起眸子看去。
    所有人卻都聽見了一道從遙遠之處傳來的奇怪笑聲：
    “啊呀呀，真是熱鬧呀，差點就錯過了這一場精彩的交手呢！”
    吉蘭聽到那聲音，頓時便認出是誰。
    “風車貓”帕爾·所羅門！
    ‘祂竟還敢露頭？！’
    吉蘭頗為吃驚。
    旋即，隻覺地動山搖，隆隆作響。
    荒原天邊的火山於同一時間再度噴發，程度遠超以往。
    轟！！！
    岩漿如柱，衝天而起。
    暗紅刺眼的高溫熔岩竟於高空匯攏，凝聚成了一柄碩大無比的長矛！
    那長矛像是被一隻無形大手抓握，奮力擲出，竟筆直穿透了蒼穹的火山灰漩渦，飛射到了“回廊”之中。
    正交手的兩名使徒都已察覺。
    但這矛不知有何魔力，在銀甲騎士持劍與黑衣男子角力之際，竟不偏不倚將後者穿膛而過！
    “洛瑟修，你似乎忘了，地獄從何而來……吾主受難落下的鮮血化作了岩漿，身上遺留的瘡疤成就了深淵，獨自承擔的苦痛凝聚了一隻隻的魔鬼，而你不過隻是寄居於此的客人。”
    “客欲欺主，取而代之？”
    “喔謔謔，吾雖為一隻小小家貓，亦要將你啃咬至死的呀！”
    “帕爾！！！”
    雄渾的咆哮響徹雲霄。
    而那嬉笑聲卻是漸漸遠去，逃之夭夭。
    幾乎是下一瞬。
    一道明亮的光束從天邊斜斜照射而來，直奔笑聲消失之處追去。
    不知何時，天幕另一端升起了一座燈塔，那光芒正是從燈塔頂端的棱鏡中照射而出。
    “連一月司辰‘洪流’的使徒也出手了，祂在追殺‘風車貓’帕爾……”
    焚侯沉聲道。
    它趕忙轉頭朝吉蘭道：
    “吉蘭先生，這裏越來越危險，不能再待下去了，我送您離開！”
    聞言，吉蘭想了想，便點點頭。
    “好，麻煩你了，焚侯。”
    “不客氣。”
    隻見高瘦的無麵人伸手一攬，將吉蘭攙扶起來，旋即帶著他展翼飛起，眨眼便鑽進了一輪憑空出現的黑洞之中。
    在黑洞閉合前的最後一瞬。
    吉蘭再度看向蒼穹。
    隻見“回廊”中的銀甲騎士，朝那胸口中矛的黑衣男人踢出了一腳。
    而那一腳，竟將層層空間都踹出了裂紋，更是將黑衣男人當場踹成了兩截！
    隆隆的震鳴。
    還有來自遙遠彼端的慘叫。
    隨著吉蘭實在支撐不住的眼皮，一同陷入了黑暗與沉寂。
    
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