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     “靈王”死了……
    吉蘭有些晃神。
    洛瑟修作為十月司辰“白鴿詩人”的使徒之一，是站在了“火劍之路”頂端的王者。
    放在中世紀時期，亦被譽為天使。
    可就是這樣一位9階強者，聯手另兩位使徒籌謀數十上百年，機關算盡，不惜背叛地獄的盟友，隻為奪得神位。
    最終卻落得如此下場！
    “上位者之間的鬥爭，遠比你想象的還要激進慘烈，吉蘭。”
    老紳士看著學生，緩緩開口道。
    “想必‘靈王’在萌生登神念頭之際，便早已料到了這樣的結果……隻是祂足夠自信，也極有把握。”
    “欲成大事者，豈會怕死？隻不過是祂輸了，僅此而已。”
    “祂的謀劃本沒有錯，‘日蝕會’確實吸引了帝國的目光，背後的‘弦月會’也讓我疲於奔命，無暇他顧……更高層次的隱秘鬥爭中，‘詩人’麾下的使徒、嬗變者亦都成功拖住了我方的手腳，雙方盟友相互對峙，給了祂這樣一個千載難逢的好機會。”
    “可祂唯獨沒有算到，還有你！”
    帕拉臉上露出了笑容。
    “畢竟誰能料到，一個普普通通的帝國青年，從一介肉體凡胎走到塵世巔峰，僅僅用了不到一年時間？”
    “別說是‘靈王’，就連至高席位上的司辰們，也都沒料到！”
    “正是有你這個最大的變數，直接扭轉了這盤棋局的走勢，讓‘靈王’等存在的計劃落空，甚至埋葬了自身……”
    帕拉越說，越是激動。
    竟哈哈大笑起來，眼角淚花閃爍。
    他並非因“靈王”的隕落而開懷，而是因為經曆了此事，看到了自己學生的本事。
    吉蘭從沒讓他失望。
    不僅如此，還遠遠超出了他的期盼。
    帕拉·賽爾蘇斯太高興，太欣慰了。
    他知道……
    自己的學生已完全能夠替代自己。
    甚至，可以比自己做得更好！
    沒有比這件事，更讓帕拉振奮的了。
    “吉蘭，因你成功突破對方防線，從內部擊潰‘夢境之門’，讓敵方亂了陣腳。”
    帕拉稍稍平複心情，又道。
    “加之‘風車貓’帕拉遭遇背叛，心生恨意，中途出手介入，倒戈一擊，將‘靈王’重創，這才給了副團長機會……”
    “洛瑟修一死，敵方便少了一名高端戰力，這對雙方局勢有著至關重要的影響。”
    “隻可惜，‘風車貓’早有準備，出手之後迅速逃遁，連擅長探查追蹤的一月使徒‘守燈人’都沒能抓到祂。”
    帕拉搖了搖頭，語氣遺憾。
    他拍了拍吉蘭的肩頭。
    “不過總的來說，這一局，我們大獲全勝……而你當居首功！”
    “老師，我不過是……”
    吉蘭剛開口。
    然而帕拉卻搖搖頭，打斷了他：
    “別謙虛，孩子。另外，吾王將你的壯舉都看在眼裏，故而元首大人表示，待你蘇醒後，會親自召見你……”
    “凱撒元首召見我？”
    “嗯，你做了這麽大的事，他必然不會吝嗇獎賞，屆時盡管開口，向其索求你所需之物。”
    帕拉笑著教導學生。
    吉蘭秒懂，點了點頭。
    他看著眼前風燭殘年的老者，沉默了一下，問道：
    “老師，您的身體……”
    “不必擔心我，孩子。”
    帕拉輕笑了兩聲，又調侃道：
    “我還沒到倒下的時候。”
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    吉蘭沒有答話。
    因為他的靈知早已察覺，老師的氣息愈發虛弱，整個軀體更是腐朽不堪，散發著一股濃濃的衰敗氣息。
    ‘老師恐怕撐不了多久了……’
    吉蘭表麵附和著老師，露出笑容，但內心之中卻無比沉重。
    …
    …
    時間很快到了傍晚。
    吉蘭在醫院又經過一番嚴密的檢查，確認身體已無大礙後，他這才在奧蘿拉、弗朗哥和瑪維等人的陪同下離開。
    這間醫院位於首都繆斯西提的中心區，距離凱旋大廈並不遠，屬於專門為帝國政要服務的高端醫療機構。
    剛出住院大樓，吉蘭便看到兩排清一色的黑色車輛整齊停靠，諸多官方部門人員和首腦都在等待迎接。
    “向帝國英雄——吉蘭·伊洛斯先生敬禮！”
    一名西裝革履的中年男人表情嚴肅，目不斜視，高聲喝道。
    旋即，眾人齊刷刷於胸前交叉雙臂，朝吉蘭行禮。
    在場無人言語，氣氛肅穆。
    吉蘭掃視了一眼這高規格的陣仗，卻是不喜不悲，同樣停下了腳步，交叉雙臂。
    他靜默了三秒，沉聲道：
    “為科伯恩市殉難的帝國人民，為應對災禍而犧牲的公職人員，為前線奮戰裹屍的士兵將領們——敬禮！”
    眾人先是一怔。
    旋即毫不猶豫，鬆開雙臂，再度交叉行禮，並深深低下了頭，進行默哀。
    站立於道路中央的紫眸青年，在這一刻，顯得無比高大，令人敬畏。
    而跟在吉蘭身後的奧蘿拉、弗朗哥和瑪維等人，也都保持著交叉禮姿態。
    他們默默看著前方青年的背影。
    霎時間，內心感慨萬千。
    待一陣默哀過後，吉蘭並未與在場迎接的人員過多閑談，簡單交流幾句後，便乘上了一輛車，由瑪維負責駕駛，開向了四方宮。
    車上，坐於後排的奧蘿拉輕聲開口：
    “吉蘭先生，我們這是要去哪？”
    “去覲見元首。”
    吉蘭從副駕駛微微側首，回答。
    奧蘿拉和弗朗哥皆是一怔，相視一眼後，露出詫異表情。
    “凱撒元首大人？！”
    他們兩人雖已是久世者，在神秘領域中也稱得上大人物，但對不萊梅的那位偉大領袖，卻是仍抱有強烈的敬畏心。
    畢竟凱撒之名，對任何一位帝國人來說，都有著極其特殊且崇高的意義。
    隨著兩人實力的不斷增長，在各自勢力的地位接連提高，自然而然也明白，帝國元首可不單單是一名領袖那麽簡單。
    凱撒·吉德必然是掌握了神秘力量的強者，且屬於塵世最為頂尖的層次。
    “奧蘿拉，弗朗哥，你們兩人在此次抗災的過程中也出力頗多，有資格隨我一同覲見元首。”
    吉蘭笑道。
    “屆時不必緊張，也不用驚訝……元首對自己人一貫親和。”
    “原來是這樣呀。”
    奧蘿拉輕點小腦袋。
    她隻覺得有些夢幻。
    自己原本隻是一介富商之女，曆經苦難和逃亡，在吉蘭先生的引導下，才磕磕絆絆走上了神秘的道路。
    如今更是成為了“聖母教會”的聖修女長，還能跟隨吉蘭先生一同覲見帝國元首。
    一時間，她那張精致俏臉麵露恍惚。
    而她身旁的男士也同樣感觸頗多。
    弗朗哥稍顯沉默，突然說了句：
    “謝謝你，吉蘭先生。”
    聞言，吉蘭有些詫異。
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    但他也知道弗朗哥為何道謝。
    自然是這一路走來，他對這個小團體的引導和助力，才使得幾人有如今的成就。
    弗朗哥不僅死而複生，還實現了一直追尋神秘的夢想。
    可在吉蘭心中，四人依舊是他當初穿越過來，舉目無親且茫然無措之際，伸出援手，真誠相待的朋友。
    “不必如此，弗朗哥。”
    吉蘭擺擺手，重新轉回頭去，笑道。
    “我們終將一同攜手，走過這段艱難的路，實現當初說過的理想。”
    男人一怔。
    旋即笑了起來，重重點頭。
    “沒錯。”
    夢中集社五人的理想，便是自由自在地活在這個世界，有實力主宰自己的命運。
    互相幫助，互相守望。
    他們從沒忘記。
    …
    …
    車子順利進入了四方宮。
    或許是元首有過特別吩咐，所以吉蘭這次再來，並未經曆最初的審查和剃須更衣等繁瑣禮儀環節。
    他僅帶著奧蘿拉和弗朗哥兩人，走進了四方宮，通過走廊，一路往裏。
    在中央庭院前，兩名女親衛早有準備，見吉蘭等人到來，連忙行禮。
    “見過吉蘭長官。”
    其中一名親衛端著槍，身姿筆挺，側身肅穆說道。
    “元首大人正在庭院看書，請進。”
    吉蘭默默脫帽頷首。
    旋即重新將帽子戴上，走進了庭院。
    跟在後麵的奧蘿拉和弗朗哥抬頭看去，隻見一名身著樸素麻袍的青年正慵懶躺在一張藤編搖椅上，光著腳，捧著一本古舊的大部頭書籍翻閱。
    這青年留著一頭紅色長卷發，發色要比吉蘭的更深，更鮮豔。
    五官立體深邃，皮膚白皙得不似凡人。尤其是那雙紅眼睛，仿佛藏著無垠的深空。
    兩人皆是一驚。
    這年輕人是元首？！
    凱撒·吉德元首的樣貌他們知道，因為帝國最大麵值貨幣“凱撒”上，就有其頭像。
    可那分明是一位中年男人，留有特征明顯的鷹鉤鼻，且眼神陰翳，頗具威嚴。
    與眼前這紅卷發青年完全不同。
    “吉蘭，你來了。”
    坐在藤椅上的青年將目光從書本上挪開，看向了來者。
    他頓時露出了笑容，似是高興。
    “來，過來。”
    “見過元首大人。”
    吉蘭走上前去，低頭行禮。跟在他身後的兩人，同樣行了一禮。
    凱撒放下了書，從椅子上站起。
    “不必多禮，騎士。”
    他將手搭在了吉蘭肩頭。
    “很高興你蘇醒了。”
    說著，凱撒麵帶微笑，又將目光看向了吉蘭身後，正低著頭不敢抬眼的男女。
    “奧蘿拉·勞瑞，還有弗朗哥·瑟曼，也是兩位出色的人才……”
    
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