“祝您有美好的一天！”亨利安東尼微笑著送走顧客，轉頭拿起傳送帶上的冰淇淋，“您好！啊，凱文，最近好嗎兩鎊，謝謝。”
    “挺好的，安東尼先生，就是天太熱了。”凱文把錢遞給他，“您呢，最近怎麽樣”
    安東尼為他找了零，答道：“也挺好的，除了時不時能在口袋裏翻出羽毛外，一切正常。”
    “那就好。”凱文同情地說，“我聽爸爸講了，貓頭鷹發了瘋似的湧進您的窗戶。不過往好處想，您屋裏的野老鼠應該跑光了。”
    “別提了，貓頭鷹可能以為我那兒是餐廳。”安東尼玩笑道，“好了，凱文，拿好冰淇淋去享受你的暑假吧。”
    他目送凱文歡快地蹦出超市，臉上的笑意淡了下去。
    亨利安東尼，倫敦冬青街道一名住戶，同時在街角的惠利超市任職收銀員。
    三天前，一群貓頭鷹闖入他的住宅，動靜之大惹得他隻好藏好自己的寵物，轉而向鄰居求助。畢竟那烏泱泱的鳥群，他要是一個人解決了，難免有些惹人懷疑。被折騰得筋疲力盡後，他便隻是個普通的倒黴蛋，鄰裏都拿這事打趣他，無聊的日報也分了很小的一個版麵描述這件趣聞。
    《貓頭鷹襲擊獨居男子窗戶，或因覬覦其寵物荷蘭豬》
    他不得不緊急征用了一部分骨架，偽裝出一隻毛茸茸的趴在窩裏的超重荷蘭豬來應付那個攝影師。骷髏貓大為光火，將他的沙發撕了個稀巴爛。
    或許應該搞點白葡萄酒和它賠罪的。
    安東尼下班時還在想白葡萄酒的事，以至於走到家門前才發現門口站了個衣著古怪的男人。對方在大夏天穿齊了襯衫領帶和西裝外套——甚至還有一副袖扣——下麵卻是一件職場半身裙。
    安東尼眼角一抽：“我不感興趣。這是我家大門，所以，不好意思……”
    那個男人瞪著安東尼，好像他是個危險的瘋子，聲音緊繃：“亨利安東尼先生，我是魔法法律執行司的吉魯奧力，正在調查您涉嫌違反《保密法》且從未回複禁止濫用魔法辦公室信件一事，希望您配合工作。”
    這位奧力先生不知從哪兒掏出一根木棍指著安東尼：“同時，由於您住宅中未登記的黑魔法氣息，傲羅將在三分鍾內趕到。”
    “什麽信”安東尼皺眉道。奧力舉動實在是過於奇怪了，他環顧四周生怕又吸引到什麽關注，卻發現人們隻是悠閑地各幹各事，仿佛看不見他們似的。“等等，我懂了，我們這種人還有管理局那群貓頭鷹是你們弄來的吧為什麽，暴露我對你們有什麽好處”
    不論他說什麽，對方都隻是盯著他搖頭。他正在試圖弄清楚情況，隨著一陣爆破聲，幾個穿黑袍子的家夥出現在他家門口。兩人摁住安東尼，剩下的直接破門而入。
    可憐的骷髏貓尚在氣頭上，沒好氣地弓著背朝入侵者嗚嗚叫喚，瞬間被這群人拆得七零八落。怨靈雞試圖護住它同伴的遺骸，也被木棍裏射出的藍光照得消散了。
    安東尼急了：“你們做什麽！”事到如今，他也顧不得鄰居了，掙開身旁的人，伸手一指屋內，“乖貓，過來！”
    宛如狂風刮過，散落的骨頭從各個角落飛起，落到安東尼懷裏，發出格楞格楞的碰撞聲。
    安東尼揮手招來備用骨架擋住急急射來的幾道紅光，低頭打量自己寵物的骨頭上的劃痕與裂紋。
    這隻貓平日裏被他寵得無憂無慮，隻會在地上打滾和追玩具，稍有不順心便發脾氣拆家。如今卻縮在他懷裏，虛弱得沒有力氣聚成形體，差點便消散了。
    那隻已經散去的怨靈雞，日日清晨從噩夢中叫醒安東尼，將他帶回美好平靜的生活中。
    而如今這就像是一場新的噩夢。貓的骨頭在他懷中瑟瑟發抖。
    “不怕不怕。”安東尼抱緊它們，看向這群黑袍人，“你們是誰有什麽目的有沒有什麽誤會”
    他已經意識到了，這群人恐懼他也怨恨他。他們表現得就像他會隨機拉人一起爆炸，而他們已經做好了和他同歸於盡的準備。
    真是離譜。
    “你們也不要怕。”他說，“不管你們在怕什麽，我沒有要攻擊你們的意思。我隻是個安分守己的小員工。”
    一個黑袍人冷笑道：“維持反咒！不要聽黑巫師的鬼話！保持警惕，不要讓他逃了！”
    “這位……先生，”安東尼無奈地說，“如果我想跑，早在你們來之前就跑了。奧力先生提前告知過我，有一群什麽人正在路上。我隻是沒想到你們這麽不講道理。”
    那個人朝地上吐了口唾沫，嫌惡地低咒道：“亡靈巫師，部裏早該批準緊急索命咒了。”他猛然欺身靠近安東尼，將那根木棍抵在安東尼的後脖頸，“我警告你別耍花樣，不然我拚著半身殘疾嚴重處分也給你個索命咒。搜身！”
    另一人低聲念了幾句什麽，安東尼身上的物件便全飛了出來。他的錢包被仔細翻了幾遍，搜查的人皺著眉搖了搖頭，抵住他的木棍便更用力了一些。
    “你的魔杖呢，說出位置，手不準動。”
    安東尼知道他們在找自己的木棍。他歎了口氣：“我說沒有你們肯定又不信。不如這樣吧，我給你們變個戲法。”
    他的目光落向了屋旁的花壇。盛夏時節，太陽落得遲，醡漿草尚未閉合，在微風中輕輕晃著，晃出一群怨靈蝴蝶，在夕陽的照耀下閃著金光。蝴蝶繞著黑袍人飛了兩圈，便消散在餘暉中了。
    安東尼溫和地目送它們散去。“怎麽說呢，我不需要魔杖。”他抱著自己的貓，解釋道，“不過我真的沒有攻擊性。帶我去走隨便什麽你們要走的流程吧，讓我們把誤會解開。”
    ……
    晚上十一點左右，夜幕低垂，一彎月亮遙遙掛在海麵上。
    安東尼作息一向規律，他已經困了。他打了個哈欠，百無聊賴地看著身旁的黑色浪濤。濃霧籠罩著船身，他不知道這場航行還有多久。
    同行的人——安東尼現在已經知道他的職業叫傲羅——沉默地靠在船舷上，舉著魔杖控製航向。當魔杖前端亮起淺黃色的光芒時，迷霧驟然散去，一座孤島憑空出現在波濤洶湧的海麵中間。
    如果不是在過於混亂的情況下，安東尼一定會為此感到好奇和驚歎的。這是他首次和這個魔幻的世界碰麵。在他剛剛發現自己離奇的能力時，他也曾充滿遙遠的憧憬，幻想著還有其他人和自己一樣，幻想著會有奇妙的畫卷在他的眼前展開，精靈獵手會敲門找他討一口酒，像那些童話故事一樣。但他是個現實的人，搬家後很快他便有了穩定的住處，應聘上了工作，他有友善的鄰居、熟悉的顧客，便不再需要虛妄的幻想了。他像倉鼠囤積冬糧一樣在屋子裏堆滿自己喜歡的東西。他甚至有了自己的貓。
    而現在這個遲到的世界突然橫衝直撞地闖進來。他已經不需要它了。他隻想找個能溝通的人，解決這一切，然後回家好好泡個澡，第二天準時去上班。
    他沒有等來他想見的講理之人。
    他被帶到一個叫魔法部的地方，然後經曆了幾個簡短的問答（亨利安東尼。我不知道貓頭鷹是來做什麽的，此前它們可能被我的寵物趕走了。對，這是我寵物。是的，我能召喚怨靈，需要演示嗎），簽了份確認記錄屬實的文件，便登上了船，來到這個叫阿茲卡班的地方。
    在阿茲卡班的工作人員——大概是吧——見安東尼被押送過來，懶洋洋地從執勤室走出來：“是什麽的”
    安東尼的同行傲羅低聲說：“黑巫師，好像腦子有點問題……和以前的那些不是一種問題。”
    工作人員打量了安東尼兩眼，指著他懷裏問：“像抱泰迪熊一樣抱骨頭這種問題”
    傲羅嚇了一跳。安東尼一直相當配合，以至於所有人都忘了對方還抱著自己的施法材料。
    “放下吧。”傲羅對安東尼說，“你不能帶著黑魔法物品進阿茲卡班。太荒唐了，我們居然沒人想起來銷毀它們。”
    安東尼搖頭：“這兒到處都是骨頭，多點貓貓狗狗算什麽。”
    工作人員也說：“他愛抱就抱著吧，黑巫師那邊一堆攝魂怪守著呢。”
    同行傲羅指指安東尼，對那個工作人員小聲說：“據說是亡靈巫師。”
    “不是滅絕了”工作人員驚訝道，回過味來也有些為難。
    安東尼剛剛的話提醒了他們。阿茲卡班是無數黑巫師的埋骨地，堪稱亡靈巫師的武備庫。偏偏亡靈巫師已經滅絕多年，過往用的索命咒被廢除了。攝魂怪之吻成了最強手段，如今抓到的黑巫師全往阿茲卡班送。
    “我幫你打個報告，你先帶著骨頭去最裏麵的牢房吧。”工作人員決定先穩住亡靈法師，“你快回去問問主任怎麽辦。呃，你們幾個，把現在能抽調的攝魂怪全調過去看守他的牢房吧。好家夥，送了個火柴進煙花店。”
    “太好了，謝謝你。”安東尼朝工作人員笑道。
    “真見鬼。”那人看著安東尼走向阿茲卡班深處，和傲羅吐槽道，“他表現得就像我剛剛在餐桌上給他遞了瓶果醬。我差點就和他說不客氣了。”
    “不要被表象蒙蔽，那可是亡靈巫師，黑巫師中的黑巫師。”傲羅搖頭道，“瘋子中的瘋子。攝魂怪會好好招待他的。”