這一晚，佟家，甚至整個寬甸城，都沒消停了。
    官府派了差役，配合佟家的人，在全城尋找三個孩子的下落。
    可是直到半夜，也沒找著孩子的影子。
    更讓人揪心的是，佟家老爺子經過一夜的救治，雖然人睜開眼醒了，卻嘴歪眼斜，半邊身子不能動，也不能說話了，張嘴隻能發出謔謔的聲音來。
    郎中說，這是中風了，能不能治好不敢保證。
    那佟家老太太，大奶奶、二奶奶，得知孩子找不見，哭的死去活來，暈了好幾回。
    這一晚，整個兒佟家沒人閉眼，愣生生熬了一晚上。
    第二天一早，門房開門的時候，一封信從門縫中掉了下來。
    門房一看，不敢怠慢，立刻把信送到佟家大爺手中。
    佟老大接過信打開一看，氣的渾身發抖。
    原來，那信上寫了，三個孩子在他們手中，要想人平安，就預備五萬兩銀子。
    如果三日不出錢贖人、或者報官，就撕票。
    信裏，還夾帶了一塊玉佩和一個護身符。
    佟老大一看，那玉佩是四弟的，護身符正是妻子前陣子給兒子求來的，絕對沒有假。
    “這群喪良心的畜生，讓我知道是誰幹的，我非得帶人平了他們不可。”
    佟老大捏著信紙，氣的手直發抖。
    “大哥，怎麽回事？”
    佟老二一看情況不對，立刻接過信來，結果一看，也把他氣的夠嗆。
    “草他祖宗，這是哪夥兒綹子，這麽不開眼，綁票綁到咱們家頭上了？”
    一般情況下，綹子砸窯也好、綁票也罷，都得提前踩盤子摸清了底細才行。
    像佟家這樣，在朝廷裏有親戚，根底硬的，一般會被稱為“頂清窯”。
    這種人家，綹子輕易不敢招惹，一個弄不好，人家調動朝廷軍隊來剿匪。
    不但好處落不著，保不齊綹子都得讓人家給滅了。
    這些年來，還從沒有人敢打佟家的主意呢，沒想到今天竟然遇上了，也難怪佟家兄弟這麽生氣。
    “大哥，現在怎麽辦？五萬兩銀子，家裏這一時半會兒的也湊不齊啊。”
    “湊不齊也得湊，三個孩子在人家手裏，那可是咱的命根子啊。”
    佟老大急的眼睛通紅，怒喊道。
    “去，趕緊打發人，去各處買賣鋪子籌錢，家裏還有多少，也都拿出來，抓緊時間。”
    佟老大是長子，父親倒下了，這個家就是他說的算。
    他發話，誰敢不聽？於是兄弟幾個立即行動，各處去籌錢。
    佟家是大戶不假，可多數的錢財都在鋪子、莊子上，現銀哪有那麽多？
    費盡心思籌了兩天，也隻籌到了兩萬兩銀子。
    這天晚間，佟家人剛剛吃過晚飯，門房就聽見有人在敲門，出去一看，大門上用飛鏢紮著一封信。
    門房趕緊把信送進去，交給佟老大。
    佟老大打開信一看，裏麵寫著，今晚戌時末，城西郊，小樹林見，隻許孤身前來，不許帶幫手，不許報官。
    不用說，這肯定是綁人那夥兒送來的。
    佟家沒籌集到那麽多錢，本來就心急不知道怎麽辦呢，對方約他，勢必要去一趟。
    於是，佟老大收拾了一下，也沒帶其他人，直接就去了約定地點。
    晚上，四周漆黑一片，佟老大孤身一人走進樹林，這心裏也是惴惴不安。
    “有人麽？我已應邀前來，還請現身一見。”佟老大壯著膽子，朝周圍大聲說道。
    “呦，佟家大爺好膽色啊，竟然真敢孤身前來。”林中，有人輕笑道。
    “怎麽樣？銀子準備好了麽？五萬兩，少一錢一厘都不行。”
    那聲音飄忽，時遠時近，讓佟老大無法判斷出對方身在何處。
    “壯士，實在是數目太大了，一時半會兒的預備不齊啊。
    還請壯士高抬貴手，寬容一下。一萬兩，一萬可以麽？”
    佟老大自然不舍得那麽多銀錢，於是跟對方討價還價。
    “嗬嗬，佟大爺，你這是打發要飯的呢？一萬兩，你怎麽好意思說出口的？
    既然這樣，你回去吧，明天你會收到孩子的手指頭，或者鼻子、耳朵。”
    對方的聲音裏，充滿了嘲諷。
    “別，別，千萬別傷害孩子。”
    佟老大以前聽人說過，綹子綁票，為了逼迫家裏盡快籌錢贖人，有時候就會剁下來人質的手指頭，或者耳朵之類，送去威脅。
    以前隻是聽說，如今落到自己頭上，佟老大這才知道，是個什麽滋味兒。
    “再商量商量，商量商量。”
    佟老大此時已經嚇的冷汗都冒出來了，晚間的風一吹，就覺得後背涼颼颼的。
    “佟大爺，你不是挺能耐的麽？
    就因為你那寵妾死了，你就把人家郎中一家子抓起來關進大牢裏。
    怎麽？現在你害怕了？”對方冷哼兩聲，說道。
    佟老大一聽這話，猛地心頭一跳，“你是，陳家人？”
    不對啊，聽說陳家就剩大兒子和小閨女在外頭，他家那大兒子是個書生，哪能趕出來綁人索要贖金的勾當？
    “我是誰你管不著，路不平有人踩，事不平有人管，佟大爺仗著勢力欺負尋常百姓，我就是看不慣。
    這回，你要是不拿出誠意來，你家那三個孩子，往後就別想見著了。”
    對方聲音中泛著寒意，聽的人心裏頭直發毛。
    “五千兩，我再多出五千兩，怎麽樣？
    一萬五千兩，這是我能拿出來的全部錢財了，再多實在籌不到。”
    佟老大這會兒，已經渾身都是汗了。
    “這樣吧，我也不難為你，一萬五千兩。
    另外，我要陳家那三口人，必須確保他們都好好兒的。
    少一根汗毛，那三個孩子什麽後果，你知道。”對方想了想，最後提出條件。
    從對方說出陳家人的時候，佟老大心中就有預感，所以在聽到對方的要求後，佟老大鬆了口氣。
    “好，我答應你，明天我就去大牢，把陳家三口提出來。什麽時候換票？”
    換票，就是交換人質的意思。
    “回去等著吧，到時候會通知你的。
    記住了，好好對待陳家三口人，別讓他們有什麽損傷。
    不然，我會加倍在那三個孩子身上找回來。”對方說完，再沒了動靜。
    佟老大知道，人家不打算再搭理他了，於是轉身從樹林中出來，返回佟府。
    “大哥，怎麽樣？”一進家門，老二老三趕緊圍上來問。