“原本隻有三成，現在至少增大到五成。”孫國師往盤龍沙漠方向看了一眼，“如果沙漠中的異象沒有超出我掌握的情報。”
    賀淳華走了回來，臉色慢慢變得堅定：“好，我去！”
    台下士兵的眼神，頓時變得更加尊敬。
    賀家兄弟大驚：“父親，何至於此！”
    他們要搶步上前，卻被賀淳華“咄”地一聲喊退。
    郡守大人微怒：“拉拉扯扯成何體統，也不看這裏有多少人盯著！”說罷轉頭向曾飛熊下令，“出發！”
    近三百人的隊伍，沿著官道向北進發。
    這時賀淳華才歎了口氣，對兒子們道：“我已在邊關蹉跎二十年，可是你們年少，絕不能再被埋沒。此趟功成，你們的起點就在大都了！”
    二十年親身經曆告訴他，身處窮鄉僻壤，縱使有經世之才也根本無從施展。冒一次險，就能讓賀家重回大都，這樁買賣其實很劃算了。
    “國中動亂不安，這裏反而是世外桃源。”賀靈川忍不住了，“老爹，黑水城沒甚不好。一次虛無飄渺的尋寶之旅，不值得你冒殺身之險！”
    真的，這兒挺好的，他喜歡得不得了，雖然風沙大了些，雖然食物糙了些，雖然牛羊肉吃多了膩得慌……喂，但不要節外生枝行不行
    郡守要是掛了，誰來接班誰鎮得住場子全家的好日子可就到盡頭了。
    “為國盡瘁，理所當然。等你再長大些就懂了。”事實上是國師在此，王令在此，根本推辭不得啊。這孩子，十六歲了還不懂事！賀淳華拍拍長子的肩膀，轉向賀越，“在我離開期間，郡務由越兒輔佐代管。你向來穩重善謀，若我沒能返回，你要照顧好賀家，照顧好母親。”
    賀靈川忍不住轉向孫孚平：“不能再等等我們另外找人帶隊！”
    “可以等，但每一位找來的官員都要經曆這個測試。”孫孚平指了指大水缸，“軍隊出征向來一鼓作氣，再三則衰竭。那時，我們根本無法與盤龍沙漠抗衡。”
    士氣就是現在最旺，若再反複多試兩次，士兵們都疲了。
    何況，隊伍已經開拔，開弓哪有回頭箭
    賀越眼眶紅了，抓著父親的手走到旁邊，壓低了聲音：“老爹，這是他們設好的圈套！”
    “我怎不知”賀淳華微一搖頭，看了看跟過來的賀靈川，猶豫再三還是道，“川兒，你陪我去。”
    這幾個字如雷霆霹靂，炸得賀靈川腦瓜子都嗡嗡作響：
    “什麽老爹，我……”不想去！
    九死一生的冒險之旅，他為什麽要跟著去
    賀淳華不是寵愛大兒子嗎，為什麽要喊上他一起去送死
    “從你出生起，大薩滿就說你是福將，但凡危難也可否極泰來。”賀淳華好像也難啟齒，但還是道，“十餘年來，賀家蒸蒸日上，都印證此言不虛。這趟盤龍之行禍福難料，我才、我才需要你的好運氣！再說你武力不俗，有自家人從旁護衛，我才放心。”
    他抓著賀靈川的胳膊，下意識看了孫孚平兩眼，小聲道：“我總覺得，這對賀家也是一次莫大機緣。川兒，為父的安全就指望你了！”
    賀靈川隻覺滿嘴的苦水都快冒出泡了。他想說不去，他能說不去嗎
    大鳶自開國伊始就拚命給人臣和百姓灌輸君臣父子倫常，就如其他政權。賀淳華擔心自己安危，讓長子一路陪同，豈非再正常不過了
    潯州牧做得更過分，把兒子直接派過來冒險。相比之下，賀淳華這才哪到哪
    再說眾目睽睽之下，賀靈川真能張嘴說“我不”
    能的。
    “老爹我不……”
    賀靈川正打算發揮原身蠻不講理的本事，可惜賀淳華太了解這個兒子，壓根兒沒給他考慮、糾結、拒絕的機會，搶先對孫孚平提聲道：“國師，川兒陪我一起去！”
    聲音極其宏亮，前軍為之側目。
    好了，定調了。
    也把賀靈川最後的拒絕給憋了回去。
    賀淳華拍拍長子的肩膀，感慨道：“好孩子！”
    賀越在一邊看得目瞪口呆。雖說上陣父子兵這年頭屢見不鮮，但父親不是一向偏愛大哥嗎，為什麽冒大險的時候非要帶他同行
    明明大哥臉上寫滿了拒絕。
    年鬆玉也聽見了，向賀靈川揮了揮手：“好極，咱們路上多親近。”
    賀靈川還能說什麽呢望著年鬆玉暢快的笑容，他嘴裏又幹又澀：“好，我去備點物資。”
    這次為探險隊送行，變成了為父送行，最後又變成為自己送行。
    隻能說，生活裏的驚喜無處不在。
    二弟紅著眼眶交代路上小心的對象，居然變成了自己。
    賀越抓著他的胳膊，忽然壓低了音量：“小心那兩個人。”
    “還用你說”賀靈川翻了個白眼，“豪叔，老二的安全就拜托你了。”
    豪叔點了點頭。
    他和年鬆玉有恩怨，這趟盤龍沙漠的逆行之旅，賀淳華果斷不讓他摻和，免生事端。
    賀靈川極度羨慕他的置身事外，但這會兒隻能露出個幹巴巴的笑容，揮手作別。
    再看賀淳華一眼，他心裏忽然冒出個想法：
    有沒有一種可能，這個父親對長子的感情，並沒有賀靈川原身以為的那麽深厚呢
    ……
    盤龍沙漠還沒進入狂沙季，紅崖路上有的是人。
    距離最後期限至多隻有十幾天了，人人都是行色匆匆。
    賀靈川臨出發前已經換了座騎，掛上補給，現在披一身白袍，隻差臉沒蓋住了。
    太陽升起，沙漠裏麵熱得嚇人。無遮無攔地走了一刻鍾，賀靈川周身滾燙，他懷疑往身上澆水就能冒蒸汽。
    其實現在還沒走進真正的沙漠，周圍經常可見矮小的沙棘、沙冬青和芨芨草，還有梭梭樹、紫杆柳零星分布。
    作為進出黑水城的必經之路，道路兩側什麽都有，破舊的箱子、衣料和瓶子，腐爛一半的胡狼屍首，賀靈川甚至看見芨芨草上掛著一小撮迎風招展的黑色毛發，看著像人類的。
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