除了賀家父子拋出的醃肉塊被沙底其他土龍截胡兩次，造成一點麻煩以外，一切都很順利。
    三艘核桃舟遨遊沙海，速度約莫是奔馬的一半，但勝在平穩持久又相對安全——
    核桃舟偶遇稀奇古怪的生物，原本對方還躍躍欲試，但醃肉的臭味太霸道，它們跟一會兒就聞風喪膽，溜走時隻恨少生兩條腿，哪裏顧得上核桃舟的人類
    這裏大多數人雖然生長在沙漠邊上，但從未以這個角度飽覽沙海，都是看直了眼。
    賀靈川喃喃道：“還能這麽玩兒”
    沙海行舟，兩輩子頭一回，也算是長見識了。
    美中不足的，就是前方飄過來的臭味彌曆不散，令人呼吸艱難。
    三艘核桃舟的掌舵人都小心翼翼，盡量避開高大的沙丘。
    越是宏偉的沙丘，陰影就越大。
    而所有黑水城人都明白，盤龍沙漠裏的陰影萬萬去不得。烈陽、熱風、幹渴、沙匪和異獸襲擊，這些加在一起都沒有盤龍沙漠裏的陰影可怕。
    不過無論掌舵人再怎麽高明，一個多時辰後，遠處的地平線上有建築一點一點冒頭。
    再近一些，就能看清殘破的高牆和城門。
    這赫然是位於盤龍城西南部的附城，原本與主城互為犄角之勢。
    當然，它已經荒廢百年，隻有風沙是這裏的常客。
    可是城牆依舊很高，城門被濃厚的陰影籠罩。
    若從城門往裏探望，當會發現裏麵還有若幹殘破的樓宇，不甘被黃沙吞噬殆盡。
    它們逆著光，陰影無處不在。
    走到這裏已經是避無可避，唯一的途徑就是穿過城門，穿越這座廢城。
    年鬆玉站在最前方的核桃舟上，轉頭向後方吹了長長三記口哨。
    這是他們在沙漠驛站就約好的暗號。
    該啟動下一步對策了。
    賀家父子立在船頭，對手下喝道：“點燃命火！”
    說是“點燃”，其實大夥兒都從懷裏掏出一枚紅色小藥丸，張嘴吞了下去。
    緊接著，一股酸辣之氣從腹裏湧上來，翻江倒海似地。
    但這個嗝一定要忍住，不能打出來。
    眾人都覺眼熱鼻脹，嘴裏直冒酸水，身體卻陣陣發寒。明明頭上的陽光那麽毒辣，不少士兵卻開始打擺子。
    好在這種症狀隻持續了十幾息就平複下去。
    大夥兒你看看我，我看看你，都發覺對方頭頂和雙肩上各燃起了一盞幽火。
    眾人的火焰多以淺綠為基調，有的偏暗些、有的偏亮，有的偏黃些、有的偏藍，但都是尾指高的小火苗，顫巍巍地懸空浮著，像是風一吹就會滅掉。
    可是沙漠的風大到打臉都啪啪生疼，偏就撲不滅這三盞幽火。
    甚至三火燃起，眾人都覺身周氣溫下降好幾度，撲麵的熱浪也沒那麽火辣了。
    這就是命火，也稱為命燈，平時藏於人類靈灶當中，也就是俗稱的生命之火。火在人在，火滅人亡。
    人死如燈滅，就是這麽來的。
    命火燃起之後，各小隊隊長都背轉過來，麵對自己的隊員大吼：“不要回頭！”
    三艘核桃舟上，都傳來士兵整齊劃一的呐喊：
    “不要回頭！”
    如是三遍。
    這是對旁人，也是對自己的再三警示。
    切記，切記，切記！
    賀淳華站在賀靈川右前方，後者問前者：“老爹，你知不知道你的命火顏色偏黃”
    賀郡守剛想搖頭，忽然記起這動作非常危險，趕緊定住了腦袋，再給長子一記眼刀：“臭小子！”
    賀靈川咧嘴一笑：“先演練演練，好過後頭遇險。”
    其實他說得很有道理。
    “你的命火，是黃中帶紅。”賀淳華笑了，“年輕就是好。”
    命火很直觀地反映出主人的健康狀況。身體越強健、氣血越旺盛，命火的顏色當然就越深。
    少年人嘛，火性大。
    這個時候已經不能左右轉頭了，否則賀靈川真想看看年鬆玉和孫國師的命火是什麽顏色。
    船行至城下，賀淳華深吸一口氣，大吼道：“別動，都別動！”
    另兩艘船也傳來相同的提示。
    三位掌舵人最後一次甩竿，讓土龍對準城門的方向遊了過去。
    從前的硝煙戰火，如今的風沙侵蝕，令原本垂直地麵的城牆越發前傾，看起來搖搖欲墜。
    可它已經在這裏佇立百年，堅忍、沉寂，不知屈服。
    越來越近了，碩大的門洞就像怪獸無聲張開的血盆大口。賀靈川甚至能看見城門兩側淺淺的汙漬。
    那或許是一層又一層、反複噴濺上去的血跡，先是豔紅，然後發黑發紫，在風沙經年累月的衝刷下，又褪去了猙獰的色澤，隻留下一點回光返照。
    一切喧囂和激越，最後都要歸於平淡。
    眾人眼前一暗，核桃舟終於駛入城門下的陰影。
    陰氣撲麵而來。
    士兵們已經點燃命火，這時才能看見暗影中冒出一道又一道輕煙，朝核桃舟撲了過來。
    湊近才能看出，這些輕煙都像人的虛影，有軀幹，有四肢，但沒有臉。
    它們並不理會拉船的土龍，但對核桃舟上的每樣東西都很好奇，包括每一個人類，每一根木頭。
    也就是一眨眼的功夫，每個人身邊都圍著四、五道輕煙。它們在人類的眼前、身後遊走，不懷好意地窺探。雖然它們沒有眼睛，但眾人都覺自己被死死盯住，皮膚上冒起雞皮疙瘩。
    這些東西，就是三屍蟲！
    在盤龍沙漠的傳說中，它們還是隱在任何陰影底下的怨魂，過路客就算躲過沙漠裏的生物，一旦站進沙丘的影子裏，也會被它侵襲。
    事實上，沒有顯亮命火的人類，隻憑肉眼看不見這種東西，也就無從抵禦起。
    盤龍城消失以後，它最愛的人類離開了，三屍蟲隻能轉而入侵各種生物，雖然不對版但也能將就。沙漠裏的一切生靈都受到它的影響，漸漸發生奇特的變異，例如前頭拉船的土龍。
    孫孚平和年鬆玉不憂反喜。這些東西的存在，側麵佐證了大方壺的存在，他們這一趟沒有白跑。
    每個士兵耳邊，都響起了細細切切的呢喃聲，像有人在對自己說話。
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