賀靈川撩起上衣一看，發現昨夜被狼人抓出來的傷處果然都在愈合，也不怎麽疼，包括肋邊幾可見骨的傷口，表麵也結了一層厚痂。
    這可太快了，賀靈川轉頭抓了一把梨膏糖給它：“有伶光在，我可少吃許多苦頭。”
    伶光本想說正經的妖猿不吃糖，怎奈這梨膏糖實在太香了，伸出去拒絕的爪子改推為捧，還是默默地接了過來。
    賀淳華淩晨入宮，還沒回來。
    接下來賀靈川洗臉更衣，又胡亂填了一打大肉包，配上兩海碗衝了蛋的花生湯，算是混個六分飽，這才出門。
    劉幫辦就站在門外，換過一身衣裳，但頂著兩個大黑眼圈，顯然餘夜未眠。
    他一見賀靈川就長揖到底，半天不起腰。
    賀靈川奇道：“突然這麽客氣幹嘛”
    “賀大少昨晚救我賤命啊，小人感激不盡！”危機當前，賀靈川卻把馬兒先讓給他。劉幫辦活到四十好幾，從未得貴人這般對待。就算是權貴家的下人，口中稱他作“幫辦”，卻連鄙夷的眼神都懶得掩飾。
    “既是賤命，那不值錢，說什麽謝不謝的。”
    “……”
    賀靈川嗬嗬一笑：“行了別矯情了，給我好好幹活。”
    昨天之前，劉幫辦對他的恭敬還是看在錢的份兒上，昨天之後就是發自肺腑了。他左顧右盼，確定藥猿沒有出現，才壓低聲音道：“賀大少您昨晨剛聘伶光為丹師，昨晚就險遭殺身之禍！您看，是不是此猿大凶”
    賀靈川一怔。劉幫辦不提，他都忘了這件事。
    “害前幾任主人，好歹還要過些時日。”劉幫辦越想越怕，畢竟昨天他也差點成為受害人，“在您身邊，半天不到就生害了！”
    “行了，莫再胡亂猜疑，豈不聞否極泰來”賀靈川此時再回想伶光昨夜今晨看他的眼神，果然是惴惴不安，“不過添幾道傷口，卻換來一頭北星苔原的巨狼夥伴，我怎麽覺得自個兒運氣還蠻不錯的”
    他爬上馬車，又對愁容滿麵的劉幫辦道：“昨晚偷襲我們的，現在都成了喪家之犬，快被追得無地容身，你還有何可怕”
    他心底清楚，董銳恐怕沒那麽容易就擒，但手下一頭妖傀丟失，另兩頭受傷，還被滿城搜捕，這位妖傀師暫時也沒空來找賀家人算賬。
    等去了夏州，賀家在自己的地盤上就更不怕他。
    此刻北方還有一個年讚禮年大將軍，正在等著跟他清算殺子的血仇。這些舊事都發生在藥猿投靠過來之前，要說煞星，恐怕他賀靈川自己才是最大的煞星。
    劉幫辦想想也是，再說自己屁大點兒小人物一個，誰會特地找他的麻煩
    “那麽現在去哪”
    “你帶我去筆架山腳下的敬和堂。”賀靈川往軟座上一靠，打了個嗬欠，“我要去看望傷員。”
    馬車轆轆往外走，賀靈川敞著窗簾，再一次感歎石桓的繁華與活力遠非黑水城能比。北大道摩肩接踵，石桓城最重要的營生都在北部碼頭，南來北往的貨物必須在那裏裝卸。
    大鳶集全國之力，才供養起富庶的都城和陪都。
    但賀靈川這是反向往南走，拐了幾個彎之後，路就越走越窄越不平。除了人少，建築看起來也不那樣光鮮，格局規模都小了很多，開始越挨越緊。
    賀靈川想起了自己在盤龍夢境裏的小屋。
    原來天底下的平房都差不多。
    很快，馬車路過一個酒肆，門麵已不光鮮，搖晃的招牌上是兩個大寫加粗的墨字：香椽。
    毛桃好像說過，昨天他和策應軍的兄弟們在這家香椽酒肆喝過酒，便宜大碗又不摻水。下酒的豬頭肉，毛也拔得幹淨。
    又過百多丈，前路突然擁擠，馬車幾乎走不動。
    賀靈川探頭，發現群眾將一處平房圍得裏外三層，都擠在門口七嘴八舌。
    房子裏正在往外抬人，用白布蓋著。
    是兩個死人。
    布沒蓋嚴實，一陣大風刮過，掀起布角，露出一張女人的麵龐。
    大概二十四五，不胖不醜，脖子上一道割傷很深。
    割喉致命，這一刀很利索啊。賀靈川判斷凶器是一柄短刀或者匕首，那麽凶手很可能站在她背後，一手捂嘴，一手下刀，不會引來左鄰右舍注意。
    屋門敞開，他順便往裏頭看了一眼。地縫長草，屋角堆著許多雜物，四方桌還瘸了一腳，用半本破書墊上。
    這家子很窮，窮到死人都被抬走了，圍觀的活人進去也隻能順走幾個缺了角的瓷盤陶碗。
    賀靈川還注意到，有幾個大媽悄悄衝著牆根吐唾沫。
    劉幫辦也湊過來瞧了瞧，奇道：“這不是姚二娘家嗎這一家就兩口子，兩人都被抬出去了。”他嘖了一聲，“我聽說官家淩晨就開始搜捕逃犯，好些平民受傷。”
    賀靈川往人群一指：“我怎麽聽到有人指指點點說，‘果然，這兩個早晚要出事’”
    “那是因為他家幹的營生。姚二娘的男人去前線打仗，回來時斷了一隻手，性情也變了。他既不識字也賣不了力氣，把撫恤那點錢敗光後，就讓妻子做皮肉生意，辦事兒的地點就在自己家。”
    賀靈川懂了：“原來是做暗門子生意的。”
    “他們做這個，不情願往外交錢，總會得罪人。姚二娘的丈夫又時常跟客人爭執，鄰居聽見多次。”
    賀靈川聽了，也沒再說什麽，本不關他的事。
    本不關任何人的事。
    兩個微不足道的市井小民，兩條堪比野狗的賤命，就算離奇暴斃，也激不起多少水花，過個七八天，別人就把這事情忘得一幹二淨。
    ……
    自從國君不來鹿鳴苑打獵，筆架山腳下的房屋和集市就越來越多。
    人多了，醫館藥鋪也就跟著來了。
    敬和堂是傅家開的連鎖醫堂，筆架山下這間雖是分店，但本月有名醫在前堂問診，所以病人絡繹不絕。
    後堂則分作藥鋪和病房。重症、重傷病人可以休憩於此，方便大夫就近救治。
    劉幫辦前後問了兩人，就帶著賀靈川找到了目標——
    昨晚被柯繼海的手下送到這裏搶治的市井少年。
    此人已經醒了，印堂不再發黑，臉色更顯蒼白，看起來一副氣虛神乏的模樣。
    他正坐在床上，裹著被子用早飯。
    一罐又稀又薄的小米粥，一小碟醃瓜皮，還有半個炊餅。
    餅子應該很硬，少年啃了兩口也沒啃動。
    病房很大，病人不少，但隻在牆角放了個火盆，明顯熱力不足。
    他也認出了賀靈川，放下餅子，也不作勢下地，隻是抱了抱拳道：“賀公子！”
    “你隻管用飯。傷勢怎麽樣了”賀靈川心想這人也是有趣，別人都尊他為大少，隻有少年文縐縐稱呼“公子”。
    少年拿起罐子，喝粥喝得稀裏胡嚕：“大夫說我死不了。”
    “家母感激你擋護之恩，特地囑我探望。”賀靈川說著拿出一個檀木匣子，遞到他麵前打開，“小小贈禮，不成謝意。”
    匣子裏整整齊齊擺著兩顆荔枝大小的夜明珠，圓得特別周正；還有兩方上好的羊脂白璧，看起來跟肥肉似地，瑩白膩潤。
    應夫人用來酬謝救命之恩的東西，寒磣不到哪裏去。這四件寶物拿出去至少能賣二百兩銀子。
    就算在石桓城，這筆錢也足夠一家四口舒舒服服地過上幾年好日子。
    “舉手之勞，孫某愧不敢受。”少年沒料到賀家的謝禮這麽貴重，一時沒掩住驚訝，“應夫人可好”
    “她……受了點驚嚇，今日還在休養。”
    “未知昨晚如何收場”
    少年昨晚中了毒箭，提早昏過去了，沒看到劇終。
    此時劉幫辦上前一步，把整籃水果放到桌上，掀開蓋子。然後他就離開醫館，去辦賀靈川交代的其他事情。
    籃子裏是兩大包草莓，一包大紅棗。
    寒冬時節，水果比肉還貴。
    “昨晚呐，說來有點複雜。”賀靈川撫著下巴，“總之，狼人和鬼猿都被製服，但鬼猿隨後又被其主人救走，我們到現在還未找到。”
    “可有傷亡”
    “傷都在我和柯將軍身上了。有個車夫被射中左眼，送到這裏已然無治，你比他運氣好。”賀靈川道，“我父親已經給他家送了厚重的撫恤。”
    自己果真命大，少年長長歎了口氣。賀靈川看他神情有三分憂鬱。
    接下來少年自報家門，姓孫名紅葉，曾是方台何家三公子的伴讀，幾個月前離開何家，現在一家米鋪做賬房。
    “方台何家”怎麽聽著耳熟呢
    “便是當朝禦史大夫何立玟家裏。您昨天已經見過何家的二公子了。”
    “哦！”賀靈川想起來了，“何塑”
    孫紅葉點頭。
    “那你進鹿鳴苑找柯將軍作甚”
    “我……”少年把嘴唇抿成一線，臉色有些赧然，猶豫了好一會兒，“我向柯將軍自薦。”
    賀靈川更好奇了：“你要謀什麽職位”
    “幕僚、軍師！”既然說出口了，孫紅葉索性放開道，“與其在石桓昏噩待宰，不如事英主建一番事業！”
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