這一聲令下，拔陵軍刀槍劍戟齊上，就往紅將軍身上招呼。
    就算是個鐵人，也會被捅成馬蜂窩。
    不過第一杆槍尖刺到時，紅將軍的身影驀然消失。
    毫無預兆，也沒有留下行動的殘影，就是不見了。
    接下來的戳刺砍劈，都幹了個寂寞。
    原地隻留下一個尾指大小的蟬蛻，大風一吹就輕飄飄上天了。
    李代桃僵之術。
    紅將軍頭一次進入馬廄，就偷放一枚蟬蛻，無人注意得到。賀靈川若是見到這一幕，怕是要會心一笑。
    與鬼影蟬蛻互換了位置的紅將軍，當然就出現在馬廄當中。
    邵鷹揚目光一掃，頓時毛骨悚然：驛站的馬廄裏多出一個影子，揮刀去剁地上的銅符。
    大驚之下來不及多想，他咬破舌尖往馬廄一指，大喝一聲：“鎮！”
    半空中出現一條銀白閃電，乘萬鈞之勢直劈紅將軍的天靈蓋。
    這道閃電照亮大半個威城，想來威力十分驚人，畢竟雷霆為天地正法，按理說可破一切魑魅魍魎。
    哪知紅將軍伸出左手食中二指，往頭上一夾，就像事先算計好的。
    氣勢洶洶的閃電真就被他夾在手裏！
    輕描澹寫。
    它還帶著劈啪爆響，活蛇一樣努力掙紮，卻逃不出紅將軍掌心。
    他右手的長刀也不閑著，在銅符上很流暢地畫出了個“”字來。
    刀走輕靈，然而刻痕很深，幾乎將銅符紮透。
    這麽一來青光消失，陣法立刻就不靈了。
    四處遊蕩的三屍蟲本來畏懼雷霆四下逃散，可是一旦紅將軍捏碎雷蛇、打壞銅符，它們就像打了雞血般高亢起來，對著最近的目標發起更猛烈的進攻，仿佛惱羞成怒。
    數百條三屍蟲入侵宿主，說不出是多麽陰邪詭異的場景。在場若有人能親眼目睹，包準終生難忘。
    原本與蕭茂良等人扭打作一團的拔陵軍都呆住了，童孔漸漸失焦，臉部肌肉卻扭曲起來。
    而後他們轉過身，嚎叫著對身後的同伴揮起了武器。
    戰局突然一麵倒，拔陵軍全線崩潰。
    這個時期的拔陵人，還沒摸索出對付三屍蟲的更有效手段。
    紅將軍的計劃，最終還是完成了，盡管中間許多波折。
    敵人突然倒戈，蕭茂良等人鬆了口氣，趕緊將城門再度推開。
    熱烈的馬蹄聲也終於來到城外。
    大風軍到，裏應外合。
    召喚雷蛇，本來就是巨大消耗，結果它一下就被降服，邵鷹揚當場吐兩大口鮮血出來，神情立刻萎頓，臉也癟了下去，眼睛卻死死瞪住紅將軍：“不可能，就算是神使也接不住小天雷……”
    他手下一把扶住他呼道：“將軍，城門已破，威城不可久留！”
    威城大門洞開，大風軍潮水般湧入。
    雖說這一支伏兵隻有四百人，威城的拔陵駐軍還有一千餘眾，可後者多半被三屍蟲所乘，幾乎沒有戰鬥力。就是邵鷹揚身邊這些人，也是拿出法器、點起符籙，才能保證自己不被惑心。
    拔陵人掌控下的威城，大勢已去。
    邵鷹揚環顧四周，縱然再不甘心也隻得下令，從北門撤退。
    他坐上馬背，望著馬廄咬牙切齒：“舉頭三尺有神明，彌天你躲不過……”
    他原本打算放一句狠話再跑，哪知驛站裏忽有一杆長槍飛射而至，迅如雷霆，周邊還有電光繚繞，聲威無倆。
    邵鷹揚根本閃避不及。
    眼看他就要被紮成串燒，有個碩大的黑影忽然撞了過來，逕直擋在他身前。
    正是那個巨大的石人傀儡。
    隻聽“啪”的一聲震響，石傀被擊穿胸膛，偌大的身軀在電光中轟然解體。
    這閃電算是紅將軍如數奉還了。
    長槍餘勢未衰，竟然又給邵鷹揚來了個穿喉而過，帶出一捧赤血。
    石人傀儡的遮擋，沒能改變他最後的結局。
    邵鷹揚叫都沒叫一聲，就掉下馬來。
    一槍之威，竟至於斯。
    此時眾人才發現，紅將軍擲出來的根本不是長槍，而是馬廄裏的草叉，隻斷了叉頭。
    他是拿起什麽就用什麽，順手。
    “廢話太多。”
    餘下拔陵人嚇得魂飛魄散、再無鬥誌，抱起邵鷹揚的屍首就往北撤退。
    這回換作是大風軍緊追不舍了。
    但威城裏有街巷屋舍，障礙物無數，阻礙了大風軍的攔截效率。並且北門上仍在運行的銅符陣也使不少拔陵人恢複了神智。
    最後有一百多騎奔出威城北門，往東逃去。
    威城內，蕭茂良請示紅將軍是否追擊，後者隻道：“罷了，首腦已除，餘寇莫追。”他隻帶四百騎偷城，兵力也不充裕，眼下隻要鞏固戰果就好。何況，拔陵人還有四萬大軍在荒原上遊蕩，隨時會殺個回馬槍。
    “守好威城，盤龍荒原自然會幫我們打退拔陵大軍。”
    蕭茂良應了聲是，自去安排守城任務。
    這次拿下威城並未用上強攻手段，城池本身完好，連大門也隻是多了幾根羽箭。順便說下，威城的城牆和大門都被拔陵人重新加固，安裝好幾道防禦工事，大風軍還在附近的倉庫裏找到不少防禦物資，甚至糧食和鹽巴都出奇地充足。
    顯然花木措打下威城以後，想把這裏作為橋頭堡好好經營，日後進一步染指盤龍荒原。哪知邵鷹揚率軍過來一通指揮，反致威城重回敵手。花木措後頭知道了，九成要氣到吐血。
    紅將軍走到石傀身邊。
    大小石頭散落一地，其中有一塊拳頭大的石塊居然還在顫動。
    紅將軍一刀將它剖作兩半，裏頭藏著一塊紅色水晶，表麵上篆著精細的咒文。
    水晶上還嵌著一道金漆，這是封印咒。
    如果湊近細看，這塊水晶當中好似有輕煙一般的物事在遊動。
    紅將軍用刀尖將金漆刮掉，再用力一捏，水晶從中打開。那縷輕煙就遊了出來，居然在紅將軍麵前化出一頭熊的虛影。
    “原來是以熊魂來驅動傀儡。”紅將軍揮了揮手，“你解脫了，去吧。”
    他一抬手，輕煙就害怕地飄開四尺，然後才向他拜了兩下，原地消散。
    鐵、石等本無生命，以這種等材質製成的傀儡如果能動能戰鬥，那就要以活物的魂魄驅動，並且生前越強大，魂魄才會越凝實，傀儡威力也越大。
    這石傀的核心就是一頭暴熊的魂魄，生前三百歲，被殺後還要受困石傀，被凶手驅策。傀儡核心是可以反複使用的，紅將軍如果不將封印打開，它就一直不得解脫。
    紅將軍這才看向自己左手。
    掌心幾乎被擊穿，焦湖一片。
    不是紅就是黑，除了手背沒一塊好肉，指根可見白骨。
    本來世上幾乎就不可能有人硬接天雷，而不用付出任何代價。
    邵鷹揚還是有兩把刷子。
    親兵眼尖，看見了：“將軍，您受傷了！要不要……”要不要找人過來療傷
    紅將軍捏起拳頭：“不必。”
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    賀靈川的速度不可謂不快，可跑到通道前方，才發現來路居然被重重蛛網封死！
    再回頭，蜘蛛已在幾丈開外。
    即便大腹便便，它的行動速度還是快得驚人。
    蜘蛛還開口了：“小東西，你想往哪跑”
    賀靈川咽了下口水：“朱二娘”
    “不然你以為是誰”它不是長得像朱二娘，它就是朱二娘！
    這怪物居然不聲不響地回巢了，並且提前一步在他退路上織好了網，這才去洞窟裏堵著他。
    武力值高也就罷了，心思還比人類縝密。
    “就是你放了火”
    朱二娘接到蛛子蛛孫報告，趕回來時就見巢穴裏燃起熊熊烈焰，當真氣不打一處來。
    它雖動用神通滅掉了大火，可是深耕多年的蚜蟲牧場已經毀掉至少三分之一。秋冬將至，它的蜘蛛大軍很可能要麵臨口糧不足的麻煩。
    “隻有這一處地穴。”賀靈川老老實實道，“其他地穴著火是拔陵人所為。”
    “他們造成的損害，不及你萬一！”朱二娘怒極反笑，“我會親自溶解你的肌肉、筋腱、骨骼，把你變成一個水囊。當我的孩兒吃掉你時，你一定還很清醒！”
    朱二娘慢慢踱了過來，身後冒出無數蜘蛛，地麵、岩壁、天頂，悉愁索索的聲音充斥著整個洞窟，讓人毛骨悚然。
    這是在劫難逃。賀靈川抱拳：“反正我插翅難飛，臨死前能不能請你給我解惑。”
    這小子已成它囊中之物，的確沒有半點逃生的希望，朱二娘見他態度格外誠懇，遂停下腳步：“問吧。”
    不怕死的人，她見得多了，也吃得多了，但死前還能心平氣和提問的就少見了。
    她有點好奇。
    朱二娘在鬼針石林的子子孫孫無窮盡，連她自己都不清楚這裏到底有多少隻地穴蛛。但這些傻玩意兒智力有限，見到它就伏地不起，哪敢跟它對話
    唉，一個能侃的都沒有。它可是喜歡聊天的二娘。
    賀靈川手指岩壁：“那七個套娃一樣的蛛妖是怎麽回事，你的先輩嗎”
    這裏就像個陳列館。蛛妖有收集前輩遺骸的傳統嗎
    這個問題讓朱二娘很明顯地猶豫一下，才道：“也是，也不是。”
    它往最大的那頭巨蛛身邊一站，體型高下立判：“這裏七個遺蛻，都是我的前身！”
    這回答狠狠震撼了賀靈川一把：“你說什麽，這七個都是你”
    “無知人類，你們以為我是路邊的無名野怪”朱二娘傲然道，“上古時代，我就以這副身軀遊走在盤龍荒原，那時叫作盤龍莽原。這裏就是我的洞府，棲霞居！”
    賀靈川總算知道，地穴外的大石碑上刻了什麽字。
    “那後麵的幾副遺蛻”所謂“遺蛻”，在賀靈川理解就是換下的皮囊、軀殼。
    “後來天地靈氣快速衰退，不足以支撐我的原身活動，就像巨鯨無法生活在淺水。”朱二娘的聲音很是無奈，“我隻得放棄原身，蛻化出新的自我。”
    賀靈川怵然動容。
    這頭大妖怪是說，它的原身在上古更加強大，可惜不能適應劇變的環境，隻得主動舍棄，換去更弱小的身體當中
    它的說法也很有意思，“蛻化”。
    對這種大妖怪來說，其實就是退化吧
    賀靈川試探著問：“那相當於放棄修為，保存自我靈識”這應該是物種天賦，人類大概辦不到。
    老龜妖的“兵解”之術倒與之很像，隻能說造化神妙了。
    “是啊。這樣漫長的歲月裏，我先後壓縮了七次修為，才尋到如今的生存之道。”朱二娘長長歎了口氣，“這裏所有的孢子散發光和熱，都源於遺蛻殘留的力量。”
    在地穴這種幽深的環境裏，沒有熒光孢子就種不出苔蘚毯，就養不了奶牛，不是，就養不了巨蚜蟲群。
    也就是說，它其實以一己之力供養了整個族群。
    誰能體會它這幾千年來努力求生的艱辛不僅自己要活好，還得養家。
    “回答完畢，你想讓我在哪裏下嘴”她朝賀靈川走來，有些不耐煩了。
    “我還有最後兩個問題！”賀靈川抓緊時間，“上古就是仙人的時代麽，靈氣為什麽急劇衰退”
    關於靈氣衰退這件事，史論爭議極大，真正做到了百家之言莫衷一是。
    後世之人看來看去，越看越是迷湖。
    朱二娘敲了一下地麵：“是。”
    它再敲一下地麵，表示回答第二個問題：“我記不清了。換這七副皮囊的過程中，我損失了很多關鍵記憶。”削減修為、暗求長生這種事情本來就是逆天而為，怎麽可能不付出代價
    當然最關鍵的是，它的耐心已經用盡，懶得再答。
    聊天已經聊夠了，這個貓戲老鼠的遊戲也該結束了。沒錯，它是缺乏耐心的二娘。
    “關於上古，我隻記得零星的片段和景象，而這些都跟你無關！”
    它身高腿長，幾步就邁到賀靈川麵前，張開口器，露出尖利的毒牙。
    從賀靈川的角度仰望，這對毒牙黝黑發亮，大得像兩把彎叉，表麵還滴著涎水。
    被這對毒牙注射過的獵物，用“求生不得求死不能”來形容都太輕描澹寫了。
    “你說得對，與我無關。”賀靈川苦笑，鏗地一聲拔出長刀。
    這螻蟻一樣的人類還想反抗來吧來吧，它就喜歡看見獵物的掙紮，這樣後頭吃起來才更有味道。朱二娘輕蔑一笑，卻見他一反手就抹了自己脖子，幹脆利落！
    “……”
    男子漢大丈夫，死就該死得痛快一點。
    免得遭罪。
    ……
    天邊有東西飛過來，在威城盤旋兩圈。
    紅將軍舉起熒光孢子晃了兩下，那東西才確認了位置，飛下來落在他肩上。
    正是雀鷹趕了回來。
    “盤龍城援軍已到鬼針石林外，與南軻將軍外合裏應，共禦花木措。”雀鷹累了，它這一路過來又快又急，整個晚上翅膀都沒閑著，“回來途中，我還看到孫都尉的隊伍，他們帶著拔陵軍隊在荒原上繞圈子。”
    那支大風軍的任務，就是引開拔陵軍的主力，讓紅將軍趁機偷城。
    它張著嘴，一邊喘氣一邊散熱，又道：“南軻將軍在鬼針石林對陣朱二娘落了下風，隻好燒掉它的老巢來轉移它的注意力，這才領軍成功逃出石林。”
    而後，它將全過程說了一遍。
    紅將軍親手喂它喝水，又撫了撫它的羽毛——他的手已經好了——讓雀鷹休息了一刻多鍾，才叮囑道：“你去找孫都尉，叫他回威城來。從現在起，我們轉攻為守。”
    天亮了，戰役也要轉入下半場。
    雀鷹領命，噗嚕振翅飛走了。
    紅將軍則往鬼針石林方向看了一眼，陷入沉思。
    --------本卷到此結束，下一章進入新卷《敦裕》。
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