“我軍傷亡呢”
    “還好，不多，畢竟這次我們先手。”雀鷹卻不說具體數字，隻接著道，“後麵朱二娘和紅將軍談判了。”
    “他們說什麽了，方便透露嗎”
    雀鷹沒有一點猶豫：“方便，因為我也不知道。”
    “……”
    “我們都在半山腰上待著，包括其他地穴蛛，隻有紅將軍和朱二娘在山頂交談。”雀鷹繼續用飯，“我們看見朱二娘張牙舞爪，似乎很憤怒，但紅將軍全程澹定，最後還是和它談妥了條件才回來。據我所知，地穴蛛仍會遵守原本的協議，不再攻擊過往的人類。其中又新加一條，地穴蛛要幫助盤龍城協防盤龍荒原南部，也就是朱二娘要派蛛妖定期巡邏南邊的主路，一旦有異常情況就得上報。”
    地頭蛇來幹這種事，再合適不過了。
    從前盤龍城和地穴蛛的協議相對寬鬆、保持尊重，可朱二娘這回對盤龍城軍下手，紅將軍對它們可就一點兒都不客氣了。
    “算上南軻將軍的失利，我們也折損不少人手在鬼針石林。其實按照紅將軍原本的打算，好像要將鬼針石林一把火燒幹淨。”
    賀靈川下過朱二娘的巢窟，很清楚那底下是個大牧場。現在外患暫祛，盤龍城要想對付地穴蛛，雖不容易，但也不是辦不到。
    朱二娘家大業大子孫又多，在空曠的盤龍荒原很難找到第二個合適的棲息地。大概就是因為這樣，它最後才妥協了吧
    “不過，盤龍城也要在隆冬到來之前，運五百頭駱駝、兩千頭山羊、一百隻公雞和七百隻母雞給地穴蛛，當作它們過冬的儲備。作為交換，地穴蛛每月會產出更多的妖蛛絲跟盤龍城做交換，這是煉製法器的好東西。並且額外還要提供熒光孢子、菌毯和蚜露等物，以前地穴蛛是不肯給這些的，但從今往後，這些都隻能賣給盤龍城，再不可以售給其他商人。”
    “還指定要母雞”賀靈川大奇，“要母雞做什麽，下蛋嗎”
    仔細想想，好像不離譜。那些地穴蛛都能像螞蟻一樣種苔蘚養蚜蟲，幹起了大牧場，再養些母雞來下蛋有什麽奇怪的
    地穴蛛的確在拔陵人和盤龍軍的戰鬥中損失慘重，巢穴和牧場都遭火災。要是沒有別的食物，它們很可能拿過路的人類裹腹。
    今後，盤龍城會成為地穴蛛特產的獨家代理。朱二娘那麽憤怒，大概是紅將軍壓價壓得太狠
    然而它是戰敗方，要付出的代價一定很高。
    “我怎麽知道我要走了。”雀鷹吞掉了最後一口肉，拍拍翅膀，“對了，紅將軍和南軻將軍都很欣賞你的英勇。我還聽說南軻將軍有意招你進入衛隊，有沒有興趣”
    賀靈川歎了口氣：“也就是說，紅將軍雖然欣賞我，但沒打算招我進入大風軍”
    他本希望立了大功以後，上頭能特開加急晉升通道。
    “能活著逃出地窟，機敏與運氣缺一不可；但你太年輕，還需要曆練。”雀鷹側了側頭，“這是紅將軍的原話。”
    賀靈川下意識挺直腰板，紅將軍居然點評他了
    就在這時，隔院傳來了吱呀的開門聲。
    孫茯苓回來了
    賀靈川提聲問道：“是孫姑娘”
    “嗯。”
    就一個字，賀靈川就聽出是她。
    賀靈川的工作是巡衛，成天走南巡北，按理說常常不著家的人是他才對。可他卻覺得，這位孫姑娘才是神出鬼沒。
    從首次見麵之後，他又入夢三四回，隔壁小院都是空的。
    所以他猶豫一下，決定抓住這次機會：“被偷走的抵罪令，你拿回來了麽”
    “拿回來了。”孫茯苓的聲音隔著牆壁傳過來，“官府昨天就給我送了過來，城西的劉泰來也被拿下審訊。”
    “那就好，那就好。”賀靈川輕咳一聲，“我有事請教孫姑娘。”
    孫茯苓沒有回答。
    賀靈川還以為她不耐煩，摸摸自己的臉。難道是不夠白敦裕城裏的大姑娘小媳婦這兩天沒少跟他拋媚眼啊。
    不過對麵很快傳來卡吱卡吱踩東西的聲音，也不知道是木頭還是竹子，緊接著孫茯苓的身影居然出現在牆頭。
    上半身。
    “什麽事”她居高臨下望著賀靈川，照舊蒙著麵巾。
    原來她弄了個梯子來攀牆。
    “你新養了一隻鳥兒”她也看見了院子裏的雀鷹。
    “不，它在大風軍服役。”
    雀鷹把喜鵲當點心吃完，就飛到牆頭，在孫茯苓麵前走了兩步，偏頭看著她。
    孫茯苓也不管它嘴角還有一點碎肉渣，伸手摸了摸它的腦袋。
    賀靈川出聲都晚了一步，唯恐雀鷹一伸喙在她手上啄個洞出來。
    好在並沒有。
    她揉捏兩下，雀鷹還閉起眼，一副享受的模樣。
    “這妖怪好像也不怎麽凶狠。”孫茯苓撓撓它的脖子，“你要問我什麽事情”
    “哦，有樣東西想請你過目。”賀靈川從懷裏掏出一張紙，高舉過頂，攤開來給孫茯苓看。
    他個頭高，一伸手就能夠到牆頂，可見這牆也是防君子不防小人。
    “你認得這種文字嗎”
    他曾經從仙人洞裏獲得一份拓本，也是那位不知名的“仙人”留下的唯二遺物之一。另一樣當然就是被神骨吃掉的洞府心核。
    “這字好醜。”
    賀靈川訕訕。拓本是實物，當然帶不進夢裏。他花了點工夫將拓本中的字形逐個背下來，入夢以後就複抄了一份。
    鑒於他的神魂在修行中越發凝實，背下一篇不認得的古文可比從前輕鬆多了。
    “但我認得。”孫茯苓的回答讓他喜出望外，“嗯，我看看——”
    “你在疏抿學宮教哪一科”
    “算術，國史。”孫茯苓目光隨著字行移動，“你從哪裏弄來這個”
    “野外的洞窟。”賀靈川不說具體位置，但把仙人洞的內景還原給她聽。
    “我聽說這是仙人洞府，那麽坐化在內的遺骨真是仙人”
    “未必，但與上古仙人多少會有些淵源，就像出現在老鼠洞裏的不止老鼠。”孫茯苓解釋道，“這種文字流行於兩三千年前，也稱仙人語，今文其實就由它演變而來。”
    “仙人教給了人類”
    “傳說中，仙人教會人類的可不止這一項。”孫茯苓目不轉睛，“嗯，這個洞府主人名號東離真人，是大還宗第二百二十七代真傳弟子，師從木靈上尊一脈，壽七百六十七歲而終。”
    “這采菊真人，不是，東離真人，前後活了七百多歲”賀靈川實名羨慕，他能活兩個零頭就滿足了。
    “他自己寫的，誰知道有沒有誇大。”孫茯苓理性客觀。
    “這裏還道，他也秉持上尊叮囑，曾為凡人先師，啟迪蒙昧，令他們不忘本源。可惜大勢不可逆，人仙殊途，越行越遠。”孫茯苓微眯起眼，似在仔細辨認，“嗯重點在這裏了，靈氣一日弱過一日，他也難保長生，發白麵皺，皮囊漸鬆，痛苦無依，因此自墮魔道，改信神魔來妄求長生法力，也因此犯過許多錯事，直到死前才幡然悔悟。”
    “改信神魔”賀靈川想起孫孚平、年鬆玉，而後又想起了洪向前。這些人都堅信神魔，年鬆玉甚至以身為囊，恭迎神降。
    可他們都沒有好下場。
    這是例外，還是尋常
    他不由得又想到紅將軍。世人皆知鍾勝光祭拜天神，盤龍城崇信彌天。
    這個城，這些人，最後的下場也……
    孫茯苓的話把他注意力拖了回來：“那時他才參透了師尊留下的心法，並修訂《逝水集》。這原本是木靈尊者傳下的卜書，但在靈氣消失的後世出現了偏差，屢算不中。東離真人重做調整又改了名，就刻在金書當中，留待有緣了。”
    賀靈川聽到“卜書”兩字精神一振，但隨後就想起自己把仙人洞府翻了個遍，也沒找到第三件能用的東西，別說什麽金書了。
    孫茯苓也在問他：“《逝水集》，你見過麽”
    賀靈川搖頭：“被一頭老龜妖拿走了。怪不得它深諳此道，根本不像普通的山精野怪。”原來老烏龜得了上古仙人的遺寶。
    “東離真人說，時間如逝水，一去不返。靈氣式微的今天，先知先覺者就像水中的魚，拚盡全力才能偶爾跳起來看到前方的景象，但也隻是匆匆一瞥，難窺全貌。”
    “……原來如此。”賀靈川心下失望。
    如果連修訂出《逝水集》的東離真人都這樣認定，他改變未來命運的希望，好像更加渺茫了。
    孫茯苓微微歎氣：“果然仙人最後是這樣消失的。東離真人死得太平澹了。”
    “嗯”
    “你叫坐化也好，我覺得他更像老死——跟凡人一樣。”
    “……”敢情仙人最後是老死的“這結局真是無趣已極。”
    “再強健的魚兒，離水時間久了一樣會死。”孫茯苓道，“他請求看見這篇遺書的後來者，將他的信物送到首岸山大還宗舊址，放於歸化塔。大還宗雖已不在，他也希望落葉歸根。”
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