那種咆哮不像威脅，倒像虛張聲望。
    它應該聽見賀靈川等人追到，卻連一個眼神都沒分給他們。
    它對麵有什麽?
    賀靈川才眨了一次眼，就見一道沙黃色的身影掠過。
    是赤峰鎮口那頭山澤，它也進來了?
    沙豹撲到津渡幼崽身側，低頭去咬它足踝，顯然也看它渾身骨甲堅硬，不想磕壞牙齒。
    比起不成材的後輩，它的速度快得驚人，連津渡幼崽都著了道兒，被它拖得一個踉蹡。
    津渡幼崽正想用滿是尖刺的拳頭給它來一記爆捶，賀靈川擲出了浮生刀。
    先前在斷頭路，地方太窄小，不好甩刀，這回雙方距離適中，「一擲必中」的特性終能派上用場。
    怪物撇頭避過一擊，而浮生刀華麗麗一個轉身，在它胸甲上斬開一條血口。
    賀靈川剛接刀在手，就見一道火影從前方掠過，快到不可思議，還帶著灼熱的氣息。它直接刺入津渡幼崽胸前的刀口，又將它帶飛一丈，直釘在岩壁上!
    此時眾人才看清這是一把普通的製式長槍，但全槍火焰蒸騰，並且是淺藍近幽白的顏色，可見溫度之高。
    津渡幼崽的傷口瞬間被燒黑，發出陣陣焦臭。它大聲悲鳴，想扯出母親再吃上兩口恢複元氣，可是沙豹方才已經趁機從它背上叼走女子，往反方向溜了。
    幼崽想把長槍拔下，然而爪子一碰到槍身就被高溫燙壞，還嗤嗤冒白煙，根本沒法使力。
    這時前頭又傳來急促的腳步聲，有六七人之多。
    終於見到了自己苦候多時的援軍，巡衛們歡欣鼓舞，賀靈川卻愣在當地。
    有個暗紅的身影從他前方走過，到怪物身前一丈處與它對視。
    那是……那難道是?
    一個冷漠的聲音從眾人心底響起:「派小鬼到我城中搗亂，白沙津渡，你意欲何為?」
    被釘在牆上的怪物隻是掙紮咆哮，不像回話的模樣。
    紅將軍耐心等了十幾息，見它不打算交代，遂道∶「行罷。不管受誰支使，送死的都是你的子嗣。」
    津渡幼崽忽然長嘯一聲，體態變化，身形更加強壯，甚至身後還多長了兩條手臂出來，臉部看起來也更像人。
    這是接近於成年體的模樣，但這種異變好像是被催化出來的，扭曲而不自然。
    它張了張嘴，正要說話，卻見寒光一閃，滿室皆亮。
    紅將軍拍了拍手:「沒興趣聽了。」
    旁人:「……「將軍好任性。
    接著，津渡幼崽的半個腦袋就掉了下來，落地滾圈，切口十分平整。
    賀靈川看得心中一。剛才，紅將軍出刀了麽?
    連一點聲響都沒有。
    眾人長長則是呼出一口氣。
    這怪物先前那麽難纏，堪稱殺不死的小強，卻在紅將軍手下被了結得這樣平淡。果然解除地宮與怪物的綁定以後，攻略津渡幼崽的難度直線下降。
    危機解除，三人都覺得傷痛和疲憊同時湧上，幾乎站立不住。
    紅將軍取刀一挑，從怪物的腦殼裏挑出一枚橢圓形的物事收好，然後轉向他們眾人道:「做得好。倘若等虐食者築穩地宮，要打掉這個巢穴可沒那麽容易。」
    這還叫容易?三支小隊二十六人進去，隻有六七人生還，而且個個帶傷。
    不過大家也聽到了新名詞，虐食者。
    紅將軍似是聽到眾人腹誹，難得解釋∶「津渡母一胎多崽，但隻有極小幾率能生出虐食者。這種怪物出生後的十天內，食人越多力量越大、神通越強，並且可以用宿主的身軀搭建巢穴，稱作
    血肉堡壘。萬幸我們發現得早，它又在人煙稀少的地方築巢，吃人不多。」
    「上古時期，有虐食者吞吃滿城數十萬生靈，獲得了短暫與真仙抗衡的能力。它築起的血肉堡壘，連普通仙人的本命法器都無可奈何。」他頓了一頓，「這頭虐食者被我們擊殺，對津渡母來說也是巨大損失。」
    紅將軍看著三人道:「礦洞中還有生還者麽?」
    賀靈川張口欲答，瘦子等人一瘸一拐從後方通道挪了出來，一邊叫道∶「這裏需要援治!」
    他背著昏迷不醒的段新雨，而許春隊伍剩下的最後一人，則攙著眼部受損的傷員。
    這傷員也是好運氣，居然從斷頭路的戰鬥中平安存活下來。想來虐食者認定他沒有威脅，可以留到最後當宵夜。
    紅將軍身後有兩名衛士立刻奔上前去接手。
    很快，礦洞外頭又有人抬著臨時製作的擔架進來，將接受了急救的兩名傷員抬出去。
    至於那名昏迷的女子，衛兵請示紅將軍，後者看了一眼就道∶「抬回千峰鎮。」
    瘦子兩番欲言又止。
    他站在賀靈川身後，旁人都沒注意，紅將軍卻轉頭看向他∶「但說無妨。」
    瘦子微驚，猶豫一下才道:「將軍，礦洞深處好像有些情況。」
    「你說。」
    「我把段新雨挖出來時，發現岩壁上有圓弧形的凹坑，走出來時又多留意，發現西南部礦區有大大小小這樣的凹坑。」他舐了舐嘴唇，「我在西林礦洞挖過兩年金礦，這裏的凹坑很像是、很像是「燒爆法「留下的采金痕跡。「
    這礦洞還出金子?
    燒爆法是最常用的金礦開采辦法之一，以火燒石，待溫度到達高點，迅速用水潑滅，再用礦鎬敲鑿，就很容易鑿開堅岩取金。
    紅將軍仿佛也愣了一下，幾息後才點頭∶「怪不得。好，記你一功。」
    他這裏一拍板，身邊的傳令官立刻記錄。
    瘦子輕咳:「這能不能當作匿名舉報?」
    紅將軍仿佛很好說話:「可以。」
    接下來，眾人跟在紅將軍身後離開礦洞。此時山路已經疏堵完畢，車馬都候在外頭。
    回程途中，旁人都落後紅將軍一個馬身。
    此人天然就有生人勿近的凜冽氣場。麵對他時，連天不怕地不怕的柳條都低眉垂目不敢多言，又怕挨得太近會被凍傷。
    隻有賀靈川驅馬快進兩步與之並駕，導出心中疑問∶
    「將軍，方才您怎不讓虐食者說話?」
    夢入盤龍城半年有餘，他終於見到了這位軍中戰神的真麵目。
    是個「她」。
    年約二十六七，長眉鳳眼，翹鼻豐唇，五官就是按照「三庭五眼」的標準長的，完美得像畫裏出來的謫仙，又像巧匠費盡心血做好的瓷雕。
    漂亮、精致、沒有一絲兒人味。
    茶色的眼睛冰冷無情，望過來的目光抵得過霜刀風劍。她看了賀靈川一眼，後者就覺心中一悸，下意識錯開目光。
    這是強大的、來自上位者的威壓，令人沒有勇氣與她對視。
    紅將軍可能是女人，賀靈川早就料到了。
    可他以為，自己見到的會是鍾勝光的女兒鍾無憾。
    然而從年紀推算，此時的鍾無憾最多是十五六歲的少女，跟眼前這位從麵貌來說至少相差了十歲。
    更重要的是，賀靈川其實見過這張臉。
    在盤龍夢境的彌天神廟裏，那尊接受萬民供奉的巨大神像，就與她有幾分相似。
    所以他現在見到的，是彌天娘娘的人間形貌?
    「虐食者靈智有限，我要對話的，是它背後的津渡母。」紅將軍答道，「它猶豫許久都未回話，可見津渡母也不能擅自作主。後麵它又要張口，那就是真正的操縱者來了。」
    這話有點繞，賀靈川揣度了一下才勉強聽懂。紅將軍的意思，是說津渡母同樣受人指使?
    嗯，他方才好像就是這樣說的。
    「您不想跟真正的操縱者對話?」
    」我知道它們想說什麽，沒有對話的必要。」紅將軍冷冷道，「隻要知道，津渡母也是受人操縱就行了。」
    賀靈川沉吟。
    紅將軍的話，字麵上不難懂，但含意晦澀。說到底，賀靈川掌握的情報太少，不足以分析。但是董銳的確說過，津渡母在神明中的位階不高。人都分三六九等，何況神明。
    「賀靈川，你還有什麽事?」
    他一怔:「您認得我?」
    「盤龍城每一位戰士，我都認得。」
    別人說這話是自大，但從紅將軍口中說出來就不一樣了。
    她代表著神明，她說認得，那就是認得。
    甚至紅將軍還跟上一句:「你的表現不錯。」
    哎?這是來自盤龍城的肯定嗎?賀靈川謙讓兩句，紅將軍沒跟他客套，隻是從懷裏取出一樣東西遞給他:
    「這枚戰利品屬於你。」
    賀靈川接過來一看，這不就是從前常吃的繭蛹子?從色澤到花紋都像，棕紅色，表麵螺紋很漂亮，拿在手裏就想掰開。
    油鍋裏一炸，一口一個嘎蹦脆，下酒小零食。
    不對，這好像是紅將軍先前從虐食者腦子裏拿出來的東西!
    「這是?」
    「虐食者腦核。「紅將軍侃侃而談，「裏麵還殘存一點力量，你用真力就可以激發。它能讓你模擬虐食者的天賦，臨時建起一座血肉堡壘。」
    牛x!賀靈川大喜∶「我也能擁有碉堡技能?」
    血肉堡壘可是津渡崽老幺才有的看家技能，隻憑這一項主場優勢，就把眾多巡衛虐得死去活來。
    ap.
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