第463章 霜露鎮

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    「哦?好家夥,看來有內幕啊?」賀靈川撫掌笑道,「我就喜歡內幕。來來,快給我說說,怎麽個沒好處法?」
    「這東西,是上麵的人指定要的!」
    「上麵?」賀靈川奇道,「哪個上麵?」
    萬大戶不吱聲了。
    焦玉忽然問他:「靈虛城信差被殺,是你幹的?」
    萬大戶慌得一逼,雙手連搖:「不是我不是我,我根本不知道什麽信差!」
    賀靈川把話題帶回來,「毫豬有上百頭,你侄兒是怎麽殺掉它們的?」
    萬大戶還是不吭聲。
    賀靈川忽然掐開他的下巴,往他嘴裏塞了顆丹藥。
    藥物化津順喉而下,萬大戶吐都吐不出來。「這藥能讓你接下來兩個時辰保持清醒,無論怎麽受刑都不會暈過去。」賀靈川淡淡道,「東窗事發,你的下場怎麽都是個死。區別就在於,你想不想讓幾歲大的孫子孫女陪葬?」
    萬大戶哭喪著臉:「我要是供出來,他們才非死不可。」
    「你是說,太子都保不住?」
    萬大戶低頭不語。
    焦玉舐了舐爪掌:「我去把他孫子拿來,當場吃了。」
    萬賢能大驚:「別!」
    他又咽了下口水:「特使大人,您要是能保我孫兒們平安,我就豁出一身剮,把事情都說與你們聽!」
    「我替太子承諾。」賀靈川答應得毫無心理負擔,反正最後履行承諾的是赤鄢國太子,與他何幹?
    萬賢能低眉耷眼:「我侄兒萬嵩天資很高,原在道門習藝,後因失手殺了同門被逐,那幾年鬱鬱不得誌,一直是我接濟他。後來他去外頭獨自闖蕩,多年沒有音訊,我以為他死在外麵了,哪知前年突然回鄉,春風得意,還攢下好厚實的身家。」
    「您也知道,那時候我生意已經不行了,家裏也是捉襟見肘,甚至要偷賣些家當才能維持這麽大一家子的開銷。萬嵩聽說以後就找上門來,要拖我跟他做一門生意!」
    賀靈川挑了挑眉:「殺人殺妖的生意?」
    「主、主要是殺妖。」萬賢能艱難道,「我接的活計經常在深山裏開路修橋,遇見山妖野怪的機會很多。雖說我們這裏是妖國,但這些家夥在山裏生,在山裏死,自生自滅,芝田鄉很少管也管不了它們。萬嵩就打它們的主意,說靈虛城有貴人需求一種血珠,是用妖怪全身的精血凝化而成。橫豎野外的妖怪也沒人管,我們就拿它們煉製血珠,來錢可比辛辛苦苦開山修路快多了!」
    焦玉忽然道:「你們殺了多少妖怪?」
    「不算那窩毫豬的話......"萬賢能仔細想了想,「大概也有六七十多頭。如果是蝠妖那麽小的,五頭計作一頭。」
    喀啦,喀啦,猛虎下意識伸爪撓了撓地麵。不到兩年就有六七十?州郡的相關記錄看來隻是冰山一角。
    望見它的目光,萬賢能打了個寒顫。
    「別嚇他了,他隻是個找妖怪的。」賀靈川對萬賢能一笑,「繼續說。你們原本隻瞄落單的妖怪下手,是麽?「
    「是、是的,為了少惹懷疑。」萬賢能低聲道,「反正它們有時自相殘殺,也會死的。沒人追究這個。」
    莫說是妖怪了,人類有時候好勇鬥狠,也會殘殺同類。野外一年死個幾十頭妖怪,算什麽事兒?
    「那為什麽去年把百多頭毫豬妖整窩端了?不是不想引人注意麽?」
    萬賢能忍不住歎了口氣:「一次殺掉上百頭毫豬妖,固然是因為我們想開采石血礦賣錢,另一方麵,也是去年上交的血珠太少沒達標,年底隻好趕工。」
    「一年要上交多少血珠?」賀靈川問他,「你手
    裏有麽?給我看看。」
    「至少要十顆。上麵說,為了不引起麻煩,最多也不要超過二十顆。」萬賢能指了指書房桌子,賀靈川走過去依他指示打開暗格,從裏麵抓出一隻錦囊。
    囊裏隻有一顆圓珠。
    就如鹿管事所說,圓溜溜,彈丸大小。
    賀靈川拿在手裏捏了捏,居然很有彈性。
    現在他拿到奇物都會靠近神骨項鏈,看看它有沒有需求。
    然而神骨靜悄悄,顯然看不上這玩意兒。
    「能凝多少血珠,要根據妖怪的體型和道行而定。幾頭毫豬妖才能煉製出一顆紅丸。」
    「這東西能用人類來煉製嗎?「賀靈川嗅了嗅紅珠,有淡淡清香。
    「不能。」萬賢能苦笑,「否則我們還用辛辛苦苦捕妖嗎?貝迦隨便打一場仗,就有無數的活人俘虜。」
    「那怎麽屢屢有人類死亡或者失蹤?」
    「我不清楚。」事到如今,萬賢能也不再諱言了,「或許,是被拿去當誘餌了吧?」
    賀靈川皺眉:「誘餌?」
    「帝流漿爆發過後出現的新妖怪,往往懵懂嗜血,用活人當餌比較好用。」萬賢能小心道,「這是我聽侄兒說的,我沒有親見。」
    所以這群人就像釣魚一樣釣山妖野怪,不同之處在於釣魚佬用的餌是蚯蚓麵團,而他們用的是活人?
    賀靈川看了羚將軍一眼,冷冷道:「為什麽殺鑽風獸?它們都有背景,並不是山野妖怪。」
    「上頭臨時加單了。」萬賢能苦笑,「聽說血珠供不應求,正好半年內接連兩次帝流漿促成的新妖很多,上頭就要求我們放量捕捉。這種新妖短時間內大批量出現,又互鬥殘殺,無人能統計它們的生死數量,對我們來說正是、正是豐收季!」
    賀靈川想起上一次帝流漿爆發時,群妖在三心湖畔的爭鬥殺戮,起因不過是一塊帝流漿膏。的確就如萬賢能所說,它們的生滅無人關注也無法統計,就算這裏是妖國也一樣。
    「我們抓了不少新妖,但凝出的血珠數量不足,眼看上交的期限又快到了,我們就不得不…………另外捕捉。「萬賢能也知道捕捉在編妖怪的隱患和危險,但那時管不了太多。」萬嵩很有把握,他認為我們絕不會曝露。」
    說到這裏,他眼淚都流了下來。
    羚將軍出奇地沉默,一直杵在邊上不發一語,直到這時才冷冷道:「厲害,真厲害。我們妖怪的性命,在你們這裏就成錢了。」
    萬大戶無端嗅到危險,一個勁兒搖頭:「我隻負責收遞珠子,捕獵妖怪的活計都由我侄兒帶人去做!」
    羚將軍非要一個確定的答案不可:「你的意思是,我的孩子們就是他們殺的?」
    「.....是。」
    羚將軍一連說了幾個「好」字。
    萬大戶又送上一個情報:「原本負責捕獵的頭人,去年死在毫豬窩了,後麵話事人就換成了我侄子。」
    這些家夥幹刀口舐血的活計,風險也不小。
    「你們的上家在哪?」賀靈川豎起第二根指頭,「還有,你侄兒在哪?」
    「每到血珠上交期限,上頭就會來人。」萬大戶耷拉著腦袋,「前幾天已經在霜露鎮交貨了,我不知道那人還在不在。」
    「這人叫什麽?」
    「姓麥,瘦高個兒,很斯文,但不知名字,我們都管他叫麥先生。」萬大戶不敢隱瞞,「交貨地點是霜露鎮東頭,水牛巷的第三棟宅子。」
    羚將軍則是追問:「凶手......你侄兒呢?」
    「他,我找不到他。」萬大戶苦笑,「一向都是他來找我。」
    一看羚將軍抬蹄要踢,他趕緊抱頭:「我說真的,我說的都是真的!我絕不拿孫兒的性命開玩笑!」
    侄兒隻是侄兒,哪有自己的親骨血要緊?
    「看來,你的侄兒不信任你。」
    「他,他.....」
    看他欲言又止的模樣,賀靈川好笑;「你怕他?」
    「啊.....」萬賢能耷拉著腦袋,「雖說是自己侄兒,其實也是亡命之徒,他的性格又是從小悍厲,哪個不怕?」
    「既如此,你就該知道自己早晚要被他拖累。」
    萬賢能呐呐不能成言。
    夜路走多了總會遇到鬼的,他明白。可是這錢來得快,他.....他已經下不了船了。
    賀靈川不再理他,對羚將軍道:「將軍若沒什麽頭緒,就先隨我來吧。」
    現在雙方的目標其實是有分歧的,賀靈川要完成伏山越的囑托就要往上查,追索萬大戶的上家,也就是麥先生,而羚將軍一心隻想報仇,誓要手刃萬大戶的侄兒萬嵩。
    羚將軍哼了一聲,沒反對,但也忍不住踢了萬大戶一腳,直把他踢得口鼻流血,牙都掉了三顆。
    「留下來看住他。」它對一名鑽風獸護衛道,「敢有異動,直接.....往死裏揍!」
    本想說直接殺掉,但羚將軍看焦玉在側,知道它要留個人犯給縣令,才臨時改口。
    ......
    賀靈川趕去霜露鎮,身邊不是能跑的就是能飛的,真稱得上風馳電掣,馬力全開。
    跑完這小幾十裏,僅僅用掉兩刻多鍾。
    猛虎焦玉還直伸舌頭喘氣,鑽風獸卻閑庭信步,胸腹都沒多起伏一下。
    雙方天賦不同,鑽風獸本來就擅於奔行,無論長短途。
    萬大戶指認的水牛巷宅子很好找,外觀平實低調,門口非常整潔,隻有幾片落葉。