“還是不行嗎？”
    京師郊外的熾狼營靶場，一陣白煙冒起。
    自從熾狼營在陝西大放異彩後，神機營不再是唯一的滿編火器部隊。
    當然，京師主力還是神機營。
    而熾狼營更像是精銳特種部隊，歸皇帝直接管理，平時成員都撒在各個軍營，戰時調集，回歸熾狼營。
    並且，錦衣衛北院九局，兵仗局，火器局，朱載堉和比利亞等大明火器的先驅們，也在這裏實驗各式新武器。
    皇帝也會時不時來視察。
    比如今日的實驗。
    “陛下，這虎蹲炮的炮管不能再小了，再小就架不住了！”
    比利亞蹲在虎蹲炮旁邊，摸著那比平常更薄的炮管道，“您的要求，臣以為難以實現！”
    “那叫薄！”，一旁的朱載堉糾正道。
    接著，他看向皇帝給的圖紙。
    “炮管要更細更長，也就意味著更輕便！”
    “陛下，這虎蹲炮本就是在山地，叢林中用的，還要更輕便何用？”
    耳邊多了幾絲白發的朱載坖笑了笑。
    “伯勤，你沒上過戰場，也不怪你不理解！”
    “世子殿下！”，皇帝身後，國字臉大長胡的鄧子龍說，“虎蹲炮雖然三個人就足以操作，但並非真正在山林裏方便！”
    “哦？為何？”
    “鄧謀曾在沿海抗倭，也用過這虎蹲炮！”
    “沿海地區，樹林裏是好用，但到了山地，虎蹲炮難以控製距離，精準度不高，還容易暴露位置！”
    嘉靖年間，鄧子龍一直在福建，江西，貴州，雲南等地方任職。
    “鄧謀多次剿滅山賊，蠻族野人，多為山地戰。”
    “虎蹲炮往往不堪大用！”
    朱載堉恍然大悟，連連點頭。
    “原來如此！”
    朱載坖一向對朱載堉的呆呆很包容，這次也不例外。
    把一個數學基礎不多，以藝術留名曆史的世子，硬是拉到火器行業來，朱載坖也不逼他什麽。
    盡管如此，他對大明火器的貢獻已經不小。
    比如，此刻正在西征的明軍所用的火包，就是朱載堉的傑作。
    火包就是微型炸藥包。
    多虧前朝火器專家曾銑發明的延時炸藥，朱載堉調整了火藥比例，縮小體型，製作了類似手榴彈的火包。
    特別值得一提的是，雖然炸藥包是朱載坖給予提示，火器局製作而成的，但這個火包，完全是朱載堉獨立完成的。
    多虧這些新式火器和足夠的錢糧支持，西征到此為止是十分順利。
    青海湖到敦煌的土默特殘部，已經被剿滅。
    另一路大軍也從嘉峪關平推到了卜隆基河。
    不出半個月，兩路大軍就可以匯合，前往哈密。
    而隨著戰事從草原轉移到更複雜的山地，戈壁，明軍火器的更大需要也暴露了出來。
    那就是火炮。
    弗朗機炮攻城，守城還可，但要拉著幾千斤的大炮去戈壁灘，山地高原去打仗，確實很難。
    於是朱載坖把目光定在了虎蹲炮上。
    因為這個東西讓他想起了迫擊炮。
    從很多方麵來說，虎蹲炮和迫擊炮比較類似。
    但不是一種東西。
    朱載坖想要做的，就是把虎蹲炮變成簡易的迫擊炮。
    但在這個時代，得到射程不短，威力不小的迫擊炮，需要從兩個方麵入手。
    第一，帶有引信的手榴彈。
    二，更好的冶鐵技術。
    為什麽？
    因為簡單來說，迫擊炮的炮彈和手榴彈是有一些相似的。
    如果可以研製出帶有引信的手榴彈，可以把它做大，變成帶有引信的迫擊炮炮彈。
    第二個問題，是因為雖然虎蹲炮體積小，輕便，兩三個人就可以攜帶和操作，但是炮管太粗。
    炮管太粗就無法做出大的炮彈。
    但大明現在的冶鐵技術，眼前大約有八厘米厚的炮管，也就是最薄的了。
    虎蹲炮很好，但還不夠好。
    而且不能調整角度，後坐力大，威力小等一眾問題。
    這一次西征給朱載坖提了個醒，需要迫擊炮了。
    別的不說，大明日後從東南半島找出海口，東南亞那個地形，傳統火炮根本無法發揮。
    所以，迫擊炮是大明未來必須的火器。
    一如既往的，朱載坖設計了繪圖，功能，和大概的要求，讓朱載堉他們去做。
    這個虎蹲炮就是他們按照要求做出來的。
    遠遠達不到朱載坖的要求。
    曆史上，萬曆抗倭援朝之戰，虎蹲炮就已經表現出弊端。
    當時明軍已經攻克了平壤。
    一股倭寇小隊躲在山林中，一直無法剿滅。
    此前攻城中大放異彩的虎蹲炮，到了山地根本無法操作。
    “朕看…分兩步走吧！”
    “伯勤，你按照這個，再研究研究火包！”
    朱載坖遞給他剛剛畫的手榴彈草稿圖。
    “你可以參考燧發槍的燧石，火繩和擊錘等機關。”
    朱載堉接過來，看著草稿圖愁眉苦臉。
    “這可比火包難多了！”
    “簡單朕用找你嗎？”，朱載坖笑道，“努力努力，改良虎蹲炮就看你了！”
    “臣領命！”
    “第二步，從冶鐵技術入手，務必要製作出更細，更輕的炮管！”
    朱載坖想了想，這個時代有哪些曆史留名的冶鐵專家嗎？
    呃…
    好像沒有…
    “傳旨，遵化，佛山，遼東，著當地官府派遣煉鐵好手來京師。”
    既然沒有明星專家，那就走人多力量大路線。
    以上三個地方都是明代冶鐵中心。
    等冶鐵技術有了突破，朱載堉弄好了帶有引信的手榴彈…
    火器領先世界半個世紀的大明，就可以在全世界橫著走！
    馮保的身子，從禦馬監回來後就沒直過，臉上也多了幾分皺紋。
    “奴婢這就去傳旨！”
    陳洪死後，馮保官複原職，接管了司禮監。
    馮亮接管了錦衣衛中院。
    皇帝在過去的一年多時間中，已經裁撤了全國一半的太監。
    司禮監的的地位也一再下降，不再擁有影響地方的權力。
    過去，司禮監由太監掌握的那些職位，來影響地方。
    如今的司禮監隻是一個內庭機構，披紅權也被限製，隻能在皇帝身邊披紅，而不是帶回司禮監再處理。
    這是在為內閣逐漸轉變為類似軍機處的機關做鋪墊。
    因此需要廢除宦官政治。