院落內，兩男一女雙手被縛在身後。
    三人齊齊跪在沈棠腳下，抖得像篩糠。
    “剛剛是誰說自己是老天爺來著？”
    沈棠手中棍子挑起一人下頜。
    笑問“是你嗎？”
    被點名的人腦袋搖得像撥浪鼓，一邊搖一邊不住地往後方閃躲，試圖避開沈棠的棍子又怕她會暴起。他們也不知道事情為何會發展成這樣子，再加上被毆打，整個人都傻了。
    沈棠又用棍子挑起另一人下頜。
    “那是你？”
    被點名的人就是哄騙沈棠過來的賴頭。
    “不細不細——”
    他聲音帶著哭腔，說話還漏風，整個人怕得眼淚花都要滋出來了。
    不怪他這麽怕。
    沈棠那一記蹬牆飛踢，他連疼都沒咂摸過味來，上下兩排牙就被她一腳踹掉四五顆，剩下沒掉的也在搖搖欲墜，牙床溢出的血糊了半張臉。
    之後的發展簡直像做夢一般，他們三個大人被個黃毛丫頭製服。
    毫無反抗能力！
    於是才有了現在的這一幕。
    “也不是你？”沈棠眼尾泛笑，長棍挑著第三人，也是三人中唯一的女性，“那是你？”
    女人毫不猶豫地出賣賴頭，聲音尖利大叫“俺沒說，俺真沒說！是賴頭說的！”
    沈棠視線落向賴頭，眼瞼微斂。
    “死到臨頭還撒謊，罪加一等！”
    一聽到“死”這個字眼兒，賴頭登時被嚇得眼淚鼻涕齊下，跪在地上不住給沈棠磕頭求饒。剛磕三下就被她用那根晾衣棍抵住，她漠然道“瞧你還有幾分悔過的份上，我倒是可以給你們立功贖罪的機會。說——除了我，你們用這法子騙來的無辜女子都去哪兒了？”
    她查了查，院子沒其他被拐者。
    早知如此，她費這麽大功夫做什麽？
    “都都都都、都賣掉了……”
    賴頭怕得舌頭不受控製，說話打結巴。
    “賣掉了？賣去哪裏了？一共賣了多少人？一共賣掉了多少錢？一五一十全部交代！”沈棠坐在小馬紮上，左腳虛放，右腳曲起抵著小馬紮一腳，方便拿棍子的手能搭在膝蓋上。
    她一連串的審問讓賴頭三個欲哭無淚。
    這問題他們怎麽回答？
    不回答會死，回答了會死得更快。
    兩個男人毫無頭緒，生怕一個答錯就被沈棠敲頭，倒是那名女人心下有了猜測——她覺得，沈棠大概是看多市井話本，向往遊俠仗劍天涯的日子，毛都還沒長齊就跑出來伸張正義。
    對付這種愣頭青也不是沒法子。
    她泫然欲泣“小娘子誤會俺們了，俺們就犯兩三次錯，真沒幹其他傷天害理的事。”
    沈棠冷笑“兩三次？其一次還讓我碰上，你們有這個運氣咋不去買福利彩票？”
    女人死咬這個說辭。
    “俺們是賣了不少貨……但俺們這麽做也是救人啊。”她小心用餘光注意沈棠的表情，見她沒有動怒才繼續道，“俺們賣掉的都是正經買來的貨，他們爹娘收錢。這世道，買人才花幾個子兒，俺們再省錢也犯不著省這個。隻是豬油蒙了心智才犯了大錯，以後再也不騙了！”
    沈棠一聽笑了“救人？”
    女人見沈棠能說通，登時有了希望，繼續狡辯“這幾年不是在打仗嘛，誰家都不好過，家裏生娃多的，這麽多嘴巴吃飯難養啊。要是俺們不買也不賣，那些娃不是沒吃的餓死了，就是被換給別家吃掉……被賣掉，好歹有去處，有口飯……”
    沈棠被這番顛倒黑白的說辭氣笑。
    棍子抵著他們喉嚨，冷笑著下最後通牒道“少狡辯，交代！不然，這一棍子就捅進去，我的力道你們有體會，保證這一杆子能從前捅到後，再將你們三串一根棍子上。”
    她隻稍稍用力，便在女人喉結位置留下一道烏青的印子，疼得後者嗷嗷直叫。
    “俺交代！俺交代！”
    “壯士饒命啊！”
    沈棠這才稍稍滿意。
    屠夫時不時張望看向外邊的日頭，越看越心焦，緊張地搓著手，唉聲歎氣。
    “老東西啊，你說的到底靈不靈？”
    誰知客人笑著將打包好的荷葉提起，往街盡頭的方向一努嘴，笑道“這局，我贏了。”
    屠夫探出腦袋，往那個方向眯眼瞅了半天——因為工作緣故，他天未亮就開始宰貨，時間一長就把眼睛熬壞了，稍遠一些的東西就一片模糊——眯得眼睛都快抽筋，仍未看到。
    隻注意到那個方向的人群騷動。
    直到沈棠走近，他才看清發生什麽。
    隻見那位俊俏的小娘子……啊不，小郎君，騎在那匹漂亮的騾子背上，口中咀嚼著什麽，慢悠悠地晃了回來。她牽著一根繩，繩子串著兩男一女——
    三人都被打得鼻青臉腫，走路一瘸一拐。不過，對於時常在這片做生意的人來說，這三個挨千刀的禍害化成灰都能認出來。
    沈棠回到酒肆旁，繼續坐小馬紮等人，屈指連彈，三顆啃下來的扁圓青梅核，三人撲通撲通撲通，膝蓋直接砸地上。沉悶的響聲聽得眾人頭皮發麻，膝蓋幻疼。
    沈棠殺氣十足“通通跪著。”
    三人瑟縮著咽下痛呼，不敢有絲毫違抗。
    客人“……”
    眼底似有一絲訝色閃過。
    他以為沈棠會殺了意圖不軌的混混。
    這又是什麽陣仗？
    “小郎君緣何不直接殺了他們？”
    圍觀的百姓湊過來看足了熱鬧，逐漸散去，客人上前跟沈棠搭上話。沈棠正百無聊賴啃青梅，一邊啃一邊抱怨祈善怎麽還不來，聽到這話循聲扭頭看向來人。
    指了指自己“……你喊我小郎君？”
    客人“有何不對？”
    視線在沈棠腰間文心花押停頓一秒移開。
    沈棠“沒、沒不對，兄台好眼力勁兒！”
    哪裏都好，就是跟祈善一樣瞎！
    至於他剛才的問題——
    “為什麽不殺那三人？當然是因為殺人犯法啊。我一個守法公民，手無縛雞之力的畫手，怎麽能幹那麽血腥的事情？他們再該死也該交給孝城府衙處理……”
    而真正的原因——
    那個院子太偏僻，荒無人煙，這三人要是在那兒被殺掉，屍體暴露在外、無人處理會腐爛生蛆，對孝城的城市環境影響不好。
    再者，一個畫手動不動殺人影響不好。
    所以她決定修身養性，遵紀守法。
    客人“若交給府衙，他們不日便能自由。”
    沈棠啃青梅的動作一頓，遲疑道“那——我待會兒將他們拉到城外再弄死？”
    
    
    。