李光宗不是耳根子軟的人。
    不是別人求幾句，他就抹不開麵子拒絕，巴巴的幫忙。
    他有他的目的。
    他給趙傳薪講述白朗其人其事。
    白朗和這個時代許多人一樣，算是被逼上梁山。
    他是河南人，原名不叫白朗，具體叫什麽，到最後也沒個定論。
    反正大家現在都叫他白朗。
    白朗家不算大富大貴，但吃喝不愁。
    他性情豪爽，仗義疏財，有點像宋江。
    這便在窮苦百姓中具備了領袖的氣質。
    於是，他在老家那邊有了些名聲，能夠服眾。
    他所在的大劉村，王姓為大。
    同一個村的人，難免產生齟齬。
    王家人多，仗勢欺人，動輒十幾人打他一個。
    久而久之，他打不過王家人，便盡力結交朋友。
    誰還不會拉幫結派呢？
    當地多山路，那些溝壑縱橫崎嶇不平的小路上，經常有土匪出沒。
    當人們碰上土匪，白朗敢於挺身而出，給車夫保護，為別人開道。
    有時候，他為人出頭還會挨一頓毒打。
    這種為別人排憂解難急公好義的性子，讓他聲譽日隆，許多做生意的車隊加入白朗隊伍當中，讓他逐漸坐大。
    大家管他叫“官大哥”。
    當地有個地主，名叫王岐。
    08年，白朗又一次與王家發生口角。
    平時欺負白朗的王家人召集了二十多人，想要像往常那樣圍毆白朗。
    熟料，此時的白朗已經不是當初的白朗了。
    一支穿雲箭，千軍萬馬來相見。
    呼呼啦啦幾十號人湧入大劉村，將王家圍的水泄不通。
    王岐一看，慫了，趕緊吩咐人關門。
    打不過，真的打不過了。
    關門後，王岐咽不下這口氣，就讓族中八十歲長者王真出去交涉。
    八十歲老漢王真，在村裏也是有名望的長者。
    這老漢要是乖乖認慫道歉也就罷了，偏偏他仗著自己年歲高，和王家積壓的威望和白朗嗆了起來。
    白朗心想，今時非比往日，你王家安敢欺我？
    當即，他推了王真一把。
    王真八十歲了，骨質疏鬆，髒器虛弱，摔倒在地後，沒多久死去。
    王家賄買縣官，抓捕白朗入獄。
    獄中，被買通的獄卒將他吊起來狠抽。
    一年牢獄之刑中，白朗遭老罪了。
    為了把他弄出來，家人傾家蕩產。
    又惡了王家，白朗無法在當地安身立命，隻好離開。
    出獄後，他就想進山去做蹚將。
    土匪在各地名稱不同，山東叫響馬，關外叫綹子，而這裏叫蹚將。
    清末多災多難，百姓活不下去就進山當土匪。
    蹚將原本是蹚匠，形容跑腿的匠人。
    這些匠人落草為寇，百姓就管他們叫蹚將。
    但白朗家人不同意他入山做蹚將，好勸歹勸，白朗隻好打消念頭，找了個養馬的活計。
    他去的時候，帶了一匹好馬，剽悍俊美。
    到了地方後，結果那地主富戶起了貪念，仗著人多勢眾，強行用自己的一匹老紅馬，換了白朗的好馬。
    換了誰也得氣炸了！
    不但如此，地主反而還要白朗倒找他50兩銀子。
    白朗快氣死了，牽著老紅馬回家，忍氣吞聲。
    這還不算完，對方居然帶著看家護院的打手，去白朗家將老紅馬也搶走。
    這便欺人太甚！
    又逢宣統二年，官兵以莫須有罪名搶了白朗家財，給他姐姐安插個溝通土匪的罪名抄家。
    至此，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
    白朗直接落草為寇。
    去你麻痹的，這世道，根本沒有好人的活路。
    當地諺語：想當官，去拉杆；嫌官小，人馬少。快槍一拉栓，銀元兩三千；清早去拉杆，到晚便是官。
    拉杆就是聚眾為匪，聚嘯劫掠。
    可見，當地人都活不下去了，落草為寇之心人皆有之。
    扳不倒葫蘆灑不了油。
    幹脆，一不做二不休，白朗當了土匪。
    他先將當初害他的王家給端了，把獄卒給弄死，訛他馬的那戶地主也給血洗了。
    白朗有手段，各種際遇下，隊伍逐漸擴大。
    打家劫舍，偶爾也濟貧。
    但是他手裏槍少，土炮和大刀多，還沒成氣候。
    這時候，改朝換代了。
    袁慰亭上位，開始“削藩”，讓各地地方裁軍。
    許多地方當兵的，本來就不是好人，三教九流，還有招安的土匪。
    現在裁軍，沒什麽可幹，就去投奔白朗。
    這夥人也不白來，還帶著槍呢。
    白朗腰杆子一下硬了起來。
    改朝換代，口號喊的響亮，民主了，共和了。
    可你猜怎麽著？
    百姓發現和前清沒啥區別，當局一窮二白，該收的稅賦一分沒少，或許還變本加厲呢，該吃不上飯的照樣吃不上飯。
    白朗勢力最大，這些吃不上飯的洶湧投奔白朗。
    剛改朝換代，局勢不穩，當地官府對白朗等人也是睜一隻眼閉一隻眼。
    在半默許情況下，白朗隊伍迅速膨脹。
    袁慰亭生於河南，在當地有個老鐵，名叫張鎮芳。
    雞犬升天之下，張鎮芳也站起來了。
    袁慰亭就讓他去剿匪。
    張鎮芳歪點子不少，學著關外張作霖那一套，打著招安的幌子，誘騙各路蹚將進城，說是十個人讓你做排長，手底下一百個人讓你當連長……
    等這些人一進城，關門打狗。
    白朗不吃張鎮芳那一套，沒去，躲過一劫。
    同時也算是看明白了，袁慰亭不是啥好玩意兒。
    去他娘的，繼續幹。
    而且，各路蹚將都被張鎮芳給滅了，就剩白朗一家獨大。
    白朗暫避鋒芒，悄悄發展，化整為零，綁地主吃大戶劫火車啥都幹。
    並且還吸收了其餘被滅蹚將的殘餘部隊。
    有人來投，先發大洋。
    後來孫公武他們鬧騰。
    白朗見雙方打起來了，覺得坐大的機會來了，就去聯係黃興。
    黃興一見這人明事理，納頭就拜，是個能爭取的，便發了兩萬大洋，給了幾百杆槍。
    而且，孫公武委任白朗為湘鄂豫三省聯軍先鋒司令，名頭大的嚇人。
    可白朗猶嫌不夠大，自封為扶漢討袁司令大都督，勢要與北邊擁兵自重的趙傳薪齊名。
    不加都督頭銜，不足以顯威風。
    袁慰亭懵了。
    之前張鎮芳告訴他，白朗等蹚將已經覆滅，怎麽轉眼又複活了？
    於是對張鎮芳說：“限期三個月，勢必剿滅白朗，否則別怪哥哥我不講情麵！”
    結果呢，孫公武他們聲勢很大，但雷聲大雨點小，啥也不是，很快就滅火了。
    人家白朗卻穿州過府，所過之處，有的地方衙門望風而逃，能抵擋的也不是白朗對手，三戰三捷，白朗軍士氣大振。
    各地守軍都是紙糊的，一打就破。
    白郎軍不但能打，還能跑，一天竄一百三十裏地。
    於是，張鎮芳的軍隊吊在後麵，死活攆不上白朗。
    白朗在前頭搶，張鎮芳在後頭追。
    自此，白朗多了個白狼的外號。
    白朗一看，好好好，這仗打的，越打自己人馬越多，也太容易了些！
    於是大膽分兵，從信陽一路向西，直拿下隨州、棗陽、新野、光化，轉向北邊鄧州，經過西峽，一直打到盧氏；另一路向東，拿下羅山、光山、潢川、最後幹到固始。
    一路上砍瓜切菜，遊刃有餘。
    因為所過之處多有洋人教堂，白朗想起趙傳薪是怎麽對付那些肆意占地傳教士的，所以一點沒慣著，看見教堂就去搶殺傳教士，開倉放糧。
    這讓袁慰亭在國際上顏麵盡失，大為光火。
    兜兜轉轉，孫公武他們徹底失敗，白朗還在打呢。
    但這時候，袁慰亭可以集中精力圍剿他了。
    形勢一下子變得嚴峻。
    所以黃興他們才會著急。
    這東西，就跟感情和股票市場一樣，付出了以後，就會寄托希望，就會被套牢。
    李光宗並非為黃興等人著想，而是考慮白朗出身和他驚人的戰績。
    這白朗牛逼啊。
    孫公武他們啥也不是，袁慰亭的北洋軍竟然也奈何不了白朗，這不妥妥的人才麽？
    所以，他才會給趙傳薪打來電話。
    “掌門，如此人才，若收入麾下，豈不是又一個劉永和？”
    劉永和當初也是綹子出身來著，後來帶人跟毛子打，呼嘯往來，也是打的有模有樣。
    劉永和帶隊背水軍後，前期雖然屢屢犯錯，可後麵也是站穩了跟腳，最終戰死沙場。
    趙傳薪笑了笑：“他那隊伍裏三教九流，與咱們風格不搭。”
    用腳指頭他都能想出來，白朗的人所過之處，定然燒殺劫掠同樣無惡不作。
    土匪就是土匪，烏合之眾罷了。
    表麵看，白朗鬧的挺大。
    可實際，都是靠一路搶出來的，不過是無根浮萍。
    估摸著他還能嘚瑟個半年，也就得被袁慰亭徹底剿滅。
    北洋軍此時軍心渙散，但並非真的沒有戰鬥力。
    趙傳薪看不上這種雜牌隊伍。
    李光宗趕忙說：“掌門，我說的不是他的隊伍，我說的是白朗這個人，他能帶著烏合之眾屢戰屢勝，必不是無能之輩。”
    趙傳薪察覺李光宗是真的很欣賞這人。
    他想了想說：“這樣吧，過幾天我去會會他。你告訴黃興他們別擔心，報紙喜歡誇大其詞，我估計白朗這會處於最盛時期，正春風得意呢。”
    黃興等人著急的原因，是袁慰亭派去圍剿白朗的北洋軍謊報軍功。
    如果殺了十個人，他們會上報一百人甚至一千人。
    如果殺了白朗一千個人，就敢說有五萬。
    如果按照報紙上所報道的，白朗手底下戰死的人至少上百萬了……
    但以趙傳薪估計，最多也就是一萬來人，否則白朗所部的行軍速度不可能那般快。
    報紙還經常說白朗已經死了，按照報道，白朗估摸著死上十回了。
    所以黃興他們才會著急。
    孫、黃等人打仗方麵，在趙傳薪看來狗屁不是。
    一個個鞋底上都抹了油，溜的飛快。
    若非風雲際會，且前清氣數盡了，還不知道要再造幾十年的反才能成功呢。
    此時想靠著名望就扳倒袁慰亭，可謂是癡人說夢。
    改朝換代，前路迷茫，從上到下，每個人都在摸索著該如何前進。
    然後袁慰亭死了，
    軍閥混戰。
    經曆過陣痛，百姓或許還不明白什麽是好的，可至少已經明白什麽是壞的。
    按他所想，大概在1920年左右，便是結束這場鬧劇的時間點。
    至於以後，管它呢？
    趙傳薪原本隻從百姓角度計較得失，如今卻站在上位者視野考慮問題，他現在是正八經的夾頭。
    真是令人唏噓。
    趙傳薪深吸一口氣。
    又跟李光宗說了幾句，這才掛斷電話。
    屋裏有地暖，分明已經很暖和，可趙傳薪還是點了壁爐。
    趙念真在屋裏隻穿了個單薄的裙子，帶著小念同學撒歡的跑。
    趙傳薪在地板上，看到一攤可疑的水漬。
    趙念真跑到那裏，腳下一滑，就要摔倒。
    趙傳薪一個閃現，在女兒腦袋磕碰到椅子扶手的時候，將她抱住。
    趙念真嘴一癟，嚎啕大哭。
    趙傳薪嗅了嗅，地上的液體果然帶著點騷味。
    “好家夥，這麽大了還滿地畫地圖。”
    趙傳薪單手將閨女抱起，也不管她哭，夾著女兒去拖地。
    趙念真在趙傳薪臂內上下顛簸，嚎了片刻覺得沒意思，就朝地上的小念同學招手：“快過來。”
    趙傳薪在前麵拖地，毛茸熊在後麵跟著跑。
    趙靈均看的眼熱。
    拖完地，趙傳薪隨手一揮，蒸發了水汽。
    又給趙念真換了一雙棉襪，這才將她重新放在地上：“要撒尿告訴爹，別尿在地板上。”
    趙念真充耳不聞。
    又過了一個小時，趙靈均一聲慘嚎：“趙念真，瞅你把我筆記給畫的……”
    趙傳薪伸頭瞥了一眼，筆記本上果然被塗的亂七八糟。
    他眉頭一挑，這似乎不是作業啊。
    他拿起筆記本瞧了瞧：“這是啥？”
    “這是尼古拉在鹿崗鎮大學講的無電線學問。”
    “……”趙傳薪無語：“你學這個幹啥？你將來一個當女王的人，還準備自己收發電報麽？”
    趙靈均得意齜牙：“行走江湖，技多不壓身。”
    姚冰還在那捧臭腳呢：“師妹好誌向，有正事！”
    趙傳薪：“……”
    趙傳薪家中格局，如今已經改了。
    客廳中間，多了個牆，將書房的那一半隔開。
    這邊地板擦拭光可鑒人，進屋脫鞋。
    另一邊則沒那麽講究，可以穿鞋走。
    原因是書房裏有傳送陣。
    原本家中夜裏鎖門。
    現在夜裏同樣門戶大開，但是在別院門口建了個崗亭，聘請了兩個耍武弄槍的護院輪值看守。
    這邊正說話間，客廳隔斷的門被推開，本傑明·戈德伯格在外麵拍打身上積雪脫鞋進屋。
    “師兄。”姚冰和趙靈均異口同聲叫。
    本傑明·戈德伯格笑了笑：“師弟師妹，你們好呀。”
    然後對正在抽煙的趙傳薪說：“師父，你得戒煙了，俺那日故意抽了一支，發現香煙對身體各項功能影響很大。”
    他學會了食化符文，擁有了比趙傳薪更強的內視能力，能將食物分門別類，還會定期攝取必要的物質增強體質。
    短短時間內，身強體壯，健康的不像碳基生物。
    並且他還借助食化符文，利用趙傳薪在和平學院種植的各種植物藥材製作各類藥物，免費給人看病治療。
    天上飛小先生之威望高到離譜。
    趙傳薪彈彈煙灰：“下次一定。你來做什麽？”
    本傑明·戈德伯格過去將趙念真抱了起來，親了一口說：“俺就是想大家了。”
    忽然，星月在趙傳薪耳邊說：“你問問本傑明，不同生物細胞能不能融合？”
    它沒頭沒尾的一句，讓趙傳薪愣了愣。
    但還是問了本傑明。
    本傑明·戈德伯格眼睛上翻，極力思考：“俺曾研究蛤蟆，在蛤蟆的血細胞裏看見過多核現象。但不同生物細胞融合，這需要試驗才行。”
    趙傳薪拋出的問題，引起本傑明·戈德伯格極大興趣。
    星月又在趙傳薪耳邊說了幾句。
    本傑明·戈德伯格忽然湊過來，小聲問趙傳薪：“師父，誰在你耳邊說話？”
    “……”趙傳薪詫異看著他：“你已經耳聰目明到這個地步了嗎？”
    正常情況下，星月在他耳邊說話，隻有他才能聽見。
    “是啊，師父，俺能十秒內入睡，能控製是否做夢，能聽見最細微的聲音，能看到常人看不到的地方。”
    趙傳薪沒回答他，從秘境拿出個神識之簡和兩個試管交給他：“這個你帶回去好好研究一下。”
    本傑明·戈德伯格留下吃了頓午飯，便匆匆回去了。
    回到和平學院，他來到院長辦公室，取出神識之簡貼在額頭。
    閱讀完，神識之簡碎裂。
    本傑明·戈德伯格滿臉震驚：“透明生命體？為何我從未見過？”
    他又取出兩個試管，果然，試管內的東西肉眼不可見。
    但他凝神仔細看，卻發現了光線異常折射。
    這兩個試管內，分別裝著星月和趙傳薪副肢的軀體組織。
    本傑明·戈德伯格按照神識之簡裏教給他的方法，拿電去給其中一個試管裏透明生命體組織充能，那塊組織從完全透明變成凝膠那種半透明。
    “這便是大氣生物？”
    本傑明·戈德伯格見獵心喜，決心好好研究一番……
    ……
    臘月廿八，趙傳薪帶著趙頌真、姚冰和趙靈均去糧鋪買了白麵，又去砍了一根鬆木杆用爬犁拖回來。
    剛拖回家，看見家中來人，原來是巴當阿遣人給趙傳薪送來了一頭小野豬。
    那人告訴趙傳薪：“都督，我們總管說，上次趙小姐向他討要野豬崽子。野豬一般在五六月下崽，恰好碰到了一頭非同尋常的大野豬不按時下崽兒，便給送來了。”
    趙傳薪瞪了一眼趙靈均：“淨胡鬧，給人添亂。”
    以前每年五翼總管都要給清廷進攻野豬野雞。
    趙傳薪接管草原後，直接廢除這個勞民傷財的舊俗。
    他掏出一遝大洋，交給來人：“這冰天雪地的，無論誰參與了狩獵，還勞煩把錢給大夥分潤分潤，辛苦諸位了。”
    來人受寵若驚直擺手：“不敢，可不敢……”
    趙傳薪一把將大洋塞到這人手裏，告訴護院：“老周，招待一下這位兄弟。”
    他要是親自招待，難免會讓人不自在。
    這人表現出一副誠惶誠恐的模樣，但是當趙傳薪離開，由護院老周招待他，他神情果然泰然許多。
    別看隻是院門口的崗亭，可裏麵桌椅板凳一應俱全，還配套著可供休憩的小房間。
    爐火正旺，裏麵溫暖如春。
    這人和老周在裏麵喝茶，看著窗外趙傳薪帶著三個穿的球一樣的孩子，在院子裏豎燈籠杆，感慨道：“趙都督還親自做這些活？”
    老周喝著茶吃點糕點說：“那是，都督在家，凡事親力親為。置辦年貨，還給我們帶了一份。”
    那人羨慕。
    就見趙傳薪穿著一件粗布工服，將鬆木杆的下麵懟在挖好的坑裏，兩膀子一用力，輕鬆將鬆木杆豎起，拿鍬填滿。
    鬆木杆頂端釘了個三腳架，安裝了滑輪，繩索已經穿了進去，他將燈籠掛在繩子上。
    趙靈均喊道：“讓我來，讓我來。”
    趙念真也跟著湊熱鬧：“我來，讓我來。”
    趙傳薪讓姐妹倆各執一端，把燈籠升起。
    大紅燈籠高高掛。
    那頭小野豬被鬆綁，緊緊跟在趙靈均身後哼唧，凍的身體直抖。
    趙靈均又嚷嚷道：“爹，快點燈。”
    “大白天的，點什麽燈？”
    “哎，怎麽還不黑天呢？”
    崗亭裏兩人隱約聽見，不由得笑了。
    有孩子的地方，過年格外熱鬧。
    年味大概就是這麽來的。
    每逢年節，如果趙傳薪不忙公務，就得忙著各地竄。
    臚濱府、鹿崗鎮、港島、天上飛……
    他將各地燈籠杆一一豎起，兜了好大一圈，第四個傳送陣，暫且安置在港島家中。
    晚上，臚濱府的燈籠終於亮了起來。
    或許是因為趙傳薪經常回海牙，也或許是因為威廉明娜肚子裏又有了個種，她對趙靈均的約束沒那麽大了。
    反正如今雞蛋沒裝在一個籃子裏，多少有點想放棄立趙靈均成為王儲的意思。
    這孩子太難管教了。
    趙靈均看著許多人家都掛上了大紅燈籠，在臚濱府紅成一條長龍，她分外開心。
    她對姚冰掰著手指頭說：“師兄，你看，我在努爾登堡過聖誕節，然後來臚濱府過俄人的聖誕節，之後咱們再過年，真是好啊！”
    荷蘭聖誕節12月25日，毛子聖誕節1月7日。
    之後沒多久就是中國的新年。
    這一冬天，熱鬧了三次。
    臘月廿九，昨天發的麵開了，趙傳薪在家蒸饅頭。
    仨孩子在一旁捏麵人，掉地上的麵渣，被小野豬哼唧哼唧的吃了。
    “小靈同學，吃生麵小心粘腸子。”
    因為趙傳薪分別給趙念真和趙頌真送了傀儡玩偶，取名為小念同學和小頌同學。
    趙靈均不甘示弱，弄了一頭小野豬，取名為小靈同學。
    小靈同學被本傑明·戈德伯格注射了數種藥物，消除寄生蟲和病毒、細菌。
    現在一看見本傑明就直突突。
    趙靈均晚上會把它帶回努爾登堡，還給它穿了件棉背心……
    趙傳薪蒸的饅頭形態各異，蒸出了花，上麵還嵌著大棗。
    饅頭下鍋，他說：“你們看著火，我去去就回。”
    卻是利用這個時間，傳送回一趟奎特沙蘭地下堡壘，將傀儡奴仆做好的饅頭收起，回來後用傳送陣分別去鹿崗鎮、港島，繼續蒸饅頭。
    蒸好的饅頭，一部分拿到供桌上供奉，剩下放進一口戶外大缸，大缸蓋著蓋簾，不久後便被凍上。
    過年彼此竄親戚頻繁，人多，不必天天做飯，將饅頭從缸裏取出，放鍋裏熱一下直接吃，省事。
    唐群英下職回來，一進屋就嗅到了蒸饅頭的香氣，進廚房一看。
    別人家祭祖，供台上張貼祖宗畫像什麽的。
    趙傳薪這裏直接有個牌位，上麵寫著：保佑祖宗平安。
    唐群英都看傻了。
    祖宗祖宗，必然是逝去的祖輩，你保什麽平安？這年頭冥界也亂麽？