青黛思索間，心口絞痛愈發強烈。她上身一晃，手指緊緊摳住床榻邊緣，瞬間冷汗淋漓。
    她眼前已發了黑，一聲壓抑低咳後，青黛猛然嘔出大口汙血。
    原本毫無動靜的暗格門被急促推開，一道黑影大步走近，撩起帷帳，“郡主…”
    “…”青黛甚至無力做出其他反應，隻動了動唇，“我無事。此毒已解。”
    全然不顧她吐出的大片瘀血，容猙單膝壓上床榻，扶住搖搖欲墜的青黛。
    他沒說話，抻出幹淨的裏衣袖口替青黛擦拭唇邊血跡，安安靜靜，動作輕柔。
    青黛依著他的動作，靠在容猙胸口，幾息之後，才逐漸恢複了正常。
    盡管握在青黛肩頭的那隻手異常滾燙，似乎帶著毫無保留的堅決，她一動，容猙就緩緩鬆開了她。
    “他們不該讓郡主疼。”
    容猙退下床榻，他輕聲，分不清是不是玩笑話，“郡主，你殺不得的人，容猙幫你殺。”
    聖靈祠裏的宮廷殺手，最後一位沒進房的長公主姬瓊羽…他這話基本是斷定下蠱之人就來自皇室。
    及笄禮時，有機會在神不知鬼不覺地給青黛喂蠱之人，就在納蘭，夏侯，姬青玉和姬瓊羽之間。
    到現在，長公主姬瓊羽似乎是最有可能動手的人。
    想起記憶裏稚嫩又內斂的臉，青黛無言躺了回去。
    她覺得不是。
    所以…會是嗎？
    “阿姐。”
    門外的青衣少女小聲喊，過了好一會兒，她才推門而入。
    腳步聲停下，接著一陣衣裙摩擦地麵的聲音響起，青衣少女雙膝觸地，跪在床邊。
    她指尖輕輕搭上青黛的臉，少女笑了，比起笑聲，更像從心底溢出的歎息，“阿姐，你瘦了好多。”
    “唔…阿姐，別生氣。”青衣少女替青黛撫平額前的發，“你還是我記憶裏那個風華無雙的令夷阿姐。一直都是。”
    床上女人眼皮微動，姬瓊羽的身體立馬就繃緊了。
    她靜靜定了片刻，才緩聲繼續，“阿姐，你還記得麽？我出生那年，阿姐才五歲，便早早成了名揚北琅的皇室佳話。”
    “我雖名喚瓊羽，但實則從出生起就是一隻灰撲撲的笨鳥。”
    “可青玉不一樣，他一出生就乖巧伶俐，母皇甚至給他賜了與阿姐小字一樣的名。”
    “阿姐小字青黛，他便喚做了青玉。”
    “那小子纏人得緊，總愛纏著阿姐，讓阿姐教他騎射，誇他功課…”姬瓊羽低笑，她轉而小心地搭上青黛的手，“阿姐，我不太甘心。”
    “我自小便想成為像阿姐一樣的人。我也想讓阿姐教我功課，可我又憂心，若在阿姐麵前顯露我的愚笨不堪，阿姐便會更喜歡姬青玉了。”
    “我總瞻前顧後，猶豫畏縮。”
    “明明…我也想站到阿姐身邊。”
    “啊。又說了些無關緊要的廢話…”青衣少女鬆開了青黛的手，轉而滑至自己腰間，“是我害了阿姐。蠱毒一定很疼吧？”
    “阿姐，我現在將解藥給你。”
    錚的一聲，寒光閃爍，姬瓊羽決絕握緊手中匕首，正要狠狠送入心口。
    這一刀下去，她必死無疑。
    但她不後悔。
    千鈞一發之際，那刀尖停在姬瓊羽胸前半寸，正嗡嗡得顫動著。
    姬瓊羽痛苦地抬眼，“阿姐…”
    青黛一手攥著姬瓊羽手腕，麵色冷凝，“你做什麽？”
    “贖罪！”姬瓊羽咬牙，她雙手並用，固執把匕首往自己心口送，“…自然是為阿姐解蠱！”
    “姬瓊羽，鬆手！”
    見姬瓊羽不聽，又將匕首握得緊，青黛沉著臉，強硬掰開她手指，奪過了匕首。
    姬瓊羽已沒法思考為何垂死的阿姐能有這麽大的力道，她滿心都是出宮時母皇說的話，隻有取出自己體內母蠱，才能救下阿姐性命！
    青黛掰正姬瓊羽的臉，比起“重病”的郡主，這位在皇宮之內的長公主居然消瘦得更嚴重，雙頰處青白皮膚緊緊貼著骨頭，眼珠不安地轉動著。
    她心中歎氣，臉上卻依舊冷厲道，“解蠱是什麽意思？在及笄禮上，是你下的手？”
    “阿姐，何必再問呢？”
    姬瓊羽說，“是我。”
    她跪在床榻邊，仰視青黛，“當年是我做錯了。把匕首給我，我替阿姐解蠱。”
    青黛盯著她的臉，一字一句道，“於必要之決斷，似欠火候。”
    “瓊羽，你當真會害我嗎？嗯？”
    姬瓊羽轉頭，狼狽躲過青黛的視線。
    第一句話正是女帝給姬瓊羽的治國策答卷評語。
    “阿姐…”姬瓊羽的淚砸落在地，砸開地上逐漸凝固的汙血，“真的是我。”
    她嘴唇顫動，眼底的愧和悔不似作偽，“是我。”
    青黛走下床榻，“容猙，去準備。”
    “我要入宮。”
    …
    明察殿。
    “陛下，郡主重病垂危，您當真不去瞧一眼嗎？奴才鬥膽，郡主畢竟是您的…”
    高坐龍椅上的女人聞言淡笑，手中墨筆不停，“朕從不在意血親。”
    “朕隻需要一個合格的北琅儲君。”
    姬重淩抬眼瞧了眼殿外的天色，忽然來了興致，“福全，你猜待會兒走進這扇門的，會是誰？”
    孫公公抹開額頭的汗，“陛下在說什麽？奴才沒聽懂。”
    姬重淩大笑，她丟開墨筆，“那讓朕猜猜。”
    孫公公賠了聲笑，順著問，“陛下猜是誰？”
    一貫端莊威嚴的姬重淩在此刻狡黠道，“是……北琅的下一任女帝。”
    孫公公愣住，轉頭望向殿外，竟真的看見一個月白色長裙的女人緩步走近。
    她穿著打扮皆樸素，臉上更是病氣未褪，不過氣度倒很沉穩，叫人不敢小覷。
    孫公公猛揉眼睛，溫和女聲徐徐道：
    “臣女姬令夷，求見陛下。”
    孫公公又驚又詫。
    女帝點頭，隨手揮退侍從，“正好。令夷，走上前來讓姑姑瞧瞧你。”
    青黛點頭，往前走了兩步。
    等殿中再無旁人，女帝上下打量著青黛，語氣如常，“既然是你站在此處，瓊羽死了？”
    青黛輕微皺眉，“她為何會死？”
    女帝笑，“當然是因為朕告訴她，要想解你體內蠱毒，她就得剖心救你。”
    女帝的笑容漸收，忽然有點厭煩道，“這笨丫頭，可真對自己下得去手。”
    “不過…她體內哪來的什麽解藥。”
    女帝將一個木盒推到青黛麵前，啪嗒一聲打開了盒子，“吃了它，解開蠱毒。接下來，你就是北琅唯一的正統儲君。”
    青黛隻看了一眼，就拔出姬瓊羽的匕首紮穿了木盒。
    她淡聲，“這算什麽？陛下心中合格的繼承人選拔？若瓊羽心狠些，眼睜睜看著我死，她就是儲君。若她心不狠，讓我僥幸活下來，那…”
    “那就換你姬令夷來坐這個位置。”
    女帝笑吟吟接道，她慢條斯理地奪回木盒，“朕對這個女兒可是抱了極大的希望。可惜…可惜她還是那麽懦弱。”
    青黛眼中浮現前所未有的驚愕和憤怒，“懦弱？在陛下眼中，不願手足相殘是懦弱？”
    “…還是那麽懦弱？”她喃喃默念。
    電光火石間，青黛想明白了很多，“在及笄禮時，我的蠱毒到底是怎麽回事？”
    女帝示意木盒中的藥丸，含笑道，“吃了它。朕會一一告訴你的，北琅儲君。”
    青黛徑直拿起藥丸，放進口中，壓在舌下，做了個吞咽的動作。
    “乖孩子。”
    女帝笑，“當年那孩子滿心追著你的腳步跑，畏畏縮縮的，瞧著太難看，哪有半點長公主的氣派？”
    “你呢？雖各方麵都符合北琅儲君標準。可你最大的缺點，是沒有野心。”
    “四國關係近年來越發緊張，北琅作為曾經一家獨大的強盛國，定是他們眼中釘、肉中刺。”
    女帝的眼神突然變得很冷，“令夷，你不渴望權勢，做派過於溫吞，也根本沒有一口吞並其他三國的決心！”
    “所以…”
    女帝，“在你及笄禮之前，我將瓊羽罵得一無是處，告訴她她永遠也比不上你。然後，我給了她兩個藥瓶，告訴她，紅瓶裏裝的是補藥，白瓶裏裝的是毒藥。”
    “讓她必須選一個喂給你吃。”
    女帝微微一笑，勝券在握般，“當然，她選了紅瓶。”
    “可…那裏麵裝的是害你至此的蠱毒呢。”