陽穀縣裏，蘇武先見了一下孟義，再去尋了武鬆一道出城去。

    也問武鬆“水道與碼頭上的事怎麽樣了？”

    武鬆隻管來答“哥哥，這點小事有何難？隻問而今，南來的北往的，哪個不是乖乖交錢來？”

    蘇武就笑，這事他信，也早有預料，這就是把武鬆留在陽穀的意義所在。

    蘇武便也說“二郎，那……你想不想與我一起去東平府？”

    這事，得正兒八經征求武鬆的意見，因為武鬆心中，兄長武大極其重要，盡孝當麵本也是他一直的願望。

    武鬆倒是真在想。

    蘇武便又說“若是你想留在陽穀，倒也無妨……”

    “那……哥哥待我回去問問兄長。”武鬆便是這麽來說。

    “好，我帶著人馬先去景陽岡駐紮，也是有差事，興許駐得一日就走，興許兩三日才走，你若想好了，隻管往景陽岡來尋。”

    蘇武並不在這件事上做主。

    這陽穀縣也很重要，武鬆若是隻願留在陽穀，蘇武也接受。

    反倒是武鬆若是要去東平府，還有一些麻煩，這水道與碼頭，還是要一個比較強力的人鎮在這裏。

    想來想去，興許楊誌可以來此，但楊誌也有問題，他是戴罪之身，外貌又過於顯眼…

    再一想，不知道李應願不願意來，若是李應不願意，那就……祝虎祝彪兄弟……

    這些人，都得用上，都有個差事，也是獨龍崗三莊的臉麵榮耀，乃至也是蘇武與三莊關係更近一步。

    隻管都當自己人來使，如此，慢慢也就是利益共同體了。

    至於武鬆這參將之職位，李應或者祝家兄弟也行，乃至還要換其他四個縣的參將，還缺人。

    武鬆自是營指揮使去任職。

    “哥哥，那我這就回去問問兄長……”武鬆心中也有糾結，此番蘇武大戰而去，立功而回，便也沒帶他，他錯過了，其實心中也有難受，但真若離開陽穀，心中又有不忍，便是立馬轉回家去。

    蘇武出城，帶著三四百騎，再往景陽岡去，那裏就是陽穀縣的邊境了，也是山東半島最門戶之處。

    隻待武鬆回家，便把蘇武的話語拿來與武大說。

    武大如今也不比以往，雖然依舊老實敦厚，但也慢慢有了見識，隻與兄弟武鬆說道“二郎啊，你與我不同，我呢，做不得什麽大事，做個差事也算勉強，為都監守著錢財，不教人坑騙了去。但你不一樣，你是有大本事的人，男兒就當誌在四方，而今有了正路，豈能不去奔個大前程？”

    武鬆聽來，卻是鼻頭一酸“兄長，我隻是不願離你遠了，少年時候不懂事，而今……”

    “二郎，豈能做這女兒態？你守在我身邊有何好？便是你有了大前程我才高興呢……”

    武大雖然如此說著，便也是鼻頭一酸。

    卻見那嫂嫂從廚房裏來，隻看兄弟二人模樣，就問“這是怎麽了？”

    武大開口一說。

    嫂嫂便去看叔叔武鬆，心中也有一種悵然若失，隻回頭去喊“上酒菜來……”

    如今家中不一樣了，有車架，有仆人有丫鬟。

    這些日子，潘金蓮便也有了臉麵，出門到哪去，都能看到奉承與笑臉，一個當參軍的叔叔，一個如今在碼頭上每日過手萬錢的丈夫……

    便是再見昔日那張大戶夫妻，那兩人也都繞著道去走，無奈當街碰上了，那張大戶也當賠個笑臉，那張家主母，更也是低頭說話。

    這陽穀縣裏，她潘金蓮是哪裏都去得，哪個店鋪都進得，手中來去個幾貫十幾貫的花銷，那也不算事。

    那縣衙裏的都頭董堅，也與自家丈夫叔叔常日把酒言歡……

    甚至還有不少街坊鄰裏的婦人，尋著門路來，送錢送禮，也想在潘金蓮這裏走個門路。

    也是叔叔有頭腦，把隔壁以往屬於王婆的茶樓也盤下來了，便教嫂嫂沒事看著點去，街麵上的人，不論是婦人也好，還是什麽臉麵人，有事無事，誰不來坐坐？

    倒是潘金蓮也還不曾多去茶樓裏拋頭露麵，雇了人守著。

    起初潘金蓮還願意在茶樓裏多招呼，後來，請托之人太多，哪個都來想招呼點什麽，潘金蓮也知道什麽是麻煩了，便也就少去隔壁了，隻晚間算算賬的時候去看看……

    潘金蓮偶爾也聽說過一件事來，說是那王婆，死了，死在往大名府去的半道上，說是流寇流賊劫道殺的……

    倒也不知真假。

    叔叔要走了，潘金蓮心中難受，酒菜都來，潘金蓮便是把叔叔看了又看……

    她也知道，自己以往與叔叔做過什麽說過什麽，便也挨了叔叔的罵，也導致叔叔直接就搬出去住了。

    終究是落花有意流水無情，便更是知道叔叔與自家丈夫是哪般的情感。

    “叔叔吃酒……”潘金蓮來敬酒。

    武鬆點著頭“多謝嫂嫂……”

    便是一杯酒去，潘金蓮又看了看武鬆，有話語，又難說，怕出口去，招人不快。

    便也是知道，自家裏，是叔叔有本事，好日子，也是叔叔掙來的。

    武大來說“以往啊，隻念二郎你早早懂事些，少吃酒，莫惹事，轉眼間，二郎你就長大了，倒是二郎你成了家中頂梁柱，好啊，真好，有出息好，一輩子在這陽穀縣裏，那不算出息。”

    就看這一番話去，武鬆已然離了座位，當麵雙膝一跪，納頭便拜“兄長，自是我大了，你的好日子就來了……我爭氣去，隻管教日子越來越好就是。”

    武大抹著淚，起身扶弟弟，一旁嫂嫂不免也是眼淚在落。

    武鬆起身來，倒酒“兄長，嫂嫂，你們在家中，一定要把日子過好了去。”

    其實潘金蓮與武大，也還算新婚。

    頭前在清河縣，武鬆隻管吃酒惹事浪蕩，打暈了人就跑，武大給人賠錢陪禮，也不知說去多少好話，低了多少次頭。

    背井離鄉到陽穀也是無奈，算是重新開始，租了房子，置辦了挑擔，賣著炊餅，三寸釘穀樹皮，也教別人笑話，便也隻陪著笑去。

    過得一些日子，被人安排著，算是送，送了個媳婦。

    如此，便也是一年光景，不得多久，兄弟武鬆就找來了。

    一切就大變樣了。

    “二郎你放心，咱們都是老實本分人，不做什麽作奸犯科之事，也不去做嫖賭敗家之事，自是日子越過越好的……”

    武大說的話，是讓武鬆放心。

    “嗯，我知曉呢……”武鬆點著頭，有意無意，看了幾眼嫂嫂。

    嫂嫂興許是心虛，卻也並不去對視，隻說“日子好呢，以往想都想不來的日子，定是越過越好……”

    嫂嫂便也知道剛才那話裏，有那幾分是點的她，而今也才真正知道自家叔叔是哪般人物，多大威勢，喜也喜得，怕也怕得……

    “給叔叔再斟酒……”潘金蓮起身斟酒，便是緩和，便也是態度。

    這陽穀縣裏，如今，有頭有臉的人物，哪個不把武鬆當座上賓去？是街麵人物也好，是衙門公人也罷，何人也不敬重武鬆呢？

    武鬆心中其實是放心的，所以並不交代兄長要關好門什麽的，或者遇到事等他回來之類的……

    武鬆這段時間裏，不知吃了多少酒去，興許也有這些聰明在其中。

    嫂嫂心思亂過，武鬆知道，而今，該做的都做了，若是嫂嫂心思還亂，武鬆倒也不過分擔憂。

    就問，這陽穀縣裏，哪個敢把主意往這裏打？

    隻念兄長早早與嫂嫂生個一男半女才是，如此，應當也就……不必再多擔憂什麽了……

    武鬆拿起潘金蓮斟滿的酒，便是一飲而盡“多謝嫂嫂！”

    武大說著“隻教你嫂嫂稍後往你那住處去，幫你收拾一下，你便去尋都監去吧……”

    “叔叔往後多回家看看……”潘金蓮如此一語忍不住說出口來。

    “嗯，不遠呢，得了空就回來看看……”武鬆點著頭。

    景陽岡裏，還在熱火朝天的修路，北山上，山寨的寨牆倒是有個模樣了，裏麵卻還在慢慢來建。

    路口處，自是設了關卡，也沒人公人來，隻是一些漢子守在那裏，便也就是收的那一點點修路的資助，隻收個兩三年就結束了。

    林卯在路口收錢，蘇武來了，便也先讓軍漢們安營紮寨在一旁。

    見得林卯，也問“收了多少天了？”

    “十三天……”林卯答道。

    “可有什麽事來？”蘇武又問。

    “倒是沒什麽大事，不外乎頭前有人不願意交，起了一些衝突，毆鬥了幾番，交了就是，便也有人到縣衙裏去告了兩回，被知縣相公訓斥了幾句，然後就也沒什麽事了。”

    林卯答著。

    蘇武點頭，又問“一天收得多少錢？”

    “多的時候百來貫，少的時候五六十貫。正也要與哥哥稟報，想著哥哥派個賬房先生來，我們都沒讀過書，那楊製使麾下，也多是白丁，怕是日子長久了，算不清楚了……”

    林卯說得真誠。

    這個數目，一年下來，大概就是三萬貫錢左右，不算少，與知縣孟義分一些，也還算得一筆大進項。

    若是真的兵荒馬亂起來，這條路隻要保持暢通，隻怕要翻好幾倍不止，更是一筆巨款了。

    蘇武慢慢想著，說道“嗯，你派人去東平府尋孟娘子，讓她支兩個人手來，每個月呢，把賬目送到武鬆家兄長那裏去總一總，錢就放在山寨裏，若是多起來了，就往東平府運去，交給孟娘子即可。”

    如今，那孟娘子，自然就該管著蘇武的錢袋子了，錢這個事，總要一個人來負責，不能真是蘇武自己每天盯著看著來算。

    “明白！”林卯點著頭。

    “平常裏，你們也隻管支用一些，做好賬目就是，出力的人，也該給一份錢，你看著辦。”蘇武也大方。

    “多謝哥哥！”林卯便是行禮。

    隻看陽穀縣那邊，一匹馬奔來，那來人身無長物，背後包袱不大，就是一柄樸刀碩大，本是兩米多的漢子鬱保四的好兵刃，如今便是武鬆使來順手。

    “哥哥，我來了！”武鬆來了。

    蘇武抬手一招“這邊來。”

    武鬆笑嗬嗬就來，翻身落馬，快步近前“哥哥，此番是什麽差事呢？”

    蘇武搖頭笑著“倒也不知，隻管聽吩咐，在此等人。”

    “如此隱秘？”武鬆問道。

    “朝廷要事，不必多問。”

    “省得省得……”武鬆連連點頭，卻是抬手一指“那邊來了不少車架人馬，是不是他們？”

    “應當不是……”蘇武還沒回頭就答，因為不會這麽快，隻待轉頭去再看，便也皺眉“莫不真來得這麽快？”

    來人不多，車架五輛，快馬百十，人隻在三四十號。

    但一看就不是商隊，更不是什麽走親戚的，因為那三四十號人，都是壯漢，且打馬很嫻熟。

    也不像那江湖人氣質，公人。

    “莫說到就到了？”武鬆來問。

    蘇武點點頭“怕是真到了，走，上馬去迎一迎。”

    說著，兩人上馬，帶著七八騎飛奔往前去，那邊三四十號人，便是立馬停步，等在那裏，許多漢子眼神左右，戒備警覺。

    蘇武近前來，隻開口喊“某乃東平府兵馬都總管蘇武，敢問來的是誰人？”

    蘇武隻知道一個名字，但他不先說。

    就看車架之內，下來一人，先打量了一下蘇武，點了點頭“在下李良嗣！見過蘇總管，你們要等的人，當是我的吧？”

    “是你！”蘇武點著頭，是這麽名，卻也還問，請公文一見。

    那李良嗣轉身回車，取出公文，派人送到蘇武手上。

    蘇武看了看，樞密院的印鑒他如今也是認識的，沒錯了。

    “樞密院有令，隻教某護送你們，請吧。”蘇武點著頭，也認真，鄭重其事，不管不問就是。

    “蘇總管隨著馬隊就是。”李良嗣拱手一禮，便往車架再上，也不多言。

    倒是蘇武剛剛有一打量，這人三十來歲模樣，不顯高大，也不顯威武，但麵色頗正，看起來行事也是縝密之人。

    隻是這人口音略有奇怪，雖然也是北方口音，但是幾言幾語來，又能聽出奇怪之處，但又不能真正分辨是哪裏口音。

    那就不多想了，也不必安營紮寨了，三四百騎，打馬隨著吧，蘇武也帶了二三十輛車，也是準備了自己的補給，便是知道，這一路去，隻怕很少會入城池采買。

    武鬆便也是這般跟著說走就走了。

    李良嗣，蘇武嘟囔著這個名字，在想些什麽，一時也想不出什麽來。

    枯燥乏味的行路，走的倒是官道。

    一走就是一天，雖然不奔，但腳步一直不停，飯都不吃。

    直到落夜，也不去驛站，也不入城，隻管在野外紮營，埋鍋造飯。

    蘇武這邊三四百人，便也用不著那三四十人埋鍋造飯了。

    篝火旁，蘇武與那李良嗣終於坐在了一處。

    蘇武也不開口問，隻管招呼李良嗣吃飯。

    卻是兩人除了寒暄幾句，並無多言。

    便又是這麽走了一天，又是安營紮寨，篝火之旁，又招呼李良嗣吃飯。

    還是寒暄幾句，各自吃去，並不多言。

    許久之後，倒是李良嗣忽然開口與蘇武說話“蘇總管當真是辦差的人呐，童樞密門下，不錯。”

    童樞密門下？誰？我？

    蘇武還愣了愣，自己怎麽就算是童貫門下了？

    蘇武笑著答“事以密成嘛，隻管做好自己的事就是。”

    “是啊，此事當成，天下變矣。”李良嗣點著頭。

    這口音呐，越聽越感覺李良嗣好似是河北人，卻又不是河北人，不知怎麽形容。

    蘇武隻點頭，也不多說。

    李良嗣還說“蘇總管就不問問是什麽事？”

    “李兄弟莫要說笑……”蘇武擺擺手。

    “隻聽得童樞密說你麾下有強軍，正好順路，也知曉道路地勢，也說你剿賊最悍勇，身中兩矢還奮勇先登，本隻以為是那捷報裏吹噓，當麵一看，強軍還真不差，那悍勇之事，我倒是信了幾分，再看你辦差恪守本分，話語不多……當是可用可信之人。”

    李良嗣本一直是一本正經模樣，此時也有了笑臉。

    “那捷報裏，倒也有許多地方不屬實，比如，賊寇沒有上萬人那麽多。”蘇武故意這麽來說。

    “哈哈……”李良嗣笑著，便又說“既是你帶兵一路來送，終歸最後也還是會知曉此事的……”

    “那我是該問呢？還是不該問？”蘇武問道。

    “我去登州萊州之處，尋一地上船北去……”李良嗣忽然如此一語，便也是隻有他與蘇武兩人坐在一處，旁人並不近前。

    “嗯？”蘇武愣了愣，幹嘛？為何就這麽脫口而出了？不是天大的神秘事嗎？連程萬裏都沒資格知曉的事。

    “你終究要知曉的，因為你要送我上船。”李良嗣如此一語，卻立馬有緊盯著蘇武去看。

    蘇武心中一驚，上船？從渤海上船，去哪裏？渡過渤海灣去遼國？

    渡過渤海灣還能去哪？

    去更北方？去找女真？去那金國？

    蘇武想起來了，曆史上，大宋是與金國開國皇帝完顏阿骨打有過盟約，南北夾擊遼國。

    海上之盟。

    眼前這人就是海上之盟的使者？

    怎麽自己忽然參與到這件事裏來了？

    “怎麽？蘇總管是猜到了什麽？”李良嗣問道。

    蘇武不作偽，點著頭“東京來的一隊人，帶著隱秘之事出海去，當真讓人驚訝！出海往北，要麽是遼國，要麽是那白山黑水之地。”

    “蘇總管當真不凡呐！”李良嗣點著頭，又說“本也是要試探你一二，看看你這人能不能辦得大差，而今看來，當真不差，童樞密門下之人，還真值得信任。”

    “不知李兄此言何意？”蘇武心中一緊。

    “東京之人，東京之事，不可信，東京裏，遼人許多，宋遼百年不戰，不知多少朝堂官員與遼人也有交往來去，乃至東京城裏，多的是遼國密探……”

    李良嗣慢慢說著，又看蘇武。

    蘇武擺著手“這般事，我便不懂了……”

    “嘿嘿，我就是個遼人！”李良嗣忽然如此一語。

    蘇武雙眼一睜，好似下意識裏就要起身拔刀。

    “總管稍安，總管稍安……大機緣到你身上了，你要不要安坐聽一聽？”李良嗣滿臉是笑。

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