薛庭蓉回去之後，梳洗幹淨，換上了女裝，便急匆匆跑出去，先是回到蒙正學堂附近，發現已經下學，周夫子帶了人正在四處查看。
    她怕別看出端倪，不敢靠得太近，正巧又碰上回來送手紙的海棠，見她是個女孩兒，趕忙來問，然後便看見孟以冬帶著兩個家仆跟見鬼了一樣從山上跑下來，三個人腳下不停，周夫子攔著他們，三人隻顧著害怕，要回府，對程頌安絕口不提。
    周夫子隻得著人將孟以冬送回府中，而又望了望山上的方向，沒有說什麽便回去了。
    薛庭蓉悄聲對海棠道：“便是那人追著程姐姐的。”
    海棠微一沉吟，對她道：“我去山上找，你去幫我找個人來幫忙。”
    而後告訴了她陸輕山所說的茶樓，又將陸輕山的樣貌說了一番，請她務必要把陸輕山帶來。
    薛庭蓉便照她所說，去茶樓找陸輕山，怎奈陸輕山吃了茶之後就沒了蹤跡，她就在茶樓等了半日，卻遲遲沒有等到，隻得給店裏的伴當留了個條子，又匆匆趕回了回去。
    等她爬到半山的時候，海棠已經在山上找了許久了，人已經絕望了，便在此時，聽見了程頌安嘰嘰喳喳的聲音從上麵傳出來。
    薛庭蓉朝她看去，隻見她一身的淤泥，都有些幹了，她卻毫不在意，一雙小手緊緊抓著一個紫袍少年。那少年神色溫柔，低頭對她說著什麽，二人往那一站，像天上的金童玉女。
    她一時自卑地低下頭去，等程頌安奔到眼前之時，那少年已不見了蹤影。
    “我的祖宗！”海棠一把將程頌安拉進懷裏，這才哭出聲，“你要嚇死我。”
    程頌安卻滿不在乎地嘻嘻笑了笑道：“別哭啦，趕緊給我找件幹淨的衣服才是正經，這樣回去，祖母非得揍我不可。”
    薛庭蓉小心翼翼地道：“不如去我家裏……”
    程頌安這才仔細地打量了她一番，她穿的女裝看起來十分普通，不像男裝的衣飾華貴，去蒙正學堂的人都非富即貴，她不帶書童已經很讓人費解了，這會兒更不像個大家族出來的姑娘。
    她倒真有些好奇，於是點頭答應，同海棠一起去了她的家。
    薛庭蓉帶她們來到桂圓巷的一個巴掌大的小院子裏，輕輕推開房門，朝著裏麵道：“鄭媽媽，我……”
    說出一半的話又僵住了，推門的手也放了下來，捏著衣角站在當地。
    “你近來心也太野了，本來今日已經告了假，你偏又要去，既去了，又提早，瘋到這會子不著家，難道不怕誤了廷榮的事？”
    裏麵傳出來一個婦人的聲音，似乎對她很不滿意。
    薛庭蓉沒敢說話，低了頭，悄悄朝程頌安看了一眼，眼神裏帶著歉意。
    程頌安更加費解，勾著頭往裏麵看了看，卻什麽也沒看到。
    “還不進來？”那個婦人喊道。
    薛庭蓉臉上一白，幾不可察地一抖，跟著又朝程頌安悄悄擺了擺手，示意她先走，她自己垂著頭進了房門。
    程頌安不好窺探她家裏的隱私，帶著海棠便往外走，剛走一步，便聽見裏麵薛庭蓉發出一聲壓抑地呼聲，聽起來很是痛苦。
    程頌安再顧不得什麽，轉身走了回來，推開房門闖了進去。
    眼前的一幕讓她瞪大了眼睛，薛庭蓉被一個中年女人抓著胳膊，懸在桌上的一隻瓷碗上，胳膊上被刀劃出一道傷口，鮮血不斷流下來，落在碗裏。
    而那條胳膊上大大小小的傷口有十數條之多，一道道傷疤有新有舊，觸目驚心。薛庭蓉疼得咬著下唇，眼淚洇濕了麵龐，她也不敢擦。
    “你們在做什麽？”程頌安大聲質問，快步走上前，想把薛庭蓉救下來。
    可她哪裏是一個中年婦人的對手，隻輕輕一推，她便踉蹌著倒退了幾步，被海棠從後麵接住了。
    那婦人趕緊將瓷碗端起來，遞給榻上的一個婦人道：“快讓榮少爺趁熱喝下，不然就凝住了。”
    程頌安這才發現床上還躺著一個男孩，被一個年輕的婦人抱著，那孩子六七歲，跟薛庭蓉差不多的模樣，隻是身子看起來很是孱弱。
    抱著他的婦人將瓷碗送到他的嘴邊，那孩子皺眉聞了聞，有些抗拒。
    婦人一邊喂，一邊哄著：“榮兒乖，你喝了身子才會好呢。”
    那男孩兒這才喝了。
    婦人讚道：“好榮兒，快快好起來，到時候拉弓射箭都由你，娘才高興呢。”
    薛庭蓉聽著這些話，默默找了一條布帛，熟練地給自己纏上，又小心翼翼地收拾著桌子，這些事她仿佛做了千百遍。
    那婦人喂完孩子，這才轉向程頌安看了一眼，不悅地問薛庭蓉：“這是誰家的野孩子？你怎麽什麽人都往這裏帶？”
    薛庭蓉低聲道：“這個姐姐的衣服髒了，我帶她來……”
    程頌安亮出自己的身份：“我是程閣老家的長孫女兒，你這人真真兒是好狠，為了自己的孩子，不惜割別人家女兒的肉，喝人家的血。難道她就不是爹娘生養的？”
    她還待說要花錢買下薛庭蓉的身契，可那婦人一聽程家，臉色頓時大變，立刻惡狠狠朝薛庭蓉瞪了一眼。
    薛庭蓉被她瞪得打了個寒顫，連忙對程頌安道：“姐姐，這是我弟弟，我們是雙生子，他先天不足，我，我……”
    程頌安更是一句話也說不出，這個婦人，竟是她親娘！而這個親娘卻讓她放血給弟弟喝，她張了張口，還要說什麽。
    薛庭蓉連連擺手，眼裏都是哀求，將她送到門外，低聲道：“姐姐，我求求你，別把今日的事說出去，誰也別說行麽？不然我，我就活不成了……”
    “她這樣待你，怎配做你娘？庭蓉，要不你隨我去我家裏吧，”程頌安起了俠義之心，“我有兩個妹妹，加上你，就有三個了，我必會好好待你。”
    薛庭蓉愣了愣，似乎有些不敢置信，手上纏著的布帛被血浸透，她也渾然不覺，在她短短的一生之中，她從沒聽過，會有人要好好待她。