說著，他已吩咐店裏的小二準備幾樣拿手好菜，湊合一下。
    提到“湊合”，是因為張老二在今日清晨親自體驗過同安客棧的夥食，與自家二兒子烹飪的佳肴相比，那差別簡直如同天壤之別。
    此時此刻，饑腸轆轆的眾人顧不得許多，隻是匆匆將飯菜扒拉幾口。
    餐後，夜幕降臨，張老二牽著小幼娘的手，在客棧後院漫步，享受著飯後片刻的寧靜與悠閑。
    隨著夜色漸濃，他送小幼娘和五丫回到房間休息。
    臨睡之前，小幼娘的小手仍舊緊緊攥著父親的衣角，“爹，明天娘親真的會回來嗎？”
    張老二憐愛地撫摸著女兒圓潤的小腦袋，保證道：“一定會的，如果娘不能回家，爹就帶你一起去牢裏探望她。牢裏麵又黑又冷，幼娘害怕嗎？”
    “不怕！”小幼娘的回答清澈而響亮，“再黑再冷，幼娘也不怕。因為有爹和哥哥姐姐在，幼娘要保護你們！”
    夜已深沉，張五丫輕輕地挨近妹妹的耳邊，在小幼娘迷迷糊糊、半夢半醒之際，生澀的許下誓言：“我也要保護你，不管爹娘是否在身邊，我都會守護好你，這是我給你的承諾！”
    次日清晨，正當張老二帶著四個孩子在客棧享用早餐，計劃飯後再次出發打聽徐莉雲的最新消息時，一名來自周秀才府上的仆人急匆匆地趕到。
    “張大哥，真是喜從天降啊！衙門那邊傳來消息，說是程家昨晚主動收回了狀紙，原來是他們家的老太太醒了過來，發現自己誤食了相互克製的食物，並不是虎皮有毒。老太太這句話一出，大嫂很快就能重獲自由，回家團聚啦！”
    這前來送信的小廝一臉純真未脫，自述名叫小文，是周秀才身邊的一名隨從。
    小幼娘手中的粥碗頓時失了寵，眼眸中閃爍著激動的光芒，一溜煙般輕巧地奔到小文身旁，稚嫩的聲音中帶著期待：“小文哥哥，真的太感謝你把這個天大的好消息帶給我們啦！那娘什麽時候能夠回家呢？我們能不能親自去迎接娘？娘離開我們太久，一個人在那裏，我猜她一定很難過。”
    小文被這樣一個聲音甜如蜜的小姑娘喚作哥哥，心中湧起一股暖流。
    他不自覺地放柔了嗓音，耐心地解釋道：“是的，程家已經撤回了訴訟，不過知縣大人還需調查清楚所有細節，確保公正無誤後方能結案，估計也就一兩天的時間，不會很久的。如果你們心急想立刻見到徐大嫂，帶上些銀兩疏通一下關係，應該沒什麽問題。”
    龍知縣雖以嚴明著稱，但也懂得體恤人情。
    對於徐莉雲這樣即將重獲自由的犯人，酌情允許家人相見，並非難以辦到之事。
    小幼娘聽到答案，轉瞬間將滿含期待的目光投向父親張老二。
    見到父親微微點頭，同意了她的請求，她的臉龐上瞬間綻放出燦爛的笑容。
    小文利用人脈，迅速與獄卒搭上了線，而張老二則果斷地從懷中掏出十兩銀子，作為疏通之用，這才換來了寶貴的相見機會。
    小幼娘忽閃著大眼睛提議道：“爹爹，咱們多買點娘愛吃的肉食吧？娘最饞的就是燉肉了，在裏麵肯定吃不到這些，我們得多準備些，別讓娘在裏麵餓瘦了。”
    這一句話提醒了眾人，探視怎能空手而去？
    於是，他們急切地向客棧小二打聽哪裏的美食最為出名，隨即采購了兩隻外皮金黃的燒雞，一隻香氣撲鼻的烤鴨，還有一摞堆得高高的的肉餅，外加糕點，滿滿當當地裝進了一個竹籃子裏。
    由於探監人數有限，張老二簡短叮囑了其他孩子幾句，便領著小幼娘踏上了前往縣衙牢房的路途。
    女監相較於他們先前的憂慮，環境尚可，盡管依舊透著陣陣寒意，光線昏暗，空氣中夾雜著不易察覺的黴味。
    小幼娘緊緊跟隨在父親身後，路上偶爾有女囚投來複雜而詭異的笑容，她用力地攥緊了父親的衣角，直至他們來到了徐莉雲被關押的牢房前。
    那一刹那，她的眼眶濕潤了，淚光中滿是對母親的思念與心疼。
    “娘，您受苦了！”
    徐莉雲抬眼看見女兒眼中閃爍的淚花，心中湧起了一陣酸楚與欣慰，母女間的深情在此刻無需多言，彼此的心緊緊相連。
    小幼娘小心翼翼地從張老二手中接過籃子。
    徐莉雲望著這一幕，嘴角不經意間勾起一抹微笑，隨即毫不遲疑地將手中粗糙得如同石頭的窩頭丟在一旁。
    店小二所推薦的這些美食，雖然在技藝上略遜於張四娃的巧手烹飪，但對於徐莉雲來說，比這幾日吃的清粥好了好多。
    食物的香氣仿佛有生命一般，在這狹小的囚室內肆意遊走，勾起了周圍女囚們肚子裏久違的饑餓感。
    與徐莉雲同處一室的六名女囚，更是在這香氣的包圍下感受到了前所未有的震撼。
    她們曾以為，即便是徐莉雲這樣的強者，也終究難逃這鐵窗之苦，然而今日的探視，卻像一束光照進了黑暗，讓她們看到了一絲不同。
    原來，這位看似孤傲的女子，背後也有著溫暖的家庭，有著深愛她的丈夫和孩子。
    小幼娘望著娘親因急切而略顯粗獷的吃相，眼裏滿是心疼。
    她趕緊遞上懷中珍藏的竹筒，那裏麵裝的是她親手調製的槐花蜜水。
    徐莉雲接過竹筒，蜜水緩緩流入咽喉，立時便感覺先前燒雞的油膩被溫柔地化解。
    張老二見狀，麵露寬慰之色，輕聲說道：“有個好消息，程家已經撤銷了對你們的控訴，知縣大人查明程老太太的事情與你們全無瓜葛，不久你就能重獲自由了。”
    徐莉雲聽聞，僅以一聲輕微的“嗯”作為回應。
    回想起被捕那天的突兀與混亂，她試圖追問緣由，卻隻換來一句含糊其辭的“得罪權貴”。
    現在想來，這場災禍竟是如此的荒謬與不公。
    想到這裏，徐莉雲不禁歎了口氣，心中暗自苦笑：“若是早知會有今天，當初真該安分些，打獵幾隻兔子即可，又何必去觸那老虎的黴頭，給自己添了無妄之災，還耽誤了賣藥救人的時間。”