徐莉雲接過五丫遞上的那杯溫熱蜜水，輕聲回應：“那虎皮之事本就與胡家無關，我們皆是世事無常下的受害者，無需過分拘泥於禮數。”
    張老二見狀連忙補充，帶著幾分歉意和急切：“叔嬸莫要介意，我們此行匆忙，莉雲的事情還沒來得及與家中長輩言明。如今莉雲平安歸來，我們得盡快回去說明原委，免得家人擔心。”
    胡夫人聽罷，雖有遺憾卻也頗為體諒，隨即微笑地告知了住址，心中暗自期待著張家人能在閑暇時帶領孩子們來訪，增進兩家的情誼。
    言談之間，胡夫人的眼神不由自主地多次落在小幼娘天真爛漫的笑靨上，每一次對視都能收獲孩子如晨露般清新純淨的甜美笑容，讓人心頭一暖。
    徐莉雲爽朗地接受了邀請，心中對胡家人的好感再度升溫。
    這一場突如其來的風波，非但沒有讓胡家對她們產生責難，反倒是那份理解和寬容，更加堅定了她願與胡家進一步加深交往的決心。
    臨別的瞬間，張老二悄然拉過胡斌至一旁，低沉的話語中透露出幾分神秘：“我手頭有一個絕好的機會，想著和你聯手大幹一場，如若成功，或許就能為你們胡家尋得一個穩固可靠的靠山。若有興趣，三日之後，張家莊見。”
    胡斌聞此言，雙眸驀然一亮，連忙點頭應允，隨後便隨著家人依依不舍地離開了。
    張家人乘坐的是周秀才精心準備的寬敞馬車，車內空間足以容納七八人而不顯擁擠，舒適度極佳。
    一上車，全家人便滿懷感激之情，一致向周秀才表達了誠摯的謝意。
    周秀才則是一副雲淡風輕的模樣，擺擺手笑道：“哪裏的話，若非自己有本事，外人的幫助也隻是徒勞。”
    小幼娘這個機靈鬼卻毫不示弱，清脆的聲音裏帶著堅定：“叔叔您可錯了，您是真的幫了大忙，我們說聲謝謝也是理所當然的。”
    周秀才被這童言無忌逗得輕哼一聲，指尖輕輕點在她那圓潤可愛的小臉上，眼神裏盡是寵溺。
    馬車在鄉間小路上悠揚前行，最終穩穩停在周秀才宅院之前。
    此處位置偏僻，人跡罕至，故而少有人留意他的行蹤，更不必說發現他還帶著張老二一家的秘密歸來。
    一番道謝之後，六人整裝待發，邁向張家的路途。
    徐莉雲緊握雙拳，心中默默盤算著回家後如何收拾張家人。
    張三娃最後一個邁下馬車，周秀才的聲音忽如其來，帶著幾分犀利與深意：“經曆此番波折，你是否仍舊認為，那些書頁之間蘊藏的知識，不過徒增煩惱而無實際助益呢？”
    張三娃的腳步驀然一頓，仿佛被無形的重錘擊中，他的身軀凝固在那兒。
    它直勾勾地盯著周秀才，裏麵既有困惑也有思索。
    而周秀才嘴角微揚，語調中充滿了激將的意味：“學富五車的讀書人，辛勤耕作的農民，揮汗如雨的工人，精明算計的商人，在這世態炎涼之中，哪一個是能夠置身事外，僅憑避世便能求得安穩的？今日是程家的紛擾，明日或許就是另一場風雨臨門。龍大人總有一天會離任城關縣，你們的幸運之神亦不會永遠眷顧。到時候——”
    說到這裏，周秀才稍作停頓，目光銳利如劍，直刺張三娃內心最深處，“若再有危難降臨，你又將如何拯救你的至親？是選擇一同沉淪，還是甘心做一名被權貴欺壓，終日低頭耕作的普通農夫？又或者，你能否拾起那曾被認為無用的書簡，以知識為刃，成為掌握自己乃至他人命運的強者？這些，都需要你深思熟慮。”
    言畢，周秀才沒有過多停留，做了一個請的手勢，示意張三娃離開馬車。
    此時，張三娃的家人並未察覺到這場悄然發生的對話，他們或攜或扶，各自忙碌，渾然不覺張三娃被短暫地留下。
    張老二懷抱著小幼娘，走在隊伍的最前方，一臉的溫柔與堅定。
    而徐莉雲則是一手牽著大女兒，一手緊緊拉著二兒子的衣襟。
    就在一家人轉過村口，即將踏入那條熟悉而又陌生的小路時，尚未看清院門，突然間，一陣驚訝且略帶好奇的聲音響起。
    “哎呀，這不是老二你們嘛？不是說你們家裏出事，都躲起來了嗎？”
    此言一出，一家人不由自主地停下了腳步，心頭五味雜陳。
    他們太了解了，這些流言蜚語的源頭，多半又是出自張老太之口。
    還不等他們開口辯解，更多的村民被這突如其來的熱鬧吸引，紛紛走出家門。
    見到張家六口人毫發無損地站在一起，村民們開始交頭接耳，議論紛紛。
    “老二，你咋又回來了？不是說你躲債去了嗎？我還聽說你在外頭欠了一屁股債，債主把嫂子給抓走了。你這不怕死地回來，就不怕債主上門找茬啊？”
    “不對，我聽的是老二殺人了，是讓徐莉雲頂的罪！”
    “哎呀，這可不對頭啊，我這耳朵可尖了，明明是他們家私下裏不幹不淨的勾當……”
    隨著話語的交織，村民們的聲音越來越嘈雜。
    張老二聞言，無奈地搖了搖頭，眼底閃過一絲疲憊與失望。
    而徐莉雲則是以冷笑作為回應，那笑聲中帶著幾許嘲諷，幾分寒意。
    她俯身拉過身邊的一個孩童，眼神柔和：“孩子，告訴大娘，這些話都是從哪兒傳出來的？是誰告訴你我們被官府抓了？”
    張四娃眼見此景，連忙掏出一顆糖果遞給那孩子，小孩的雙眼瞬間亮了起來，幾乎是條件反射般地接口道：“是四嬸嬸說的，她每晚都在門口和我奶奶嘀嘀咕咕的，說你們在外麵闖了大禍，都被抓了。要找村長，要求分家。”
    徐莉雲心頭的怒火，因張家那背後捅刀的行徑而熊熊燃燒。
    尤其是想到他們竟還妄圖將無辜稚子推向人販之手，換取那沾滿銅臭的肮髒銀兩，心中的憤慨更甚。
    此刻，耳聞他們意圖撇清幹係，自私分家的行徑，徐莉雲不禁冷笑，眸中閃過一絲不屑與痛心。
    “行，咱們回，倒要看看爹娘這次又要為我們扣上何種不實的罪名！”
    她語氣堅定，眸中閃爍著不屈的光芒，誓要為自己和孩子討回公道。