在應天府城牆修複工程的這浩大工程之下，有那麽一群百姓。
    他們雖身著粗布衣衫，麵容帶著勞作的疲憊，卻肩負著為工程運送物資的重任。
    瞧那一輛輛沉重的車輦，在百姓們的奮力推動下，於崎嶇不平的道路上緩緩前行。
    車轍深深碾入地麵，仿佛在訴說著這一路的艱辛，可他們卻未曾吐露過半句怨言。
    晉王朱棡站在一旁，將這一切盡收眼底。
    他心中那感激之情猶如滔滔江水，奔騰不息且連綿不絕。
    隻見朱棡微微眯起雙眼，眼神漸漸變得有些迷離起來。
    仿佛透過眼前這忙碌的景象，看到了那些百姓們一個個鮮活的身影。
    他們或彎腰用力推車，或在旁呼喊著號子助力。
    那些身影在朱棡的眼中逐漸模糊，卻又無比清晰地鐫刻在了他的心底深處。
    朱棡嘴唇微微顫抖著，聲音也不自覺地略微低沉了幾分。
    言語間滿是對眾人的深深敬意，那話語仿佛是從心底最深處發出的低吟，飽含著真摯而濃烈的情感。
    “這些百姓，實乃我大明之根基啊。
    若無他們這等傾力相助，這工程焉能進展至此!”
    工部尚書薛祥在一旁，亦是深有感觸。
    他不禁點頭稱是，喟歎道：“是啊，殿下所言極是。
    我大明的江山社稷，又何嚐不是靠著這眾人一心。
    方能穩如泰山，固若金湯呐！
    這每一塊磚石，每一寸土地，都凝聚著眾人的心血啊。”
    薛祥的這聲喟歎，如同參透了這世間萬物運行的規律一般。
    帶著一種對世事的通透與無盡的感慨，在空氣中悠悠回蕩。
    然而天有不測風雲，就在眾人皆以為此事就此順遂圓滿，工程即將大功告成之時。
    一名工部小吏，如熱鍋上的螞蟻般匆匆跑來。
    隻見那小吏跑得氣喘籲籲，額頭上豆大的汗珠不停地滾落，順著臉頰啪嗒啪嗒地砸在地上。
    仿佛剛剛經曆了一場生死時速的奔跑，整個人狼狽不堪。
    他神色慌張地湊到薛祥耳邊，壓低聲音急切地低語了幾句。
    薛祥原本和悅的麵容，瞬間像是被一層寒霜籠罩，變得無比凝重起來。
    那凝重之色仿若一片烏雲，刹那間便將他原本晴朗的臉龐，遮了個嚴嚴實實。
    薛祥緩緩轉頭看向朱棡，眉頭緊鎖，緩緩開口道：“殿下，方才小吏來報，說在城牆一處極為隱蔽的角落，竟然發現了些許裂縫。
    雖目前看上去似乎暫無大礙，但恐日後會對城牆的穩固性產生極大影響，這……這可如何是好啊？”
    薛祥的聲音中透著一絲憂慮，那憂慮如同一條無形的繩索。
    緊緊纏繞在眾人的心間，讓在場所有人都不禁心頭一緊。
    朱棡聞言隻覺心猛地一沉，剛剛才放下的心，瞬間又高高懸了起來。
    他的臉色頓時變得蒼白如紙，仿佛那冬日裏初降的新雪，毫無一絲血色。
    隻見朱棡下意識握緊了拳頭，指關節因用力而發出“哢哢”的聲響。
    那聲響在這突然安靜下來的氛圍中，顯得格外刺耳，仿佛是厄運敲響的警鍾。
    朱棡心中暗忖：“這怎麽可能？
    孤王明明每一步都盯得那麽緊，從物料的選取到施工的監督，無一處不盡心。
    怎麽還會出現這樣的問題？”
    他的心中猶如翻江倒海一般，各種情緒交織在一起。
    有疑惑、有自責、有擔憂，恰似一團亂麻，剪不斷理還亂。
    但朱棡畢竟是曆經風浪之人，他很快便穩住了心神，深知此刻絕非慌亂之時。
    於是朱棡強作鎮定地對薛祥說道：“薛尚書，這可如何是好？
    此前查驗之時，明明並未發現此等情況啊，莫不是有何隱情？”
    盡管他努力保持著鎮定，可微微顫抖的聲音，還是泄露了內心的慌亂。
    那聲音就像那在風中瑟瑟發抖的樹葉，雖努力維持著姿態，卻依舊難掩其脆弱。
    此時朱棡眼睛睜得大大的，緊緊地盯著薛祥。
    他的眼神中，透著焦急與疑惑。
    好像一隻被困在籠中的野獸，急於尋找出路，掙脫這突如其來的困境。
    眾人聽聞此言，也都紛紛圍攏過來，臉上皆是擔憂之色。
    原本輕鬆愉悅的氛圍，頓時變得緊張壓抑起來。
    那緊張的氣氛，如同一層厚厚的濃霧。
    彌漫在眾人之間，讓人喘不過氣來。
    就在這時，一位老工匠站了出來。
    他身著一身粗布麻衣，那麻衣已被歲月和勞作磨得破舊不堪。
    臉上布滿了深深的皺紋，那皺紋猶如一道道溝壑，記錄著老工匠這一生的艱辛與滄桑。
    隻見他雙手微微顫抖著，帶著一絲惶恐，卻又鼓足了勇氣說道：“殿下，卑職覺得可能是前些日子那場暴雨所致。
    那雨下得又急又猛，好似天河決堤一般。
    雖說當時咱們也做了防護措施，但難保不會有雨水滲進尚未完全幹透的牆體裏，這才致使出現了裂縫。”
    老工匠的聲音帶著幾分沙啞，那是多年勞作和風吹日曬留下的痕跡。
    此刻老工匠的眼神中透著一絲愧疚，仿佛覺得這裂縫的出現，是他的過錯一般。
    朱棡聞言細細思量，覺得老工匠所言不無道理。
    但此刻他也顧不得追究原因，當務之急是要想辦法解決這一隱患。
    朱棡深吸一口氣，語氣誠懇的對薛祥說道：“薛尚書，事已至此，還請您給孤王一些時日。
    孤王定會想盡辦法將這裂縫修複妥當，確保城牆萬無一失。”
    朱棡的語氣堅定有力，仿若那洶湧澎湃的海浪，一波又一波地衝擊著海岸，展現出他的決心與擔當。
    隻見朱棡挺直了胸膛，雙手緊緊握拳放在身側，那姿態仿佛是一位即將奔赴戰場的勇士，準備迎接任何挑戰。
    薛祥看著朱棡堅定的眼神，點了點頭說道：“殿下既有此決心，那便依殿下所言。
    隻是這期限可不能太長，畢竟城牆之事關係重大。
    關乎著應天府的安危，乃至整個大明的防務啊！”
    薛祥的話語依舊是那種沉穩、公事公辦的風格，既認可了朱棡的決心，又不忘強調城牆之事的重要性以及時間的緊迫性。
    如同在這緊張的局勢中，敲響了一記警鍾，提醒著眾人不可掉以輕心。
    應下此事的朱棡，隨後便立刻召集了參與城牆修複的一眾工匠和相關人員。
    所有人齊聚在一處寬敞的營帳中，開始商議城牆裂縫修複之策。