揚州城裏，這幾日的氛圍可是壓抑得緊呐。
    那些個豪紳勢力，平日裏就仗著自己在地方上的根基。
    暗中勾結，抱團取暖。
    如今瞧著朝廷試行新辦法，他們心裏那叫一個不痛快。
    都覺得這是要動自己的奶酪，便紛紛使出了各種陰損的招數。
    就說那城裏做綢緞生意的王掌櫃，這天他正坐在自家鋪子裏頭撥拉著算盤，盤算著這月的進項呢。
    冷不丁地，門被人“哐當”一聲踹開，進來幾個滿臉橫肉的大漢。
    那帶頭的往櫃台上一靠，斜著眼睛，扯著嗓子就喊：“王掌櫃，咱今兒個可是來給你提個醒兒。
    你要是再敢跟著朝廷搞那什麽新辦法，可別怪咱兄弟們不客氣。
    到時候把你這鋪子砸個稀巴爛，讓你哭都沒地兒哭去！”
    王掌櫃嚇得臉都白了，手裏的算盤珠子“劈裏啪啦”掉了一地。
    他哆哆嗦嗦回應著：“幾位爺，小的……小的知道了，知道了呀，再也不敢了。”
    而在城南住著的富戶李老爺家，也沒能逃過這一劫。
    隔天，一幫子人趁著夜裏，翻牆進了院子。
    他們在院裏又是摔花盆，又是砸水缸的，鬧得雞飛狗跳。
    那為首的還扯著嗓子，在院子裏喊：“李老爺，識相的話，就趕緊退出那朝廷的事兒。
    不然往後可沒你家的好日子過咯，咱可有的是法子收拾你！”
    李老爺躲在屋裏捂著心口，大氣都不敢出，心裏直罵這世道險惡啊。
    這一來二去的，那些原本打算配合朝廷試行新辦法的商戶和富戶。
    一個個都被嚇得噤若寒蟬，紛紛躲在家裏閉門不出。
    生怕哪天這禍事，就落到自個兒頭上了。
    如此一來這試行財稅新政的事情，就像一輛陷在泥沼裏的馬車怎麽也動彈不得了，可把負責此事的朱棡給愁壞了。
    緊接著消息就像長了翅膀似的，很快便傳到了朝堂之上。
    朱元璋此時正坐在龍椅上，聽著錦衣衛傳回來的密報。
    那臉色是越聽越沉，就跟那暴風雨來臨前的烏雲似的，黑得能滴出水來。
    等聽完之後，他猛地一拍扶手。
    “啪”的一聲巨響，在大殿裏回蕩。
    震得兩旁站著的大臣們，心裏都“咯噔”一下。
    朱元璋瞪大了眼睛，衝著一旁的朱棡嗬斥道：“老三，你看看！
    這又是怎麽回事？
    咱可是給了你機會，讓你去辦這事兒，滿以為你能辦得妥妥當當。
    結果呢，瞧瞧這亂成了什麽樣兒！
    這朝廷的臉麵，都快被你丟盡了！
    你倒是給咱說說，到底咋整的呀？”
    朱棡這會兒額頭上早就冒出了細密的汗珠，心裏那叫一個焦急啊。
    他趕忙上前一步，躬身行禮，語氣裏滿是委屈和急切地解釋道：“父皇，此次可真不是新辦法本身的問題呀！
    兒臣敢以項上人頭擔保，這辦法那是經過多番考量。
    找了好些個有見識的謀士，一處一處琢磨，反複論證過的，確是對咱大明有益的呀。
    隻是當地那些豪紳勢力，為了維護他們自個兒那點兒私利。
    不惜使出這些下三濫的手段，去威逼商戶和富戶，這才導致如今這般糟糕的局麵啊。
    兒臣懇請父皇，能派遣幾位得力的官員前往揚州徹查此事。
    還試行新政一個公平公正的環境，也好讓兒臣繼續把這事兒辦下去呀！
    兒臣定當竭盡全力，不負父皇所托啊。”
    朱元璋聽了朱棡的話，眉頭緊緊皺了起來。
    他的臉上的神色陰晴不定，心中雖有些許動搖，可還是顧慮重重啊。
    隻見朱元璋冷哼了一聲說道：“老三，你且莫要再狡辯。
    這財政之事，本就是關乎國本，牽一發而動全身呐。
    咱本就擔憂會弄出些個大亂子來，如今倒好，果不其然啊！
    你的辦法確實問題重重，弄出這麽多幺蛾子。
    爹再給你最後一次機會，若這次還不行，你就莫要再提此事了，哼！”
    朱棡心裏明白，這已經是朱元璋能給予的最大寬容了。
    他當下咬了咬牙，眼神中透著一股決絕，語氣堅定地說道：“父皇，兒臣定當全力以赴！
    若此次還不能成功，兒臣願受任何處罰，絕無怨言！”
    回到揚州之後，朱棡那是片刻都不敢懈怠呀，恨不能一天當成兩天用。
    他先是趕忙修書一封，找了個腳程最快的信使，快馬加鞭送往朝廷。
    那信裏言辭懇切，把揚州如今的亂象一樁樁、一件件，寫得是清清楚楚。
    字裏行間都透著，朱棡打算破釜沉舟的決心。
    一旁的負責接收分發文件的掛號師爺，看著朱棡寫信，忍不住憤憤地說道：“殿下，您看這信裏寫的，那些豪紳實在是太張狂了！
    非得好好整治整治不可呀。”
    朱棡一邊封信，一邊點頭說道：“是啊，此次若不把他們連根拔起，這新政怕是永無施行之日了。
    孤王定要讓父皇知曉此事的嚴重性，多派些得力之人，來助孤王一臂之力。”
    信送出去之後，朱棡又繼續加大宣傳解釋的力度。
    他親自帶著一幫子人，走街串巷，挨家挨戶地去拜訪那些商戶和富戶。
    每到一處朱棡都是好言相勸，耐心地向他們承諾：朝廷定會保障他們的合法權益，不會讓這些人受到任何不公正待遇。
    這一日，朱棡站在揚州城最熱鬧的那條街上。
    周圍圍了好些個百姓，大家都在交頭接耳，臉上滿是擔憂之色。
    朱棡清了清嗓子，大聲地向周圍的百姓喊話：“各位鄉親們呐，大家莫怕。
    朝廷此次推行這新辦法，那是為了讓咱揚州更繁榮，讓大家的日子過得更好呀。
    那些個豪紳惡霸，別看他們現在鬧得凶，朝廷定會嚴懲不貸！
    絕不會讓他們再胡作非為了，大家就放心跟朝廷合作吧。
    咱都是為了這揚州城的長遠生計著想呐，隻要大家齊心協力，往後的日子肯定是越過越紅火呀。”
    朱棡說得是聲嘶力竭，那聲音都透著幾分沙啞了，可見這些日子的操勞。
    可他哪顧得上這些呀，一心隻想著把這財稅新政推行下去。
    在這個過程中，朱棡的心情就如同那海上的小船，在狂風巨浪裏起起伏伏。
    他時而充滿希望，覺得隻要再加把勁這事兒還有轉機，新政就能順利推行了。
    時而朱棡又陷入絕望，看著那些依舊害怕、不敢配合的商戶。
    他心裏就像壓了塊大石頭似的，沉甸甸的，別提多難受了。