一間寬敞的辦公室內，一位鷹鉤鼻的中年男人正埋頭書寫著什麽，辦公室的門忽然被敲響。
    “篤篤篤。”
    中年男人停下手中的動作，熟練地將正在書寫的東西藏進旁邊的一疊資料中，而後朗聲開口。
    “進來。”
    辦公室的門被打開，一位職員快步走入，將一疊資料放在辦公桌上，而後恭敬開口。
    “帕奇副司長，這些是過去一周時間裏，傭兵工會接到的關於威爾士城的雇傭任務匯總。”
    “嗯。”帕奇微微點頭，見職員還沒有離開的意思，眉頭微微一皺，“還有什麽事麽？”
    “有一件…”
    職員表情帶著幾分為難，猶豫片刻後才幽幽開口，“我放在最上麵的那個任務，是關於您的。”
    帕奇麵色一凝，忍不住看向手中的資料第一頁，等到將資料的內容看完，他沉穩的神色已經被怒意所取代，一巴掌拍在資料上，“豈有此理！”
    “傭兵工會…”
    帕奇的呼吸粗重了幾分，片刻後才緩過來，朝職員擺了擺手，“沒有其他的事，你就先出去。”
    “是。”職員點點頭，這才轉身離去。
    正欲走出門，他肩頭一滯，好似撞到了什麽，但仔細一看身旁卻沒有任何東西，便隻當是錯覺。
    “咚——”
    辦公室的門被再次關上。
    等到辦公室隻剩下自己一人，帕奇狠狠一拳砸在手頭的資料上，眼中凶光湧動，“傭兵工會…”
    “這樣的地方，就不該存在！”
    “等到一切結束…傭兵工會一定要滅掉！”
    餘準安靜地看著對方，【無光之影】的作用下，他的存在絲毫沒有被辦公室內的帕奇發現。
    確定目標身份這件事，比他想的更容易。
    不過此刻，他似乎有了一些別的收獲。
    什麽叫一切結束？
    帕奇莫名的自語，讓餘準心頭一動，產生了些許聯想。
    不過不管怎麽樣，還是先擊殺這個家夥吧。
    餘準緩緩握緊手中的匕首，就要上前，一陣急促的敲門聲將他的動作打斷。
    “進來。”帕奇迅速收拾桌麵，壓下心頭的怒火之後用沉穩的語氣開口，當門外的屬下走進來，他已經恢複了那喜怒不形於色的模樣。
    這是一位來匯報工作的屬下。
    等到這位屬下離開，另一人接踵而至。
    餘準：“…”
    這位帕奇副司長，還真是有夠忙的。
    無奈地搖了搖頭，餘準趁著一個開門的機會，閃身離開了帕奇的辦公室。
    他已經意識到了，這裏並不是一個很好的擊殺地點。
    潛入秩序司大樓的過程中，他已經看到了這裏有大量的人員活動，一旦擊殺帕奇的過程中鬧出一些動靜，他可能會被精英怪裏三層外三層給包圍。
    雖然說，餘準並不畏懼怪海。
    但在這種連環任務的副本之中，盡量不要亂殺，誤殺關鍵人物可能導致無法完美通關。
    已經確認了帕奇的身份，接下來的事情並不算困難，他隻需要耐心等到對方下班回家，在路上找個機會出手就夠了。
    離開秩序司大樓之後，餘準並未走遠，他開著【無光之影】站在大樓外的一處，確保自身能夠在帕奇離開秩序司的第一時間看到對方。
    沒有讓他等待太久，隨著黃昏的到來，帕奇在幾位職員的簇擁和恭維中走出秩序司大樓，上了一輛裝飾頗為豪華的蒸汽車。
    機會來了！
    餘準心頭一震，亦步亦趨地跟在帕奇的車後麵，隨著時間的推移，帕奇的位置逐漸從城中心的核心區域開往一處相對僻靜的街道。
    雖然四周還有行人，但這樣已經足夠了。
    沒有任何猶豫，餘準從【無光之影】的狀態中現出身形，殺向行駛的蒸汽車。
    然而，有人比他的動作更快！
    那是與蒸汽車駕駛位擦身而過，一位穿著灰袍的路人，在擦肩而過的瞬間，對方迅速出手，匕首直接伸入窗內，劃破了帕奇的咽喉。
    在對方出手之前，餘準甚至都沒有覺察到對方的存在。
    這…
    蒸汽車的速度陡然減慢，衝向蒸汽車的餘準腳步一頓，驚愕地看向灰袍，而對方似有所覺，同樣抬頭，一雙熟悉的金棕色眼睛與餘準四目相對。
    “是你？！”x2
    兩人同時驚呼一聲，艾爾看向餘準，又看了看蒸汽車內已經死亡的帕奇，眼中多了幾分恍然和意外之色，“這是你的任務目標？”
    “算是吧。”餘準古怪地看了一眼帕奇，“我的任務是擊殺他，可現在他死了…”
    “那就算你殺的好了。”艾爾爽快地擺了擺手，“我剛才還擔心你的任務是保護他，現在看來是我想多了。”
    “殺人啦——”
    一聲尖叫打破兩人的敘舊，四周街道上的行人看到這當街殺人的一幕，已經陷入了恐慌之中。
    “這裏不是說話的地方，換個地方？”艾爾看了一眼餘準。
    “可以。”餘準微微點頭。
    任務就這麽糊裏糊塗地完成了，實在有些超乎他的預料，雖然現在他就可以直接返回工會了，但他自然不會這麽做。
    對於之前接觸過一次的艾爾，餘準十分好奇。
    對方到底是什麽身份，之前為什麽在蘭特城，現在又為什麽要當街擊殺帕奇。
    這一切，都值得餘準去探究。
    兩人身形閃爍，很快來到一處僻靜的角落。
    艾爾看了一眼餘準，而後緩緩摘下兜帽。
    除了之前看到喬裝成女仆的艾爾，這還是餘準第一次看清對方全貌，不算長的銀色長發披散在肩頭，金棕色的瞳孔帶著一絲威嚴，也讓她本就帶著英氣的五官更顯得颯爽。
    但對方毫無疑問是女生。
    片刻的沉默後，餘準緩緩開口，“你這一次，為什麽要擊殺帕奇？”
    他清楚地看到，在提出這個問題的瞬間，艾爾的眼中多了一絲清晰的怒意。
    “因為他該死。”艾爾沉聲開口，“他背叛了王都，試圖聯合瑪瑞斯，推翻王都的統製。”
    “…啊？”餘準忍不住眨了眨眼。
    瑪瑞斯…
    好熟悉的名字。
    一道電光在餘準腦海中閃過，他忽然記起了這個名字對應的身份。
    “蘭特城的城主？”餘準忍不住瞪大眼睛。
    艾爾神色凝重地點了點頭。
    潛入城主府與約克麵談一番之後，她知曉了更多重要的隱秘，也知道了為什麽約克的生命安全會受到如此大的威脅。
    一切背後的主使者，赫然是蘭特城的城主！
    餘準揉了揉眉心，試圖理清眼下的情況。
    蘭特城的城主，要推翻王都的統治？
    過去的攻略資料，可沒有這方麵的內容。對固定的傭兵而言，每次完成的傭兵任務前後可能是完全沒有關聯的，甚至可能是完全互斥的。
    上一個任務還要幫助某個人，下一個任務卻要將同一個人置於死地。
    這種情況唯有到了黃金級以上，可以自主選擇接取的任務，才有所緩解。
    所以對傭兵而言，每一次接取的任務都是零散的，牽扯到的劇情內容極少。
    想要通過這些碎片一般的內容將四座城市的完整背景故事探索清楚，難如登天。
    而不同攻略隊之間的時間競賽，也注定了每個攻略隊都要盡可能快地完成接取到的任務，沒有更多時間進行其他方麵的拓展和探索。
    而現在，餘準好像莫名其妙地接觸到了真正的主線？
    “仔細說說？”餘準好奇詢問起來。
    然而艾爾卻閉上了嘴，複雜地看了一眼餘準。
    眼前的男人有著極強的實力，但卻是傭兵。
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    傭兵，在艾爾的心目中永遠都是唯利是圖的存在，他們的心中沒有正義也沒有對王權的尊重，隻要出得起足夠的價錢，什麽事都願意做。
    或許未來的某一天，對方就會因為一個傭兵任務，走上自身的對立麵。
    所以對於這樣的家夥，艾爾即便在之前的交往之中印象不錯，也不可能將一切和盤托出。
    短暫的沉默後，艾爾忽然開口。
    “你一定要當傭兵麽？”
    “如果你缺錢，我可以給你很多錢。”
    “如果你想要權力，我也可以將你引薦給真正位高權重的人。”
    這小姑娘是在招攬自己？
    餘準有些好笑起來。
    他大概能夠猜到對方的心中所想，換個角度去考慮，這何嚐不是【傭兵小鎮】的另一個難點呢？
    傭兵的身份，本就意味著不容易被信任。
    但…
    這層身份，注定是餘準無法舍棄的。
    因為一旦放棄傭兵路線，餘準很可能連最基礎的通關都無法做到。
    “抱歉。”餘準微微搖了搖頭，“我隻能是傭兵，沒有其他的選擇。”
    聞言，艾爾的眼神暗淡了幾分。
    真是太可惜了。
    若是這樣一個實力高強的人能夠加入她們…
    或許一切都會變得更加順利起來。
    “但是…”餘準話音一轉，忽然神秘一笑，“我有一個想法。”
    “你之前，不是對我用過指定雇傭任務麽？”餘準話音微微停頓了一下，“隻要你接下來繼續指定雇傭我，我們自然就能成為同一陣營。”
    艾爾眼中微微一亮，緊接著有些古怪地看著餘準，“如果你是為了錢財，我可以直接給你。”
    “雖然傭金也是必要的，但我的目的不是傭金。”餘準無奈一笑，“我要成為大師級傭兵。”
    “越快越好。”
    “大師級傭兵…”艾爾愣了一下，而後看向餘準的眼神多了幾分複雜，“既然如此…好吧。”
    “現在能詳細說說情況了麽？”覺察到艾爾對自己的態度隱約轉變，餘準笑著開口。
    “嗯。”艾爾點點頭，短暫的猶豫後緩緩開口，“一切，還要從很早以前說起。”
    “多年前，一場屬於工業的變革，讓蘭特城從四城之中最貧困的城市，變成了財富足以匹敵王都的工業城市，就連其他城市也逐漸受到了影響。”
    “感受到自身的權威被動搖，王都接連更改了多條法令和條文，試圖打壓富可敵國的商人。”
    “一切好似已經結束，我卻從一些隱藏在表象之下的事情，窺見了不安穩的暗流。”
    “所以，我離開王都試圖找到問題所在。”
    “所以你去了蘭特城？”餘準露出恍然神色，“那你有什麽發現麽？”
    “有。”艾爾露出凝重的神色，“我暗中走訪調查了蘭特城很多工廠，發現他們生產的東西和輸出到其他城市的貨物種類和數量存在極大出入。”
    “有大量貨物，不知道被運向了何處。”
    “我確認這是蘭特城暗中的謀劃，很可能會對王都造成危害，但卻始終無法找到幕後主使者。”
    “唯一知道的，就是他們將存放那些不存在的貨物的地方，稱為‘聖所’。”
    “可是你剛才不是說，瑪瑞斯就是幕後主使者麽？”餘準忍不住開口。
    “那是我今天才知道的。”艾爾緊握雙拳，咬了咬牙，“上一次在蒙塔爾舉辦的宴會上，蒙塔爾和佩洛暗中接頭，我偷聽了他們的對話。”
    “雖然很可惜沒有探聽到‘聖所’的具體位置，但我聽到了另一個關鍵人物。”
    “威爾士城的城主約克。”
    “就在幾個小時前，我見到了約克，並從他那裏得知了包括主使者在內的不少事情。”艾爾話音微微一頓，“這些消息，約克曾經無數次嚐試傳遞給王都，令王都對蘭特城產生戒備。”
    “隻可惜，這一切都被瑪瑞斯暗中阻攔了。”
    “不論是派人前去還是求助於傭兵工會，發生在威爾士城的一切，都有瑪瑞斯的幹擾。”
    “約克本人也多次陷入到生死危機之中，多次被瑪瑞斯的手下暗殺。”
    “原來如此。”餘準露出恍然的神色。
    原來威爾士城的傭兵任務難度更大。
    敢情是威爾士城的城主被針對了，為了避免有漏網之魚往外傳遞消息，索性針對所有傭兵任務。
    通過艾爾的解釋，餘準隱約間看到了一場彌漫在整個【傭兵小鎮】副本地圖之中的暗流。
    “所以…‘聖所’的位置究竟在哪？”餘準忍不住好奇起來。
    聽上去，這是一個相當關鍵的位置。
    “不知道。”艾爾的眼神暗淡了幾分，“約克同樣不知道‘聖所’的位置。”
    “如果他知道，他也不會如此被動。”
    “我們明確地知道瑪瑞斯要圖謀不軌，但沒有找到‘聖所’之前，這些都是口說無憑。”
    “我也會幫忙留意的。”餘準緩緩開口。
    不出意外的話，完美通關的關鍵就在於此。
    不過在此之前，還有一個很重要的問題。
    餘準看著眼前的艾爾，眼睛微微一眯。
    “能和一城之主對話…”
    “能不能告訴我，你的身份？”
     本章完