“交任務。”
    餘準將羊皮卷拍在任務櫃台上，“順便接取新的任務。”
    “好的，年輕的傭兵新秀。”任務老頭樂嗬嗬地開口，接過羊皮卷核驗之後，將傭金遞給餘準。
    “…傭兵新秀？”聽著對方給他的新稱呼，餘準眉頭一挑，不知為何湧現出幾分不祥的預感。
    “哦？原來你不知道的。”任務老頭將新的任務羊皮卷遞給餘準，朝他擠了擠眼，“四天從新人晉升白銀級傭兵，你打破了工會的晉升記錄。”
    “現在傭兵工會內有不少傭兵都在聊起你，甚至向我詢問你的情況。”任務老頭嘿嘿一笑，“不過你放心，我是一個非常有職業操守的人。”
    “你的任務內容，我是絕對不會泄露的。”
    餘準：“…”
    所以換句話來說，除了任務內容之外的東西，都泄露了對吧？
    我真是服了你這個老登！
    想也不想用想，此刻還留在副本之中的其他玩家已經都知道了他的進度遙遙領先這件事。
    接下來，他將會成為眾矢之的。
    在黃金級之前倒還好些，這些玩家隻能在進行任務之餘，抽空私下裏對付他，因為大家都在競爭，他們也不能抽出太多的時間來針對。
    到了黃金級之後，難度將會進一步提升。
    因為黃金級傭兵擁有了自主選擇任務的資格，其他玩家一定會選擇和他對立的陣營任務！
    不過心中吐槽，餘準也隻能認了。
    不出意外的話，這應該是之前攻略資料沒發現的一種副本機製，專門針對晉升速度過快的玩家。
    接過任務老頭遞來的羊皮卷，餘準身形一扭，直接消失在原地。
    趕緊跑路。
    幾乎在餘準離開後下一刻，一眾玩家隊伍得到消息，殺氣騰騰地趕了過來，最終撲了個空。
    而作為被圍堵目標的餘準已經淡定地走在了回返王都的唯一道路上，將手中的羊皮卷打開。
    【任務等級：白銀級】
    【任務內容：前往王都，在帕戈利街道18號與雇主艾爾碰麵，在接下來一天的時間裏保護雇主】
    【任務獎勵：500枚銀幣、500傭兵積分】
    果然不出他預料，這一次的任務依舊是艾絲黛爾的指定任務，而且還是上一次的後續。
    接下來，餘準隻需要在任務羊皮卷上寫明的位置等待艾絲黛爾就夠了。
    ——
    “根據剛才暗中聽到的話，奧羅恩叔叔應該是因為府邸失火遺失了秘寶。”
    走出親王府，排除了奧羅恩親王的嫌疑，艾絲黛爾的表情明顯輕鬆了幾分。
    “但這場失火，絕不可能是意外。”行走在街道中，艾絲黛爾默默自語，“畢竟，奧羅恩叔叔遺失的秘寶出現在了瑪瑞斯的屬下手中。”
    “能夠在親王府中縱火並盜走秘寶…瑪瑞斯在王都居然也有這樣的人手麽…”
    艾絲黛爾的眼中湧動著思索的神色，片刻後思索之色轉為堅定，“那麽接下來，我要做的就是將瑪瑞斯在王都的爪牙連根拔起！”
    “不過在這之前…”艾絲黛爾目光望向王都最中央，恢弘的王宮方向，眼中浮現一絲笑意，“算算時間，離開王都已經有一個月了。”
    “我也該回…”
    “咚——”
    話音未落，一聲沉悶的鼓聲在隱約間響起，艾絲黛爾的瞳孔驟然收縮。
    這一刻，她感覺自己的心髒好似被一隻無形的大手緊緊握住。
    雖然隻有一瞬，但卻瞬間將她原本的呼吸節奏打亂，令秘寶【靜謐之戒】帶來的存在感降低的效果戛然而止。
    艾絲黛爾站在擁擠的人潮中，隻感覺一股涼意順著脊椎一路往上。
    這是…
    秘寶【心悸手鼓】！
    除了能夠直接看穿【靜謐之戒】偽裝效果的【真實之眼】，對【靜謐之戒】克製作用最大的秘寶，就是它！
    因為這件秘寶的作用，是強製打斷呼吸、心跳和行動，從而幹擾能力的施展！
    而且它是無差別生效，響起的那一刻隻要【靜謐之戒】持有者位於範圍內，就會立刻現身。
    毫無疑問，這是一次專門針對她的襲擊！
    而最讓艾絲黛爾感到驚駭的一點，是這件秘寶本來的擁有者的身份。
    【心悸手鼓】，屬於王室三王子。
    那是她的親哥哥。
    感受到隱藏在人群中的一位位高手朝自己襲來，艾絲黛爾眼中的光在緩緩消散。
    三王子阿裏斯托…是瑪瑞斯的人？——
    “帕戈利街道18號…”
    餘準順著記憶中的地圖在王都內一路尋找，腳步最終停在一處小洋房前，“應該就是這裏了。”
    此刻正值傍晚，但前方的小洋房中卻沒有任何光亮，看上去仿佛沒有人在一般。
    沉吟一瞬後，餘準緩緩走到小洋房門前，輕輕敲了敲。
    沒有任何回應。
    “既然如此，那我直接進去應該不算失禮吧。”餘準自言自語一句，身形幾個閃爍，幹脆利落地翻過一扇沒有關嚴的窗戶，進入房內。
    片刻後，餘準獨自坐在小洋房的沙發上，摸著下巴露出沉思的神色，“居然不在…”
    按照之前對艾絲黛爾的印象，他以為對方會比他更早到來。
    不過，問題不大。
    餘準從口袋裏摸出一枚【通訊紐扣】。
    在上一次與艾絲黛爾分別之前，他偷偷將一枚定位器藏在了對方的身上，此刻隻需要通過【通訊紐扣】簡單的操作一番，就可以定位對方的位置。
    任務是死的，人是活的嘛。
    為了保護金主爸爸，餘準可以說是煞費苦心。
    很快，王都的平麵圖出現在紐扣上，而在王都內的某一處位置，一個紅色的光點正在閃爍。
    看到那個光點的位置，餘準微微鬆了一口氣。
    “我還以為艾絲黛爾在王宮之中呢。”
    如果是在戒備森嚴的王宮之中，哪怕是他也不一定能夠悄然潛入尋找對方。
    畢竟之前他的【無光之影】就有被秘寶【真實之眼】看穿的經曆。
    好在，這種情況並未發生。
    艾絲黛爾此刻所在的位置，位於王都的邊緣地帶，如果沒記錯的話…
    似乎是王都中最貧困的區域。
    “我們的王女殿下這是去體驗生活了？”餘準調侃一句後，開啟【無光之影】直接追了上去。
    ——
    “嗯…”
    艾絲黛爾悶哼一聲，緩緩睜開雙眼。
    此刻的她位於一片未知的黑暗之中，手腳被鋼鐵製作的鎖鏈綁縛著，就這樣倒在冰冷的地上。
    廢了好一會兒工夫，艾絲黛爾才勉強讓自己的身體坐了起來，昏迷前的記憶逐漸回歸，也讓她清楚地意識到了此刻的處境。
    襲擊的組織者顯然對她的實力有清楚的認知，派出的襲擊強者每一位實力都在她之上。
    此刻她已經被對方俘虜關押了起來，身上的多件秘寶此刻都已經和她沒有了聯係，顯然已經被對方提前拿走了。
    如此具有針對性的布局，顯然代表著對方對她身份情況的絕對掌握。
    “阿裏斯托…”艾絲黛爾艱難地坐直身體，眼中滿是茫然和不解。直到現在，她依舊有些不敢相信，投靠瑪瑞斯，布局襲擊自己的人，會是自己的三哥。
    和其他三位王子相比，阿裏斯托顯得格外憊懶，對於王位的爭奪也完全不參與。
    四位王子之中，他就像一個邊緣人。
    這樣一個邊緣人，暗中卻在謀劃著掀翻王室的驚天陰謀？
    不！
    艾絲黛爾猛地搖了搖頭。
    或許，這是一個意外呢？
    她忍不住心存一絲僥幸的想法。
    或許和奧羅恩叔叔的【禁域手杖】丟失一樣，阿裏斯托的秘寶也被瑪瑞斯的盜走了！
    想到這裏，艾絲黛爾下意識環顧四周。
    然而位於她身後不遠處，黑暗中唯一的一點燭光，卻讓她的瞳孔再度一縮，臉上露出絕望之色。
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    關於它的訊息浮現在艾絲黛爾的腦海中。
    秘寶【隱界燭火】。
    這件秘寶點燃之後，可以在燭火之中開辟一處與外界不關聯的狹縫空間，在燭火熄滅的時候，空間內的一切也會隨之湮滅。
    這處空間可以用來存放物品，也可以藏人，而身處其中唯一能夠看到的光亮，就是那點燭火。
    而這件秘寶，同樣屬於三王子阿裏斯托。
    和【心悸手鼓】不同的是，【隱界燭火】是阿裏斯托最重要的一件秘寶，他甚至經常會將其他秘藏收納在【隱界燭火】之中。
    沒有人能夠在不被他覺察的情況下，取走【隱界燭火】。
    所以…這一切真的是阿裏斯托幹的？
    上一秒還在心中為他開脫的艾絲黛爾，此刻心已然跌入穀底。
    “嗬嗬，醒了？”
    燭火微微晃動了一下，下一瞬，一道身影從外界進入到隱界之中，來到艾絲黛爾的麵前。
    在燭火微弱的光亮下，艾絲黛爾隻能看到對方隱約的輪廓，她想要看清對方的臉，然而對方卻早有防備，戴著一張金屬的麵具。
    “…你是誰？”
    片刻的沉默後，艾絲黛爾沉聲開口。
    “看來我們的第五王女殿下還沒有搞清楚眼下的情況啊…”帶著金屬麵具的男人冷笑一聲，而後抬起一隻手，猛地落下。
    “啪！”
    艾絲黛爾臉上多了一個巴掌印，即便在微弱的燭火中也能夠隱約看到。
    她的嘴角帶著一絲血跡，重新扭頭看向男人，眼神已然徹底冰冷下來。
    “真是讓人反感的眼神啊。”男人嘖嘖一聲，“如果不是答應了某人不能傷你，我非得將你的兩隻眼睛給挖出來不可。”
    “某人？”艾絲黛爾冷冷開口，“是阿裏斯托？他為什麽不親自來？”
    麵具人眼中閃過一絲極為隱晦的笑意，而後冷哼一聲，“區區階下囚，沒必要知道那麽多。”
    他緩緩蹲下，直到平視艾絲黛爾，看著對方受傷卻依舊精致的五官，冷笑一聲，“不知道王女殿下有沒有後悔？”
    “如果不離開王都去探知所謂的真相，本來你不會出現在這裏的。”
    他嘖嘖一聲，緩緩站起身來。
    “所有的一切，都是你自找的。”
    “不離開王都…”艾絲黛爾冷笑一聲，“你的意思是，讓我什麽都不做，安心等待逆賊從聖所席卷而來，顛覆所有的一切？”
    “你知道的東西果然不少。”麵具人歎了一口氣，“還好我們出手足夠及時。”
    “如果真的讓你回了王宮…”
    “可就糟糕了。”
    “果然…”艾絲黛爾緩緩握緊拳頭，“你們並沒有那麽強大，此刻的你們還遠遠沒有準備好。”
    “所以，你們不惜在王都出手，也要攔下我。”
    “王女殿下，太聰明了可不是一件好事。”麵具人深深地看了一眼艾絲黛爾，“放心吧，我們不會拿你怎麽樣的。”
    “畢竟…”
    “和那幾位不成器的王子不同。”
    “你還是有用處的。”
    “等到瑪瑞斯大人上台，你將會作為舊王室的代表嫁給他。”麵具人嘿嘿一笑，“在這之前，你還是老老實實呆在這裏吧。”
    “我會每日派人來給你送食物的。”
    艾絲黛爾的眼神越發冷了起來。
    作為政治玩具，嫁給瑪瑞斯那個逆賊？
    她絕不會讓這一切發生！
    “你們的計劃，絕對不會得逞的。”艾絲黛爾一字一句開口，“我不是孤身一人。”
    “哦？”麵具人嘿嘿一笑，“王女殿下說的，是那位叫做餘準的傭兵新星。”
    “不得不說，他的實力的確很讓人驚歎。”
    “瑪瑞斯大人知曉了他的存在之後，同樣對其很是賞識。”麵具人看著艾絲黛爾，幽幽開口，“一位強大的傭兵，是神兵利器。”
    “但掌握利器的是誰，取決於金錢。”
    “處在【隱界燭火】之中的你，拿什麽和瑪瑞斯大人較量呢？”
    聽到麵具人的話，艾絲黛爾身形一震，眼中最後的一絲希望緩緩暗淡。
    是啊，餘準願意和她合作，本就是因為她能夠源源不斷地給對方發布指定任務，讓對方的傭兵等級更快地得到提升。
    但這，並不是她的專利。
    瑪瑞斯同樣可以做到，甚至可以給餘準更多。
    想到自己這位強大的盟友同樣無法解救自己，甚至未來某一天可能將刀鋒指向王室，成為敵人手中的神兵利刃，艾絲黛爾感到心中一陣絞痛。
    所以…
    真的沒有任何辦法，隻能夠坐以待斃了麽？
    心中剛冒出這個想法，艾絲黛爾忽然感覺大地猛地震顫了一下。
    不…她並不在外界，腳下的也並不是大地。
    震顫的，是【隱界燭火】製造的隱界！
    “怎麽回事？！”
    一聲驚呼，讓艾絲黛爾忍不住抬頭看向麵具人。
    注意到麵具人和她一樣露出茫然的神色，艾絲黛爾腦海中閃過餘準的身影，眼中重新湧現希望。
    會是他嗎？
     本章完