聽到後麵有車馬聲奔來，小是非和文三回頭一看，幾人打著火把正朝這邊過來。兩人驚得魂都要掉了，文三臉色嚴峻，抱住小白，扯著小是非下馬車：“哥哥，那些人直奔咱們過來，快拿著銀子下來，咱們先去旁邊樹林躲一躲”
    小是非回頭一瞅，四五匹馬舉著火把，擁著一馬車尋來，小是非邊跑邊問：“他們是什麽人？”
    文三搖了搖頭：“不知道，但是老遠就直奔著咱們這裏，準沒好事，先進林躲一躲再說”
    那追趕的一群人追了半天，停了下來，旁邊一草叢裏躥出來一人，馬車上車夫火把一照，陰季積撩開簾子問：“小五，那兩人去哪個方向了？”
    草叢裏躥出來的人指著小是非他們馬車的方向道：“一直都是這個方向，趕緊追”
    聽了這話，陰季積大喝：“趕緊他媽的給我追！”
    隨著一聲喝下，幾人接著追來，小是非和文三躲到旁邊樹林，小是非看那些人直奔自己馬車，勸文三道：“趁現在，咱們趕緊走吧”
    文三看著那馬車，花了十五兩呢，有些心疼，咽了口口水，盯著外邊道：“還是先等等吧，看看馬車能不能找機會弄回來”
    就在談話間，追上來的人已經追到了馬車旁，到馬車裏一頓翻找，打手大聲回道：“少爺，人沒找到！”
    陰季積撩開簾子下來，蹙眉一路小跑：“那銀子呢？”
    在車廂裏一頓翻找，沒有找到銀子的蹤影，打手回話：“也沒找到！”
    這陰季積氣七竅生煙，探頭瞅了瞅車廂裏，果然空空如也，回身一把揪住盯梢的人，惡狠狠地盯著他問：“你他娘的怎麽盯著的？人沒了！銀子也沒了！”
    這小五支支吾吾，嚇得趕緊找話：“我我我，這這這，這夜裏太黑了，我看不清楚”
    “黑你媽的腚！”說著，這陰少爺把手裏提溜著的小五往旁邊地上一推：“給我打！打得他媽的腚比地上雪還白”
    一群打手聽了，圍上前來對趴倒在地的小五拳打腳踢，這小五被打得嗷嗷叫，在雪地裏往旁邊爬，爬著爬著，看到雪地，口中大喊：“少爺！少爺！！”
    見他似是有話要說，陰季積示意眾人停手，這小五跪爬過來，扯了扯陰季積的衣襟，用手指著那雪地上小聲言語：“少爺，您看！”
    見那邊如此情形，文三心中一咯噔，對旁邊小是非道：“哥哥，不好！！他們發現我們了！！”
    果然那群人發現了雪地上兩排腳印，陰季積持火把照著地上腳印尋去，看向旁邊樹林，一聲大喝：“給我追！！追上了直接砍死他們”
    小是非和文三拚命奔跑，這時候倒是不用管小白了，在前麵躥得比他倆還快。
    後麵越追越緊，身影已經暴露。
    “就在前麵，跟我追！”
    小是非和文三氣喘籲籲，寒夜之中，嘴裏直冒白氣，朝身後一扭頭，陰季積已經帶著一人追到了身後。
    旁邊一人手持砍刀，朝文三砍去，陰季積手持砍刀砍向小是非。跑在前麵的小白急得亂蹦，就在猶豫要不要出手的時候，看到林中一黑影，稍稍安靜了下來。
    那黑影從樹後躥上前來，臉上頭上蒙麵，隻露出一雙眼睛，手持彎刀，一刀劈在追著文三後麵人的脖梗，鮮血直噴，這人一命嗚呼。
    旁邊陰季積砍向小是非，小是非心中著急，拿著那包銀子擋在身前，“鏘”地一聲，包裹被劈開，銀子散落一地，小是非暫時躲過一劫。
    陰季積見一刀不成，轉砍旁邊地上的文三，那蒙麵人猶豫了一下，捏住這陰季積手腕。
    陰季積手上被拿住一愣，地上文三趁此功夫，掏出小刀，反手插在了陰季積的褲襠處，隻聽“嗷”得一聲慘叫，陰季積右手捂住滲血的褲襠。
    小是非和文三他們趕緊逃跑，打手們上前想追，後麵陰季積大聲呼喊：“他媽的，趕緊救我！”邊喊，陰季積兩手沾血，邊瞅著褲襠，邊聲音纏抖嗚咽：“他媽的，快救救我！”
    打手們被嚇了一跳，趕緊抬著陰季積上馬車，一路奔馳回城而去。
    見打手們走遠，文三掏出懷中火折子，拱手行禮拜謝：“多謝先生救命之恩，可否一觀先生真容？”
    隻聽得蒙麵人一陣爽朗笑聲，隨手一扯，扯掉了頭上嘴上裹著的布。
    “牛大哥？！！”小是非大吃一驚，不由自主喊了出來。
    文三也是一愣：“牛大哥，你怎麽在這裏？！”
    這蒙麵救人的正是牛麻，牛麻解釋道：“出城的時候，我就發現有盯梢的跟著你們，可是我妹妹在我身邊，而且我出手幫你們，被認出來的話，以後肯定會遭到報複，我讓妹妹駕著驢車先回去，我自己跟著那盯梢的一直走，直到你們躥進了這樹林，我也就在這樹林裏等著了”
    聽了他這麽一解釋，小是非和文三豁然開朗，兩人對牛麻跪下來拜了一拜，小是非道：“多謝牛大哥救命之恩，這次多虧了牛大哥出手相救”
    牛麻歎了一口氣，擺擺手道：“我也就是個普通獵戶罷了，不想沾染是非，我走了，你們自己保重吧”說著，牛麻轉身便離去。
    小是非還想說些什麽，文三攔住了他道：“牛大哥是性情中人，咱們多說也無益，記住牛大哥的好就行”
    小是非點了點頭，對文三的話很是認同，兩人收拾收拾地上散落銀子，回到路旁，發現馬車還在，陰季積他們匆忙回城，沒顧得上管這馬車。
    兩人一猴爬上馬車，小是非看著身後紫火城道：“是非之地，不可久留”
    文三連連點頭：“趕緊趕路吧”
    ……
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    從紫火城，一路打聽奔向硝磺城，果然如牛大哥所說，有拋荒的人不斷南下，逃離官吏管轄，放棄耕種以漁獵為生。
    百姓疾苦，小是非和文三雖看在眼裏，也是力有不逮，自身都沒安置穩妥呢，哪裏顧得上他們？
    走走停停，行了五天，十月十六，已將近入夜，兩人生了一火堆啃著幹糧，文三掰給小白一塊幹糧，問旁邊小是非：“哥哥，估計咱們明日就能到硝磺城了吧？”
    小是非點了點頭，喝一口水咽下幹糧：“不出意外，明天早上就能到硝磺城，這硝磺城比紫火城稍大一些，而硝磺城再北二十裏，就是赤炎省省會燃血城，燃血城東北再行三十裏，就可以到京都了”
    火堆四周雪地蒼茫，文三深深吸一口氣，緩緩歎出，站起身來四周徜徉，月色照得天地白雪銀光熒熒，抬頭看到漫天星河，不禁作詩：“地鋪銀裝隻作床，天裹銀河做被裳。兄弟情深把酒飲，寒風刺骨又何妨？”
    說著，文三從小是非手裏奪過水袋，豪放地“咕嘟咕嘟”喝了兩口，隨即用手擦幹嘴上水漬。
    小是非笑著搖了搖頭：“可惜這裏沒有酒”
    文三皺了皺眉，癟著嘴：“哥哥不要掃興好不好”
    小是非笑了笑，從懷裏掏出一包鹹炒黃豆，捏起兩粒放到嘴裏，“咯嘣”嚼了嚼：“酒是沒有，下酒菜倒是有，吃點炒黃豆，就把這水當酒吧”
    聽了小是非的話，文三臉上一喜，奪過小是非手上黃豆，把那水袋扔到小是非懷裏：“哥哥，該你了”
    小是非用木棍挑了挑稍暗的火堆，又放上兩塊木頭，拍了拍手上灰塵，起身周圍欣賞欣賞，見雪上泛著月色熒光，看向天空圓圓的月亮，問旁邊文三：“今日是十五，還是十六？這月亮這麽圓？”
    文三抬頭看著天空月亮，瞅了半天，估摸道：“應該是十六吧，都說十五的月亮十六圓，今天應該是十六”
    聽了文三的話，小是非歎了一口氣，喃喃自語：“乙醜十月十六，已經離家一年多了”
    “哥哥？！”旁邊文三見他似是心鬱，想上前勸解。
    文三擺了擺手，圍著火堆，四周打量，起詩道：“我誌金榜耀門楣，隻覺日遲未心遂。他朝登天金鑾殿，振興家族與瑩歸”
    “與瑩歸？！”文三湊上來嘿嘿一笑：“是玉瑩歸吧，哥哥想玉瑩了？”
    小是非隻是笑了笑並未回答，挑著麵前燒得“劈啪”作響的火堆，不知是火照的，還是自己害羞的，小是非隻覺得臉上發燙，看著燃燒跳躍的火焰，似是看到了小玉瑩的一顰一笑……
    兩人歇息一晚，天剛蒙蒙亮，立刻繼續趕路，沒過多時，便遠遠看到硝磺城，待行近卻發現一堆貧苦百姓模樣的人圍著一管家模樣的人，那一群人圍著他吵吵嚷嚷似是在爭論著什麽。
    “哥哥，慢些”文三忍不住探頭湊熱鬧。
    小是非吃著懷裏炒黃豆，緩緩駕車，聽那些人在吵嚷什麽。
    “張管家，你不能這麽做呀，那硝磺山雖是你們主子的，但是那周圍的地是我們的呀！憑什麽要趕我們走？”一拄杖老者大聲斥責這管家。
    張管家皺眉：“大爺，我知道這地是你們的，可是這硝磺山下有地下暗河，再說了，我家少爺問過官府了，那地我們給官府銀子了，已經買下來了”
    他身前的一位大娘哭訴：“我們就靠這點地活著了，這年頭稅這麽重，我們也就是老胳膊老腿走不了，忍著地稅過日子，你們再把這地收走，不是把我們往死路上逼嗎？”
    張管家聽得心煩，但也不粗暴，揮手示意眾人安靜：“其他的我們陰家不管，隻知道已經跟官府付了銀子了，有本事，你們去找官府鬧去！”說完，大袖一揮，轉身離去。
    （未完待續）