公文張貼在大街小巷所有顯眼之處，一些識字的小販此時看著上麵的內容，呼吸急促，很快焦急的嚷嚷了起來。
    “快出來看啊！”
    “凶案破了！”
    “果真有大妖殺人！還有捕快雷鷹與其勾結！”
    聽到聲音，街上慢慢擠出了更多的人群，揉著惺忪的睡眼，找到一處張貼有公文的牆下，目光昏沉的往那些公文看去。
    但僅一眼，所有人便也都變了臉色，雙目圓睜，似是不敢相信。
    人群當中一白發蒼蒼的老嫗在聽完旁人說完公文內容後，身體瑟瑟顫抖，淚水猶如決堤一般滾滾而下。
    老嫗跌坐在地上，卻不急著爬起來，激動無比地揮著雙手，一張嘴咿呀咿呀的叫著，雙眼雖通紅無比，但若仔細看去就能發現其目光空洞無神。
    圍觀人群中很快有歎息聲響起，“是章婆，一家七口全死了，她那日早起在外麵賣豆花，方才逃過一劫啊。”
    “出事後，她日日哭夜夜哭，嗓子哭啞了，眼睛哭瞎了，都沒能等到凶手落網。現下總歸是盼到了，犬妖死了，雷鷹也被抓了，善惡終有報啊！”
    亦有憤怒聲音難以掩飾，“那雷鷹簡直是個人麵獸心的畜生！竟然連妖物都敢勾結！今日縣令堂審我一定要去看他最後落得一個什麽下場！”
    “依我看便是千刀萬剮都不為過！”
    ......
    ......
    正當整座知遠縣城都因為一紙公文而陷入到群情洶湧當中時。
    南城半山的那僻靜小屋裏，朝歲一圈打坐吐納完畢，方才緩緩睜開眼，嘴角上掛起了一抹若有似無的微笑。
    “果然，將從雷鷹那得來的功法稍微改動後，便成了這具身體也能修行的法門。”
    “比起之前，我吸收天地靈氣的速度又快上了十倍不止，雖聊勝於無，但總能幫劍影多凝練一分。”
    朝歲神識自觀，發現神府當中的兩道劍影正在靜靜懸空，其中一道銀白凝練，另一道則是虛幻透明。
    養劍秘法達到第二劍的境界，此刻的朝歲已經近似於人道三期當中的第二境烈火期，甚至要遠在初入烈火期的修士之上。
    按照他之前的設想，等到第二道劍影凝練成功後，就可以離開知遠縣去外麵闖蕩。
    不過現在卻是有了一些變故。
    其一是，他已經答應孟餘加入靈虛道府。
    其二是，他準備以靈虛道府三代弟子的身份去參加天元大試。
    這兩件事各有利弊，雖說加入宗門有些與自己設想的孑然一人的修行不太一樣，總歸是被加上了一些束縛，但自己也能從中謀利，學習到更多的修行秘法。
    雷鷹的那本太上玄門感應訣還是太過簡單基礎，並不適合自己這種原本境界極高的大修士。
    至於第二點的天元大試同樣很重要。
    按照孟餘所說，任何想要加入宋國三司的修士都必須從這門選拔中脫穎而出，無論是宗門子弟還是一介散修，皆無例外。
    斬妖司和鎮獄司是距離妖國妖物最近的地方，自己若想盡快恢複修為，那麽就無法繞開這一道關卡。
    “四年前的那次天元大試，通過者無一例外俱是清風期大成以上的修為，我那位兄長更是已經達到了烈火期，以我現下的修為來看，應該並不難。”
    朝歲盤坐在床榻上默默想著，忽然右邊的眉毛微微挑動了一下，目光旋即往屋外的方向看去。
    一輛熟悉的馬車出現在了屋外。
    孟秋霜懷裏抱著柄通體烏黑的長劍，小心翼翼地跨過門前那些爛泥，還不時朝著身後的那些家丁說道：“小心一些，東西不要落在地上，都放到屋裏來。”
    孟沁兒同樣跟在她身後，隻是此時鼻尖蹙著，顯得有些不太情願。
    朝歲神情微怔，看著一大堆東西被搬進了屋裏，不禁疑惑問道：“你們這是......”
    孟秋霜抱著劍輕歎了一口氣，接著在桌旁坐下，拿起茶杯先倒了一口水，喝完後方才幽幽說道：“是父親讓我送來的。”
    “他說你昨日點醒了他，要感謝你，所以讓我送了一些補品藥品還有吃穿的東西過來。”
    “還有這把劍，父親說是那年他恩師賜予他的，在孟家珍藏了數十年，讓你好好拿著這劍，莫要辜負了。”
    孟秋霜將那劍擺在桌上，搖頭歎道：“哎，也不知父親究竟是怎麽了，連你是仵作都給忘了，還以為是配劍的刑房捕快。”
    朝歲眉頭忍不住微微上挑，目光微諷，心想哪是什麽幡然醒悟，明明是被自己一劍震住了，這老頭.....
    話雖如此，朝歲倒是也沒有點破，慢步走到桌前，將那劍拿在手上認真觀察了片刻，眼中驚豔之色閃過，不由讚道：“好劍！”
    孟沁兒站在一旁，雖知曉朝歲昨日勸老爺回心轉意立下大功，但此刻見到他又在這裏故作擺弄，不由皺鼻說道：“你一個仵作，懂什麽劍，老爺是真昏頭了。”
    “沁兒！”
    孟秋霜剜了她一眼，接著看著朝歲微笑道：“父親說過，這劍是他恩師當年從一匠人手上買來的。”
    “西方天工，奇巧無比，在宋國境內都很出名。”
    朝歲慢慢將劍刃從烏黑的劍鞘中拔出，發現就連劍身都是烏黑色的，質地極為堅硬，一指輕彈下回聲都是沉實的悶響。
    更難得的是，此劍刃薄如蟬翼，尚不如一枚銅錢厚度。
    如此薄的劍又如此堅硬，實在是匪夷所思。
    朝歲眼中讚歎之色不絕，握著劍柄頓時有些愛不釋手了起來。
    “喂——”
    孟沁兒蹙著眉頭在屋內尋摸了半天，發現找不到後才有些不情願的看向朝歲問道：“那隻黃狗呢？”
    “老黃？”
    朝歲指了指屋外的那片泥地，說道：“大概是在玩泥巴吧，它好像很喜歡吃蚯蚓。”
    “啊？”
    孟沁兒吃驚地喊了一聲，小嘴微張，臉上露出難以置信的神情。
    恰在這時，一身黑泥的老黃狗也出現在了門口，極為幽怨地看了朝歲一眼，目光又在孟沁兒身上看了看，開始咧著嘴巴搖起了尾巴。
    但孟沁兒看著此時一身黑泥的老黃狗，眉頭卻忍不住微微蹙了起來。
    在吃肉**的渴求下，老黃狗很快明白了自己的處境，嗚了一聲後搖著尾巴就往屋裏的水缸跳去，濺起了一地的水。
    看到這一幕，孟沁兒方才麵露滿意微笑。
    看著一人一狗玩的歡樂，孟秋霜神情溫和，目光轉了回來，開口道：“刑房那邊日後你也應該不用太忙了。”
    “那殺人的大妖已經死了，府衙裏方才貼出了告示。”
    “哦？”
    朝歲有些意外，沒想到斬妖司的人竟然來的如此快。
    孟秋霜又輕歎一口氣，說道：“隻是沒想到刑房裏的捕快竟然都會和妖物勾結，可憐了那些白白死去的苦人。”
    “那雷鷹真是可恨！”
    朝歲還是第一次在對方的臉上看到類似於憤怒仇恨的表情，覺得有些有趣，隱隱笑了一下。
    孟秋霜沒有察覺到朝歲的異樣，隻是想著他病才剛好，一直悶在小屋裏似乎也不太好，於是便開口提議道：“暮時的時候，蔡縣令要公堂刑審雷鷹，要不我們也去看看？”
    “聽說知遠縣除了徐家外的幾大家都放了話，臭雞蛋和爛菜葉絕對管夠。”
    “蔡縣令這番安排也是煞費苦心，特意選在暮時，就是想告訴眾人，知遠縣以後再不必怕入夜外出了。”
    暮時堂審？
    朝歲沉吟片刻後，覺得去看看也無妨，正好也能隱在人群當中觀察一下那位徐少元。
    不知為何，他心裏總覺得對方沒有那麽簡單。
    但是因為奪舍過來後二人還未曾有過一麵之緣，所以一切想法都隻是猜測。
    “去看看也好。”
    說定之後，孟秋霜和孟沁兒倒是也不著急回府，而是準備在朝歲這裏待到堂審開始。
    那些幫忙搬東西來的下人們倒是立刻回府複命去了。
    婚事被退了之後，孟秋霜顯得比以前自在多了，不時談笑著家長裏短，偶爾也打趣幾句‘覺得哪家姑娘更好看’、‘何時準備娶親’之類的說辭，倒是一時讓朝歲有些尷尬起來。
    很快，日落西山，最後一點殘陽透過窗紙灑進屋內。
    朝歲目光極尖，立刻提醒道：“時候差不多了，我們該出發了。”
    說完後，心裏也是隱隱鬆了一口氣。
    孟秋霜往外看了一眼，旋即點了點頭，說道：“是該去了，沁兒，走吧。”
    說罷，孟沁兒笑著過來挽起孟秋霜的手臂，走出了屋外。
    朝歲將劍鞘上的劍帶掛在腰上，這才背起雙手慢慢悠悠往外走去，老黃狗跟在他身後亦步亦趨。
    ......
    ......
    紅日西沉，整座知遠縣開始漸漸被陰影籠罩，遠處成群的屋宇輪廓在暮色中變得極為模糊。
    但這番寂靜和黑暗隻維持了短暫的片刻時間。
    長街之上，一盞盞燈籠高懸於屋簷下緩緩亮起。
    火光搖曳，映照著古老的青石板路，吵鬧之聲不絕於耳。
    朝歲和孟秋霜、孟沁兒三人往縣廨的方向走去，一路上皆是熙熙攘攘的人流，擦肩接踵。
    白日裏的那紙公文確實點燃了整座知遠縣城的怒火，朝歲一眼望去，看到幾乎每個人的身上都提著一籃臭雞蛋或是爛菜葉，不禁暗暗咋舌。
    一路擠到縣廨的門前，發現更是已經人山人海，少說有數千人擠在大門兩側，更多的人則是爬上了四周的屋簷，高樹，或是踩在自己丈夫、父親肩上眺望。
    還好朝歲有一個仵作的身份，再加上孟家在知遠縣的名聲素來不錯，三人方才能從門口的人群裏擠出來，在縣廨的院落裏找了一高掛著紅紙燈籠的樹下位置坐看。
    院內四處各有一座高台，上麵有不少人影，威嚴老者，華服貴婦，雙目深邃有神的中年男子，身為孟家家主的孟餘也在這幾座高台上。
    作為城裏有名的幾家大族和望紳，他們自然也極為關注今日這案子的判決。
    說到底，知遠縣出了一勾結妖物的官吏，不僅身為知縣的蔡訊臉上無光，要負連帶之責，就連他們這些大族之人出去或多或少也覺得有些丟人。
    朝歲目光微微掃過，在其中一座最靠近公衙堂下的高台上看到了兩道人影。
    而對方也很快察覺到了正被注視，視線順著望來，但隻是隨意看了一眼後就收了回去。
    朝歲神情微凜，很快將頭低下掩飾著自己的異樣。
    方才他有些好奇隨意看去，差一點就暴露了，好在收斂氣息極快，才沒讓那兩個斬妖司的人發現異常。
    很快，公堂內忽有棍棒敲在地上的聲音響起。
    人群熙攘，所有人的目光都因此匯集了過去
    隻見公堂內的那堵白牆上紅日深沉，殷紅無比。
    木案置於正中，刻著‘明鏡高懸’字樣的匾額則是高懸在木梁下。
    蔡訊穿著官服，戴著烏紗帽，正襟危坐，臉上肅然之態極為凝重。
    堂下兩側，排列著一個個身著青衣的衙役，手持殺威棒，站姿挺拔如鬆。
    左側為首處，徐少元靜靜站在原地，穿著捕頭的一襲紫色淄衣，臉上沒有什麽表情。
    朝歲順著眾人視線看去，眉頭不禁微微蹙了起來。
    見時候已到，蔡訊緩緩睜眼，聲沉如鍾，說道：“將那賊犯帶上來。”
    知遠縣的大獄就藏在縣廨之中，因為是關押凶犯的所在，所以一向看守森嚴。
    其實這一點也與宋國境內常有大妖出現有關。
    為了防止妖物外逃，或是大獄被妖國奸細攻破，包括八十一府治下大獄在內的所有牢獄，在建造之初便是由鎮獄司的人負責監管。
    不僅地點隱秘，建造監獄也是用的最上等的硬石，一般縣獄的穩固程度就已經足夠關押等同清風期的妖物，若是鎮獄司那些專門關押妖物的暗獄則更加穩若磐石。
    這也是徐少元對雷鷹所說，被關在大獄時沒有任何機會的原因。
    刑房之內一眾好手押著披頭散發帶著枷鎖的雷鷹來到縣廨時，門前兩處人群已是控製不住怒火，臭雞蛋和爛菜葉紛紛砸了出去，腥臭無比。
    那些押送的衙役避之不及都被眾人砸了個狼狽不堪，處於正中央的雷鷹則更是難以幸免，從頭到尾被洗禮了一遍。
    不過他的神情卻還能保持著默然，走進公堂前目光甚至還裝作不經意掃了一遍。
    待看到坐在燈火木案後的朝歲和孟秋霜、孟沁兒二人時，他方才慢慢停了下來。
    被帶到公堂上跪下後，蔡訊立刻威嚴大喝，遍數其罪責，甚至是痛斥怒罵。
    雷鷹一言不發，跪在下方隻是認下了所有罪行。
    朝歲目光微異，心裏隱隱覺得對方的表現實在是太過平靜。
    坐在一旁的孟沁兒則是時不時的蹙眉叫好。
    接下來審問的過程則顯得有些無聊。
    不像那些情緒激動的知遠縣民眾，朝歲早已經知曉對方的所有犯案過程，現下再聽一遍亦很難再勾起內心波動。
    “有些......無趣啊。”
    朝歲望著頭上的那輪明月沉默的想道。
    很長一段時間過後，憤怒稍有緩解的蔡訊最終才擲下令簽，宣布了判決。
    毫無疑問，雷鷹最後的下場是斬立決，甚至不用通報到青都複議，隻需府城邢獄司來人審查即可。
    而在這之前，他還會被關在知遠縣的大獄中。
    判案既定，圍觀眾人情緒方才稍有緩解，但怒罵聲依舊不止。
    雷鷹緩緩站起身來，被兩位神情肅穆的衙役扭押著往下走去。
    恰在這時，變故驟然而生！
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