“巴倫，你不準備競選上議院成員嗎？”
    “我不認為這是必須的，殿下，畢竟現在的上議院，已經成為了全球最豪華的養老院，除此之外，我看不到還有什麽用處。”
    聽到巴倫的話，王儲微微皺了一下眉頭，畢竟雖然他說的是事實，但包括整個貴族階級以及王室的沒落，這總是讓人傷感的事情。
    “或許也未必，至少擁有這麽一個頭銜，許多事情都更好的插手……並且最不濟，也能夠給某些人製造一點麻煩。”
    在維多利亞女王時代，當初的7000多個貴族家庭，擁有全國80%的土地，占據貴族院，也就是現在的上議院431個世襲席位。
    但自從19世紀中期以來，議會改革、遺產稅調整，英倫貴族逐漸在政治地位和財政上江河日下。
    1999年10月26日，英倫議會上院通過了工黨政府提出的上議院改革法案，貴族們沿襲了幾百年的政治特權，就此宣告結束。
    可以說，首相對上議院大刀闊斧的進行的改革，主要就是將大部分的世襲貴族踢出了上議院――現在上議院的世襲貴族不超過100個，其餘700個上院議員都是終身貴族，可以說終身貴族占據了上議院的絕大多數。
    事實上，上院議員是終身製的，下院議員每五年選舉一次。
    而像是巴倫這樣的公爵爵位，基本上如果想要加入上醫院，是百分百能夠通過的，即便他現在隻有23歲。
    隻不過之前巴倫對此並沒有太大的興趣，畢竟此時的英倫，上院議員的平均年齡是69歲，遠超過下院議員的50歲的平均年齡，也怪不得巴倫將之稱為養老院。
    這還是改革之後的情況，在此之前，數量龐大的世襲貴族占據上議院，而大部分的貴族，進入上議院的目的，也不過是為了一個好聽的頭銜，以及每次上議院會議得到的上百英鎊的補助而已……
    至於說上議院的權力……
    近一個世紀以來英倫政壇的共識是下議院擁有至高權力――也就是說，它在所有重要議題上擁有最終決定權，這是因為它的成員是民選而來的。
    留給上議院的權力已經很少了，並且也很少行使。
    下議院發起議題，而上議院加以監督。
    在大多數情況下，上議院隻能在有限的次數和時段裏延遲立法――因此，20世紀以來，上議院實際上是非常被動的，並且從屬於下議院。
    至於說現任首相對上議院進行強力改革的目的，倒也並不隻是為了節省政府財政，至少這不是主要的目的。
    更深層的原因，還是因為大多數世襲貴族都屬於保守黨，取消大部分世襲貴族的上議院資格，意味著上議院不再是由保守黨控製的。
    然而，在這其中也有所妥協，否則不會如此順利――取消大部分世襲貴族的上議院資格，並不意味著上議院成為了首相所在的工黨控製的議會。
    的確往往終身貴族是由政府提名敕封的，但各派別對此已經達成了共識，敕封的終身貴族必須反映下議院中政黨的大致比例。
    “事實上，我們已經準備改變現在上議院無所作為的情況了……”
    王儲殿下對巴倫輕聲的解釋下，他終於知道了一些細節。
    包括王室在內的一些希望有所作為的貴族，並不希望上議院就此純粹的成為擺設。
    他們認為上議院的成員中有許多擁有豐富的專業知識和經驗，並且此時的上議院，任何黨派都無法占據優勢，這些都是上議院可以在一些議題中，可以起到更多作用的優勢。