“這水看起來沒什麽異樣啊。”一位穿著粗布麻衣的大漢皺著濃眉，眼睛死死盯著麵前的水，撓了撓頭說道。
    歐陽連站在一旁，目光深邃而專注。
    他微微傾身，輕聲提示：“有沒有看到水麵上似有極細微的油花？”
    說罷，他的眼神中透露出一絲疑惑與探究。
    眾人聽聞，忙不迭地湊近查看。
    一位書生模樣的人推了推鼻梁上並不存在的眼鏡，驚叫道：“呀，真有如此！”
    歐陽連伸出手，修長的手指直直地指向那位中年男子，提高音量說道：“如此就對了，這位老兄是牛販子，平時接觸牛，手上經常有油，所以貨幣上也有，證明這個錢袋的確就是他的。”
    眾人聽到這話，先是一愣，隨後開始交頭接耳。
    “哎呀，原來是這樣啊。”很多人的臉上露出恍然大悟的神情。
    那中年男人聽聞，原本緊鎖的眉頭瞬間舒展開來，眼睛裏閃爍著激動的光芒。
    他連連點頭，大聲說道：“對對對，我就是牛販子，每天都要給牛上油、檢查，錢袋上肯定會沾上油啊。”
    人群中有人質疑道：“這真的能證明嗎？會不會有巧合？”
    歐陽連不慌不忙，轉身麵向質疑的人，微笑著解釋道：“諸位請看，這錢袋上的油跡並非普通的油汙，有一股牛身上特有的味道，而且這種油的質地比較濃稠，與一般的食用油不同，正是牛販子常用的護養牛身皮具的油脂。”他說話時條理清晰，語氣篤定。
    這時，一位老者摸著胡須，微微頷首：“嗯，這位公子說得有理有據，看來這錢袋確實是這位牛販子的。”
    眾人紛紛點頭稱是。
    接下來，歐陽連神色冷峻，目光如劍般刺向年輕男人，聲音冰冷：“還有什麽話說？”
    年輕男人的臉漲得通紅，豆大的汗珠從額頭滾落，眼神閃躲，不敢與歐陽連對視。
    他的雙腳不自覺地往後挪，仿佛地麵有火在灼燒。
    周圍人的指指點點如針一般紮在他身上，他感覺自己像是被架在火上烤。
    他的內心此刻充滿了懊悔與羞恥，腦袋裏嗡嗡作響。
    原本想著能輕易得手，卻沒想到被歐陽連識破。
    周圍的群眾開始紛紛議論。
    “看他長得眉清目秀的，沒想到是個小偷。”
    “就是就是，年紀輕輕不學好。”
    年輕男人聽到這些話，頭垂得更低了，恨不得立刻消失在眾人眼前。他的雙手緊緊地握成拳頭，身體微微顫抖著。
    歐陽連看著他，繼續說道：“知錯能改，善莫大焉。現在把事情說清楚還為時不晚。”歐陽連的眼神中帶著一絲勸戒。
    年輕男人終於承受不住壓力，“撲通”一聲跪了下來，說道：“我……我錯了，我一時糊塗，偷了錢袋。”
    眾人一片嘩然，指責聲更甚。
    戲煜眼中滿是欽佩，心中暗自讚歎歐陽連的聰慧與果敢。
    他願與對方結交。
    中年男人緊緊握著失而複得的錢袋，眼裏閃著感激的淚花，快步走到歐陽連身前，雙手緊緊握住歐陽連的手，不住地搖晃著說道：“恩人呐，今日若不是你，我這錢袋可就找不回來了，這可是我全家的生計啊。”
    中年男人轉頭看向那年輕男子，臉色瞬間陰沉下來，眼睛瞪得如銅鈴一般，咬著牙惡狠狠地說道：“你這小子，年紀輕輕的不學好，竟幹這偷雞摸狗之事。”
    年輕男子此時如霜打的茄子，耷拉著腦袋，雙腳不安地在地上蹭著。
    他的聲音帶著顫抖和哭腔，祈求道：“大叔，我錯了，您一定要原諒我，我以後再也不敢幹這種事了。”
    中年男人怒哼一聲，大聲喝道：“滾！”
    年輕男子如獲大赦，低著頭，腳步匆匆，灰溜溜地消失在人群中。
    眾人看到這一幕，紛紛鼓掌歡呼。
    歐陽連謙遜地朝著眾人拱手行禮，臉上帶著溫和的笑意，心中卻很平靜，他隻是做了自己認為正確的事情。
    戲煜在一旁看著歐陽連，越發堅定了結交之心。
    中年男人雙手捧著一摞貨幣，恭恭敬敬地遞向歐陽連，臉上堆滿了感激與誠懇。
    “公子，這是我的一點心意，若不是你，我這損失可就大了，你一定要收下。”中年男人微微弓著腰。
    歐陽連輕輕擺手，神色淡然，目光平和卻堅定。
    他微微揚起頭，說道：“我可不是為了讓人感謝才做這些，你收回去吧。”
    周圍的人紛紛投來讚許的目光，輕聲讚歎。一位書生模樣的人搖著扇子，點頭說道：“這位公子高風亮節，真乃君子也。”
    中年男人有些著急，又上前一步，貨幣再次往歐陽連身前送了送。
    “公子，你就收下吧，這隻是我的一點心意，若不是你幫忙，我這日子可就難了。”
    歐陽連微微皺眉，說道：“你的好意我心領了，但我做此事隻為求個公正，並非圖你的錢財。若是收了這錢，豈不是違背了我的初衷。”
    他的眼神清澈明亮，直視著中年男人。
    中年男人見此，隻好慢慢收回貨幣，眼中滿是敬佩。
    “公子，你真是好人。以後若有需要我幫忙的地方，你盡管開口。”
    歐陽連微笑著點點頭。
    “多謝，若日後有緣再見吧。”
    歐陽連坐下。
    戲煜滿臉笑容，身體微微前傾，眼中閃爍著興奮與期待。
    “老兄，今日你這一番作為，實在讓我欽佩不已。我真心想與你交個朋友，不知歐陽兄意下如何？”
    歐陽連端起桌上的茶杯，輕抿一口，嘴角微微上揚，看著戲煜，點了點頭：“完全可以。”他的聲音沉穩而溫和，如同一縷春風。
    戲煜臉上笑意更濃，他伸手招來小二，要了一壺好茶和幾碟點心。
    兩人一邊品茶吃點心，一邊談天說地。從江湖奇事到詩詞歌賦，越聊越投機，仿佛多年老友。
    戲煜那明亮的眼眸緊緊盯著歐陽連，看似隨意地拋出問題：“兄台如何稱呼？”
    歐陽連心中一緊，腦海中瞬間閃過無數念頭，最終回答：“陳連。”
    戲煜也編了個名字：“孫哲。”
    用餐完畢，歐陽連的臉上洋溢著期待的神情，眼睛裏透著渴望，對戲煜說道：“孫哲，這周圍景色宜人，陪我走走吧。”
    “那便走走吧。”
    歐陽連一邊和戲煜並肩走著，一邊微微側身，眼睛裏帶著好奇與探究，笑著問道：“孫哲兄，你是哪裏人呀？來此地所為何事呢？”
    戲煜眼神平靜，望向遠方，嘴角勾起一抹輕鬆的笑意，回答道：“我從遠方來，隻是來遊玩一番，領略這的風土人情。”
    兩人就這麽有一搭沒一搭地閑聊著，逛了一會兒後，歐陽連抬手撓了撓頭，眼神中帶著一絲倦意，說道：“今日與孫哲兄相談甚歡，不過我有些累了，想先回去休息，改日再聚。”
    戲煜微微頷首，臉上帶著溫和的笑容，說道：“那便就此別過，兄台保重。”
    一會，戲煜站在原地，望著歐陽連離去的方向，心中那股悵然若失的感覺愈發濃烈。剛剛怎麽就忘了問他住在哪裏，又該如何聯係呢？哪怕隻是知道他常去的地方也好啊。
    他的目光有些空洞，腦海中不斷浮現出和歐陽連相處的短暫時光。
    那一起用過的餐食，雖然簡單，卻也充滿趣味；還有那幾句簡單的交談，以及並肩漫步時對方偶爾投來的目光。
    戲煜輕輕歎了口氣，嘴角泛起一絲苦笑，搖了搖頭自言自語道：“不過是萍水相逢罷了，自己又何必如此執著？這世間的過客來來往往，也許本就不該奢求太多。”
    一陣微風吹過，撩起他額前的發絲。
    戲煜穿梭於大街小巷，逢人便打聽歐陽連做官的事情。
    在熱鬧的集市中，戲煜拉住一位賣菜的老者，禮貌地問道：“老人家，您可知道歐陽連大人？”
    老者放下手中正擺弄的蔬菜，渾濁的眼睛裏透出一絲光亮，豎起大拇指說道：“歐陽大人啊，那可是個好官！經常幫襯我們這些窮苦百姓，前陣子還幫著修繕了村裏的橋呢。”
    戲煜又走進一家茶樓，向一位書生模樣的人打聽。
    書生放下手中折扇，侃侃而談：“兄台有所不知，歐陽大人在政務上勤勤懇懇，處理案件公正無私，深受百姓愛戴。”
    戲煜聽著眾人的誇讚，心中對歐陽連的好感又增添了幾分。
    如此有口碑之人，讓人欣慰。
    戲煜懷揣著去王宮一探究竟的心思。
    忽然，前方一個店鋪前的喧鬧聲吸引了他的注意。
    他走近人群，隻見一個身著樸素布裙的女子，雙手叉腰，臉漲得通紅，眼睛裏燃燒著怒火，大聲指責道：“你這黑心店主，做買賣竟如此不老實，給我的吃食短斤少兩，今日你必須給我個說法！”
    女子的聲音因為憤怒而微微顫抖，她的眼神堅定又帶著一絲委屈，心裏想著家中還餓著肚子的孩子，自己辛苦積攢的銅板卻換來這樣的不公。
    那店主是個身形肥胖的男人，滿臉橫肉，此刻正雙手抱胸，眼睛斜視著女子，嘴角帶著一抹不屑的冷笑，“哼，你這潑婦，愛要不要，願意就把東西拿走，再在這裏胡攪蠻纏，信不信我打死你！”
    他心裏篤定這女子不過是個無權無勢的普通百姓，量她也翻不出什麽浪花。
    女子一聽這話，氣得身體直發抖，她咬了咬牙，向前邁了一小步，提高音量道：“你如此行徑，若不給我補足斤兩，我便去告官！定要讓官府來治你的罪！”
    她的眼神中透露出決然，雖然心中也有些害怕，但為了家人，她不能退縮。
    店主聽聞，不但沒有害怕，反而更加囂張地大笑起來，挺起胸膛，不可一世地說道：“去告吧！也不打聽打聽我是誰，這官府裏也有我的熟人，你去了也是自討苦吃！”
    戲煜在一旁看著，心中湧起一股怒火，他心想：這世間竟有如此惡霸，仗勢欺人，實在可惡。
    他微微皺起眉頭，眼神中閃過一絲堅定，決定站出來為女子主持公道。
    他輕輕撥開人群，走上前去，朗聲道：“光天化日之下，如此欺壓百姓，你就不怕王法嗎？”
    店主和女子的目光同時投向他，一個充滿敵意，一個帶著期待。
    戲煜身姿挺拔，表情嚴肅，他直視著店主的眼睛。
    周圍的百姓也開始低聲議論起來，紛紛對戲煜的舉動表示讚賞和支持。
    店主眯起眼睛，上下打量著戲煜，嘴角勾起一抹嘲諷的冷笑，質問道：“你算哪根蔥？在這裏多管閑事，我勸你識相點，趕緊滾，我可不是你能惹得起的人物。”
    他雙手抱在胸前，挺起胸膛，那副囂張跋扈的模樣仿佛自己就是這一方天地的主宰。
    戲煜直視著店主那充滿惡意的眼神，不緊不慢地說道：“路見不平，人人皆可管之。你這般欺詐百姓，還如此張狂，難道就沒有王法了嗎？”
    店主仰頭大笑，笑聲中滿是不屑。
    “王法？在這一畝三分地，我就是王法。你一個不知從哪裏冒出來的毛頭小子，也敢在我麵前大言不慚。”
    他向前邁了一步，逼近戲煜，試圖用自己的氣勢壓倒對方。
    周圍的空氣仿佛都凝固了一般，緊張的氛圍籠罩著眾人。
    百姓們在一旁竊竊私語，既擔心戲煜的安危，又期望他能真的製服這可惡的店主。
    戲煜卻絲毫沒有退縮的意思，他穩穩地站在原地，眼神越發犀利。
    “今日之事，我管定了。你若繼續執迷不悟，休怪我將此事鬧到官府，讓官府來評判是非。”戲煜的聲音鏗鏘有力，在空氣中回蕩。
    那女子感激地看著戲煜，眼中閃爍著希望的光芒，仿佛在這黑暗中看到了一絲曙光。
    店主雙手叉腰，肚子因狂笑而劇烈抖動，臉上的橫肉都跟著亂顫，他用那綠豆大的眼睛輕蔑地看著戲煜，大聲嘲諷道：“你這蠢貨，沒聽到我方才所言？我乃方郡刺史歐陽連的表哥，這城裏誰敢動我？”
    那副不可一世的神態，仿佛整個世界都在他的掌控之中。
    眾人聽聞，皆倒吸一口涼氣，麵露驚恐之色。
    那女子更是臉色煞白，身體像篩糠般顫抖，眼中滿是恐懼與無助。
    她心中暗忖：自己怎就招惹上了這等人物，刺史大人的表哥，豈是自己能得罪得起的？
    想著家中老小還需自己照料，她忙不迭地轉身欲走，腳步慌亂得如同受驚的小鹿。
    戲煜眉頭緊皺，快步向前，一把拉住女子的手臂，目光誠懇且堅定地看著她，輕聲說道：“莫怕，有我在，定能解決此事。”
    戲煜轉身麵向店主，挺直脊梁，目光如炬，大聲說道：“不管你是誰的表哥，今日你這欺詐之事必須給個說法。歐陽大人為官清正，若是知曉你這般行徑，定不會輕饒。”
    他的眼神中沒有絲毫畏懼，心中的正義感如熊熊烈火燃燒。
    周圍百姓聽了戲煜的話，也紛紛從最初的驚恐中緩過神來，開始小聲議論，對戲煜投去敬佩的目光。
    那店主聽到戲煜提及歐陽連，臉色微微一變，但很快又恢複了囂張。
    戲煜向前跨出一步，手指直直地指向店主，大聲指責道：“你這般作惡多端，歐陽大人清正廉潔，定是不知你在此處胡作非為，否則怎會容你如此放肆！”
    他氣得胸膛劇烈起伏，眉頭緊緊擰成一個川字，心中的怒火熊熊燃燒。
    他深知歐陽連在百姓心中的威望，絕不相信他會與這等惡人為伍，此刻他滿心都是要為受欺之人討回公道。
    店主臉上的橫肉抖了抖，又是一聲冷笑，那笑聲仿佛夜梟啼叫，讓人不寒而栗。
    他斜睨著戲煜，眼神中充滿了挑釁與威脅，“哼，就算他不知道又如何？你今日得罪了我，就別想好過。有膽子你就試試，看我怎麽收拾你。”
    他雙手抱胸，微微仰起頭。
    “我定不會懼怕你的威脅。這世間自有公理，你莫要以為仗著所謂的關係就能橫行無忌。”他緊緊咬著牙關，拳頭在身側緊握，心中暗自思索應對之策。
    周圍的百姓都為戲煜捏了一把汗，卻又被他的勇氣所打動，人群中隱隱傳來小聲的鼓勵。
    那被欺的女子躲在戲煜身後，眼睛裏噙著淚花，既感激又害怕。
    他的目光如劍，直直地刺向店主，一場激烈的對峙就此展開，而他心中的正義之火，越燒越旺。
    “既然你如此蠻橫無理，那便請歐陽大人來評判此事。我相信歐陽大人定會明察秋毫，給大家一個公道。”
    店主一聽這話，先是一愣，隨後爆發出一陣更為張狂的大笑。
    他用手指著戲煜，滿臉不屑。
    “你以為你是什麽東西？還想讓我表弟過來？你有那個本事嗎？別自不量力了。”
    “我自會想辦法讓歐陽大人知曉此事。你莫要囂張太久，惡行終有被揭露的一天。”周圍的百姓們都屏住呼吸，緊張地看著兩人對峙，現場氣氛如同繃緊的弓弦，一觸即發。