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     「皇兄……」
    「隻怕是謀定而後動――籌謀已久啊？」
    數日後，上林博望苑。
    原以為那日宣室，劉榮說的那番話都是客套，實際上不過是找個借口留諸王――主要是劉非到秋天；
    等到戰起，再尋個由頭，給劉非安個監軍之類的虛指，象征性的到前線走個過場。
    但在來到博望苑身臨其境，視察過遂營將士的操演，以及配套的"武器裝備"之後，劉非終於意識到：劉榮，不是在開玩笑。
    甚至連"趁機牟取河南地"的圖謀，也並非一時起意，而是籌措已久！
    或許沒有確定時間；
    但類似"隻要有機會，就一定要奪回河南地"的謀算，隻怕是劉榮早在多年以前就有，並付諸行動的。
    得出了這個結論之後，劉非不由得更加興奮了。
    ――兵法有雲：夫未戰而廟算勝者，得算多也！
    這話是說，在戰爭開始前，就在戰爭準備、推演階段贏過多方者，在戰爭開始後的勝算也就更大。
    說白了，就是準備越充分，越容易獲得戰爭的勝利。
    而劉榮在博望苑的這些準備，如遂營，以及其他各式就連劉非，都隻囫圇吞棗看了個大概的新式武器裝備，顯然就是劉榮為這場――或者說是未來的每一場漢匈對戰，所做出的站前準備工作。
    如果說先前，聽到劉榮"趁著匈奴人攻打上、代，偷襲河南地"的模糊戰略預案，劉非隻是覺得有機會；
    那在看過博望苑――看過劉榮為漢匈對戰爭取的"廟算"時，劉非隻覺得：八成能行！
    河南地大概率能拿回來！
    漢家的戰略處境將大幅好轉、邊防壓力將大幅減輕！
    最為關鍵的是：漢家，要有養馬之地了……
    漢家再也不需要在草原的邊沿地帶，斥重金設下一處又一處培育戰馬極其緩慢、產量極為感人，同時又隨時麵臨匈奴人武力威脅的馬苑；
    隻須五六年，漢家就將重拾嬴秦之時，胡人不敢南下牧馬，見漢赤龍旗便望風而逃的榮光……
    「皇兄於我漢家、於宗廟社稷，皆有大功啊……」
    「而且是千秋之功！」
    心裏有了底，劉非便灑然一笑，滿是暢快的翻身上馬，朝著來時的路――朝長安城策馬而去。
    遂營，或許是此戰極為關鍵的一環。
    但在這場戰爭中，劉非的作用，絕不是率領遂營鋪設浮橋。
    ――就算劉榮正這麽交代，劉非也斷做不來這事；
    此刻，劉非滿腦子想的，都是回到自己位於尚冠裏的江都王府，拿出北地、河南一代的堪輿，好生推演一番。
    且不說能否參加最近，必然會發生在宣室殿的某場軍事商措――就算隻是推演著玩兒，自娛自樂，劉非，也甘之如飴……
    時值夏六月，整座長安城，都仿若成了一個巨形蒸籠。
    街道上，幾可謂"人跡罕至"――碩大的長安城，竟看不到兩個人同時出現在街道之上、同時出現在同一人的視線範圍之內。
    城外，老農們縱是再質樸、再勤勞，也是沒了走上田間照顧莊稼的力氣，隻三五成群的躺在樹根下庇蔭，順帶聊聊天、吹吹牛，以汲取精神食糧。
    便是皇宮之中的宮人們，也被熱的有氣無力，但凡是有可能，便都躲在了班房，拿著吧竹扇狂揮，以求能將悶熱之氣驅散稍許。
    與這人間百態相比，長樂宮的兩位太後，
    過得確實實打實的神仙日子……
    「去；」
    「再取些冰來。」
    「左右皇帝有法子製冰，不用像過往那些個年景――用點冰還得摳摳搜搜算計著，就怕天兒還沒涼，冰就沒了……」
    長樂宮，長信殿。
    竇老太後怡然自得的側躺在上首禦榻之上，享受著與世隔絕的清涼與靜謐。
    禦階下，太後栗氏、皇後曹氏對坐於東西兩席首座，麵上也是一片舒暢之色。
    ――若是放在早些年，竇太後所在的長信宮，根本不可能是這般光景！
    世人皆知，太宗孝文皇帝簡樸，一件內袍都能穿上十來年；
    卻無人知：為了保全亡夫的聲名，竇太後節儉起來，那真可謂是有過之而無不及。
    就說過去，館陶公主劉嫖每來一趟長樂，幾乎都能得去價值不下百金的賞賜。
    但除了館陶主，其他任何人――包括梁孝王劉武，都不曾在竇老太後手裏，無緣無故得到過如此重賞。
    平日裏，整個長樂宮上下，上千張嘴盯著老太後的小金庫吃飯，卻也還是能省則省，能免則免。
    就連宮人默認的每年一套新衣，也早在太宗孝文皇帝駕崩那年，被老太後直接縮減到了三年一套。
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    也曾有人說：萬一有宮人身著破舊，丟了太後的顏麵……
    老太後卻說：若真有那一天――真有人穿著一身破衣裳出現在我麵前，那才是真真的太宗遺德富佑子孫，以庇大漢千秋萬載……
    連日常用度都如此節儉，放在冰這種曾經的奢侈品上，自然更不用多說了。
    ――那些年，還沒有當今劉榮站出來，變魔術似的拿石頭變出冰時，無論宮內還是宮外，唯一獲取冰的來源，都是上一年冬天凍存的窖藏。
    所謂窖藏，自然就是把水凍成冰存進地窖裏，等到夏天再一點一點拿出來用。
    如此費時費力――隻要是廢人力和時間成本，以及一處原本可以儲存其他東西的地窖，自然導致冰的價格，基本與同等重量的銅相媲美！
    雖然還沒到"一兩冰塊一兩金"的誇張程度，卻也是實打實的：一斤冰，作價至少五十錢！
    眾所周知，如今漢家多用的錢幣，還是太宗孝文皇帝所鑄的四銖錢。
    四銖，顧名思義――重量四銖，即三分之一兩的銅錢。
    按照這個重量來計算，三枚四銖錢為"一兩"，一斤又合十六兩；
    一斤重的錢幣，得四銖錢不過四十八錢――想要買到同等重量的冰，甚至還要再多加二錢！
    雖說四銖錢並非純銅所知，甚至有將近一半都是摻雜的鉛，但這也很恐怖了。
    在封建時代，任何消耗品――注意，是任何！
    任何消耗品的價值，能達到同等重量的銅錢，都意味著這個東西，已經達到了奢侈品的範疇。
    在常人認知中，這種東西大致是香料、調味料，又或是名貴藥物之類。
    但在劉榮"製冰"之前，這一類，即消耗類奢侈品的行列當中，還多出一個冰。
    原因也很簡單：物以稀為貴。
    尋常人家，別說是一個大地窖了――壓根兒就沒有那麽大一塊空閑的地！
    就算有地，也根本沒那個雄厚財力，能在地底下掏出一個不會坍塌的地窖。
    這就意味著能用地窖藏冰的，大都是富戶。
    往大了說是貴族，往小了說，也得是豪強富商。
    或許有人或說了：既然商人唯利是圖，那為什麽冬天不多藏一些，好夏天大賺一
    筆？
    這就不得不提在這個時代，藏冰，並非是從河裏取點水，再把水天然冰凍藏起來就完事兒的。
    謎底就在謎麵上。
    窖藏冰，真正的難點，恰恰是這"窖"和"藏"二字。
    窖，你得有私有的地吧？
    得雇人挖吧？
    還得在窖頂以及四周各種加固，以免坍塌吧？
    這就已經是建築難度的項目了。
    換而言之：挖個地窖，在這個時代的難度，絲毫不亞於蓋個房子。
    而且還不能是仆從的茅草屋，得是有大梁大柱加固的好房子。
    這個成本，就不亞於一棟同體積的磚瓦房了。
    窖的問題搞定了，還得"藏"。
    ――你把冰放在地窖裏了，得找人看著吧？
    免得被人偷了又或是惡意融了，你哭都沒地兒哭去。
    再者，就算一切順利，地窖再怎麽能隔熱，真到了盛夏三伏天，原本存下的冰，也早就化去三兩成了。
    剩下的七八成能不能存下來，還得看你夠不夠小心。
    就這麽一串兒場地、人力以及時間成本砸下來，每年夏天能用的冰塊，也就是這麽點；
    也就難怪夏日冰的價格水漲船高，甚至有價無市了。
    ――不是沒人買，而是買都找不到地方買！
    人家商人自己也要享受的！
    藏得冰，自用就要去了大半！
    剩下那點能不能流出來，還得看當年，有沒有哪家貴族冰藏得不夠多；
    但凡哪家貴族冰沒準備夠，那尋常百姓就別想了――便是家產殷實的中產之家，那也很難看到巴掌大的一片薄冰。
    民間如此高價，竇老太後即便不愁冰的來源――即便知道少府存了相當大的量，也還是默認冰是"奢靡"之物，向來都不願意用，或者說是不敢用。
    有人問起，老太後都隻說：別說少府藏冰沒花錢，那冰賣出去，換回來的不照樣是錢？
    一塊價值百金的冰，讓我這瞎老婆子給用了，豈不就是有百金被我長樂宮所揮霍？
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    隻能說，竇老太後，不愧是太宗孝文皇帝的妻子。
    摳起門來，就連腦回路，都是如此驚人的相似……
    「皇帝以硝石製冰，確是讓宮裏宮外，都多了個避暑的法子。」
    「若是往年，母後倔著不肯用冰，宮中上下也隻能跟著不用；」
    「便是朝中公卿百官，也隻敢偷偷用些，又或是往甘泉避暑……」
    感受著殿內的冰涼，栗太後舒坦之餘，也不由想起過去的苦日子。
    ――其實在過去，夏季不敢用冰的，隻有老太後"兒媳"輩的後宮諸姬嬪。
    至於朝堂內外？
    嘿！
    拿冰做床睡的，那也大有人在！
    說白了，除了後宮這些個女人，其餘的身份顯赫者，不是自己有本事，被皇帝***厚祿養著，就是先祖有本事，被整個天下以顯爵供養著。
    唯獨後宮的女人，在東宮太後麵前予取予求――莫說是冰，就連粉黛、首飾，都得掂量著戴。
    在未央宮那麽些年，每年一到夏天，栗太後便總是煩躁不已。
    偏生本就脾性暴躁，再被夏天的燥熱一悶，能不到處惹禍嘛……
    那時，實在熱的慘了，先帝還多少憐憫，給鳳凰殿送些聊勝於無的冰塊；
    做了太後，本還頭疼著日後，是不是連那三五日才能換來片刻
    清涼的冰塊都用不上了？
    結果頭一個夏天，寶貝兒子就搞出來了新的製冰之法，讓老太後這麽個摳門兒慣了的，也舍得敞開了用冰了……
    「皇後宮裏，可缺什麽吃穿用度？」
    對於兒媳栗太後的嘀咕，竇老太後隻當是沒聽見，轉而關心起才剛過門的孫媳：皇後曹氏來。
    「若是短了吃穿用度，又或是缺些什麽，皇後自可召宦者令――更或直接召少府責問。」
    「皇帝忙於朝政，皇後若是擔心擾了皇帝，便來尋我這祖母……」
    老太後關切之語，自也惹得曹皇後喜笑顏開，當即對老太後盈盈一福身。
    「皇祖母言重。」
    「妾於椒房，一切安好，也不曾缺衣少物。」
    「陛下忙是忙些，卻也常來看兒臣，陪兒臣說說話、解解悶……」
    聞言，老太後隻神情複雜的輕歎一口氣，自顧自搖搖頭。
    「說來近些時日，朝中也並無大事。」
    「更何況皇嗣，本就是再大不過的宗、社大事；」
    「皇帝再怎般忙碌，也不該這般冷落了皇後。」
    「尤其皇帝有時間去椒房，卻抽不出哪怕一日留宿椒房？」
    竇太後的疑惑，顯然不是沒有道理的。
    ――若曹皇後是自己，又或是兒媳栗太後指定強塞的，那劉榮有抗拒心理也完全可以理解。
    想當年，先帝可是主動找上門，向已故薄太皇太後求來的一門親事，娶了故薄皇後；
    等娶進了太子宮，不也照樣是抗拒不已，三五個月不去找正妻太子妃共宿一夜？
    隻是如今的曹皇後，可是劉榮近乎力排眾議，甚至冒著平陽侯家族再度崛起――乃至崛起過頭，以至於威脅皇權的危險，強行立為皇後的！
    如此堅定的選擇，到頭來又扭扭捏捏的不願人道……
    「皇帝身邊的宦者令葵五，倒是曾說起過此事。」
    「――說是皇帝得了一本古書，皆言婦人生育之道。」
    「說是什麽~」
    「婦人越是年幼，生養便越難，若是不足十七八，更是難產而死者十有七八？」
    如是說著，栗太後還一本正經的點了點頭：「要說起來，還真是！」
    「太宗皇帝年間，無論是宮中姬嬪，還是太子宮的諸妃、妾，大都是越年幼生產越難。」
    「難產而歿者，更大都是年十五六，甚是還不到十五六的？」
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