“居然遲到了，真是件稀奇事。”
    斯克林傑將視線從懷表上挪開，側頭望著外麵緊貼窗玻璃的霧氣，年輕的麵龐上竟罕見地出現幾分憂慮，自從攝魂怪倒向神秘人後，這群該死的怪物就飄得整個英國到處都是，肆無忌憚地攝取麻瓜的快樂記憶，不斷繁衍，最終形成了現在這些詭異的迷霧，而魔法部對此卻無能為力。
    就連麻瓜都注意到不對勁了，六月下旬，天空就彌漫著寒冷的霧氣……怎麽看都很不正常。
    斯克林傑端起紅茶輕抿一口，聽見旁邊傳來很輕的腳步聲，他緩緩地轉過身，望著坐在對麵的陌生人，很快就意識到對方是誰。
    為了確保這場會麵的安全，兩人都使用複方藥劑偽裝成麻瓜。
    兩名年輕人在一家飲料店裏相約喝茶聊天，顯然是件再正常不過的事了，沒有巫師會將有限的時間與精力浪費在麻瓜身上。
    “希望我沒讓你等太久。”艾伯特朝斯克林傑露出歉意的微笑。
    “大概等了五分鍾。”斯克林傑並不在意對方遲到，他懷疑艾伯特再三確認周圍安全才來見他。
    其實，斯克林傑猜對了，艾伯特確實比斯克林傑還早到，隻是為了安全，他暫時沒現身，而是先確定周遭安全才來見斯克林傑。
    “作為遲到的歉意，今天我請客。”艾伯特側頭對服務員說，“一杯卡布奇洛。”
    斯克林傑等那名姑娘走開後，才將目光重新投向麵前的陌生青年，他壓低聲音說“你應該也注意到了，最近簡直就是一團糟，我們需要你的幫助。”
    “不，不，你不需要，我能夠幫你的事不多。”艾伯特不急不緩地說，他很清楚斯克林傑在說什麽，想做什麽。
    老實說，他很反感所謂的“大意”，甚至算得上惡心與厭惡。
    “大家需要你。”
    斯克林傑在心裏輕歎了口氣，知道想讓艾伯特幫忙的計劃落空了，但他還是繼續爭取道，“而且，我覺得高級助理也是份不錯的工作，很多人都渴望……”
    “我已經有份工作了，如果你有注意的話，就會發現我前陣子寫了本書，最近幾天就會開始正式銷售。”艾伯特微笑地打斷道，還順手從單肩包裏取出一本書遞給對麵的斯克林傑。
    斯克林傑看了眼《自衛指南》，陷入短暫的沉默。
    “這算是在推銷自己的新書嗎？”斯克林傑翻了翻《自衛指南》的目錄，還在書裏發現一張夾帶的黑魔法防禦道具的廣告，表情格外複雜。
    “你可以這樣認為，價格公道廉價，隻需要……”艾伯特豎起兩根手指。
    “先生，你的卡布奇洛。”女服務員將咖啡放在艾伯特麵前。
    “謝謝。”
    艾伯特端起咖啡輕抿一口，味道隻能說還行。
    “你會派上用場的。”
    斯克林傑沉默片刻，倒是沒拒絕對方的好意，他其實也知道魔法部準備對付食死徒的安全手冊壓根沒用，很多雇員甚至念不出像樣的鐵甲咒，反倒是《自衛指南》裏有教大家怎麽在危險中自保，黑魔法防禦道具可以有效抵抗惡咒，如果它們真的管用的話。
    “真不再考慮一下？肯定會給你一個滿意的價格？”斯克林傑還不打算放棄，哪怕他本人其實很不喜歡艾伯特，卻仍然需要他多浪費點口舌去拉攏，就憑對方能準確預言未來，更何況斯克林傑沒忘記關於自己的死亡預言。
    老實說，他不想死，所以拉攏艾伯特很有必要。
    “為什麽不嚐試自己解決問題呢？”艾伯特輕聲說。
    “我倒是想……”斯克林傑沉默片刻，望著艾伯特了當地說，“好了，也許我們應該把話題重新拉回正題，你肯定不是為了給我推銷那本書與廣告裏的東西才來見我的吧？”
    “我要結婚了！”艾伯特忽然說。
    “什麽？”
    斯克林傑有些發愣，一時半刻沒回過神，不明白艾伯特說這話是什麽意思。
    而且，他不是前天剛從霍格沃茨畢業嗎？
    “這場婚禮注定不太平。”艾伯特語氣很平靜，彷佛說的事跟他無關。
    “你希望我……”
    斯克林傑恍然，猜到了艾伯特的意思，這是打算借助魔法部傲羅的力量？
    然而，艾伯特的下句話，讓斯克林傑愣住了。
    “你猜錯了。”艾伯特搖頭道。
    “猜錯了？”斯克林傑皺起眉頭。
    “那些人很恨我，他們大概會來。”
    “如果你想得到……”斯克林傑的話還沒說完，就又被艾伯特給打斷了。
    “看來，長期工作讓你的腦袋變得不太靈光，我建議你先喝點茶，品味一下我那句話的意思。”艾伯特對斯克林傑的政客思維感到厭惡。
    斯克林傑深深皺起眉頭，很不喜歡艾伯特的話，對方就好像在嘲諷他是個傻子。
    “你的思維模式錯了。”艾伯特善意地提醒道，“這很致命。”
    “他是靠這個。”
    說著，艾伯特輕輕揮舞拳頭道。
    “而你們是靠這個。”艾伯特指了指自己的嘴。
    斯克林傑的眉頭皺得更深了，在思考艾伯特話裏的意思，如果拳頭代表力量，那嘴代表什麽呢？
    說話？
    “老實說，我很不高興。”艾伯特放下茶杯，平靜地看著斯克林傑，“當然，這件事對你們來說，也是個不錯的機會。我知道你們找不到人，希望通過我找到他們。”
    斯克林傑抬頭看向艾伯特。
    “現在，他們自己送上門了。”艾伯特提醒道。
    “自己送上門？”斯克林傑忽然明白艾伯特話裏的意思，“你是說……”
    “對，就是風險有點大，但優勢在你們這邊，你可以考慮一下，因為選擇權在你那兒。”
    “難道你打算……”斯克林傑吃驚地望著艾伯特。
    “我完全可以換個結婚的地點。”艾伯特又從單肩包裏取出木盒子，將它推到斯克林傑的麵前，打開後裏麵是一些貼有名字標簽的頭發，一小瓶複方藥劑以及一張銀色卡片。
    意思已經很明顯了，讓魔法部的傲羅偽裝成賓客，埋伏前來搗亂的食死徒。
    “看來，你早就將一切都給準備好了。”斯克林傑不喜歡這種被人牽著鼻子走的感覺，但這讓他確認麵前這個年輕人的可怕。
    這是已經把魔法部與食死徒給安排得明明白白了，而且，斯克林傑還無法拒絕，因為艾伯特給了他想要的東西，哪怕明知道自己被對方給利用了。
    “這是你們為數不多的機會了，”艾伯特輕聲說，“如果我是你就不會給他們機會。”
    “真讓人驚訝，沒想到你居然會那樣說。”
    斯克林傑沒想到艾伯特居然讓他下死手，直接幹掉那些食死徒。
    “除非你已經下定決心，否則最好別去碰那個位置。”艾伯特善意地提醒道，“如果你如願以償，就沒有任何回頭路，別抱有任何期待，現在那位無疑非常聰明。”
    “前陣子的事，你做的？”斯克林傑忽然問道。
    “我隻是給他提了個醒，世界上沒那麽多巧合。”艾伯特輕聲說，“毫無疑問，他悟了。”
    斯克林傑神色複雜，如他所料，食死徒一夥人在魔法部被一鍋端的事，果然跟艾伯特有關。
    “好好考慮一下吧！”艾伯特微笑著說。
    “考慮，你從一開始就沒打算讓我考慮，不是嗎？”斯克林傑合上蓋子，自嘲道。
    不管是魔法部，還是他，都沒得選。
    眼下無疑是打擊食死徒的最佳時刻，艾伯特·安德森顯然提前預知了什麽，布下了這個局，打算借助魔法部的手打擊食死徒，甚至他可能早就看到結局了。
    “誰贏了。”斯克林傑沒頭沒尾地問。
    “你們。”艾伯特理所當然地說，“前提是你們做好準備。”
    “那就夠了。”
    “對了，還有件事。”艾伯特忽然說。
    “什麽事？”
    “我估計博恩斯過陣子就沒了。”
    “你這算是在提醒我，哦，還是你不希望……”
    “有些事不是你我可以改變的，除非是校長先生。”艾伯特喝光了杯裏的咖啡，輕聲說道“你想問我為什麽不告訴他？”
    “我其實提醒過他們的，不管是你，博恩斯，還是校長，但……有些時候並不是提醒就能夠解決，卡珊德拉就是個最好的例子。”
    斯克林傑深深看了艾伯特一眼，他知道對方的意思，博恩斯如果死了，完全就是自作自受。
    這何嚐不是在警告他呢？
    他給了提醒，不聽的話，死了就別來埋怨他。
    “博恩斯太敬業了。”艾伯特聳了聳肩道。
    “敬業？”
    斯克林傑感覺這話語中帶著濃濃的嘲諷，
    不過，他已經給阿米莉亞·博恩斯打了個死亡標簽，按照艾伯特的意思，神秘人會親自動手，所以才需要鄧布利多。
    傲羅們可擋不住神秘人。
    鄧布利多顯然不可能永遠為阿米莉亞·博恩斯提供庇護，如果神秘人真想謀殺她的話。
    藏起來無疑是最佳的選擇，而阿米莉亞·博恩斯顯然拒絕了，所以艾伯特才說她太敬業了。
    那麽，他自己呢？
    “合作愉快！”斯克林傑朝艾伯特伸手道，“我希望在那之前，能夠得到你的幫助，讓計劃順利進行下去，至於書裏的廣告，如果實用的話，我會考慮的。”
    福吉的下台，已經是必然的事了，如果阿米莉亞·博恩斯真死了，那麽斯克林傑覺得自己估計真就成為新部長了，這對他來說是個危機，同樣也是機遇。
    否則，按照正常流程，他壓根沒機會成為魔法部長，而艾伯特送上門的這份大禮，無疑能夠幫他坐穩那個位置。
    在離開前，艾伯特又給了斯克林傑一封信，在櫃台付完錢，就直接離開了。
    “真是個讓人討厭的家夥。”斯克林傑看了眼手裏的信，又望著艾伯特離去的背影，小聲咕噥道。
    他很討厭艾伯特對傲羅辦公室主任的漠視，討厭對方利用自己打擊食死徒，討厭那種被人牽著鼻子的感覺，討厭……斯克林傑可以輕易想出十個討厭對方的理由，然而，艾伯特卻給了他無法拒絕的東西，讓他哪怕再討厭對方，都必須捏著鼻子，好聲好氣地跟對方打交道，而對方顯然也知道這點。
    “結束了？”
    艾伯特剛離開冷飲店，就看到金發女孩拿著兩份漢堡朝他走來，並且將其中一份遞到他的手上。
    尹澤貝爾在知曉艾伯特打算去見斯克林傑後，便主動過來幫忙放哨，原本艾伯特沒有打算讓對方幫忙，但尹澤貝爾堅持，他也就沒拒絕。
    “結束了，很順利。”艾伯特笑著問，“現在回家，還是再四處逛逛？”
    “回家吧，今天天氣很糟糕！”尹澤貝爾不假思索道。
    “回家！”
    艾伯特挽住尹澤貝爾的胳膊，朝著隔壁拐角走去，在沒人注意到的時候，消失在小巷子裏。
    兩人拐了幾個彎，在家養小精靈的幫助下，順利回到安全屋。
    “你什麽時候說服斯克林傑的。”尹澤貝爾咬了口漢堡問道。
    “很早以前，說服他們並不困難，給他們想要的就行了。”艾伯特從尹澤貝爾那兒拿過吃了幾口的漢堡說，“少吃這些玩意，容易發胖，讓家養小精靈給你準備好吃的健康食品。”
    “偶爾吃點應該沒關係。”尹澤貝爾咕噥道。
    “你們剛才去哪兒了。”
    “給你買了點好吃的。”艾伯特笑著說，“你應該很少品嚐麻瓜的食物吧。”
    “我剛才都聽到了。”卡特裏娜眯起眼睛說。
    “不吃的話，那就給家養小精靈嚐鮮了。”艾伯特提醒道。
    “誰說我不吃。”
    卡特裏娜掏出魔杖，把漢堡給直接分成兩半，跟尹澤貝爾一起分了，就如尹澤貝爾說的那樣，少量吃點其實無所謂。
    “有點像三明治，但比三明治好吃。”卡特裏娜簡單評價道，“對了，你們剛才去找斯克林傑做什麽？”
    “你很好奇？”
    “不能說？”卡特裏娜挑眉問。
    “我讓他幫忙對付可能來婚禮搗亂的食死徒。”
    “搗亂？”卡特裏娜張了張嘴。
    “別擔心，一切都在計劃中。”艾伯特自信地說，“既然那些人想來搗亂，總得為此付出點代價。”
    。