秦掌櫃沉默不語。
    陸可兒說的是實話。這樣的魚肉，口感上不知要比從前的要好上多少。菜能仿製，可這保持魚肉嫩滑鮮香的秘法卻難在短期內琢磨出來。當各酒樓都做出這道酸菜魚，那麽這秘法就是競爭中的取勝之道。
    思忖片刻，秦掌櫃便下定決心，臉上帶笑，朝著陸可兒拱手施禮，神色謙遜而親切：“先請兩位姑娘用點便餐，隨後請陸姑娘進後院詳談。”
    似乎早就料到他會有此反應，陸可兒淡淡一笑。
    樓上，玉千璟朝榮之行挑了挑眉：“你這個掌櫃，還挺會做生意。猜猜，那小村姑會提什麽條件？”
    榮之行鼻子哼了一聲，道：“無聊。”
    說罷，轉身走回包廂。
    “喂，大木頭，你不跟過去看看？”
    “哎，你怎麽不回答？你這樣子，會沒朋友的，知不知道？”
    玉千璟嘴裏一刻不停，嘟嘟嚷嚷地跟過去。
    因記掛著賣人參的事，陸可兒隻簡單地點了兩個菜，和冬玲匆匆地吃了午飯後，便拉著冬玲一起準備跟著秦掌櫃去後院。
    冬玲卻搖了搖頭：“可兒，我爹讓我去鎮上幾戶人家跑跑，問問他們今年還要不要炭。我就不和你一起去了。待會兒完事了，我來酒樓找你。”
    陸可兒心知冬玲作為外人她自個不想摻和進來，也不點破，心中對這個女孩更是高看了一眼。
    “行。我們在這裏匯合。若你辦完事後在酒樓裏沒見到我，就先等等。”
    交待完，陸可兒便抬腳跟上秦方。
    冬玲佇立著，望著陸可兒離去的背影，心中百感交集。
    她從來沒有想過，自己會有一天走進品鮮樓；更沒想過，自己還會有機會見到品鮮樓的掌櫃。
    她看著跟在秦方身後的陸可兒。
    瘦小的身軀挺得筆直，每一步都走出自信從容的姿態，仿佛在自家庭院悠閑地散步。
    冬玲一顆惴惴不安的心，忽然平靜了下來。
    她怎麽會擔心可兒呢？可兒這般能幹，有什麽事是她做不到的？
    品鮮樓前麵臨街的酒樓富麗堂皇，後院卻清雅別致、剔透玲瓏。走過花間小徑，經過亭台樓榭、假山回廊，陸可兒跟著秦方來到聽雨軒。
    分賓主落座後，秦方開門見山地說道：“此處無外人打擾。陸姑娘，我想買你的酸菜魚做法，開個價吧。”
    陸可兒接過丫鬟捧來的香茗，啜了一口，這才回道：“秦掌櫃，你能出多少呢？”
    “酸菜魚雖然美味，但是畢竟是普通百姓菜式，仍是難登大雅之堂。我最多給你五兩銀子。”
    陸可兒紅唇一抿，淡淡地瞥了一眼秦方，然後說道：“真正的經典，雅俗共賞。民以食為天，酒樓真正的財神爺其實就是廣大的普通百姓。我想秦掌櫃，你這點比我更清楚。”
    秦方被她那一眼看得心浮氣躁起來。他喝了一口茶水，又喝了一口，說道：“要麽，十兩？”
    陸可兒搖了搖頭，眼中甚是失望：“我觀秦掌櫃麵相，應是聚財之人，精於算計，可惜目光仍是短淺。”
    陸可兒第一眼看見秦方時，便發現他印堂隱現紅光。聯想到他酒樓掌櫃的身份，陸可兒猜測這必是財氣。也難怪品鮮樓生意興隆，能在短期內打敗鎮中其餘各大酒樓飯店，在金雞鎮站穩腳跟並迅速一躍而成為行業的龍頭老大。這固然與品鮮樓幕後老板的雄厚財力分不開，但更重要的還是因為秦方本人的經營有方。也因此，陸可兒才會決定和他合作。
    秦方隻覺一股子燥熱從胸腹間升起，飛快地蔓延至臉頰。
    他還是第一次被一個小姑娘輕視了。
    “那依陸姑娘看來，該如何？”他壓下心中那股拂袖離去的衝動，冷著聲問道。
    “很簡單，我要你上新菜後品鮮樓新增的盈利的兩成。”
    見秦方一臉不解，陸可兒放下手中的茶杯，解釋道：“如果上個月你酒樓的盈利是一百兩，這個月你推出酸菜魚後，盈利是一百一十兩，那麽這個月就比上個月的盈利增加了十兩，那我就要這十兩中的其中二兩。”
    “好大的口氣！”秦方聽明白了，不由瞠目結舌，有些氣惱，“敢情你是一本萬利，做的是無本生意啊。隻動動嘴皮子，就要了我酒樓多出盈利的兩成。”
    “秦掌櫃此言差矣。”陸可兒卻不動聲色，一邊喝茶，一邊平淨地說道，“作為回報，我將每季度教你一個新菜。而這新菜，我敢保證，是啟國任何一個酒樓都沒有出現過的。秦掌櫃，你可以算算這筆賬，與你每月新增的盈利相比，給我的這點分成，還真不算多。”
    每季度推一個新菜？
    秦方心中一驚，繼而一陣激動。
    如果每個新菜都像酸菜魚這般美味，他可以想像品鮮樓的生意將會如何火爆。
    “你就能保證新菜推出後，我酒樓一定會增加盈利？”
    “當然。”陸可兒自信滿滿，“除非你們的廚子沒有按我的方法燒菜。”
    笑話，作為一名現代的吃貨，深受幾千年的美食文化熏陶，並且橫貫古今，中西融合，推陳出新，她就不信還拿不下一個小小金雞鎮一幫民眾吃貨的胃。
    秦方暗自琢磨，仔細思索，悲哀地發現，他快要被陸可兒說服了。
    “那萬一沒有增加盈利呢？”秦方問。
    “我自然就拿不到分成呀。”陸可兒淡淡一笑，“你看，對你而言沒有任何損失。”
    秦方又斟酌了片刻，終於點頭：“成，那就這麽辦。”
    他有預感，這女孩非池中之物。何況，她還是愛子的救命恩人……
    “既然秦掌櫃沒意見，那我們就簽份合約吧。”
    “什麽合約？”
    “就是契約。規定了我們兩人的責任和義務，包括報酬、合作細則等等各項事宜。簽約雙方都得遵守契約規定，否則，可按要求承擔一定的違約責任。”
    秦方內心不可謂不震驚。
    這是一個小小村姑會有的見識麽？處事居然如此周全老道。
    “為了我們共同的利益和目標，我們有必要約束彼此的行為。秦掌櫃，你說呢？”