傍晚時間，夜風一行人到達了一個名叫石坑村的小村落。村子座落在廬雲山下，那起伏的山巒連綿數千裏，一眼望不到頭。
    “公子，我們已經進入廬雲山脈了。翻過下一座山頭，再走一百裏，我們就能到達廬州境內。”
    山穀內，停著三輛馬車。拉車的幾匹馬已卸下，此刻正悠閑地在草地上啃著向陽山坡上還未枯黃的嫩綠的青草。
    一張軟墊鋪在草地上，小石子扶夜風坐了下來。他看著夜風疲憊的眼神，心中溢滿心疼。
    連續數時辰趕路，跋山涉水，一路顛簸，正常人都頗有些吃力，何況是自小體弱疾病纏身的殿下？
    “公子，喝點水吧。”他燒好水，泡好茶，遞到夜風手上。
    夜風接過茶杯，輕啜一口。
    茶是好茶，聞著清香沁人，可是喝在嘴裏，他卻滿嘴苦味。
    他微微蹙了蹙眉。
    “怎麽了？公子。”一直小心侍侯著他的小石子心中一驚，以為茶水出了問題。
    “沒事。”夜風又喝了一口，便放下茶杯。
    小石頭又將煮好的肉粥端了來。
    肉粥由精白大米熬製而成，裏麵加了剁碎的肉末，聞起來依舊香味濃鬱。平時夜風能吃上一碗，可是此刻，他隻吃了兩口，就不吃了。
    實在是太苦了。
    “公子，你再吃點吧。”小石頭急得都快哭出來了。
    近日，公子的胃口似乎越來越差，連日來飯量越來越少，以前還能吃個一碗米飯或肉粥，現在卻連半碗都不到。
    “真的吃不下了。”夜風搖了搖頭。
    其實他並不感到餓。這些天來，不知為何，所有入口的東西聞起來正常，可吃到嘴裏卻都是苦味。
    司空響見狀，心中暗自憂慮。
    殿下是一天比一天清減了，再這樣下去，可如何是好？
    “楚雄，這兩日加強戒備。”夜風吩咐，“我們可能已經被人盯上了。”
    楚雄點頭，“暗探剛傳來消息，說離我們身後二十裏左右，一直跟著一支鏢隊，那些人行動有序，個個配帶刀劍，長得高大精悍，顯然是經過嚴格訓練的武士。隻是不知殿下如何得知？”
    “出平州城時，我就感覺有異。”夜風蹙眉，“那守門士兵隻收了你的銀子，卻沒有查看我們的路引。另外，我們坐在馬車裏，車門緊閉，馬車被遮得嚴嚴實實，他也沒有推開車門往裏看一眼。這些跡象說明，那守衛是知道我們的身份的，所以下意識的並不查驗。”
    “不錯。”司空響眼露欣賞，“公子觀察入微，善於從細小處發現端倪，楚雄，你要學的還有很多。”
    楚雄又是欽佩又是慚愧：“先生說得是。”
    每次和這兩人待一起，他的智商總會被吊打，他也常常會生出他自己是個傻瓜的錯覺。
    “我估計他們會在廬州境內動手。”司空響一邊吃著熱過的幹糧，一邊說道，“辰王還是有所顧忌的。殿下若在他的封地上出了事，他也難向天下人交待。”
    “我立刻傳信，讓廬州官府盡快派人來接應。”楚雄心中立刻有了主意。
    “廬州太守盧義全是我們的人，但廬州知府錢貴卻是辰王的人。”司空響瞥了一眼楚雄，“你要讓錢貴知道殿下的行蹤麽？”
    楚雄臉色一僵，氣惱道：“差點忘了這個錢貴！看來官府是不能驚動了。那我通過暗線直接和盧義全聯係。另外，我哥也在西林縣，我會通知他提前做好準備。”
    “行，聯絡這方麵的事交給你。”司空響站起身來，拍了拍身上的幹糧碎屑，眸中閃過一抹冷光，“我待會在這山穀裏布個迷蹤陣，讓這些家夥好好玩玩。”
    “這些事你們看著安排就好。”說了幾句，夜風就感到很是困倦，背靠著一棵粗壯的大樹閉目養神。
    他這些天感到身體越發沉重，常常感到疲乏不堪。然而擔心一眾下屬擔憂，他什麽也沒有說。
    他心中暗暗苦笑。
    也就出來三個月，身體就像是經曆過重重磨難似的不堪重負。這具破敗的身體，除了苟延殘喘，還能幹什麽呢？
    ………………
    這兩天金雞鎮發生了一件大事。
    有病患家屬狀告如意堂的大夫李傑明，用藥時以次充好，延誤患者病情，致使患者病情惡化，生生被其治死。
    不久之後，官府又挖出更多的秘密。這個李傑明是藥童出身，跟著個大夫學了幾年醫術，卻未順利出師，也未通過太醫院考試，更未拿到啟國大夫行醫執照。但因他是東家陳榮斌的小舅子，因著這層關係進了如意堂，還堂而皇之地當起了坐堂大夫。經他手看過的病人，不少人小病成大病，大病成重病，重病拖到後麵，不治身亡。經官府初步查證，被李傑明治死的病人，就達五人之多。
    不僅如此，他負責如意堂的藥材采購，從中收受回扣，低價買進，高價賣出，賺取巨額差價。賺來的錢，幾乎都進了他自己的腰包。他利用手中的權力，中飽私囊，僅這一項每年就貪了六千多兩銀子。
    聽說他那個姐夫得知真相後，當場呆若木雞。
    陳榮斌怎麽也想不到，這個口口聲聲說是自己人，心心念念以如意堂利益為先，一心為他賺錢的小舅子，居然將他坑得這麽慘。
    更讓他想不到的是，作為東家，他因包庇縱容罪犯，同樣犯下罪行，一並被官府抓走了。
    很快，如意堂就被官府查封，所有的資產都被官府沒收。李傑明因犯故意殺人罪，被判了秋後問斬。而陳榮斌，因包庇罪，被杖責二十，判流放。
    據說審訊判決那天，西林縣縣衙人山人海。人人對李傑明憤恨唾罵。也有人想到那被李傑明誣陷的孫覓行，感慨萬分。
    “這人啊，真不能做壞事。人在做，天在看。你看這個李傑明，就是例子。”
    “陳榮斌一直護著那黑心的李傑明，對仁心仁術的孫大夫卻一直打壓。後麵還相信李傑明，逼走了孫大夫。想必他現在腸子都悔青了。”
    “明白人都明白，這如意堂其實主要就是靠孫大夫支撐著。沒有孫大夫，如意堂還會有那麽多病人願意去光顧嗎？”
    “陳榮斌就是個傻的……”
    判決一下，陳榮斌當場癱軟在地。
    當衙役押著他到堂下行杖刑時，他一眼看到人群中觀看的孫覓行。
    十年前，孫覓行一家逃荒，流落到金雞鎮。當時全家人窮困潦倒，一個孩子差點餓死，是陳榮斌接濟了他們。從此，孫覓行視陳榮斌為恩人。孫覓行醫術高明，漸漸名聲遠揚。當時西林縣甚至是廬州府城都有不少醫館請他去坐堂，他都婉拒了，一心窩在這金雞鎮，隻為幫陳榮斌辦好如意堂。數年下來，孫覓行沒變，可沒想到陳榮斌卻變了。他不再是從前那個宅心仁厚的大夫，而是慢慢地變成了一個唯利是圖的商人。
    陳榮斌渾濁的眼中浮現出點點淚花，有愧疚、有悔恨、有遺憾。
    他想起了兩人一起創辦如意堂時的情景。那時他雄心萬丈，說要把如意堂開成全鎮甚至是全縣最大的醫館，讓那些偏遠山區的窮苦人家能找得到大夫看得起疾病。他還記得孫覓行當時鄭重向他承諾：“東家，你放心大膽去做吧。你在哪，我就在哪。”
    孫覓行遵守了承諾，可是他自己，卻違背了兩人最初的約定，親手推開了他。
    “砰砰砰！”碗口般粗壯的木棒擊打在陳榮斌身上，發出沉悶的聲響。觀刑的人都沉默著，孫覓行再也看不下去，悄悄地走了。
    他茫然地走在大街上，心裏空蕩蕩的。
    不知走了多久，忽然前方出現一個纖細的身影，那獨特的清冷聲音響起：“孫大夫！”
    他抬頭，看到了正微笑著看向他的陸可兒，她的身邊，正停著一輛馬車。
    “我去鎮上你家找你，可你家人說，你到縣裏來了。”陸可兒語氣有些埋怨，“剛才叫了你好幾聲，你都沒反應。我隻好趕到你前頭堵你了。”
    她那雙熠熠生輝的丹鳳眼含著笑意，似乎蘊藏著安慰和鼓勵，那一刻，他忽然覺得沒什麽好在意，好難過的了。
    “找我這個老頭子有什麽事？”
    “啊，想告訴你一個好消息。”陸可兒笑道。
    “什麽好消息？”
    “知道懸壺閣麽？我技術入股，成為它其中一個老板了。”
    “老板？”
    “就是東家。我現在是懸壺閣的二東家。”
    “啊，恭喜！”孫覓行真誠祝賀。
    這確實是一個好消息。
    “還有一個消息，想不想聽？”
    “說來聽聽。”
    “作為二東家，我和大東家商量過，準備正式聘請你成為我們懸壺閣的首席坐堂大夫。驚不驚喜？意不意外？”
    “這個……”其實他感到有點累，不想再當什麽坐堂大夫了。
    “你先別急著拒絕。作為二東家，我是很為我們員工考慮的。我們公司，啊不，醫館，除了提供豐富的薪酬福利待遇外，我們還為每一名員工提供更加廣闊的發展平台、更快捷的晉升通道和更有利於提升自我的學習機會。”
    陸可兒奇怪的說辭一套接著一套，但奇跡般的，孫覓行聽懂了個大概。
    “有什麽學習機會？”想到陸可兒一身出神入化高超的醫術，孫覓行有些心動。
    “我作為二東家，每十五天會到醫館坐診一天，為各類疑難雜症患者診治。其他大夫隻要願意，都可現場觀摩，可現場提問，可現場……”
    “好，我願意！”
    …………
    夜風隻稍微休息了片刻，就重新坐進馬車，下令啟程。
    白術的病情耽誤不得，即使他的身體再不舒服，他也隻得咬牙忍受。
    一行人穿行在蜿蜒的山道上，直到深夜，眾人才找到一處背風的山穀安營紮寨。
    熊熊的篝火燃起來，火紅的焰火照亮了人們有些緊張陰鬱的麵容，驅散了山中些許濕意和寒氣。
    然而，夜風仍是冷得渾身顫抖。
    他身上裹了兩層毛毯，仍是感到刺骨的寒冷。那寒冷似乎在體內凝結成了冰，將他體內奔流的血液一點點凝固。
    “公子，明天翻過腳下這座山，再走一段路，就是廬州的青山縣。過了青山縣，就是西林縣了。”小石子在暖手爐裏加了幾段紅紅的木炭，蓋好蓋子，合上封口，遞給夜風。
    這暖手爐打造得十分精巧，夜風怕冷，一入秋，幾乎每天都帶在身邊。
    “後麵跟著我們的人現在怎樣了？”夜風問道。
    “他們應該已經走出迷蹤陣了。”司空響在他身邊坐下，撿起一根未燃的木棒挑了挑身前的篝火，使它燃燒得更旺一些，“可惜時間不夠，身邊的材料也不夠，否則，可以布下殺傷力更強的七煞陣，讓這些家夥將命留在陣裏。”
    “我們的暗探一直在盯著他們。迷蹤陣隻困了他們一個時辰，現在他們正跟蹤著我們的痕跡一路追來，離我們大概還有八十裏路。他們中似乎有懂陣法和追蹤的高手。”楚雄道，“而且，我懷疑有兩支隊伍跟著我們，一支就是那支在後麵跟著我們的隊伍，還有一支在暗處。”
    “這可有點麻煩。”司空響用手指捏了捏鼻梁，“被人暗中窺視的感覺，可不好。”
    “更不好的是，他們還可能對我們用毒。”楚雄的臉色也很不好。
    “早知如此，這次出京，就應該把高雨堂帶上。”司空響不無遺憾。
    “公子確有此打算，可惜我們晚了一步，那高公子已跟著榮公子跑了。而我們為了保密，便未再和榮公子聯係，也未向他要人。”
    夜風忽然說道：“先生，如果遇襲，我們分開來走，到西林縣匯合。”
    司空響一驚：“公子是擔心……”
    “先生，不怕一萬隻怕萬一。”夜風聲音平靜，“雖然我們明衛暗衛也帶了一些，但是對方是有備而來，他們目標是我。到時分開走，我們更容易脫困。先生，白術命在旦夕，還得靠先生一路辛勞，帶著他去求醫啊。”