“味香園是賈府開的。當年我剛來西林縣時，也想在縣城裏開一家。當時連店麵都盤下了。但那賈府是縣裏的地頭蛇，當時的縣令和他關係親密。他們從中搗亂，我吃了悶虧，隻得另選他地。”
    “賈府已經爛透了。”陸可兒怒道，“現在有方大人在，他們不敢做得太過。榮公子不如再試一次，在縣裏再開一家品鮮樓。”
    夜風頜首，眸光瞥向榮之行：“我看可行。榮公子有財力支持，可兒有高超的廚藝，你們聯合，我就不信那賈家還能在你們手上討得好去。”
    榮之行神情一肅：“蕭公子的意思是，讓我與陸姑娘合作？”
    “對。你們都是品鮮樓的主人，將來營利，收入對半開。”
    陸可兒瞪了夜風一眼：“這不好吧？”
    哪個老板會接受這種條件。對榮之行而言，她陸可兒隻是錦上添花，可不是雪是送炭必不可少的存在。
    這個小簫，年輕不懂事，居然獅子大開口，也不怕引起人家榮公子的不悅。
    卻不料榮之行連連點頭：“蕭公子說得是。不知陸姑娘意下如何？”
    “這個……”陸可兒滿臉為難，“我剛才說了，我想幹的事很多，我擔心沒有精力……”
    “陸姑娘不必多慮。”榮之行睨了一眼夜風，溫聲道，“陸姑娘隻需提供一些菜式，其他的，全部交給我就好。”
    “啊？”陸可兒眨了眨眼，“你不會很吃虧？”
    “怎麽會？”榮之行笑了，“陸姑娘莫非還不知自己的價值？”
    夜風嘀咕道：“確實。可兒的菜，可不是隨便什麽人都能吃到的。”
    陸可兒噗呲一聲笑了：“你不認為自己吃虧就行。我沒意見。”
    榮之行很是開心：“那就這麽說定了。明天我會送合約過來。”
    幾人一邊吃一邊聊，說到了這次疫病死亡人數最多的青山縣。
    “這個青山縣縣令一定不是個好官。”陸可兒斷言。
    榮之行點頭：“陸姑娘猜對了。那青山縣的縣令叫林雲青，出自墨石村林家。據說本人是個不學無術，大字都不識幾個的人。”
    陸可兒眼睛都瞪大了：“墨石村，不就是胖嬸她女兒婆家所在的村子麽？據說他們村裏沒幾個好人。這樣的人還能當縣令？啟國吏部也太不挑人了吧？”
    榮之行解釋道：“此人因在辰王生辰上獻寶有功，被辰王保薦，才成為縣令的。”
    陸可兒覺得口中的酸菜魚都不香了：“他是辰王一派的人？難怪了。”
    “獻寶？”左一愕然，“他獻的什麽寶？居然讓他得了個縣令的官職。”
    “這就不知了。隻知道十年前，辰王三十壽辰之時，他以裏正的身份向辰王獻寶，令辰王大悅，將他提到了縣令的位置上。這事當時還轟動一時。”
    “那確實轟動。”一直沉默著聽他們聊天的施晨星譏諷道，“不需要真才實學，不需要寒窗苦讀功名加身科舉入仕，隻需要向貴人獻個寶，就能撈個一官半職。這叫天下學子情何以堪？”
    他爹就是正經讀書人出身，靠勤學苦讀科舉入仕，一向尊崇的是有真才實學的飽學之士。像這種靠溜須拍馬迎合權貴而爬上官位的小人，施晨星和他爹一樣，一向看不起。
    “在我朝，當官的途徑不隻一條。有世襲、納貲、軍功、薦舉、郎選、恩蔭和科舉製等等，這些製度同時並存，無非是想為朝廷多招賢納士，為國所用。”夜風緩緩開口，語氣冷凝，“卻沒想到，有些途徑成了某些人結黨營私、以權謀私、中飽私囊的手段。”
    “得改。”陸可兒衝口而出。
    夜風目光灼灼：“可兒認為，該怎麽改？”
    陸可兒吞下一片魚肉，喝了杯梅花釀，抬眼見夜風等人都盯著她，不由納悶：“怎麽改？這不是明顯的嗎？有準入機製，也得有淘汰機製嘛。”
    夜風幾人麵麵相覷。
    陸可兒摸了摸鼻子。
    一不小心，又暴出幾個現代用語了。
    見眾人一臉快告訴我的表情，她解釋道：“不管哪條當官的途徑，都難以保證選上的人是真正為國為民能幹事會成事的好官。那怎麽辦？看這人的政績，看這人在百姓心中的口碑嘛。在百姓心中糟糕透頂的人，就直接將他從官位上擼下來。”
    她揮了揮手，道：“不過，擼一個人下來容易，觸及這人背後的勢力所產生的麻煩，要解決起來那才不容易。不過，當所有的勢力在這個規則麵前都是一樣的待遇，那各方勢力就能接受。要知道，皇權至上。皇帝是幹嘛的？就是幹這個的！”
    夜風若有所思：“當初皇……皇上設立禦史一職，就是有監督百官之意。”
    “僅禦史在朝堂上反映一些百官的弊端還不夠。禦史一般都是京官，鮮少下到基層……呃，地方上來。我認為朝廷還要設監察使和巡查使，代天下到各地巡查，以監察政務，體察民情。各州府要設監察院。這樣，能及時了解地方官員所作所為，發現問題及時上報並處置。”
    說完，陸可兒覺得口渴，又喝了一杯梅花釀。
    這梅花釀清香醇美，甘甜可口，讓她忍不住喝了一杯又一杯。
    四周一片靜默。
    就連那幾個孩子見到夜風等人一臉嚴肅的表情，也不敢開口說話了。
    “怎麽了你們？”陸可兒喝完酒，這才發現桌上眾人的異樣。
    夜風凝視著他，眸光複雜得令她看不懂。
    榮之行緩緩地吐出一口氣，像是自言自語：“陸姑娘，可惜你不是男子，唉。”
    否則，拜相封侯，指日可待。
    “為何要是男子？”陸可兒不悅地瞥了他一眼，“作女子不也挺好？”
    照樣能賺錢，能養家，能過好日子。
    “是，是我膚淺了。”榮之行笑道，“來，我敬你一杯。祝我們生意興隆，財源滾滾！”
    “哈哈，這話我愛聽！”陸可兒端起酒杯，和榮之行的杯子碰了碰，一飲而盡。
    酒足飯飽之後，已是繁星滿天。
    “糟了，我忘了通……通知爹娘，我……我不回去吃飯了。”陸可兒搖搖晃晃地站起身，打了個嗝。