雷正正站在人群前，看到鄭公公和方行正出來，忙上前一步，恭敬地向兩位行禮：“嶺下村裏正雷正見過兩位大人。”
    “雷裏正，這是怎麽回事？”方行正掃了一眼聚在雷正身後的眾人，問道。
    裏麵尷尬地答道：“還望大人見諒。這些人都是本村的村民。大夥兒聽說京城來了大官，便跑來看一看。”
    陸可兒忽然想笑。
    敢情京城來人，在鄉民們的眼中，就如動物園裏的珍稀動物一般稀少吧。
    她不由想起了夜風初來陸家的那段日子。家裏似乎每日都有人來，從早到晚幾乎沒有斷過。
    鄭公公神情一僵。
    這話聽起來，怎麽有點別扭啊？
    方行正哈哈大笑，對鄭公公說道：“公公莫怪，鄉親們生性淳樸好客。嶺下村地處偏僻，平時極少有貴客來臨。今天他們聽聞京城來人，自然是要來看一看的。”
    村民中有人見方行正態度和藹親切，膽子也不由大了幾分，揚聲問道：“敢問貴人來陸家有何貴幹啊？”
    “是啊是啊。莫不是來向陸家求醫的？”
    人們一邊猜測，一邊議論。
    方行正朝著京城的方向拱了拱手，笑嗬嗬地為大家解惑：“陸姑娘治疫有功，得聖上賞賜。這位鄭公公，就是前來宣旨的京城貴人。”
    一石激起千層浪。
    人群沸騰了。
    “天哪，陸家可是祖墳冒煙了。這可是皇上的賞賜啊。”
    “可兒丫頭終於飛上枝頭當鳳凰了。”
    “照我說，這也是咱們嶺下村的榮耀。以後世人哪個不知咱嶺下村？”
    “不錯。想來將來咱們嶺下村的兒郎不再愁娶，女兒也不再愁嫁了。”
    “難怪前麵我看見一箱一箱的物品搬進陸家。原來是聖上賞給陸姑娘的。”
    “陸家可算是發達了，一躍而成為人上人了。”
    “以後可兒嫁人，肯定是要嫁高門大戶的。別說十裏八村，放眼天下，能得聖上親自下旨封賞的姑娘，也是屈指可數的啊。”
    眾人大多羨慕和欽佩，嫉妒的反而很少。
    他們已經深深地明白了一個道理：當實力相差過於懸殊時，便無從嫉妒了。
    隔壁金鳳家，金鳳正躲在門後偷聽大家的議論和談話。
    越聽，心情越不甘，越憤恨，同時還有深深的嫉妒。
    她用力扯著手中的一塊帕子，狠不得將它扯碎。
    馬大妮冷冷地瞪了她一眼，罵道：“丟人現眼的東西！杵在這裏幹啥？家裏的活都幹完了？”
    “娘，我是你親閨女！”金鳳想不明白，從前千般寵愛她的娘為何如今變得對她這般冷漠。
    “嗬，你還知道我是你親娘啊？”馬大妮譏諷道，“別這山望著那山高。快去將這把菜洗了。”
    “娘，我明年就要嫁給蘇大哥了。蘇大哥遲早會考中秀才。我以後就是秀才娘子了。”
    “所以呢？”
    “這種粗活我可不能多幹。否則手粗了，會讓人笑話的。”
    馬大妮被她氣了個仰倒。
    “咋了？和蘇家定了親，娘都使喚不了你了？你不瞅瞅人家可兒。人家又漂亮又能幹，也沒見她在陸家啥也不幹呀。”
    不提還好，一提陸可兒，金鳳胸中的氣更加不順了。
    “娘，陸家都有丫鬟了，她還需要幹活嗎？你若真心疼女兒，也買個丫鬟來，替女兒分擔一些家務。”
    “買丫鬟？”馬大妮怒道，“你出錢？”
    金鳳一噎。
    “你不知道嗎？陸家現在所有的一切，都是陸可兒這小丫頭賺來的。人家有本事，不但精通醫術，而且擅長廚藝，結交的都是貴人。你若真想學她，那就讓自己能幹一點！別一天到晚地隻想著依靠爹娘！”
    金鳳啞口無言。一張俏臉又青又白。
    陸家門外，陸可兒送走了鄭公公和方行正等人，便邀請裏正入屋。
    雷正擺了擺手：“不了。今天你家正忙著，我就不來添亂了。可兒啊，以後有什麽事，招呼叔一聲。”
    說罷，朝人群擺了擺手：“貴人也走了，大家都散了吧。該幹啥幹啥去。”
    眾人意猶未盡，一邊議論著一邊離去。
    不一會兒，陸家門口便隻剩下陸可兒和雷正兩人，陸可兒叫住了也正準備離去的雷正，說道：“裏正叔，先別急著走。我正想和你商量個事。我們陸家準備在村裏擺三天宴席，一來感謝鄉親們平時對我陸家的關照，二來也是想和大家一起慶賀一番。不知裏正叔以為如何？”
    雷正欣慰地點頭：“自己發達了還不忘鄉親，陸家仁義厚道啊。可兒放心，這事包在叔身上。”
    陸可兒當即拿出銀子，遞給雷正：“裏正叔，這是五十兩銀子。我就全權委托叔了，讓叔費心了。”
    雷正推拒道：“交給叔，你盡管放心。不過，不需這麽多銀子。”
    他說的是實話。五十兩銀子，在縣城都可以買下一套一進的房子了。
    陸可兒不由分說塞給他：“五十兩不算多。菜式盡量多樣，檔次提上去，量也要有所保證。另外，光叔一個人也忙不過來不是，還得請些人幫忙。這幫工費也含在裏麵呢。如果還有結餘，就算是叔的辛苦費。若不夠，盡管和我說，我會補上。”
    雷正見陸可兒方方麵麵都考慮到了，隻得收下：“那行，銀子叔先收下。叔一定給你操辦得妥妥當當。”
    “開春後，我還想雇些人幫我開墾山林和田地。麻煩叔幫我特色推薦一些人。”
    裏正心中一驚：“你需要多少？”
    陸可兒想到正在建的山莊還有剛賞賜下來的山林田地，都在西林縣境內，更巧的是，山林大部分都在金雞嶺下。那裏野生動植物豐富，是天然的寶庫。而田地多在滄雲河及其支流兩岸。陸可兒對此很是滿意，決定開春後就將這些資源好好利用。
    “先招一百人吧。”她心裏估算了一下，給了一個數字。
    裏正內心是震撼的：“這……這麽多？”
    陸可兒點點頭：“以後可能還需要更多。”
    兩人又說了一會兒話，裏正才告辭離去。
    ………………
    鄭公公和方行正的馬車剛駛出村子，拐了個彎，便見一輛馬車停在路邊。
    那車廂式樣普通，沒有華麗的裝飾，但鄭公公卻發現那拉車的駿馬竟是兩匹大宛良駒，於是不禁多看了兩眼。這一看，他猛然一驚。
    車前，站著兩個錦衣帶刀侍衛，不正是楚英和楚雄麽？