為什麽留下來？
    自然是嶺下村如畫的風景、純樸的鄉風以及陸家那無處不在的溫馨和暖意。
    隻要在陸家住過的人，無不感到身心舒暢。
    赤璃也不想多作解釋，隻是告訴陸可兒，留下的決定是他們通過深思熟慮後決定的。
    “可兒，你需要他們。陸家的資產將來會越來越多，覬覦者也會有，無論是陸家的資產還是人，都需要有人保護。”赤璃道，“大家說了，他們不賣身，隻和你訂立契約，工錢你看著給。”
    陸可兒這才聽明白了。
    幻顏他們喜歡嶺下村的生活是一方麵，但主要原因還是想要報答她的救命之恩。
    “行。他們想留下，就留下吧。”陸可兒知道赤璃的顧慮是對的，隨著她各種產業的推進，陸家將來會成為部分權貴眼中的一塊肥肉。沒有自保的手段，她即使拚下一座金山，也守不住啊。
    “那我代他們謝謝你了。”
    是夜，陸家晚餐極為豐盛。紀氏說，要慶祝陸明皙入學。
    被一家人如此重視，陸明皙小朋友的臉都激動得通紅。
    席間，大家都給小豆丁準備了禮物。陸天寧送給陸明皙的是一套文房四寶，紀氏的禮物是一件嶄新的衣袍。陸可兒送給他的，是一套精致的七巧板，就連赤璃和秋雨他們，也各有小禮物贈送。
    大多數禮物大家在日常生活中並不少見，可這七巧板卻是第一次見。陸可兒介紹了它的玩法後，不隻是陸明皙，就連大人都忍不住讚歎。
    “沒想到區區幾塊木板，居然能拚出如此多的圖案。此物甚好。”陸天寧連連點頭，“此物確實很適合孩童玩耍。”
    陸明皙對七巧板，也愛不釋手。
    他當場拚了起來。一會兒拚了隻狐狸，一會兒拚了一棵大樹。七巧板在他手上，千變萬化。
    陸可兒挖掘出了陸明皙的又一大優點。
    這娃的想像力，可不是一般的強啊。
    二月十八這天，是一鳴書院新生班開學的日子。這天一大早，陸家全家出動，送陸明皙上學。
    陸天寧已能扔掉拐杖走幾步路。兒子這麽重要的日子，他不想缺席。
    陸家的動靜，也驚動了不少村民。大多對陸家羨慕祝福，除了金鳳幾人。
    金鳳瞪著陸家遠去的馬車，心中充滿了嫉恨。
    馬大妮走出來，狠狠地瞪了她一眼。
    “金鳳，一天到晚地盯著陸家有什麽出息？你該幹嘛幹嘛去！”
    “娘，你難道不生氣？他們陸家憑什麽能發財，能上學？他們……”
    “啪！”馬大妮將手上的木柴用力擲在地上，直起腰來，指著金鳳鼻子就罵了起來。
    “老娘怎麽生了你這麽個糟心的丫頭？人家陸家發達，那是陸家的造化。咱們盯著人家，能將自己的日子過好？金鳳，再過幾個月，你就要嫁人了。好好想著怎麽在婆家過日子才是正經。其他的，你甭操心！”
    “娘，我就不明白了！你咋變得這麽快？你以前不也討厭陸家嗎？”金鳳又委屈又生氣。如果不是對這個娘太了解了，她還以為她娘被人換過了呢。
    “是，你娘我曾經也不服氣，甚至也嫉妒他們！可是，娘是差一點死過一次的人了。從鬼門關走一趟回來，娘忽然間想明白了好多曾經沒想明白的事。人人都說我尖酸刻薄，那是因為你爹不常在家，咱家就咱娘倆，我不厲害點，咱就要被別人欺負。”馬大妮似傷感又似懊惱，“我事事掐尖要強，處處看麗娘不順眼，無非是嫉妒她有個好男人。後來陸家敗落了，娘高興，也是因為覺得還有比娘更苦的女人。現在想想，可真好笑。人家陸家根本就不在乎咱們對他們的看法。娘生病了，陸家不計前嫌救了咱，咱不說知恩圖報吧，但至少不能再像從前那樣處處針對他們了。金鳳，你是我女兒，你現在這性子，也是娘慣出來的，這是娘的錯，娘認！但現在娘告誡你了，你若還不改，將來吃虧了可別來怪娘！”
    說罷，她再不理女兒，轉身回到屋裏幹活去了。
    金鳳的臉一陣白一陣紅。
    她不明白曾經百般寵愛自己的娘為什麽不站在自己這邊，為什麽陸可兒被退婚了還能活得這般滋潤，為什麽她即將要嫁給蘇正棲了卻沒有感到多開心。
    她曾經那般嫉妒陸可兒即將嫁入秀才家，那麽嫉妒陸可兒的未婚夫是個文質彬彬的讀書人。可現在，一切都即將變成她的囊中之物時，她卻並不開心！
    她思來想去，終於找到一條理由。
    那蘇棲正雖然好，可在那幾個經常往來陸家的貴公子麵前，實在太普通了。否則，為何連一鳴書院都進不了呢？
    聽說一鳴書院的院長來自京城。如果蘇棲正能入學就好了。和別人說起來有一個在一鳴書院童生班讀書的未婚夫，也是極有麵子的一件事。
    真不明白。為何蘇棲正都進不去的一鳴書院，那個大字不識一籮筐的陸家小子，怎麽就能進？
    金鳳越想越氣，眼珠子轉了轉，回屋簡單地收拾了一下，便出門離去，全然不顧馬大妮在背後一連聲地責罵。
    “你這個死丫頭，你現在去哪？家裏一堆的活還沒幹，你給我回來！”
    …………
    將陸明皙送進書院後，在書院門口，陸可兒又遇見了衛錦之。
    這一次，她終於得知了衛錦之的身份，因為身邊的夫子和學生都叫他院長。
    “衛大哥，真沒想到，你居然是一鳴書院的院長。”陸可兒暗自責怪自己的眼光。
    “哈哈，能和陸姑娘一見如故，與我是不是院長又有什麽關係？”衛錦之打趣道。
    “衛大哥說得是。”陸可兒也笑了，“不過，我真的很佩服衛大哥啊。能來這麽偏遠的地方教書育人，可不是一般人能做到的。”
    “越是偏遠的地方，越需要有人去教化。”衛錦之正色道，“再說，此處風景秀美，令人流連忘返。”
    一旁的陸天寧連連點頭。
    他當初能來嶺下村落戶，也是看中了這裏的山水。若不是那次意外墜崖，他們陸家應該早就給陸明皙啟蒙了。
    不過，現在也不晚。
    “明皙就拜托貴院了。”陸天寧朝衛錦之鄭重施了一禮。
    衛錦之慌忙回禮：“陸叔不必多禮。明皙在書院讀書，你們就放心吧。”
    “這孩子，雖然識得一些字，懂得一點道理，但是很多書都沒讀過。以後還請院長多加管束，嚴格教導，該批評時就批評。”陸天寧一向信奉的是嚴師手中出高徒，自己學識有限，若想陸明皙將來學業有成，那必須找到名師。
    而眼前的衛錦之，無疑就是這樣一位名師。
    “陸叔客氣了。我和陸姑娘是朋友。何況，小皙這孩子，聰明守禮，我很是喜愛。”衛錦之並不掩飾自己對陸可兒的友好和善意。這樣的姑娘，其本身的能力和才華就令人傾佩，不該用世俗的目光去衡量她。
    陸天寧也未往其他方麵去想。
    自己的女兒結交的不隻有衛錦之這樣的飽學之士，就連京城的那幾個貴公子也常常在陸家出現，他從最初的驚訝到現在的坦然，已經見之如常了。
    這時，一道尖銳的女聲插了進來：“我道陸明皙這小子怎麽能進書院，原來是因為院長認識陸家人，給陸家人開了後門啊。”