中軍帳外，風聲愈急，卷起旌旗千層。
    中軍帳內，燈火搖曳，照的眾人的身形飄忽難定。
    孫傳庭低垂著頭，站在沙盤的前方，用手按著沙盤的邊緣。
    他的臉有大半都被隱藏在陰影之中，讓人難以看清臉上的表情。
    陳望保持著行禮的姿勢，朝向著孫傳庭，等待著孫傳庭的回應。
    虎大威和方國安兩人目視著孫傳庭，等待著孫傳庭的軍令。
    蕭慎鼎、鄭嘉棟兩人神色陰鬱，愁眉不展，等待著孫傳庭的決斷。
    大帳之中，沉寂的可怕。
    不知道過去了多久的時間，中軍帳內的燈火好像都黯淡了許多。
    而孫傳庭也終於是在最後抬起了頭來。
    孫傳庭抬頭的動作，將眾人的目光全都拉攏了過來，匯聚在了他的臉上。
    孫傳庭的神色疲憊，眉宇之間再不見昔日的銳氣。
    眼見著滿目的瘡痍，眼見著機會的渺茫，眼見著國勢的衰弱。
    所有的一切，都讓孫傳庭感覺越發的疲憊。
    孫傳庭緩緩開口，直起了身軀，目光從身前一眾軍將的身上緩緩掃過，逐漸的變得堅定了起來。
    最後目光停留在了陳望的身上。
    看著陳望挺拔的身姿，孫傳庭的神色複雜。
    勤王之役前，隻在陝西、湖廣、河南千裏之地轉戰的陳望，能夠稱的上是一名合格的總兵，能力可以節製一鎮，但是也僅僅是節製一鎮。
    不過現如今的陳望，眼光卻是不再僅僅局限一地一城，統籌安排皆屬一流，行軍布陣井然有序，有大將之風。
    勤王之役時，他就有意提點陳望，將自己對於戰陣的研究，調兵遣將、指揮陣鬥的本事都教給了陳望。
    很多時候，陳望擔任的是他副手的職責。
    “回師宿州，確實是眼下最好的辦法……”
    陳望想出的辦法，確實是最好的辦法，也是最為穩妥的辦法。
    糧道被斷，大軍不過九日之糧。
    欠餉日久，又經斷糧，遭遇四麵圍困，處於絕地之中，稍有不慎便有傾覆之險。
    此時當機立斷，立刻回師撤援，確實是最好的辦法。
    隻是……
    時局至此……
    如何能撤……
    他們一撤，鳳陽城內的明軍便真如甕中之鱉，釜中遊魚。
    如今東南地方內亂不休，張獻忠乘勢進入江西一帶。
    天災本就不斷，民怨本就積壓許久，兵禍戰端一起，江西因此爆發了大規模民變。
    此前南直隸的戰事使得朝廷下詔，詔發東南諸省之兵馳援南直隸。
    江西大量的戰兵因此被抽調，餘下的衛所兵多不堪戰，對於民變根本無能為力，隻能龜縮在城池衛所之中。
    很多城池甚至被起義軍打破，江西省內到處都是風聲鶴唳，官紳地主們隻能編練團練，勉強聯盟自保。
    如今江西北部已是遍地烽火，戰亂不休。
    張獻忠一路南下，經由多地進入江西。
    這一次的張獻忠，不再如同之前一般燒殺搶掠，而是開始消防萬民軍的舉動。
    開倉放糧，高舉義旗，打出了均田免糧，蕩平中土，剪除貪官汙吏的口號。
    張獻忠以本部精騎為主力，遍練了大量的步卒。
    不再如同之前一般快速的流竄，而是開始有序的行軍。
    在轉進的路途之上，大量因為天災人禍失去了土地、沒有了生計的百姓相繼加入了張獻忠的部隊之中。
    而同時江西各地的義軍，也不約而同向著此時風頭正盛的張獻忠靠攏。
    前不久從江西傳來消息，左良玉、羅汝才在九江與張獻忠所部爆發大戰。
    左良玉、羅汝才合兵一萬七千人一路追擊，先是在九江西部小勝了一陣，而後一路追擊至九江城外。
    不曾想，就在九江城外，張獻忠突然下令回師返戰。
    張獻忠親領精騎衝陣，追擊的明軍前鋒猝不及防之下土崩瓦解，作為前鋒統領的參將汪雲鳳被陣斬。
    追擊的前鋒受挫之後，一般的情況應該是觀察敵情，然後整軍再行追擊。
    但是前鋒之後，領兵卻是羅汝才。
    羅汝才對於張獻忠，可謂是深仇大恨。
    張獻忠逃竄入川，將羅汝才當做誘餌引誘明軍，羅汝才麾下的部隊因此損兵折將眾多。
    甚至於羅汝才的叔父羅戴恩都在亂戰之中戰死。
    最後羅汝才被明軍在四川圍死在深山老林之中，上天無路，入地無門。
    羅汝才最後選擇了投降，接受了楊嗣昌所有的招安要求，隻提出了一點要求。
    招安之後，要獨領一營，加入追剿張獻忠的序列之中。
    羅汝才本來也是在收攏潰兵，想要重新整兵之後再行追擊。
    但是卻好巧不巧，在亂軍之中望見了張獻忠的大纛。
    仇人見麵，自是分外眼紅。
    羅汝才發了狠，當下命令全軍披甲，而後更是親領甲騎衝鋒，向著張獻忠殺去。
    張獻忠的本意是因為九江臨近，趁機擊潰追擊的明軍前鋒，好能安然越過九江城繼續南下。
    卻不曾想，羅汝才不管不顧，竟然殺將上來。
    而這個時候，張獻忠自然也是不能退讓。
    一旦退讓，恐怕會引起連鎖反應，被羅汝才帶領的騎兵一舉衝潰。
    張獻忠因此硬著頭皮迎戰。
    而後局部的戰鬥逐漸擴大，雙方的後續增援也都趕到，局勢越發的混亂。
    一場惡戰就此在九江城下爆發。
    張獻忠麾下的部隊，一路東進，雖然也頗為疲憊，但是補給充足，也算是勉強能夠保持軍隊的溫飽。
    從各地附從而來隨軍的百姓，為軍隊運輸輜重，擔負盔甲兵器，因此張獻忠麾下部隊的戰兵體能自然是保存的不差。
    反觀明軍，人數本就處於劣勢，而且連日趕路之下補給短缺，軍中缺衣少食，早已經是疲憊不堪。
    左良玉和羅汝才兩人麾下的部隊也不能算是精銳。
    羅猴山一戰，左良玉麾下的精銳折損大半，後續又曆經多戰，折損良多。
    如今左良玉麾下的部隊新舊參半，曾經從昌平帶來的邊塞老卒，如今更是不過千人。
    羅汝才本來麾下有一支精兵，但是在明軍連番的圍剿也是傷亡大半，雖說後續新練了一營的兵馬，但是真正的嫡係還是當初投降之時帶領的千餘精騎。
    九江城下的大戰，最終以張獻忠大獲全勝而告終。
    當戰場的天枰傾斜之後，左良玉眼見事不可為，帶領嫡係兵馬撤離了戰場。
    羅汝才眼見與張獻忠的距離越來越遠，湧來的敵軍也越來越多，也隻能是無奈放棄。
    東南的局勢，越發的惡劣。
    張獻忠如今縱橫江西，無人能製，掀起軒然大波。
    而此時若是他們撤離鳳陽，鳳陽的明軍將會陷入萬劫不複之地。
    鳳陽明軍如果被殲滅，不僅會導致整個南直隸在不久的將來都會陷於敵手，還會導致左良玉的失控。
    左良玉如今之所以還願意聽令，很大程度都是因為侯詢的命令，以及對於張獻忠的仇恨。
    九江一戰，左良玉兵敗之後便開始徘徊不前，不肯盡心討伐。
    侯詢若死，左良玉隻怕是會不管張獻忠，而是專心經營麾下的兵馬。
    如今左良玉麾下節製兵馬已有三四萬人，劉國能、許可變等一眾歸降的農民軍，皆是隻聽從左良玉的節製。
    左良玉如今，已有軍閥之象！
    如今北國大地，滿目蒼夷，瘟疫橫行，天災不斷。
    南國，尤其是東南，是如今國家幾乎唯一錢袋子。
    若是東南淪陷，道路阻塞。
    依照如今的處境，隻怕……
    孫傳庭握緊了雙拳，他根本不敢去想東南淪陷的後果。
    鬆錦大戰一觸即發，西北局勢亂作一團，東南已顯傾覆之態。
    這樣的處境。
    如何能退？
    但是此時不退，又能如何？
    孫傳庭凝視著身前的沙盤。
    就在這一刻，他徹底的明白了當初的帶領孤軍進入賈莊的盧象升。
    他以為盧象升有選擇，但是實際上盧象升根本沒有選擇。
    彼時彼刻，恰如此時此刻。
    看起來，他孫傳庭有選擇。
    但是他孫傳庭根本沒有選擇，
    “鳳陽得失。”
    孫傳庭的目光從眾人的身上緩緩掠過。
    他用手拿過了放在一旁的指揮鞭，向著沙盤之上鳳陽的位置上指去。
    “關乎南國全局。”
    “風陽失，則南京不保。”
    “南京若失，南直隸淪落隻在旦夕。”
    “東南局勢就此糜爛，萬賊軍再難可製。”
    孫傳庭所說的話，實際上帳中的眾人又何嚐不清楚。
    隻是如今之局，如此險境，不撤退返回蘇州，又能如何去做？
    孫傳庭緩緩抬起了頭來，收回了放在身前的沙盤之上的目光。
    他的目光遊離，緩緩而動，從中軍帳內的一眾將校身上掃視而過。
    “西北虜亂，襲擾不斷。”
    孫傳庭的聲音低沉而又沙啞，一字一頓。
    “東南民變，烽火遍野。”
    孫傳庭低下了頭，目光向著身前的沙盤看去。
    “遼東邊事，糜爛已久。”
    “天災連綿，又起瘟疫。”
    孫傳庭閉上了眼睛，正聲言。
    “兵戈擾攘，民生凋敝。”
    “傾覆……”
    孫傳庭的聲音很低，但是中軍帳內的眾人卻仍然能夠聽得清楚。
    “近在咫尺。”
    孫傳庭的話音落下，中軍帳內一片死寂。
    原本微不可察的呼吸聲在這一刻卻是顯得極為清晰。
    陳望雙目微凝，饒是長久以來他的自控力都極為過人，但是孫傳庭此話一出，也還是讓他的呼吸不由自主的加速了一些。
    陳望眼神微動，帳中虎大威、方國安等人，已是心神震動，驚懼萬分。
    孫傳庭現在所說的話，實屬大逆不道，若是禦史風聞奏事而上，立刻便要被擒拿下獄。
    “所以……”
    孫傳庭放下了手中的指揮鞭，目光再度看向帳中的眾人。
    “鳳陽，不能退。”
    陳望眼神微凝，麵色不變，目光直視著孫傳庭。
    虎大威、方國安兩人神色微沉，兩人對視了一眼，而後相繼苦澀一笑，露出了無奈的神色。
    蕭慎鼎、鄭嘉棟兩人眼神驚懼，神色陰鬱，兩人下意識的後退半步，冷眼皺眉。
    帳中眾將各自的神態無一例外皆被孫傳庭收於眼中。
    身處絕地，人心思活，人心有異，是再正常不過的事情。
    孫傳庭再度舉起手中的指揮鞭，這一次他並沒有再指向鳳陽，而是指向了南直隸。
    “浙江、福建、江西三地兵馬已經入援南直隸，最快者距離南京不過百裏之遙，可以作為後繼援兵。”
    “北地糧道被絕，但是我軍可以從南方獲取補給。”
    孫傳庭手執指揮鞭，指向臨淮。
    “臨淮位於鳳陽之東，現在我們占據臨淮，隻需要溝通南京，便可以獲取糧草。”
    南京城中糧草自然富足，這一點無容置疑。
    “從東南獲取補給確實可行，但是臨淮東南一片皆是坦途，鳳陽山為萬賊軍所把持，斷絕我軍補給再簡單不過。”
    一直沉默不語的方國安在這個時候站了出來，提出了問題。
    鳳陽山，是位於鳳陽城南五十裏處的山脈。
    處鳳陽南部與定遠縣北部交界處，近東西走向，綿延八十餘裏。
    鳳陽被圍，無法收到補給，便是因為萬民軍占據鳳陽山，依據著高大的鳳陽山，駐兵紮營，截斷了從南方輸送而來的補給和援助。
    “我知道。”
    孫傳庭手中落下了手中的指揮鞭，堅定道。
    “所以，我們必須要攻下鳳陽山的東部，保障東南的安全。”
    孫傳庭的語氣帶著無容置疑的語氣。
    陳望跟在孫傳庭帳下的時日許久，他知道孫傳庭此時心中已經是下了最終的決定。
    再多的話，再多的因素影響，都注定無法改變孫傳庭的決定。
    陳望心中歎息了一聲。
    事情，最終還是不可避免的向著最壞的情況偏移而去。
    孫傳庭的這一選擇，其實也在陳望的預知之中。
    提出撤退返回宿州，是陳望做出的努力。
    寄希望於孫傳庭在經受了一年的牢獄之災，經受了一年的折磨之後，能夠改變一些。
    但是現在看來。
    孫傳庭，依舊還是那個孫傳庭。
    中軍帳內。
    孫傳庭抬起了頭，挺直了脊梁，眼神之中銳氣再現，亦如黑水裕時，又似青山關般。
    萬鈞的重擔壓在他的身上，卻仍舊沒有辦法使他折服。
    “投之亡地而後存，陷之死地然後生。”
    迎著眾人的目光，孫傳庭丟下了手中的指揮鞭，正聲令道。
    “明日。”
    “進軍！”