崇禎十四年，正月十九，拂曉。
    鳳陽山脈，石牛山腰，明軍大營。
    低矮的營牆之外，入目之處皆是耀動的火光。
    山道之上，無數頭纏著黑色頭巾，手持兵刃的萬民軍軍兵，正猶如潮水一般洶湧而來。
    “活捉孫傳庭！”
    狂暴的北風裹挾著山呼海嘯般的呼喊聲，直衝雲霄之上，回蕩在鳳陽山的山間穀地之中，響徹在眾人的耳畔。
    震天的呐喊聲幾欲刺破蒼穹。
    孫傳庭衣甲紅染，渾身浸血，拄槍立於營牆之上。
    周遭一眾甲士，無不帶傷受創。
    孫傳庭的身前，倒伏著的，是橫七豎八的屍體。
    鮮血染紅了營牆，染紅了衣甲，染紅了一切的一切。
    那些倒伏在地的屍體相互枕籍著，早已經難分其貌，難分其陣營。
    本是同根同源同種同族，卻在戰場之上以命相搏，以命相爭。
    山林在狂風的吹襲之下颯颯而響，獵獵的旌旗響動聲在營壘牆壁之間徘徊。
    孫傳庭心中冰冷，再一次打退萬民軍的攻勢，並沒有讓他的心中燃起多少的喜悅。
    戰鼓聲仍未停止，山道之上的火光仍然在躍動著。
    萬民軍下一波的攻勢馬上就會到來。
    仗打到這一份上，孫傳庭的心中其實早已經是如同明鏡一般。
    這場戰，他們已經敗了……
    時局如此，終究還是無力回天……
    數日的奮戰，雖然勉強攻下了石牛山，但是萬民軍的增援卻是源源不斷，從四麵八方接踵而至。
    最後竟然反客為主，將他們圍在了石牛山上。
    事到如今，孫傳庭如何還不清楚。
    自己的放手一搏，也在李岩的預料之中。
    這一局棋，他從一開始便已經是輸了。
    李岩早已經算到了一切。
    巧婦難為無米之炊，李岩以鳳陽為餌，設下十麵埋伏。
    “李岩……”
    孫傳庭心中冰寒。
    “民意、人心……”
    萬民軍的勢起，並非偶然，而是必然。
    有李岩這樣的人傑，有李岩這樣對於人心民意洞若觀火的領袖。
    萬民軍必然會崛起。
    水能載舟，亦能覆舟。
    民意如水，已為李岩所控。
    李岩不僅僅通曉民意，還知曉人心。
    孫傳庭輕歎一聲，他知道，李岩通過他的經曆，已經清楚了他是怎麽樣的人。
    知己知彼，方能百戰不殆。
    孫子兵法，果然所言非虛。
    “咚！”“咚！”“咚！”
    山道之中，萬民軍隆隆的戰鼓聲再次響起。
    猶如重錘一般狠狠敲擊著眾人的耳膜。
    “活捉孫傳庭！！！”
    山呼海嘯般的呐喊聲再度響起。
    無數萬民軍的軍兵洶湧而動，如同漲潮時的海浪一般，再度拍擊而來。
    天色逐漸清明，而孫傳庭也看的分明。
    山道之上，一眾萬民軍軍兵的臉龐在孫傳庭的視野之中逐漸變得清晰。
    那一張張臉龐，並不見多少的猙獰和凶惡。
    更多的，是痛苦，是悲嗆。
    那一道道目光，不曾見多少的貪婪和邪惡。
    更的的，是淒涼，是絕望。
    他們雖然手中拿著刀槍，雖然手中拿著弓弩。
    但是卻並不像惡徒，並不像匪寇，也並不像是軍兵。
    他們……
    隻不過是一群因為天災人禍，走投無路的百姓……
    就如同……
    他麾下的那些兵將一樣……
    孫傳庭轉頭看向左右。
    營牆之上，他麾下的那些軍兵。
    他們的眼神之中帶著恐懼，帶著絕望，但是他們仍舊緊握著手中的兵刃。
    就在數月之前，他們還是老實本分的農民，市井之間討活的市民。
    民變的烽火席卷了大名，讓他們成為了匪寇。
    這些人，他們曾經也都是大名府的百姓。
    在朝廷、天下都拋棄了盧象升在賈莊的孤軍之時。
    是大名府的百姓，是三郡的父老，心甘情願的獻出僅有的一切去援助盧象升。
    在他打出了盧象升旗號之後，他們甚至願意打開城門，老老實實的束手就擒。
    他們如何不愛這個國家，如何不愛這片土地。
    這些人在成為了軍兵之後。
    又跟著他一路南下，平寇蕩匪，甚至欠餉日久也無怨言。
    隻是一頓飽飯，便已經是讓其心滿意足。
    “嗚————”
    聚兵的號角在營壘之間回蕩，攪得孫傳庭的思緒混亂不堪。
    孫傳庭的意識有些恍惚，身為一軍之主帥，他知道自己不該去想這些與戰場無關的事宜。
    但是他實在是忍不住去想。
    “殺！！！”
    震耳欲聾的喊殺聲再度響起，一場血戰再度爆發。
    天地反覆兮，火欲殂。
    大廈將崩兮，一木難扶……
    敗局已定，結果難變。
    孫傳庭並不恐懼死亡。
    隻是愧對天子重托，有負國家之望……
    有心，而無力。
    他多麽希望自己能夠做那個挽救國家的英雄。
    就如同北上勤王之時。
    舉國上下，萬眾一心。
    捷報通傳，哭聲滿城。
    但是。
    現實總是殘酷的，一如既往。
    不知道他的死，會造成什麽樣的影響。
    東南傾覆，天柱倒塌。
    萬民軍的聲勢恐怕會膨脹到一個無以複加的局麵……
    就在這時，孫傳庭的腦海突然閃過一個人。
    那個人的臉龐總是保持著嚴肅的麵孔，鮮少露出笑容。
    他的眼神堅定，但是在其眼底的最深處不知道為何，潛藏著的卻是憂慮，卻是哀愁。
    還有……憤怒……
    這一路的南征北戰，但憑驅使。
    陷陣衝鋒，嘉獎責罵，全無怨言。
    孫傳庭心中冷然。
    其實他應該聽從陳望的建議，選擇暫避鋒芒，保全實力。
    隻可惜，現如今一切都已經晚了。
    勤王之時，陳望便已經顯露出了武略方麵的才能。
    或許在他死之後，陳望能夠穩定局勢，起碼帶領麾下大部分兵馬撤離鳳陽。
    東南的局勢，有陳望在，應當不會徹底的崩壞。
    孫傳庭艱難的支撐起身軀。
    目視著身前，猶如潮水一般再度湧來的萬民軍軍士。
    他的目光再度變得堅韌了起來。
    陳望的存在，讓他心中有了希望。
    他的心中已經不再迷茫，他的心中已經不再絕望。
    “督臣！”
    一聲大喊打斷了孫傳庭的思緒，
    孫傳庭轉過頭循聲望去，隻見作為總兵的方國安帶著十數名甲兵從旁側趕了過來。
    “督臣！”
    方國安麵色漲紅，神色激動，他衝了過來，激動的甚至有些語無倫次。
    “發生了什麽事。”
    孫傳庭到底是孫傳庭，在轉瞬之間，優柔、疑慮、慈悲、這些情緒都被其拋諸腦後。
    果斷、慎密、幹練、勇毅再度重新回到了孫傳庭的身上。
    “北，北，北！”
    方國安喘著氣，指著北方，卻是半天都說不出一句完整的話。
    孫傳庭心神微動，心中升起了一個不可思議的念頭，想到了一種可能。
    “北？”
    他猛地上前了一步，抓住了方國安的衣領，急切的追詢道。
    “北麵怎麽了？”
    孫傳庭的舉動嚇了方國安一跳，也讓方國安原本的結巴，變得越發的結巴。
    “北……北……”
    孫傳庭索性丟下了方國安，帶著一眾徑直向著營地北方走去。
    等到孫傳庭離開了有一會後，方國安才回過了神來，於是趕忙重新又追了上去。
    “督臣，督臣！”
    刺耳的銃炮聲撞擊著眾人的耳膜。
    孫傳庭一路前行，越過了一座又一座的塔樓，穿過了一處又一處的堡壘。
    臨到了北麵的望台，孫傳庭卻是停下了腳步。
    他不敢上前，他的心中不知道為何恐懼。
    “轟隆隆————”
    一陣巨大的震響自北方陡然響起，抓住了孫傳庭所有的注意，拉拽著孫傳庭不由自主的向著望台之上攀登而去。
    不知道什麽時候開始，歡呼的聲音已經取代了銃炮了聲響。
    孫傳庭也在此時登上了北麵的望台。
    站在望台，向著北方遠眺而去。
    入目之處，唯見一片火紅。
    無數火紅的旌旗林立在濠河東岸的原野之上，恍若燎原的野火！
    鳳陽山脈、石牛山北七裏。
    漢中軍大陣。
    陣前。
    陳望內穿水磨魚鱗甲，外罩紅棉大氅，手執長槊，為一眾甲騎環衛，立馬於大陣之前。
    隆隆的戰鼓聲在平野之上響徹。
    馬蹄聲急促，猶如驟雨。
    前方，身穿著赤甲的漢中軍甲騎分作數十隊，呼嘯著奔馳而過，露出了鋒利的獠牙。
    鋒芒過處，所向披靡，人馬俱碎！
    遠方的石牛山上，火光衝天，山麓至山頂的數條山道之上，火光已是連成了一線。
    激烈的喊殺聲，如雷般的銃炮聲，一浪高過一浪的呐喊聲，不斷從石牛山的方向傳播而來。
    隻是在戰場之上那嘹亮的金戈聲下，那隱藏著的哀嚎聲，也隱隱約約的傳入了眾人的耳中。
    石牛山上，滿目瘡痍，遠望隻見道道黑煙升騰而起。
    “總鎮，有萬人上下的敵軍正從左翼向我們席卷而來！”
    陳功躍馬揚鞭，帶著數名甲騎從右側奔馳而來，帶回了左翼的消息。
    陳望轉頭望向東麵，地平線上密密麻麻的黑旗正順著平野烏泱泱的漫卷而來。
    “全軍止步！”
    陳望抬起了手中的長槊，下達了命令。
    伴隨著渾厚冗長的號角聲，四下隆隆的戰鼓聲也隨之緩緩停下。
    令旗飛舞之間，甲騎縱橫來往，軍令一級一級的傳下，直達大陣的四麵八方。
    漢中軍龐大的軍陣在片刻之後陷入了停止的狀態。
    “兩翼射住陣腳，防備突襲，傳令趙懷良，讓他護住後撤的道路，把夜不收都散落出去。”
    “讓世子墳大營那邊做好接應的準備。”
    陳望牽引著戰馬，神色嚴肅，觀察著四周的景象。
    片刻之後，陳望再度下達了軍令。
    “命令。”
    “正兵第一、第二千總部向前推進，近衛第一千總部策應兩翼，向前推進，打通去往石牛山的道路。”
    軍令傳達，戰鼓聲再度響起。
    旌旗揮舞之間，兩支騎軍自兩翼飛馳而出，向著前方卷席而去。
    先是一聲震耳欲聾的“虎”聲作為開頭。
    而後在下一瞬間，響亮而又富有節奏的步鼓聲便已是在眾人的耳畔響起。
    正兵營第一、第二千總部的千總旗隨之而動。
    視野之中。
    漢中鎮下的兩千餘名內穿水磨戰甲，身著紅棉戰袍，頭戴鐵盔的戰兵踏步向前。
    一紅一白，交相輝映，給人一種極為強烈的視覺刺激。
    他們肩扛著已經上好了刺刀的海誓銃，排列著緊密隊列，在旗幟和鼓號簡單有序的指揮下，跟隨著步鼓的節奏緩緩而行。
    一眼望去，宛若一片片移動的尖刺森林一般。
    盔甲和刺刀反射的陽光不斷閃爍，猶若三冬之雪。
    石牛山上。
    北麵望台。
    孫傳庭目視著遠處平野上的那一片火紅，心中百味雜陳。
    在賈莊之戰時，盧建鬥望見援兵到來之時，或許也是同樣的心情。
    此時此刻恰如彼時彼刻。
    隻是……
    這裏終究不是賈莊，而是鳳陽。
    鳳陽之役戰至此時，他們都未能達成戰爭的目標。
    陳望此時領兵前來馳援，也隻是解了石牛山之圍，對於鳳陽之圍於事無補。
    “督臣。”
    虎大威的聲音從孫傳庭的身後傳來。
    “陳將軍派人傳信而來，他已經領兵打開了通道，請督臣即刻領兵撤離石牛山。”
    方國安此時也終於是恢複了鎮定，同時諫言道。
    “北麵萬賊軍大隊兵馬已經越過固鎮，抵達淮河北岸，此刻正在進攻臨淮大營，再不撤離，就真的來不及了！”
    孫傳庭神情複雜。
    對於陳望私底下所做的事情，他其實也知曉了不少。
    左良玉、賀人龍雖然驕橫，但是相對於陳望所做的事情，卻是隻能算得上小打小鬧。
    雖然陳望一直以來都勤於王事，行事作風稱得上一句忠貞勇毅。
    但是王莽謙恭未篡時。
    陳望現今出任平賊將軍，執掌漢中鎮，又管帶湖廣六營。
    河南軍事，實際也在陳望的管控之下。
    陳永福、高謙，俱以陳望馬首是瞻。
    陳望手中的軍力，足以影響整個南國的戰局。
    權力之重，令人生畏。
    諸多細節，難以推敲。
    左良玉、賀人龍兩人管帶兵馬不過數萬，已是驕縱如此。
    這樣的情況之下，就算是陳望沒有野心，隻怕是他的那些部眾也會生出一些非分之想。
    陳橋之事在前，這一切並非不可能發生之事。
    孫傳庭本以為陳望會領兵撤離鳳陽，以圖自保。
    眼下的情況，完全其實意料之外。
    陳望並沒有領兵撤走，相反是冒著被合圍的危險，南下馳援而來。