崇禎十五年，二月十八日。
    距離南京城破已過八日。
    滁洲府衙的偏廳書房內，陳望此時正坐在書桌之後，他的手中握著一封剛剛拆開的文書。
    書桌對麵，陳功與胡知禮並肩而立。
    “看來，我們還是小瞧李岩。”
    陳望將文書緩緩放在書桌上，目光落在桌麵上的輿圖上，緩聲道。
    “我們這位萬民軍的領袖，魄力著實不小。”
    “李定國渡江北上進入廬州府內，現在南京周邊區域，現在已經全數被萬民軍所控，秩序也穩定了下來。”
    在看到陳望放下了手中的書信之後，胡知禮往前了邁了一步，稟報道。
    “萬民軍大部分的兵馬都已經渡過了長江，進入南京。”
    “南京城內耳目傳來消息，萬民軍正在整備，計劃南下事宜，不少隊伍已經開撥，其中有一部萬人規模的部隊往東進取鎮江府。”
    胡知禮作為情報司的主官隨軍，現在還兼領著中軍部的部分職責。
    “最新的消息，鎮江府在昨日已被萬民軍攻陷，鄭芝龍如同總鎮所說的一樣鼠目寸光，隻是假意抵抗了一番後，就領著船隊撤離了鎮江府。”
    “鎮江府城內兵丁不多，鄭芝龍逃走後，不久便被萬民軍攻陷。”
    聽到鎮江府被萬民軍拿下，鄭芝龍逃走的消息，陳望並沒有多少的意外。
    很多人以為鄭芝龍有很大的野心，想要當什麽福建王，想要割據一方，有爭霸天下的雄心。
    但是實際上，鄭芝龍從始至終，思維都是海盜的思維，想法都是商人的想法。
    曆史上鄭芝龍投降於清廷的原因很簡單，南明弘光政權說是有江北四鎮，百萬大軍。
    但是在短短不到一年的時間之內便在清軍的攻勢之下土崩瓦解，江北四鎮離散，弘光帝被殺。
    鄭芝龍怕了，他知道依靠自己麾下的兵馬是決計不可能打贏清軍的。
    他在外海浪蕩了十數年，好不容易得蒙詔安，成為了大明的福建總兵官，有了官麵上的身份。
    借助著海上的勢力，在陸上置辦了大量的產業和田地。
    他舍不得，他實在是舍不得。
    所以在清軍即將南下之時，鄭芝龍就選擇了投降。
    鄭芝龍投降的原因，是對於自身有清晰的認知。
    他知道自己的才能不能，他沒有問鼎天下的天命。
    但是他對於清軍的野蠻沒有一個清晰的認知。
    他最終落得一個身首異處的下場的原因，也正是因為這一點。
    “鄭芝龍現在，隻想做他的生意，賺他的銀錢。”
    “天下是大明的天下，他就是大明的福建總兵。”
    “天下如果是萬民軍的天下，他就會是萬民軍的福建總兵。”
    鄭芝龍是一個精於算計的商人，一個毫無家國大義的海盜。
    在鄭芝龍的眼中隻有利益，隻有他那龐大的海上帝國和陸上的田產。
    至於天下是誰的天下，對他來說並不重要，隻要不影響他的生意，他便可以隨時改換門庭。
    “囤貨居奇，待價而沽，到底是一個商人。”
    陳望的神色陰冷，對於鄭芝龍他的心中沒有多少的好感。
    不過正是因為如今東南沿海勢力最強是鄭芝龍，所以陳望也才能放心。
    鄭芝龍隻想著保全著自己在福建的一畝三分地，還有外海的利益。
    在現在以及將來的很長一段時間，他們之間的利益都不會有什麽衝突。
    “鄭氏的船隊退走後，萬民軍重新打通了揚州與鎮江府的通道，揚州的孤立狀態已經結束，萬民軍將大量的物資被轉運到了揚州，廣募民夫開始加固城防。”
    胡知禮眉頭緊蹙，走到了近前，用手指著桌麵之上的輿圖南京和揚州一線的位置，鄭重道。
    “萬民軍沿南京至揚州多地構築防線，在關鍵之處設卡建哨，所修堡壘與我軍在此前修建的棱堡形製暗合。”
    “棱堡不是什麽秘密，會被仿製再正常不過了。”
    陳望沒有多少的驚訝，普通棱堡的技術含量頗低，仿製難度並不高。
    明朝的工匠之中並不乏能人巧匠，天下也並不缺乏遠見之人。
    他們可以隻憑借著打撈出來的武器殘骸，便可以在短時間內仿製出同樣的武器。
    甚至是比原品還要精良。
    而且最為重要的是，陳望還知道。
    鄭芝龍私底下和萬民軍之中同樣也有接觸。
    現在的鄭芝龍在做的，正是待價而沽，囤貨居奇。
    “這些年來，通過鄭芝龍的渠道，我們收攏了大量的工匠。”
    “葡萄牙在澳門修建的卜加勞鑄炮廠有四分之一的炮匠，現在都到了我們漢中衛的軍器局中。”
    大明如今的內憂外患，並沒有影響現在的鄭芝龍。
    如今的鄭芝龍，仍舊牢牢的掌握著東方海洋世界的強權。
    “隻要願意給錢，鄭芝龍什麽都敢賣。”
    “而正好，萬民軍現在並不缺乏銀錢。”
    鄭芝龍左右逢源，四處下注。
    他自以為，天下無論被誰所得，最後都不會得罪他這個掌控著外洋強權的諸侯。
    萬民軍占據南京作為後勤基地，和鄭芝龍貿易，必然能夠獲得大量的工匠。
    這麽多次的戰爭之中，萬民軍都吃了銃炮的虧，要是還不發展銃炮，那隻能說李岩和萬民軍的一眾將校都是蠢豬。
    萬民軍的下一步方針，必然是大力發展火器。
    “萬民軍如今吞並西軍大部，軍勢大振，又與鄭芝龍暗合。”
    “如果讓萬民軍的技藝提升，獲得大量的火炮和銃槍，沿線的棱堡修建起來，對於我們之後恐怕會有不小的麻煩。”
    胡知禮眉頭緊蹙，萬民軍如今有逐漸脫離掌控的趨勢，這並不是一個好的苗頭。
    “無妨。”
    陳望抬起了頭，止住了胡知禮的擔憂。
    “有些時候，你總要給旁人一點希望……”
    “南國的事情，我自有籌謀，情報司隻需要繼續潛伏，收集消息即可。”
    陳望轉移了話題，問道。
    “水師的整編的如何了？”
    胡知禮回答道。
    “水師整編已經基本完成，如今水師共有大福船三艘，一號福船十艘，二號福船二十六艘，其餘各式小船合有四十七艘，餘眾不合規格舟船皆已經按照規矩裁汰。”
    “水師官兵合有兩千九百六十七人。”
    “至今年九月，襄陽船廠可以交付二號福船十五艘。”
    胡知禮從袖口之中抽出一封情報，放到了桌麵之上，繼續說道。
    “水師的參謀匯報，觀摩水師交鋒多次，曆次交戰，被火炮所擊沉的船隻極少，損毀效率極低。”
    “內河船戰，很多地方不便轉移，尤其是水流湍急，河道狹窄處，很多時候艦炮作用也有限，很多時候仍然需要跳幫肉搏，方可決出勝負。”
    陳望微微蹙眉，不過很快又舒展了下去。
    水戰的門道他不懂，他隻知道未來的發展一直到航空母艦出現之後，都一直是巨艦大炮作為主導。
    不過陳望有一點很好，他很清楚一點。
    實踐是檢驗真理的唯一標準。
    一線的將官們根據戰場的實踐給出的反饋，或許因為表述的不清楚會導致誤解，但是基本都是有用的信息。
    陳望看了一眼手中的參謀部所寫的文書戰報。
    戰報寫的極為詳細，從開始的炮戰，到後麵的混戰，再到後麵的追擊戰。
    孫慎吾帶領的水師，用的還是明軍水師老一套的戰術。
    先是遠距離炮戰破壞，抵近之後先用銃槍對著對方甲板一頓洗地，而後船上的軍兵直接登船將其屠戮殆盡。
    “參謀部的意思是？”
    陳望手用指輕輕敲擊著桌麵，發出規律的聲響，詢問道。
    胡知禮微微低頭，回答道。
    “萬民軍連敗南國水師，繳獲大量船隻，此番吞並西軍，實力再漲，情報司探報查的，萬民軍水師如今有大小舟船三百餘艘，水師官兵八千餘。”
    “單從紙麵實力看來，萬民軍水師的實力，比起我軍水師要強得多。”
    “所以我軍現在還需要繼續加強水師戰力，製作大船周期過長，耗費銀錢太多，預算將會嚴重超支。”
    胡知禮並未直接提出參謀部的最終意見，而是先詳細闡述了參謀部的考量。
    “參謀部建議，既然如今水師作戰勝負仍是以跳幫肉搏為主，可以從此入手，加強我軍水師戰力。”
    “如今水師裝備銃炮過於雜亂，最好由軍器局研發幾種適合水上作戰的新式火銃將其全麵替代。”
    “同時，繼續擴編水師。”
    陳望眉頭微皺，聞道。
    “新式的火器沒有問題，但是之前參謀部不是才說製作大船周期過長，預算不足，怎麽下一條建議卻又是擴編了？”
    胡知禮解釋道。
    “放棄製作大船和擴編並不衝突，隻是需要改易總鎮之前對於水師的規劃，將造大船的船廠，全部用於製作快速的中小型舟船，以應對跳幫作戰。”
    陳望搖了搖頭，否決道。
    “水師訓練並非一朝一夕之時，水戰跳幫戰兵都需訓練許久才能夠具備戰力，小船好造，但是水兵從哪裏來？”
    胡知禮早就知道陳望會反對，當下道。
    “情報司得到消息，正月月底，鄭氏的船隊剿滅了外海的幾夥倭寇，現在手底下應該有不少的奴隸，我們可以用錢買一些來作為水兵。”
    “倭寇身材雖然矮小點，但是性情凶狠，長年在海上討活，本領都不差，正好用作跳幫。”
    “而且……”
    胡知禮微微一笑，語氣從容地說道。
    “倭寇便宜，死了也不心疼，吃的少，幹的還多，拳頭有多硬，他們就會有多聽話。”
    “參謀部擬定計劃，中軍部商議要是覺得通過，水師可以朝這個方向發展。”
    陳望擺了擺手，現階段的水師隻需要不太落於下風即可，沒有必要在上麵投入太多的精力。
    而且比起南國的事情，現在北麵的時局才是真正的重要。
    “陝西那邊，情況如何了？”
    聽到陳望問起陝西的情況，胡知禮下意識的偏頭看了一眼陳功。
    中軍部內，主理北部事務的人是陳功。
    陳功當下上前了一步，神色凝重地稟報道。
    “正月十五日，李闖領兵攻破大散關，攻入鳳翔、平涼兩府，兩府軍兵不能禦，皆敗走，鳳翔、平涼兩府相繼陷落。”
    “正月十八日，闖軍攻入西安，秦督傅宗龍領兵與之戰於興平，以車營戰陣大敗闖軍。，”
    “不過闖軍並沒有因為興平之敗而傷筋動骨，李自成在戰敗之後調整了策略，不與秦軍主動交戰，反而襲擾其後續糧道。”
    “秦軍缺乏騎兵，兵力不足，傅宗龍於正月二十五日，被迫率軍退回西安。”
    “截至此時，除去西安、潼關、商南三處要地之外，西安府內主要城池已經皆為闖軍所控。”
    “西安城被圍截至今日，已經有整二十天。”
    陳功的語氣沉重。
    “情報司回報，圍城闖軍共有兵馬八萬人，騎兵超過五萬，大多為漢、蒙、羌、藏、回各族混雜，餘眾步卒多為三邊降卒。”
    “闖軍大掠西安、鳳翔、平涼三府府境，驅趕百姓攻城，青壯編練入軍，得軍十萬餘眾，又以老弱挖土添壕，西安城外溝壕已經為其所填平。”
    西安告急的事情，陳望此前就已經知曉。
    朝廷於在二月初五的時候就傳令到了漢中鎮內，命令漢中府內的鎮兵急刻馳援西安，不得有誤。
    不過胡知義自然是沒有奉詔真的北上回援陝西。
    李自成此刻擁眾近十萬，騎兵眾多，從漢中府遠道而出，一旦被截斷糧道，敗亡隻在旦夕。
    如今留守在漢中府的兵馬大部分都是步卒，缺乏追擊的能力。
    而且最為重要的是，眼下也沒有什麽回援西安的必要。
    明廷已經搖搖欲墜，遼東的鬆山失陷，而最後孤立在外的錦州，也即將陷落。
    二月初十，也就是南京城破的當天。
    錦州守軍派出一支騎軍，拚死殺出了重圍，送出了一封書信。
    信紙隻有一張，紙上隻寫了兩個字——“複土”。
    寫字的墨，是血。
    錦州圍城日久，城中糧草即將消耗殆盡，已經到了存亡之時。
    再守下去，隻會再度重蹈大淩河的覆轍……