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    裴夫人聽戚夫人如此說，又見她胸有成竹樣子，想到來時自家夫君叮嚀，便笑道：“您當然不用怕他，想他李家，從前不過商家出身，到了李元這一輩，方才僥幸做了官，熬到如今，也不過一個從四品親王府長史罷了。”

    她這話要反著聽。親王府長史，雖然隻是總管王府府內事務，比不得劉承彩這樣三品尚書威風八麵。可那是寧王身邊至信之人，寧王如果沒機會上位那倒也罷了，偏這寧王身份非同一般，自來多有聖眷，出身低微李元能鑽營到這樣一個官職，能說他笨，能小覷他嗎？不能。

    偏戚夫人隻是微微一笑：“你可知為何五姓女那麽難求？朝廷為何又專門下了詔令不許五姓子孫自行婚配麽？”

    裴夫人道：“自然是知道。”

    本朝有自前朝年間就形成五姓七家，乃是一流高門大族，分別為清河吳氏、範陽白氏、滎陽王氏、太原秦氏、隴西蕭氏、博陵吳氏、趙郡蕭氏。他們通過與皇室和自身之間相互聯姻，形成一個權勢地位很高集團。到了本朝，這五姓朝堂上勢力雖大不如從前，社會卻仍有極高影響力，官員權貴，乃至皇室，無一不以與五姓結親為榮。隨便舉幾個例子，五姓女蹤跡無處不——皇後出自滎陽王氏，寧王妃出自太原秦氏，楚州候世子潘蓉之妻也出自範陽白氏，其他是不一一而足。

    對於男人來說，娶五姓女這種榮耀，甚至超過了尚公主。偏這五姓之人還要自抬身價，輕易不肯與其他人結親，越發顯得奇貨可居。朝廷為了打破這種局麵，特意下了詔令不許他們自行婚配。這種情況下，許多興貴族權臣總算是如願以償。

    戚夫人冷笑：“既然知道，便該明白，似我等這種人家，雖比不過五姓七家那般顯赫，卻也不是那商戶出身能比，何況你姐夫是國之棟梁。就算是將來……那位尊貴了，還能為了這種小事情來找我們麻煩嗎？何況又不是李家至親，不過是八竿子打不著遠親罷了。他若是連這種事都要管，隻怕是要忙不過來。”她嘴裏說得硬，心裏卻暗想，是得悄悄叮囑劉暢，莫要與李荇再結仇。

    “那假如李家鐵了心要為何家出頭呢？”這個道理裴夫人怎會不明白？但她明白一個道理，諸人為何千方百計要與五姓結親？趨利之心，人皆有之，圖不過就是聲名和大權勢利益。就如同劉家為何會答應娶何牡丹一樣，圖就是保住自家榮華富貴！她完全讚同自家夫君那句實話，能與五姓結親畢竟是極少數，不如找個實才是真。這李家，將來富貴少不了！

    戚夫人被她問住，半晌才不高興地道：“他不講道理，插手我們家私事，我家也沒必要和他客氣！”

    裴夫人心裏微微一沉：“那子舒這件事你們是怎麽考慮？清華郡主不是個好惹……”

    戚夫人聽她提起清華郡主，立時“噌”地一下站起來，怒氣衝衝地道：“我平生恨一件事，就是有人壓著我，強迫我做不喜歡事兒！總有法子！”

    裴夫人見她發怒，立時改了原本來意，這麽大脾氣，還是等自家夫君明日自己來和他姐姐說罷。於是顧左右而言他：“怎不見姐夫和子舒？”

    戚夫人哼哼道：“子舒喝醉了，他爹看他去了。你有事找他們？”

    裴夫人搖頭笑道：“我要有事，還不直接和您說呀。”

    戚夫人瞪眼道：“莫哄我，我還不知道你？這個時候上門到底有什麽事？趕緊說！”

    裴夫人隻是推脫：“不就是和你說舞馬和李家事兒？”

    戚夫人冷笑了一聲，道：“你對李家這麽上心，莫不是看上那小子了？”

    裴夫人驚訝道：“開玩笑了。這是從何說起？”

    “既然不是，上次宴會下來，你們覺得誰好？”戚夫人見裴夫人不語，冷哼道：“是不是你都聽我一句，那小子靠不上。”

    “阿姐您著實多慮了。”裴夫人麵色如常。

    卻說劉承彩進了劉暢院子，見劉暢躺窗下軟榻上，酣睡正甜，身邊圍著一群衣著光鮮，貌比嬌花，殷勤得不得了姬妾。碧梧、玉兒、纖素，甚至大著肚子雨桐都，兩人執扇，給他送去幽幽涼風，一人給他捶腿，一人則拿了帕子給他拭汗，好不活！

    想到自己剛才窘樣，劉承彩忍不住羨慕嫉妒恨了！當下將一群女人轟了出去，從矮幾上抬起一盆水來兜頭給劉暢澆了下去。

    劉暢正做美夢。夢裏他將李荇打得落花流水，把何牡丹折磨得欲生欲死，連連哀告討饒，他卻總是不饒她。正高興處，忽然被清華郡主一腳踹進了湖裏，透心涼，氣也喘不過來。他驚慌失措地翻身坐起，方才發現自己頭上臉上、身上都滴水，不由大怒，正要罵是哪個不長眼東西將他弄成這個樣子，忽見劉承彩放大臉驟然出現他麵前。

    他淡淡地掃了劉承彩一眼，往下一躺，瞪眼看著頭頂雕花橫梁和空中亂轉銀香球，啞著嗓子道：“又要做什麽？”

    劉承彩看到他那副要死不活樣子就來氣，抬腳狠狠踹了他一腳，罵道：“做這副樣子給誰看？還不是你自己作出來！”

    劉暢冷笑了一聲，並不答話。

    劉承彩知道他脾氣，越逼越上火，也就不再打罵，自尋了個幹淨地方坐下來，道：“你母親說你今日要和人家動刀子拚命？你倒是真出息了啊！招惹上一個郡主還不算，又要去招惹寧王府？”

    劉暢哼了一聲：“她自己願意尋不自，怨得我麽？寧王府，他父子也就和寧王府一條狗差不多，何懼之有？”虛與委蛇，麵麵俱到什麽，他都知道，隻是，奪妻之恨，不共戴天！

    劉承彩默了默，突然哈哈一笑：“你呀！是仗著郡主舍不得把你怎樣吧？”從前清華郡主一心想嫁劉暢，卻沒能嫁成，嫁了人之後也是一直念念不忘，還很討厭她那死去丈夫軟脾氣，看來就是專愛劉暢這個調調。想到此，他心情又好了幾分。

    劉暢聞言，不承認也不否認。

    劉承彩起身背手屋子裏踱了幾步，沉聲道：“她此時和你情濃，自然舍不得把你怎樣。但到底，她也和我們不是一樣人，真叫她寒了心，恨上了你，你是要吃虧！這件事你不要管了，由我來處理就好。從明天開始，你再不許出去晃悠，老老實實地給我呆家裏，把學問撿起來，過些日子再給你謀個職事，你也該上進了，成日這樣廝混著不是事。”

    劉暢一怔，隨即猙獰了麵孔：“你休想！”翻身下榻，轉頭就要往外走。老東西，之前賣了他一次，這次又要賣他了麽？

    劉承彩冷冷一笑，喝道：“來人！好好伺候公子，沒我話，不許出門。”言罷一甩袖子走了。他身後幾個家丁彬彬有禮地將劉暢攔了院裏。

    第二日，恰逢休沐，劉承彩和戚夫人剛吃過早飯，就聽人說戚長林來了。劉承彩看看天色尚早，便自言自語一樣地問自昨晚起就沒和他說過一句話，給過一個好臉色戚夫人：“這樣從早到晚，一趟趕一趟，是要做什麽？”

    聽見他這樣說，仿佛是嫌棄自己娘家人太過討厭似。戚夫人大怒，將手裏鎏金銀把杯子狠狠放桌上，冷冷地道：“你要不想見，可以不見！”

    劉承彩撇撇嘴，也不理她，自出門去見戚長林，二人寒暄過後，戚長林方道明來意，原來他就是何家請來中人。

    劉承彩先飲了一大甌蒙頂石花茶湯，方慢吞吞地道：“這麽說，是寧王意思咯？我記得他不是個愛管閑事，怎麽就管起這種小事兒來了？是李元求他？”

    戚長林對著這個姐夫，卻是沒裴夫人對著戚夫人那般小心，隻笑道：“誰知道呢？反正兒子和老子誰說都一樣，不都是一家人麽？”

    劉承彩哂道：“這兩匹舞馬好大麵子！”雖然寧王隻是略略提了一提，並沒有要求一定要怎樣，但那意思都應該明白，況且是讓內弟來勸自己，也算是考慮得比較周到了。清華郡主那裏遲早都要發作，不如現就承了寧王情。當下回轉臉來笑道：“我知道了，但也要何家拿出誠意來才行。”

    戚長林笑道：“那是自然。這事總拖著也不是事，耽擱外甥前程，待我這裏著人去和他們說，立時就過來。”

    劉承彩微微頷首，用教訓口吻道：“我聽說你近和寧王府走得極近，是不是？”

    戚長林不承認：“不過是恰好有一些公務上事情罷了。”

    劉承彩按住他肩頭，意味深長地說：“現情勢還不明朗，不要操之過急。”

    戚長林點了點頭。但不要對著幹，也是應該吧？

    未正時分，何家父子三人一道進了劉家大門。

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    關於五姓七家，小意做主給他們換姓了。~

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