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    是夜，劉家宅子燈火通明。

    劉承彩疲倦地揉揉額頭，掃了一眼還啜泣戚玉珠，淡淡地道：“事情經過就是這樣。她不聽話才捅出了這麽大簍子，你們若是要怪我沒照顧好她，我也沒法子。若是要嫁李荇，我自當想辦法，若是不想嫁，我也會設法把這事兒掩了。到底要怎樣，你們商量好和我說。”

    戚長林和裴夫人對視一眼，陰沉著臉不語。裴夫人咳嗽了一聲，道：“大姐，您看這件事……”

    戚夫人一張臉白得像鬼，歪繩床上半閉著眼，隻淡淡地揮了揮手：“你們自己看著辦吧。”什麽都不合心意！不是她不想發飆，而是實沒那個力氣和心情，一想到清華就要進門，她胸口就一陣陣悶疼。

    劉承彩心裏還記掛著才綁回來關房裏劉暢，沒心思陪他們慢慢地熬，便起身道：“我先去收拾那個逆子。”

    戚長林忙勸道：“姐夫，孩子大了，有話好好說。”

    劉承彩不置可否，甩甩袖子徑自往劉暢房裏去了。

    劉承彩很平靜地命人將紙、筆、墨擺劉暢麵前，柔聲道：“你自己寫還是我幫你寫？”

    劉暢皺眉側臉，動作太猛，導致被張五郎打裂眉弓一陣火辣辣疼，疼得他心也跟著一陣一陣地抽痛。他冷漠地看著角落裏被打得鼻青臉腫，全身疼得顫抖，還強撐著跪得筆直惜夏，心裏充滿了對劉承彩怨恨。

    劉承彩也不言語，自挽了袖子，拿毛筆蘸滿墨汁，舒舒展展地寫了一封中規中矩離書，然後放下筆，平靜地道：“你自己蓋手印，還是我來幫你？”

    劉暢皺皺眉頭，一言不發，隻暗暗握緊了拳頭。

    劉承彩淡淡地招呼惜夏：“惜夏，招呼兩個人來幫公子把手印按下，你就將功贖罪了。”

    惜夏一愣，隨即嚎啕大哭，爬到劉暢腳下拚命磕頭。

    劉暢隻是不動，劉承彩歎了口氣：“我是萬萬不想和你鬧到這個地步。但誰叫你招惹了郡主呢？我早就和你說過，那不是我們招惹得起。你既然不肯聽勸，我少不得為了這個家動些非常手段了。惜夏！”

    惜夏一顫，突然眼睛往上一翻，幹脆利落地暈死過去了。他已經違背了老爺意思，把消息透給公子知道了，若是再聽老爺，綁了公子按下手印，公子也要恨上他了。還不如死了好。

    劉承彩見狀，倒也不惱，皮笑肉不笑地道：“身體這麽不好，不適合再跟公子身邊伺候了。先拖下去扔柴房裏，明日就賣了吧，他老子娘、兄弟姐妹一個也不留。”他才是一家之長，誰也挑戰不得。`

    惜夏沒有機會改變他命運，劉暢也沒能逃脫屬於劉承彩兒子命運。鮮紅朱砂蘸滿了指尖，離書上留下奪目印記，就好比牡丹初進門時，病好第一次下床後，盛裝去見他時，額頭用胭脂精心畫那一朵小小牡丹。小巧牡丹用金粉勾了邊，襯著她雪白如玉肌膚，嫵媚中又帶了幾分羞澀鳳眼，很是明豔動人。

    劉暢眼眶一時有些發熱。

    有種陌生，奇異感情充滿了他胸臆，讓他焦躁不安，憤怒屈辱到了極致。他是不乎她，隻是作為一個男人，他萬萬不能容忍這種侮辱。

    劉承彩沒空去關照兒子心理感受，滿腦子想都是如何牽製何家，如何應付康城長公主。他滿意地收好離書，命人鬆開劉暢，很是體貼地說：“你也累一整天了，讓纖素來伺候你洗漱吧。”

    劉暢不語。他隻覺得全身上下無一處不疼，疼得他連手指頭也不想動一下。

    戚玉珠伏裴夫人懷裏，抽抽噎噎地道：“他沒動過我，是他叫我把他砸暈，衣服是他小廝幫他穿好，我沒做過失禮事情。”

    她回憶起當時情形。劉暢走後，她強忍著羞澀走到李荇麵前問他：“李公子，你好些了麽？你可要喝點茶湯？”

    李荇一直盯著她看，看得她麵紅耳赤，手不受控製地抖，連茶湯也倒灑了。她喜歡他，那次花宴，舞馬獻藝開始，她注意到了他，到他和劉暢玩樗蒱大勝時，她驚詫於他賭技高明之處，再到他拳打劉暢，她就再也忘不了他。她千方百計地追隨他，想方設法出現他有可能出現地方，但他似乎從來也沒像此刻這樣關注她。

    她掌心裏全是冷汗，幾次想問他看什麽，總是覺得喉嚨發緊，什麽都說不出來。隻能是僵硬地側著臉，任由他看個夠。時間很漫長，卻又很短暫，正當她以為她會窒息過去時候，他終於開口了：“你是戚家二娘子吧？”

    她驚喜地回頭，原來他知道她是誰。

    他麵色潮紅，雙手緊緊攥著袖口，目光有些渙散，但他臉上帶著淺淺溫柔笑容，她目光掃過他ll胸膛，瞬間又紅透了臉。

    他沙啞著嗓子，用一種她從沒聽過溫柔乞求語氣說：“我可以請你把我敲暈嗎？”

    她驚詫莫名。她曉得他有些不對勁，也認得如果她按著表哥吩咐去做，接下來會發生什麽事。但是他叫她把他敲暈，這意味著什麽？他害怕即將會發生事情，他不願意。

    他很是失望：“你不願意就算了，我是覺得你像個好人，雖然我對你表哥一家為人處事不敢苟同，但你和他們看起來真不同……”

    雖然是說自己親人不是，但那一刻她心裏真很高興。他用簡短語言委婉地向她表示，自己喜歡大方心眼好女孩子，瞧不起心術不正，比如說清華郡主那樣。

    她終於點頭同意拿瓷枕將他敲暈，她手發抖，但她覺得自己是做一件很正確事情。她曉得爹娘有意將她嫁給他，而此刻他需要她幫助，她隻要幫了他，以後就可以正大光明地親近他，而不是成為他討厭心術不正女子。遲早總能行，何必急一時？

    望著他睡顏，她心神不寧，她不知道她剛才選擇對不對，明明是對，但是心裏就是不踏實。表哥雖然沒明說，其實她是知道他和表嫂大概是有點什麽意思吧，可是表哥很明白地告訴她，是絕對不會和表嫂和離……她害羞地捂住了臉。

    但是姑父帶著人衝進來，看到是她裏麵時，那種猙獰恐怖表情也是她平生第一次僅見。到現，她也不知道她做得到底對不對。

    這劉家倆父子就沒一個好東西，一個算計自己親表妹，一個算計自家替他拉關係，就沒一個人替玉珠想過日後能不能過上好日子。裴夫人心頭恨得要死，安撫著女兒，很是堅決地說：“你做得很對。喜歡他，想嫁他，沒什麽錯，但你若是按著你表哥意思做了，就是自甘下jian，以後就是嫁了他，也軟了一層，得不到他敬重，那又有什麽意思？你放心，這件事我和你爹自有主張。”

    戚玉珠得到母親支持，心裏舒服了很多，滿含啟動，眼淚汪汪地說：“那要怎麽辦？”

    裴夫人笑道：“這親自然是要想辦法結，但卻不是用他家這種方法，也不能趁他家勢。”總以為別人都是傻，就他劉家人是聰明？她才不如他這個願！

    天亮時分，劉承彩終於打聽到昨夜侮辱了他，打傷他家奴，又將李荇奪走人是誰。卻是李元那個嫁了個小兵大姐李滿生八個兒子，那小兵這些年屢立戰功，已經升到了正四品折衝都尉，八個兒子都軍中，就是些粗人，愛惹事生非。

    這個消息讓剛知道戚家不樂意聽從他指揮、硬性攀上李荇，而感到又氣又恨劉承彩心裏好過了很多，他忍不住冷笑了一聲，兒子多就了不起呀，哼哼……欺負到他頭上來了。他叫了管家進來，吩咐去官衙裏請假，就說他昨夜被暴徒打傷，驚嚇過度，起不來床了。

    且不說劉家和戚家鬧騰了一夜，何家也是鬧騰到下半夜才睡下。牡丹隻覺得全身骨頭都散了架，疼得睡不著，天要亮時方打了個盹兒，才剛睡著，就被林媽媽拖了起來。雨荷、寬兒、恕兒四人忙個不休，將牡丹收拾妥當，由薛氏、何誌忠、大郎陪著，一道趕去康城長公主府。

    狂歡通宵達旦，多數人這個時候都才剛上床睡覺，除了大戶人家家奴收拾看棚外，街上行人分外稀少。大郎開玩笑似地說：“不知長公主府人起身沒有，可別咱們去了沒人應門。”

    薛氏“呸”了一聲，笑道：“話多！人家是什麽身份，哪兒能說話不算數？一準早就使人候著。”

    大郎笑笑，眾人都加了速度。

    到得安興坊長公主府，大郎上前去扣了門，邊往門子袖裏塞錢，邊笑著說了來意。那門子掃了眾人一眼，暢地道：“候著。”顯然是早就得了話。

    

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