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    六十四章尋訪

    那小販卻隻是搖頭：“不知道。反正不會是芙蓉園就是了。郎君不妨去曲江池附近打聽打聽。”

    芙蓉園是皇家禦苑，皇家沿郭城東壁修築了由興慶宮南通芙蓉園夾城，以便皇帝能隨時到芙蓉園賞玩而不為外人所知。王公貴族非宣召不能入內，不要說平頭百姓了。

    曲江池則不同，屬於大眾型公共遊樂場所，南靠紫雲樓、芙蓉苑，西有杏園、慈恩寺，四處種植花卉，水波明媚，有無數煙柳，芙蕖飄香。中和節，上巳節時候，行人如織，正是京中士庶踏青遊玩好去處。就是民間組織清河科進士及第關宴也是此進行，彼時公卿之家會傾巢出動，此挑選東床婿。

    附近閑僻之地不少，但多為一些官員建私廟。可以說，能此修建一座院子，實是不容易，相當於現代人西湖邊給自己建了座別墅一樣，出門就是風景名勝區，羨慕死人。

    大郎有些糊塗，摸著頭問牡丹：“丹娘，你確定他沒說錯？芙蓉園附近就芙蓉園附近，曲江池附近就曲江池附近，說得這樣模棱兩可，該不是他嫌麻煩，不想告訴那清華郡主真實住處，所以拿來敷衍？”

    牡丹也懷疑是不是真有這個可能，畢竟清華郡主那樣人，就不是什麽好鳥，那可比劉家那樣狗皮膏藥纏上還要麻煩些。要是她，說出真實住址前隻怕也會猶豫一下吧？就算是自己不怕，那也不能將麻煩帶給家人呀。

    何誌忠卻道：“敢那個時候出手救人，又奪馬傷人，不走不避人，豈會是這種藏頭露尾人？他說是曲江池芙蓉園附近，那便是兩者之間，這推車賣蒸胡，並不是這片居住之人，不見得就曉得。

    曲江池不是和芙蓉園內芙蓉池相通麽？咱們往那邊去必然能打探到。”

    大郎猛地一拍腦袋，笑道：“是了！一定就是那裏。前幾年上巳節，我和二郎他們聽說溝渠裏麵會流出葉片詩來，還特意往那裏去看熱鬧呢，我記得那裏是有幾個院子。”

    還以為會撿到裏麵美人們排解寂寞隨水放出詩詞？自己這幾個哥哥，可真夠可樂。牡丹一聲笑出來，斜瞅著大郎促狹地笑：“溝渠裏會流出葉片詩來？不知我大嫂二嫂可知道這件事？”

    大郎後知後覺地反應過來，微微紅了臉道：“都是騙人！撈了半天，花瓣爛葉子倒是不少。”見雨荷、寬兒和自家跟班都捂著嘴笑，麵上過不去，望著牡丹道：“明年春天關宴，哥哥帶你來看熱鬧。”

    也就是來看看科進士有沒有看得上，也挑挑女婿意思。牡丹大大方方地一笑：“得了吧，咱們看得上人家，人家不見得給咱們挑。人家看得上我，我不見得就能看得上他。”社會現實就這裏，科及第進士，還不等著給權貴挑去一步登天？誰願意娶一個商戶女兒？有隻怕是異數。所以她心思就沒放這上麵過，與其千方百計地攀上一個官家，不如找個有誌青年，一起發大財，遍遊名山大川，生了孩兒，自己培養一個科進士現實。

    何大郎一想也是，卻又覺得自己說錯了話，勾起了牡丹傷心事，一時訥訥不能語。一門心思就想怎麽彌補剛才過錯，便道：“丹娘，我教你認珠寶吧？”

    丹娘歎口氣，調皮攤攤手：“那天四哥也說要教我認香料，讓二哥教我學調香。可是我都不感興趣怎麽辦呢？我大致曉得什麽是什麽就可以了，還是種我花比較好。”

    何誌忠先前一直聽他兄妹兒人鬥嘴，此刻方發了言：“丹娘要立個女戶，你抽個時間早點去幫她辦了吧。然後去打聽打聽，哪裏地好，去買一些，給她修個莊子，她愛種花，就給她種著玩兒，平時還叫她住家裏。”

    大郎吃了一驚，第一個反應就是家裏女人們給牡丹受氣了，何誌忠淡淡地道：“這樣也好，你們遲早都是要分家。我也老了，什麽時候嫌吵，就可以和你娘一起去莊子裏住著散散心。”

    說到分家，大郎很是難過，眼圈紅了，道：“爹爹說什麽話？這個時候說這些怪沒意思。倒叫兒子心裏難受。”

    大郎一向忠厚，何誌忠歎口氣：“我沒死之前自然不分，如果我死了，二郎、四郎、五郎我也就不說啦，三郎和六郎各有生母，隻怕是要分家出去單過。你和大兒媳都是忠厚吃得虧，趁著今日說起這個話來，我卻是吩咐你，將來好生照料你娘和妹妹。弟弟們有過不去時候，拉他們一把。”

    大郎難過得要死，卻曉得父親說是正理。牡丹忙道：“大哥看，可是那裏？”

    但見曲江池靠近芙蓉園邊果然有幾座小巧精致院子，邊上一座院子，粉牆青瓦，院牆不高，裏麵薔薇探出牆來，彩蝶紛飛，一派欣欣向榮，看著很是引人眼饞。隻是外間沒有行人，安靜得很。大郎少不得使人去敲開那戶人家門問路，那門子聞言，驚訝地看了眾人一眼，但見眾人雖然穿得華麗，卻不似是特別華貴那種，便道：“正是我家公子爺，不知各位？”

    牡丹這才明白，蔣長揚所說一問便知，原來是因為他家就是第一戶人家。但看這座園子，其實不像普通人家正式家居府邸，而是實實一座幽雅別院，實是與她眼中蔣長揚不太搭調。不過轉念想到蔣長揚起心動意買花給他母親，也就想得通了，想必他母親也是個熱愛生活，喜歡伺弄花草人吧？

    大郎說明來意，那門子道：“我家公子爺請幾位貴客進去，隻是此刻有客，還請貴客稍候，待小人進去稟告。”

    約莫過了半盞茶功夫，那門子出來引眾人進去，牡丹一路進去，方知幽雅之處。但見林木高大，花木茂盛，小徑幽深，通庭院地麵全由武康石石塊鋪設，華麗整潔，花間小道卻是用了碎石鋪陳，已經生了苔蘚，古色古香。走其間，可以聽到清脆婉轉鳥叫聲，一行人一直走到廳堂，除了領路門子外，就沒遇到過一個下人，按牡丹算來，這座宅子至少也有幾十年樣子了。

    廳堂中陳設簡單卻不簡樸，家具雖是半舊，用料做工卻極其精致，另有一架蝶棲石竹六曲銀交關屏風非常顯眼。一個青衣小童內伺候，請眾人入座後，殷勤奉上茶湯，笑道：“請客人恕罪，我們公子爺稍候就來。”

    片刻後，蔣長揚果然從外間急匆匆趕來，與眾人見過禮後告罪道：“實對不起，讓各位久等了。適才一位故交此，耽擱了些時候。”

    何誌忠與他寒暄幾句，說明來意，命人呈上那座極品沉水香製成香山子，道：“些微玩物，不成敬意，實是不能和您救了小女大恩大德相提並論。這個是我們家自己做，還請您不要嫌棄，留著把玩。”

    時人流行薰香，凡是有點身份地位人，衣物要熏香，坐臥要焚香，行動要戴香囊，知香山子難得貴重，稍微有點錢和地位，都會想法子弄一個去擺設，以為是雅事一樁。然而香有上中下品質分，價格有貴賤。何家這個香山子，與市麵上一些用小塊沉水香堆疊而成不同，而是整塊雕琢而成，絕對不是凡品。何誌忠才一掀開盒子，就滿室生香。

    蔣長揚之看了一眼，便肅了神色固辭：“下不敢收。”

    何誌忠有些意外：“難道公子看不上嗎？”這座香山子，除了家中廳堂裏擺設那一座以外就是好，不然他也不敢拿來答謝人。他看了蔣長揚這屋裏陳設，曉得蔣長揚不會是不識貨人。還想著這東西雅致，不會被人嫌棄，誰知道人家竟然不要。

    蔣長揚微微一笑：“這麽貴重雅致東西，下怎會看不上？路見不平自由旁人鏟，我若是沒有辦法也就算了，既然有能力，自當出手相助。我若是受了您東西，倒叫**後沒臉見人了。”

    何誌忠苦勸一番，見他實不收，便正色道：“我何誌忠雖然是個商賈，但生平為人，恩怨分明，公子救命之恩，原也不是一座小小香山子就能報答，您實不收，我也不勉強您。但您記著，日後若是有需要，便請到我家店裏來說一聲，但有所求，無所不從。”

    何誌忠這樣一說，為難倒是蔣長揚了，他左思右想，望著牡丹道：“若是真要謝，不如請何家娘子幫我照顧幾株牡丹花吧。家母愛花，我此番來，倒是替她買了幾株品相不錯，隻可惜山高路遠，我不放心讓人送去。隻好養著，家裏仆人笨，不過半月功夫就養死了一株，實可惜。”

    牡丹毫不猶豫地應下來：“行。”

    

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