米陽縣，紫霞閣。
    作為縣裏最大的酒樓，今天這裏的生意格外熱鬧。
    以米陽縣三大家族為首，帶領縣裏一眾富戶宴請知縣大人。
    若是放在以往，這樣的宴席自然是不可能出現的。
    畢竟官商勾結這種事就算大家心知肚明的存在，也不能做的如此露骨。
    但今天這場宴席有所不同。
    富戶們不但明目張膽的宴請了知縣大人，甚至還要當眾給知縣送銀子。
    不過這銀子比較特殊，他們送的是剿匪的銀子。
    在眼睜睜看著城外匪患越來越嚴重，商隊損失越來越大後，富戶們終於改變了最初的想法。
    也許剿匪沒辦法立竿見影，但至少是個破局的法子。
    畢竟，被富戶們“寄予厚望”的白虎寨已經讓他們大失所望。
    白虎寨的山賊“大軍”不可謂不強，可就是抓不到那夥劫掠商隊的強人。
    甚至白虎寨為了抓人，已經讓米陽縣外的山賊勢力徹底亂了起來，現在已經打成一鍋粥。
    可米陽縣富戶們的商隊卻還是在被劫，沒有絲毫改善。
    富戶們很現實，眼見白虎寨“剿匪不力”，那就隻能讓知縣大人試試。
    細想一下，這真是個很諷刺的事情。
    老百姓是在指望不上山賊之後，才想著找官府。
    真不知道這該說是山賊的幸運，還是官府的不幸。
    今天的薛長山比較反常，或者說這才是他正常的樣子。
    他不再逢人便露三分笑，而是一臉平靜，甚至透著拒人千裏之外的漠然。
    他已經厭倦了跟這些土財主們虛以為蛇。
    剛穿越過來假冒成知縣時，他一直以為這些地方家族勢力盤根錯節，想要理清他們之間的關係會很難。
    可經過一個多月的觀察和試探，他哭笑不得的發現了一個事實。
    敵人的強大完全來自於自己的過度腦補。
    米陽縣的這些富戶們並沒有什麽高明的手段，隻是單純的有錢有人而已。
    當然，不可否認這確實是一個不小的優勢，處理不好還是會被這些地頭蛇反噬。
    可是這些地頭蛇明顯不會利用手中優勢，將其發展成殺手鐧。
    他們的思維，始終停留在“人多力量大”和“有錢好辦事”上麵。
    自認為族人遍布米陽縣，把持著縣衙裏各級胥吏職位，就可以跟知縣分庭抗禮，甚至架空威脅。
    可他們始終忽略了一點——他們手中其實沒有權力，一切權力都源於他這個知縣。
    再說的直白些，就是他們沒有掀桌子的能力，最大的依仗不過就是“非暴力不合作”。
    如果碰到一個循規蹈矩的知縣，始終想在規則裏跟他們對弈，自然會被他們耍的團團轉。
    可如果當官的不想按規則跟他們玩，他們則一點辦法都沒有。
    作為掌權者，知縣大人是能掀桌子的。
    而薛長山，今天就是為掀桌子而來。
    在酒席上他滴酒未沾，落座之後便直入正題，詢問清楚了各家所捐銀兩。
    得知三大家族各捐五百白銀，其他富戶共捐一千兩白銀後，他也隻是微微點了點頭。
    看到薛長山一直繃著臉，一些富戶不免心生怨念。
    雖然是因為白虎寨“剿匪不力”，他們才想著捐錢剿匪，可不代表他們已經向知縣低頭。
    不少人都憋著一口氣，如果知縣收了錢也不辦事，他們肯定不會善罷甘休。
    可他們沒想到的是，他們自認為已經擺了足夠低的姿態，知縣大人卻依舊不滿意。
    薛長山拿著茶碗，平靜的說道：“兩千五百兩銀子……不太夠。”
    此言一出，本就憋著一股氣的富戶們徹底翻臉。
    有人“騰”的一下站起來，語氣生硬道：“不過招募幾個鄉勇而已，知縣大人還想要多少？”
    薛長山瞥了這人一眼，問道：“你是城西布匹商張開元？”
    張開元沒想到自己會被直接點名，氣勢瞬間弱了幾分。
    但事已至此，他還是壯著膽子道：“大人，難道您要因為草民多說了幾句，就治草民的罪嗎？”
    薛長山不屑一笑，扭頭看向胡大錘說道：“記下來，張家不需要我們幫忙剿匪。”
    緊接著，他又補充了一句：“既然不需要幫忙，就把他給我架出去，免得被他知道我們的剿匪章程。”
    “對了，他家捐了多少，記得還回去，本官可不會白拿百姓一針一線。”
    張開元沒料到事情會變成這樣，剛想開口再說幾句，卻被胡大錘直接扔了出去。
    薛長山巡視周圍，淡淡說道：“還有誰家不需要剿匪嗎？”
    一個老商人氣不過，顫顫巍巍的打算起來理論幾句。
    結果薛長山大手一揮，不耐煩道：“好，城北徐家也不需要，銀子退給他們，人架走。”
    接連兩家商人被稀裏糊塗清退，剛剛還怒氣衝衝的眾老爺們瞬間就氣消了幾分。
    他們愕然發現，麵對知縣大人的“無賴行為”時，他們就算生氣也毫無意義。
    過去的一些招式，今天竟然不靈了！
    一片沉默中，眾人看向趙擎，想看看這位米陽縣第一富商怎麽說。
    畢竟今天的酒席本就是趙擎主辦，他又是知縣的嶽丈，他的態度至關重要。
    趙擎跟其他人不同，他的臉上始終帶著笑意，好像今天的所有事情都沒有超出他的預料一般。
    在外人麵前，趙擎自然不敢以長輩身份自居。
    他起身作揖，一臉認真道：“不知知縣大人還想讓我們捐多少？”
    聽聞此言，薛長山眼中閃過一絲驚愕。
    為免暴露，他穿越過來後很少跟這位便宜嶽父交流，確實不清楚對方所想。
    原以為對方會率眾發難，卻沒想到對方竟表現的……十分恭順。
    不光薛長山意外，其他富戶更加意外。
    “趙擎這老狐狸到底想幹什麽？”
    肖經義和秦茂勳對視一眼，都從對方眼中看出了警惕。
    薛長山很快掩飾好錯愕之情，依舊平淡道：“各家都多捐一倍吧，五千兩銀子應該夠剿匪了。”
    聽到五千兩這個數目，一眾富戶倒吸一口涼氣。
    薛長山的貪婪讓他們始料未及。
    五千兩銀子？他可真敢說！
    有這錢直接送給衛所官兵，那些兵痞子看在銀子的份上都肯定賣命給他們剿匪。
    不過這次沒人再亂說話，他們隻想看趙擎怎麽說。
    在眾人的矚目之下，趙擎麵不改色的問道：“五千兩夠嗎？”