剿匪隊伍出城後沒多久，薛長山便借著夜色的掩護悄然離開隊伍，朝東石村趕去。
    這次跟他出城的這些衙役和鄉勇，雖然在重賞之下變得士氣高漲，可真實的戰鬥裏依舊不容樂觀。
    一旦遭遇危險情況，鄉勇們能不像上次那樣掉頭就跑就已經算是萬幸了。
    至於那些衙役，跑肯定是不會跑的，但終究也是難堪大任。
    所以薛長山和祖大壽都很清楚，這支官府方麵的剿匪隊伍隻能用來打佯攻。
    真正的主攻任務，還是要落在他們那些人手上才行。
    好在祖大壽如今在縣衙之中已經頗有威望，由他帶領官府的隊伍並不用擔心會出什麽問題。
    不過在這支剿匪隊伍裏，有一個人的狀態跟其他人有很大不同。
    這人看似麵無表情，可是嘴角卻總是隱隱上揚，好像想到了什麽有趣的事情。
    此人便是秦傑。
    看著知縣大人病急亂投醫般的拉隊伍出城剿匪，他就總是忍不住想笑。
    還以為他薛長青（薛長山）真是什麽了不起的人物，現在看來也不過就是遇事就知道喊打喊殺的莽夫。
    麵對如今的局麵，就憑他抓壯丁一般湊出來的蝦兵蟹將又能解決什麽問題？
    作為米陽縣的巡檢，秦傑很清楚那些衙役和鄉勇到底是什麽成色。
    一旦離開縣城，他們連凶狠一些的小毛賊都不敢對付，又怎麽可能對付得了白虎寨的悍匪。
    這次米陽縣出現的諸多綁架案，確實是由秦家人一手促成，秦傑更是這次事件的主要策劃人之一。
    為了這次的事情，秦家人可謂下足了本錢。
    以目前的安排，絕對不可能被這樣一支剿匪隊伍破局。
    並且知縣大人連夜剿匪的冒失舉動，在秦傑看來更是一次天賜良機。
    如果能趁著這次的機會對剿匪隊伍大殺特殺，知縣必然會落得一個剿匪不力的罪名。
    到那時根本不用秦家人再做什麽，遠在北安府的知府大人就肯定會狠狠的參他一本。
    這知縣的位置，怕是要做到頭咯。
    眼見剿匪隊伍一刻不停的朝白虎山金發，秦傑的嘴角上揚的趨勢也越來越壓不住。
    就在隊伍剛剛來到白虎山腳下時，山路周圍忽然響起喊殺聲。
    早就埋伏在此地的白虎寨山賊一擁而上，朝著剿匪隊伍衝殺過來。
    果然不出秦傑所料，剿匪隊伍一觸即潰。
    往日裏眼高於頂的祖大壽縱然拚死搏殺，卻根本無濟於事。
    最後祖大壽隻能且戰且退，帶著剿匪隊伍按照原路撤回。
    混亂之中，秦傑找準時機脫離了剿匪隊伍，在白虎寨山賊的帶領下悄然上山。
    白虎山外，剿匪隊伍在祖大壽的收攏下重新集結到一起。
    清點人數後發現，短暫的一次接觸就讓這支原本上百人的隊伍，人數銳減到隻有七十人。
    隊伍的士氣一落千丈，這些靠著重賞變成“勇夫”的壓抑和鄉勇們，此刻又恢複了以往貪生怕死的狀態。
    都頭趙勇算是少有的幾個還能穩住心神的人，畢竟他手裏是有真功夫的。
    幫著祖大壽清點完人數後，趙勇忽然一臉驚慌道：“祖老大，秦巡檢不見了。”
    祖大壽並不意外，這件事本就在他的預料之中，或者說是薛長山的預料之中。
    在離開之前，薛長山就特意叮囑祖大壽，時刻關注秦傑的動向。
    如果他趁亂脫離剿匪隊伍，就可以徹底確認此事跟秦家有關。
    而他離開的位置，大概率就是人質藏身的地方。
    確認秦傑也“失蹤”之後，祖大壽取出背後的長弓，點燃一根火箭朝天射了出去。
    “走，我們換個方向重新進攻白虎寨。”
    祖大壽大手一揮，帶著士氣全無的剿匪隊伍轉移位置。
    火箭是他跟薛長山約定好的信號，就是用來傳遞秦傑“失蹤”的消息。
    可火箭的出現，也會暴露他們的位置。
    剛才一戰讓祖大壽也頗為無奈，雖然本就沒打算指望這些人攻克白虎山，可他們的表現確實糟糕到令人發指。
    如果再被白虎寨的山賊包圍過來，不再扔下十幾具屍體肯定無法走脫。
    “唉，鄉勇之事必須盡快提上日程了，哪怕先抓一批壯丁！”
    帶隊轉移時，祖大壽暗暗下定決心。
    白虎山，白虎寨。
    今夜的白虎寨格外熱鬧，因為這裏多了許多“貴客”。
    從米陽縣裏綁來的肉票都被安置在白虎廳裏，他們都已經被“明碼標價”，等著他們的家人拿錢來贖。
    但奇怪的是，白虎寨的山賊們對這些肉票的態度似乎過於惡劣了。
    誠然，他們是山賊，自然不需要對肉票和和氣氣。
    可他們終究是要拿肉票換銀票，就算不禮遇有加，也不該虐待才是。
    可實際情況是，所有被綁架來的人到現在為止都滴水未沾，飯更是一口都沒吃上。
    偌大的白虎廳裏隻有一個火盆，隻能讓看管肉票的那幾個山賊烤到火。
    至於肉票們，則隻能蜷縮著身子瑟瑟發抖。
    趙慕晴躲在人群裏，她的身子已經凍僵了，可她的心更冷。
    自小在米陽縣長大，她自以為很了解山賊，可今天所經曆的一切讓她明白自己把山賊想的太簡單了。
    山賊的殘忍，遠超她的想象。
    此刻還能活著蹲在白虎廳裏“受罪”的肉票，都已經是山賊對他們網開一麵了。
    在山賊綁架他們這些肉票的時候，他們身邊基本都跟著丫鬟或者家丁。
    可這些下人，在被押往白虎山的路上就已經死了一批。
    一些稍有姿色的丫鬟，更是上山之後便不見了蹤影。
    趙慕晴的丫鬟也不見了，她強迫自己不胡思亂想，其實就是自欺欺人的不敢去設想丫鬟的悲慘命運。
    看著不遠處那些凶神惡煞的山賊，趙慕晴忽然有些恍惚。
    這真的不是一場夢嗎？
    冷風和饑餓不斷折磨著趙慕晴，恍惚間趙慕晴甚至想到了一個可怕的結果。
    這些山賊絲毫不顧及他們的生死，會不會是因為他們壓根就沒想過要放人。
    一想到這，原本還有些迷糊的趙慕晴瞬間被自己的這個想法嚇醒。
    “不行，我不能死在這，我必須得想辦法逃回去。”
    趙慕晴強迫自己冷靜下來，試圖尋找破局的方法。
    可惜她大腦一片空白，僅僅不讓自己亂喊亂叫就已經是她的極限了。
    “如果相公在的話就好了，他肯定能想到辦法。”
    這一刻，趙慕晴意外發現自己竟然無比渴望相公來救自己。
    明明已經跟他過上了“相敬如賓”的生活，卻沒想到在最危險的時候，自己最想依賴的人還是他。
    趙慕晴用力甩了甩頭，覺得自己可能真是餓糊塗了。
    可就在她甩頭之際，目光卻忽然落在一個熟悉的身影之上。
    她定睛一看，當即色變：“他怎麽在這？”