西城碼頭，窩棚區。
    苦等一夜的李九，看到薛長山終於安然歸來後總算鬆了口氣。
    三狗警惕的出門巡視了一圈，確認沒人跟蹤薛長山後才返了回來。
    窩棚之中，薛長山開門見山道：“我準備刺殺知府。”
    “真的？”
    一聽這話，三狗頓時興奮起來，並開始摩拳擦掌。
    李九先是一陣錯愕，顯然這消息給了他不小的震撼。
    但很快他卻變得疑惑，一臉不解的看向薛長山，不知道自家老大為什麽會如此衝動。
    三狗沒想這麽多，他興奮的搓著手問道：“老大，那刺客是什麽了不起的人物嗎？”
    李九好奇的豎起耳朵，也想聽聽發生了什麽。
    “這刺客武藝高強，如果能給她創造出手條件的話，也許真能把知府幹掉。”
    聽到薛長山的這個解釋，三狗微微露出失望之色。
    在他看來，那刺客應該是大有來頭，才能在一夜之間就讓自家老大改變想法。
    畢竟如果真想直接刺殺知府，以老大的習慣不可能到了鼎山縣才想起來謀劃此事。
    可現在看來，似乎刺客唯一的優點就隻是武藝高強而已。
    可這算哪門子理由？
    是，自家老大更擅長戰場搏殺，也許確實沒有暗殺知府的那精巧“手藝”。
    可如果真想殺知府，大可以想其他法子，沒必要因為碰到個陌生高手就貿然往火坑裏跳啊！
    李九終於不再沉默，開口勸道：“老大，我感覺此事不妥。”
    這是他跟隨薛長山以來，第一次反對薛長山的決定。
    “說說看，怎麽不妥。”薛長山沒有發怒，反而笑著問道。
    “說句自負點的話，以我們目前的實力，想殺知府易如反掌。”
    “甚至不需要用暗殺的方法，隻要打探到知府外出的機會，老大帶人直接衝殺就能弄死他。”
    “事出突然，衛所官兵根本來不及合圍，鼎山縣的官差也不可能攔得住老大。”
    剛聽李九說完這些，三狗就迫不及待的一拍大腿。
    “對啊，我也這麽想的，這事沒必要搞這麽複雜嘛。”
    李九朝三狗苦笑一聲，示意他不要打斷，隨後繼續說道。
    “四品官員被殺，朝廷必然震怒，除非我們能憑空消失，否則必定會被朝廷的鷹爪查出線索。”
    “所以難點不是如何殺人，而是殺完之後如何善後。”
    “老大，我感覺我們現在還沒到殺官造反的程度。”
    李九一番話說的十分中肯，甚至不惜點明薛長山如今實力還不夠。
    真正跟在薛長山身邊的核心人員，基本上都知道薛長山是要造反的。
    對於他用官員身份做掩護，暗中積蓄力量的做法也都推崇備至。
    但如果要殺一個四品官員，他們的一切偽裝都將在朝廷的震怒之下被撕碎。
    大乾朝再腐朽，也仍是他們現在無法撼動的參天大樹。
    其實這番道理並非是李九自己悟透的，他再怎麽少年老成，終究不能對什麽事情都無師自通。
    他能知道這些，全是祖大壽的功勞。
    祖大壽在北上之前刻意叮囑過李九，一旦薛長山有想殺官的想法務必勸阻。
    自從薛長山忽然“開竅”，祖大壽就發現了他身上的一個最為明顯的變化。
    藐視皇權。
    上到皇帝，下到小吏，在他眼裏都如同雞狗一般。
    現在看來祖大壽的擔心並非多餘，而李九眼見情況不妙不得不硬著頭皮阻攔。
    薛長山明白李九的用意，沒有絲毫不滿，但也沒有過多解釋。
    “這段時間動用一切辦法打探知府的消息，我需要他明確的出行習慣。”
    “可以適當冒險，需要用銀子就去找周全拿。”
    “但我們要做的事不需要跟周全說，這件事完全由我們自己人做。”
    聽到薛長山的吩咐，李九雖然心中忐忑，但還是順從的點頭應下。
    薛長山又看向三狗，繼續說道：“沒有我的命令，最近除李九外誰都不許外出，老老實實在碼頭幹活。”
    “啊？我們不需要配合小九嗎？”
    三狗一愣，他原以為薛長山說的“自己人”是指所有進城的兄弟。
    “我們都不動，這段時間就老老實實的留在這當腳夫。”
    看到薛長山如此安排，李九隱隱猜到其中必有深意。
    他沒再多問，更沒有繼續勸阻，而是帶著重任悄然離開了窩棚。
    知府遇刺案發生七天後，鼎山縣的禁嚴終於開始漸漸撤去。
    知府雖然金貴，但滿城百姓同樣需要活著。
    別的不說，就因為商隊無法自由進出，導致西城碼頭最近能幹的活都少了很多。
    腳夫們吃不飽飯的話，就算漕幫幫主也無法保證他們會不會弄出什麽亂子來。
    但很多有心人都注意到，隨著禁嚴解除，鼎山縣在逐漸恢複熱鬧的同時，也多了一些形跡可疑之人。
    府衙之中，已經整整七天沒有公開露麵過的童安正心情很不好。
    身為北安府知府，堂堂朝廷四品官員，竟然因為一個小小的刺客被弄的灰頭土臉。
    他固然可以一直躲下去，想那刺客武藝再高強也不可能殺進府衙來。
    可若真的如此，朝廷威嚴何在，他童知府的顏麵何在！
    而就在剛剛，手下忽然來報，禁嚴才解除不到一天時間，城中就多出了很多奇怪的人。
    所謂奇怪的人，是指他們身上都有路引，但他們的種種行為跟路引上的情況卻並不相符。
    說白了，這些人全都身份不明。
    知府遇刺之事才過去沒多久，禁嚴又是剛剛解開。
    拿屁股想都能想明白，現階段鼎山縣肯定還處於外鬆內嚴的狀態。
    可就在這種情況下，仍有大量身份不明之人貿然進城，其中必然有鬼。
    “人都抓起來了嗎？”童知府問道。
    “回大人，這些人隻是有一定嫌疑，他們的路引卻都是真的，卑下……”
    “混賬，現在是什麽情況不知道嗎，還要跟本官講規矩！？”
    童知府勃然大怒，指著手下鼻子罵道：“要不要把張推官請來，幫你好好斷斷案子？”
    “不敢，不敢，此事何需勞煩張大人。”
    “知道就好，還不快去辦事！”
    “怎麽辦？”手下還是一頭霧水，硬著頭皮問道。
    “隻要有懷疑的人就都抓起來，先打再審，這都不會嗎？”童知府持續暴怒。
    手下嘴角狠狠一抽，忽然有些後悔過來上報此事。
    鼎山縣內身份不明者少說也有數千之眾，這還是沒算上西城碼頭裏那些躲進城做苦力的逃戶。
    就算隻查路引，隨隨便便都能找出百個有問題的。
    若是真的全都抓起來，還要先打再審，怕是會直接引起民怨了。
    畢竟就算路引真的有問題，也不能用如此極端的法子。
    但看到童知府要殺人的眼神，手下很識趣的縮了縮脖子，灰溜溜的跑下去辦事。
    抓吧抓吧，都抓起來狠狠打，早點把那刺客逼出來早點結案。
    老子都快十天沒回家了，再不回去的話婆娘都要跟人跑了。
    禁嚴結束後，一場轟轟烈烈的抓捕行動又在鼎山縣展開。
    而就在大量身份不明的人落網之際，一支規模不大的商隊暢通無阻的進入了西城碼頭。
    碰巧在此地幹活的薛長山看到這支商隊後陷入沉思。