群臣退朝，天景帝唯獨留下了陳鐸。
    偌大的殿堂之內，瞬間變得有些空蕩蕩。
    天景帝緩緩從龍椅上站起來，隨後走下龍階，緩緩朝著陳鐸走去。
    他的步伐很慢，但陳鐸的心跳卻不斷的加速。
    自古以來，就從未有君王如此。
    陳鐸不知道天景帝會做什麽，但他還是老老實實地朝著天景帝跪拜下去。
    “愛卿，無需多禮。”
    天景帝嘴角噙笑，停在陳鐸的跟前後，竟然彎腰將陳鐸攙扶起來。
    那渾濁的雙目，此時同樣充斥著一絲光芒。
    眼前的陳鐸，不僅是他欽點的禮部尚書，更是多次力挽狂瀾的能人。
    他是越看陳鐸越是喜歡。
    如今的大周，看似朝廷之上百官懼全，但天景帝也不是老眼昏花之輩，也不是昏聵無能者。
    曾經，跟著他的能人異士，早已被周錚清楚幹淨，剩下來的苟延殘喘之輩更是隻能吊一口氣。
    現在朝堂上的官員，幾乎都是德不配位者。至於那些跟隨周錚的宮檀和牧雲司馬承等人，完全是生死相隨，根本不會效忠自己。
    放眼朝廷，早已無人可用。
    這才是天景帝最擔心的。
    上至丞相，下至主事，沒有堪當大任。
    最重要的是，這些人蛇鼠一窩，胸無大誌，見風使舵，貪生畏死。
    他們眼中，自己自己的蠅頭小利，隻有眼前的苟且和短暫的利益，哪裏有朝廷，哪裏有天景帝，哪裏有大周的未來？！
    正是這些人，讓現在的天景帝相當頭疼和疲憊。甚至讓自己好不容易掌控的局麵差一點走向了萬劫不複之地。
    但偏偏就是還不能還了他們。
    越是如此，陳鐸的重要性就越大。
    “今日愛卿之言，朕，甚是欣慰。”
    “日後，凡有所需，朕，無不滿足。”
    手掌重重的在陳鐸肩膀上拍下去，天景帝沒有太多的廢話，可這句話的含金量何等之大，雖說陳鐸早有準備，可此時也忍不住心頭一震。
    連忙再度跪拜下去，感激涕零。
    自古以來，士為知己者死！
    在陳鐸看來，現在的天景帝，是真的看中自己，信任自己。
    隻要等到這一次決戰大勝，他陳鐸就可以鯉魚躍龍門，從此成就無上榮耀。
    立碑塑像，千古流芳！
    最重要的是，君臣之間的信任，極有可能成為未來的一段佳話。
    “愛卿，覺得此戰勝後，上古世家和朝廷之間會是何等關係？”
    突然，天景帝沒由來的冷不丁地問出了這句話。
    而此話一出，陳鐸一身冷汗，連忙跪倒在地，不敢抬頭。
    無論是朝廷還是上古五大世家，都不是陳鐸可以招惹的存在。
    他何等何能，敢評價二者之間的關係。
    “愛卿想要當千古忠誠，就需要有千古膽識。”
    “今日，無論你說什麽，都唯有君臣二人，再無他人知曉。”
    “朕，恕你無罪！”
    對於陳鐸的反應，天景帝並不奇怪。
    他仍舊輕描淡寫地開口詢問，但這一次天景帝的眼神中，多了一絲熒光波動。
    身為一代帝王，兩次登基為帝，他看似遲暮垂垂，可絕非泛泛之輩。
    天景帝的手段，豈是一般人可以比擬的？！
    他早已看出，陳鐸不是尋常人，也知道陳鐸有才華有能力更有智慧、。。
    但他，要的不是小聰明，而是大智慧。
    他要的是永遠站在自己這邊的大智慧。
    所以，天景帝給出了這個答案。
    他想聽到的，就是陳鐸到底會站在朝廷這邊，還是站在上古五大世家那邊！
    而這個選擇，也將決定陳鐸在決戰之後，是生還是死！
    滴答，滴答，滴答！
    豆大的汗珠順著陳鐸的額頭忍不住滴落下來，落在殿堂之內清晰可聞。
    但偏偏，天景帝當做沒有聽到，陳鐸也不敢擦拭。
    “此次決戰”
    “若朝廷慘勝，日後陛下將成為傀儡。”
    終於，陳鐸還是抬頭了。
    他的聲音有些嘶啞，雙目也有些通紅，甚至聲音都出現了一絲絲的抖動。
    但他的眼神沒有恍惚，沒有閃躲，而是直直的盯著天景帝。
    “傀儡？！”
    “有上古五大世家在背後支持，不是一件好事麽？”
    天景帝居高臨下，龍眉微皺，雙瞳驟然一縮成針孔大小。
    他的聲音也壓低了些許，甚至帶著一絲冰冷的寒意！
    “還是，你在挑撥上古五大世家和朝廷的關係？！和朕的關係？！”
    這一次，天景帝的聲音，加大了不少。
    這種冷喝，在空蕩的殿堂之上環繞，讓人不寒而栗。
    “陛下，臣，這一生，隻追隨陛下！”
    “所以，臣，肺腑之言！”
    狠狠地將一口涼氣吸入胸膛之內，陳鐸知道，這一刻但凡他有一絲的遲疑或者不堅定，等待著他的，都是死亡！
    他沒得選！
    在上古世家和天景帝之間，他隻能選擇天景帝！
    選擇天景帝，他未來或許會因此死在上古世家手中。
    他若選擇上古世家，他現在就會死在天景帝手中。
    孰輕孰重，他自然清楚。
    果不其然，這回答，讓天景帝臉上不可察覺地多了一絲溫和和滿意。
    “你，繼續。”
    天景帝鬆口了。
    “臣要招安周庸王，要讓天下歸心，要助陛下在民眾腦海中留下仁德之意。”
    “為的，就是保存朝廷的力量。”
    “為的就是讓朝廷，讓陛下和上古五大世家之間，有的談。”
    話說到這裏，陳鐸也沒有什麽好隱瞞的了。
    “上古五大世家最看重的是價值。”
    “隻有朝廷有足夠的價值，陛下手中有足夠的實力，才有機會和上古五大世家對話。”
    陳鐸咬牙，一字一句。
    他的話沒錯，可天景帝卻搖搖頭。
    終究隻是自己剛剛提拔上來的一個官員，任你滿腹才華也毫無用處。
    因為，天景帝清楚，陳鐸不知道上古五大世家真正的實力，否則也就不會說出這等狂妄之語了。
    別說是現在大周千瘡百孔，就算是最鼎盛時候，也沒有和上古五大世家平等對話的機會。
    不過，這並不重要。
    重要的是，天景帝得到了自己想要的答案。
    他知道，從此以後，陳鐸，將會真正站在自己這邊。
    但天景帝仍舊好奇。
    “朕想知道，你覺得，朕想與上古五大世家之間，保持著一種什麽樣的關係？！”