“陛下莫要忘了，若不是上古五大世家的錢財，我們甚至連和周錚決戰的機會都沒有。”
    “況且，兵部尚書也說了，最多九成勝算。”
    “而我們需要的，是百分之百的勝算。”
    “因為，我們不能輸，也輸不起！”
    這一刻，丞相和天景帝目光直視，沒有慌張也沒有閃爍。
    他的話，讓在場所有的朝臣神經都緊繃了起來。
    身為臣子，如何和帝王對談，這可不是一件明知的事情，若在以往，以天景帝的性子，隻怕會一聲令下，當場讓丞相打入煉獄。
    但這一次，讓群臣意外的是，天景帝並沒有暴怒，甚至連眼神都沒有太大的波動。
    他就這樣靜靜地盯著丞相，深邃的眼眸沒有絲毫情緒上的變化，如同一汪死水，根本看不出來任何的波動。
    可沒有人知道，天景帝看似平靜的眼神之下，隱藏著的是一股瘋狂的殺意。
    隻是，這種殺意，被天景帝強行壓製了下來。
    不是天景帝不想動手，而是他比誰都清楚，現在絕不是出手的最佳時機。
    他要贏下這一戰，現在還需要借助群臣之力，還需要丞相的表態，還要團結文臣武將。
    否則，人心惶惶，未戰先敗。
    “唯有上古五大世家下場，才能保證我們立於不敗之地。”
    此時的丞相望著天景帝早已沒有了以往的那種誠惶誠恐的狀態。
    而他的樣子，讓所有人都明白，現在的丞相，隻怕已經完全成為了上古五大世家的在朝堂上的聯絡者和話事人了。
    有了這一成身份，他自然可以無須忌憚天景帝。
    沒有人知道丞相什麽時候做到這一步的，可所有朝臣都知道，當丞相提出這個建議的時候，實則就是要求。
    要求天景帝主動找到上古五大世家商討此次的決戰。
    在這個等級製度十分嚴苛的世界，一旦天景帝如此做了，無疑是在釋放一種信號，大周將成為上古五大世家的附庸存在。
    可，上古五大世家一向不在意世俗界的一切，甚至早已超脫了世俗界的權勢之爭，為何現在要多此一舉？！
    沒有人知道其中的原因，可也沒有人會蠢到將這句話問出來。
    畢竟，自古以來都是，神仙打架，凡人遭殃。
    有些東西，問的越多，死得越快。
    “朕，會走一趟！”
    終於，天景帝留下這句話後，一句散朝，便離開。
    隻是，這句話，讓所有人都感到了一種前所未有的無力之感。
    望著這一位有些遲暮的老者，這個曾經執掌大周天下數十年的帝王，他們神色複雜。
    而丞相同樣站在原地，沉默不語。
    許久後，方才苦澀一笑。
    “大周要想保住，朝廷要想留下，唯一能依靠的就是上古五大世家了。”
    “這個世界，要變天了。”
    “不是因為周錚，而是極西之地，那個近百年崛起的強大存在。”
    “唯有上古五大世家，才有機會抵擋住其蠶食和進攻。”
    隻不過，丞相的這番話，除了他自己之外，無人聽到。
    可若周錚等人聽到這裏的話，定然會相當吃驚和震撼，極西之地，已經強橫到讓不可一世的上古五大世家都有濃鬱的擔心麽？
    當然，這些，對於接下來朝廷和周錚之間的決戰，並無影響。
    大周，皇宮，天牢。
    一道身穿黑色長袍，頭戴鬥笠的身影，悄然出現。
    隨後，在天牢的最深處停了下來。
    “你，還是來了”
    被囚禁的牧雲，緩緩抬頭，他雖說看不清眼前這人的容顏和模樣，可還是一眼看穿了他的身份。
    “放眼天下，現在還能如此了解朕的，不多了。”
    蒼老的聲音從鬥笠下傳來，隨後這人緩緩取下自己的鬥笠，漏出來的臉正是被囚禁在天牢最深處的牧雲。
    這一刻，兩位一臉褶子的蒼老麵孔對視，整個空氣都安靜了下來。
    他們曾經同朝共事，後來又是君臣關係，直到最後成為了敵對一方。
    可以說，牧雲和天景帝之間的關係極為複雜，放眼曆史都是相當少見的。
    “沒想到，我們再次見麵，竟然會是在這裏。”
    牧雲率先打破兩人之間的安靜。
    他想過無數次，可從沒想過高高在上的天景帝，有朝一日，會專門進入到天牢之中。
    要知道，曾經的天景帝，對這種肮髒之地那是不屑一顧。
    “你，好像知道我會來？”
    天景帝沒有正麵回應，反倒是饒有興致地繼續盯著牧雲。
    這個曾經他最為信任的人，甚至將剛剛出生的周錚交給他輔導，兩人的關係即便很是複雜，但不得不承認，牧雲對天景帝的了解超乎想象。
    “我知道，你一定會在一個合適的時間見我，隻是沒想到會是在這種地點。”
    牧雲此時反倒是輕鬆了不少。
    他早已看穿了生死，也不在乎生死。
    如今他們立場不同，早已沒有了以往的君臣關係，所以牧雲的顧慮少了很多。
    他反倒是更像朋友一樣的望著天景帝。
    “你覺得，朕和周錚之間，這一次，誰會贏？”
    天景帝渾濁的雙目中，閃爍出來一絲亮光。
    他沒有任何的廢話，盯著牧雲，單槍直入。
    他沒有問牧雲過得好不好，也沒有問牧雲有沒有什麽埋怨自己的，而是想知道牧雲的答案。
    “你，會輸。”
    沒有絲毫的遲疑，甚至連猶豫都沒有，牧雲臉上帶著一絲笑意望著天景帝直接回答。
    “為什麽？”
    天景帝早就知道牧雲會是這樣的回答，隻是他沒想到的是，牧雲的回答會這麽幹脆，幹脆到想都沒有想分毫。
    這樣的節骨眼，這樣的狀態，讓他心猛地一跳。
    盡管牧雲被囚禁在天牢中，不知道外麵的一切。
    但這麽久了，周錚都沒有攻入京都，隻能說明一個問題，那就是局勢不利於周錚。
    這一點，牧雲如此聰明，怎麽會不知道。
    他是真的無條件相信周錚？
    還是因為他真的看穿了什麽？
    “因為，他，有信仰。”
    “因為，他，知道為誰而戰。”
    “因為，他，從來不在乎世俗名利和權利財富。”
    牧雲的聲音很輕，可每句話都像是一根尖銳的刺，狠狠地插入天景帝的內心。
    “信仰？”
    “什麽，是信仰？”
    天景帝這一次沒有著急反駁，而是眉頭微皺，沉聲追問。
    “信仰就是心有所屬，就是勇敢堅定心中所願。哪怕經曆絕望，在那垂死掙紮的生命邊緣，在那經曆絕望的孤獨無助時刻，也能勇往直前。”
    “信仰，是內心深處最真實，最堅定的力量。它可以讓我們在黑暗中找到方向，指引我們前行，他讓我們在困境中不屈不撓，勇往直前。”
    “所以，周錚心中有信仰，他一定會走向勝利。”
    牧雲嘴角噙笑，輕聲回應。
    他的聲音不大，但卻如五雷轟頂，讓天景帝身體微微顫動。
    “他的信仰是什麽？他堅定的又是什麽？”
    天景帝還是心有不甘。
    “他的信仰，從來都不是自己的權勢和財富。而是他在乎的人。”
    “而他在乎的人，從來都不僅僅隻是我們，還有大周天下的子民。”
    “他曾說過，他有一個夢想，一個改變天下，讓這個天下與眾不同的夢想。”
    說道這裏，牧雲一臉和煦的笑意。
    “他，想要這個天下變成什麽樣子？”
    天景帝心跳加快，繼續追問。
    “一共二十四個字。”
    這一次，牧雲還是沒有隱藏，而是緩緩起身，讓佝僂的身子挺直了不少。
    “富強、民主、文明、和諧、自由、平等、公正、法治、愛國、敬業、誠信、友善”